বিভাগ ৫২: বড় ভাই আবার সেই নিষ্ঠুর নারীর সঙ্গে পালিয়ে গেল

তাই, বাইরের গ্রামের উদ্বাসুরা খুব সহানুভূতিশীল ছিল।宴 চিং যাই শর্ত দিক না কেন, সবাই মাথা নেড়ে মেনে নিল, শুধু যেন না খেতে মরে, শুধু একটু খাবার পেলেই হয়, আর কিছুতেই না চাইলে চলবে। গ্রামের প্রধান宴 চিংয়ের কাছে তুলে দেওয়া সমস্যাগুলো দ্রুতই সমাধান হল। গ্রামের লোকেরা যদিও এখনও অসন্তুষ্ট, এত ভালো বুনো শাক সবজি এভাবে ভাগ করে দেওয়া সহজ নয়, কে-ই বা সহজে ছাড়ে, কিন্তু ভাবল, বিনা পরিশ্রমে কিছু পেলে মন অন্তত কিছুটা শান্ত থাকে। তাই আর কেউ তর্ক বাড়াল না।

পাহাড়ের নিচের ছোট শহরে ধোঁয়ার কুন্ডলি উঠল। ইয়ান চিংশুর হাতে থাকা দূরবীন ঘুরিয়ে, সে দেখতে পেল কিছু রুক্ষ উদ্বাস্তু বিশৃঙ্খল বাহিনীর দলে যোগ দিল, আর বিদ্রোহী নেতার কানে কি যেন বলল। বিদ্রোহী নেতা চোখেমুখে সন্দেহের ছাপ। তারপরই, সে লোক গুনে একটি দল বের করল, শহরের ফটক পেরিয়ে তাদের দিকে ধাওয়া শুরু করল।

এটা কেন হচ্ছে? কেন এমন এক গ্রামকে পেছনে ফেলে ছাড়ছে না ওরা? এমন বড় দলের বিদ্রোহীরা কেন একটি গ্রামের কাউকে ছাড়বে না? ইয়ান চিংশুর মাথায় দ্রুত ঘুরতে লাগল, কারণটা সে তাদের কাছে থাকা ঘোড়ার জন্যই ভাবল। এই ঘোড়াগুলো মূলত বিদ্রোহীদেরই ছিল। এখন তারা তাদের খোঁজ পেয়ে গেলে কী করবে কে জানে।

“ভালো হচ্ছে না, তাড়াতাড়ি চল।” ইয়ান চিংশু হালকা করে ঘুমন্ত গ্রামের প্রধানকে ধাক্কা দিল, তিনি আবছা চোখ মেললেন।

“কি হয়েছে?” ক্লান্ত গলায় জিজ্ঞেস করলেন তিনি।

প্রধানের কথা শেষ হওয়ার আগেই, তার হাতে হঠাৎ একখানা দূরবীন চলে এল। জীবনে প্রথমবার এই জিনিস দেখে তিনি বেশ চমকিত। ইয়ান চিংশু বলল, “গতকাল ছোট শহরে দেখেছিলাম, দোকানের মালিক বলল, এর মাধ্যমে বহু দূরের দৃশ্য দেখা যায়।”

গ্রামের প্রধান অবাক হয়ে ঘুরিয়ে ফিরিয়ে দেখতে লাগলেন। জিনিসটা দেখতে বেশ সুন্দর। ইয়ান চিংশুর দেখানো পদ্ধতিতে, তিনি দূরে তাকালেন। তখন দেখলেন, বিদ্রোহীদের হাতে রক্তমাখা তরবারি, ঘোড়ায় চড়ে পাহাড়ের দিকে ছুটছে।

“ওদের তরবারিতে রক্ত, যদি...” প্রধানের মুখ কালো হয়ে গেল, যদি শুধু লোক ধরে নিয়ে যায়, না মারে, তাহলে কিছুটা বাঁচার চেষ্টা করা যায়। জীবন চালানো যায়, কিন্তু এরা তো সবাইকে মেরে ফেলবে যার কোনো উপকার নেই।

প্রধান ইয়ান চিংশুর হাতে জিনিসটা ফেরত দিলেন, “ভালো করে রাখ, দারুণ জিনিস।”

“হ্যাঁ।” ইয়ান চিংশু মাথা নেড়ে, পিছনে গ্রামবাসীদের হেঁটে যাওয়ার দাগ দেখল, যা পরিষ্কার করা হয়নি। সে স্পষ্ট দেখতে পেল, বিদ্রোহীদের হাতেও একটি দূরবীন আছে। এই জিনিসটা থাকলে, দাগ মুছুক বা না মুছুক, খুব একটা পার্থক্য হয় না।

প্রধান মুখ মুছে, মনকে দৃঢ় করলেন, সবাইকে নিয়ে চলতে লাগলেন। পিছনের উদ্বাস্তু দল জানে না কি হচ্ছে, সামনের লোকজন চলতে শুরু করায়, কিছুক্ষণ ভেবে তারাও পিছু নিল।

ইয়ান চিংশু বারবার পেছনে তাকাচ্ছিল, ওদের হাতে ঘোড়া আছে, মানুষও অনেক, দশ হাজারেরও বেশি, এমনকি তার হাতে আধুনিক অস্ত্র থাকলেও, এক লহমায় কাউকে শেষ করা যায় না। আগ্নেয়াস্ত্র খুব শক্তিশালী হলেও, একজন কি হাজার হাজার মানুষের সঙ্গে পারবে?

সেই সময়ে ছোট দেশের অস্ত্রও খুব উন্নত ছিল না, আমাদের দেশ আক্রমণ করতে গিয়ে শেষ পর্যন্ত পালিয়ে যেতে হয়েছিল। ইয়ান চিংশু কখনও নিজের কাছে থাকা উপকরণের জন্য অহংকার করে না, জনসংখ্যা অনেক সময়ই বড় শক্তি।

এবার বোধহয় সত্যিই বিদ্রোহীদের হাতে পড়তে হবে। শুধু...

বিদ্রোহীদের দলে থাকা দাগওয়ালা লোকটি তো তার বাইসাইকেল দেখেছে, জিজ্ঞাসাবাদ করলে সমস্যা হবেই। ভ্রু কুঁচকে, ইয়ান চিংশু প্রতিরোধের কৌশল ভাবতে লাগল।

দাবাও বুঝতে পারল পরিস্থিতি কতটা সংকটজনক, বলল, “যদি সত্যিই পালানো না যায়, তাহলে ভান করে আত্মসমর্পণ করো।”

“বাচ্চা আর তরুণরা না হয় পারবে, কিন্তু বৃদ্ধরা...” ইয়ান চিংশু দীর্ঘশ্বাস ফেলল, সে নিজেই পড়া সেই উপন্যাসের সত্যতা নিয়ে সন্দিহান হল। এমন পাষণ্ড বিদ্রোহী, যারা নির্বিচারে মানুষ মারে, সেই বইতে নাকি শেষ পর্যন্ত জয়ী হয়েছিল।

তার জানা ইতিহাসে, চীন, হান, তাং, সঙ যারাই হোক, সবাই সেনাবাহিনীতে শৃঙ্খলা ও নিয়মের পক্ষে ছিল, এমন পাশবিকতা খুব কমই সহ্য করতেন। যারা এমন করত, তারা বড় কিছু হবার আগেই শেষ হয়ে যেত। কেবল জনগণের মন জয় করলে তবেই সর্বোচ্চ আসন লাভ করা যায়।

দাবাও গ্রামে থাকা বৃদ্ধদের দিকে তাকাল। তাদের শক্তি কম, শিশুরা বেশি নজরে থাকে, ফলে অনেকেই দাঁতে দাঁত চেপে পথ চলতে লাগল, যেন মৃত্যুর সঙ্গে পালিয়ে চলা।

“মা, আমাদের ঘোড়া তো বিদ্রোহীদের মতোই।” দাবাও একটু চিন্তিত। এই ঘোড়া হয়তো তাদের সর্বনাশ ডেকে আনবে।

তারা তো বিদ্রোহীদের মেরেছে।

“হ্যাঁ, একদম তাই, আগে যে মানুষটা মরেছিল, সেও বিদ্রোহী ছিল।” ইয়ান চিংশু বলল। নিজের ব্যাগ থেকে লবণ মেশানো পানি বের করে ঠোঁট ভিজিয়ে, দাবাওকে দিল, “তুমি খানিক জল খাও!”

দাবাও মাথা নেড়ে নিয়ে নিল।

ইয়ান চিংশু তখনও বসে নেই, ড্রোন উড়িয়ে উপযোগী ভৌগোলিক পরিবেশ খুঁজছিল, যেমন এক সরু গিরিখাত, যেখানে সহজে প্রতিরোধ গড়া যায়। গ্রামবাসীরা পার হয়ে গেলে, সে সেখানে মাইন বিস্ফোরণ ঘটিয়ে পথ বন্ধ করে দেবে, তখন বিদ্রোহীদের হাজার সাহস থাকলেও, পথ তৈরি না করে আর এগোতে পারবে না।

এভাবে তাদের খোঁজ পাওয়া অসম্ভব হয়ে যাবে।

এরকম ভৌগোলিক সুবিধা পাওয়া কঠিন। সৌভাগ্য, দক্ষিণের এই অঞ্চলে পাহাড়ই পাহাড়, খুঁজলে পাওয়া যায়।

ইয়ান চিংশু অবশেষে একটি উপযুক্ত স্থান খুঁজল। স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, নেতৃত্বের ভার প্রধানের কাছ থেকে চেয়ে নিল, তাকে ঠেলাগাড়িতে বসিয়ে চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম করতে বলল।

প্রধানের মন অশান্ত, দুশ্চিন্তায় ভরা, চোখ বন্ধ করলেও মন শান্ত হয় না। আশ্রয় নেওয়া তো দুশ্চিন্তার বিষয়, কে-ই বা নির্ভার থাকতে পারে?

ঠেলাগাড়িতে বসে, ইয়ান চিংশুর পথনির্দেশনা দেখে মুগ্ধ হলেন, এমনকি পথে একটি বুনো প্রাণীও চোখে পড়ল না।

সবকিছু এত সহজে হচ্ছে যে অস্বাভাবিক লাগছে।

তবে এই অদ্ভুত পরিবেশে গ্রামের প্রধান ধীরে ধীরে শান্তি পেয়ে ঘুমিয়ে পড়লেন। ঘুমোবার আগে ভাবলেন, যদি তার বড় নাতি এমন দক্ষ হত!

আর যদি না হয়, তবে কি... কে জানে লু জিও এখনো বেঁচে আছে কিনা? যদি বেঁচে থাকে, তাহলে ইয়ান পরিবারের দিন ভালই যাবে। আর যদি না থাকে, তবে তার বড় নাতি লু জিও-র সন্তান ও বিধবাকে দেখাশোনা করতে পারে।

প্রধান মনে করলেন, তার চিন্তা খুবই নৈতিক, আবার ভাবলেন, এমনটাই তো ভালো।

ঠেলাগাড়িতে শুয়ে স্বপ্ন দেখছিলেন, পাশেই হাঁটা ঝাও লু ওয়ে অবাক হয়ে ভাবল, এই সময়ে ঘুমিয়েও হাসা যায় নাকি! কে জানে স্বপ্নে কী দেখছেন।

ইয়ান চিংশু দূর থেকে সেই সরু গিরিখাতের পরিবেশ দেখল, আবার পিছনে বিদ্রোহীদের ঘোড়ার দল। কিছুক্ষণ ভেবে宴 চিংকে লোকজন নিয়ে গিরিখাত পেরোতে বলল, সে নিজে এখানে থেকে বিদ্রোহীদের কিছুটা বাধা দেবে। বিদ্রোহীদের বিচারে বিভ্রান্তি তৈরি করা, কাউকে হত্যা করা দরকার নেই, শুধু কিছু ধোঁয়ার বোমা ফেললেই তার পক্ষে যথেষ্ট।

ধোঁয়ার বোমা ফেলে কী হবে? এত কিছু ভাবার সময় নেই। বাঁচাটাই আসল।

ইয়ান চিংশু পিছনে সরে গেল, দাবাও আস্তে আস্তে পা টেনে তার সঙ্গে মিলল। ইয়ান চিংশু একটু থামল, আসলে চায়নি দাবাওকে সঙ্গে নিতে, কিন্তু মনে হল, দাবাওকে তো অনেক কিছু জানতে, বুঝতে হবে, যা সাধারণ মানুষ দেখে না। তাই সে দাবাওর হাত ধরে পিছনে হাঁটল।

শাওশান ছোট বোনের হাত ধরে বলল, “দাদা তো আবার সেই নিষ্ঠুর মেয়েটার সঙ্গে পালিয়ে গেল।”

ছোট বোন ফিরে তাকিয়ে চোখে ঈর্ষার ছাপ। সেও চাইত পালিয়ে যেতে, সৎমায়ের সাথে কাছ থেকে বিদ্রোহীদের দেখতে।

দৃষ্টি শাওশানের ওপর পড়ল, “দ্বিতীয় ভাই, তোমার মন এত সংকীর্ণ কেন?”

“কী?” শাওশান অবাক।

স্পষ্ট, আগে দাবাও তাকে সতর্ক করেছিল, সৎমায়ের ওপর নজর রাখতে। কিন্তু এখন? কেমন করে শুধু সে-ই সতর্ক রইল?

সৎমা সত্যিই ভয়ঙ্কর, আগের বাঘিনী এখন যেন এক লোভনীয় রমণীতে পরিণত, এমনকি ছোট বড় সবাইকে মুগ্ধ করে, মানুষের জগতে সবচেয়ে সচেতন শাওশান মনে করল, সে নিজেই বোধহয় ঝুঁকিতে আছে।

ইয়ান চিংশু জানে না, শাওশানের মনে কী অদ্ভুত চিন্তা ঘুরছে।

সে দাবাওকে নিয়ে ভিড়ের উল্টোপথে হাঁটল, ইয়ান পরিবারের বৃদ্ধা মহিলাটি একবার ফিরে তাকিয়ে, বৃদ্ধের হাতা টেনে বলল, “আমাদের মেয়েটা বড় হয়েছে।”

“হ্যাঁ!” বড় হয়েছে, নিজস্ব মত হয়েছে।