সমস্ত অধ্যায়_অধ্যায় ছিয়াশি আমেরিকা যাওয়া

সন্ধ্যার অন্ধকারে প্রবেশের ব্যাপারে আচ্ছোর প্রতি সুন দাশঙ্ঘের সমর্থন ছিল অসাধারণ। আচ্ছো মূলত তার কাছে কোনো পরামর্শ চাইছিল, কিন্তু সে তো ফোনে এক ঘণ্টারও বেশি সময় ধরে কথা বলল। নানা কৌশলে আচ্ছোকে উৎসাহিত করল অন্ধকারে যোগ দিতে, এমনকি প্রতিশ্রুতি দিল, যদি আচ্ছো পাঁচজন প্রধানের একজন হতে পারে, তাহলে তার সেই জনমত গবেষণা সংস্থা অন্ধকারের সঙ্গে গোপনভাবে জোট বাঁধবে।

আচ্ছোর প্রায় একমাত্র উদ্বেগ দূর করার জন্য সুন দাশঙ্ঘ নিজের বুক চাপড়ে বলল, "আমি বলছি, আমাদের দাদার ব্যাপারে তুমি চিন্তা করো না। তোমার দাদা মানেই আমার দাদা, নিশ্চিন্তে দায়িত্ব নেবো। দাদার অবস্থার উন্নতি হচ্ছে, আর যদি কোনো অসম্ভাব্য ঘটনা ঘটে, প্রতি মাসে নতুন কিডনি লাগবে, তাও ব্যবস্থা করে দেবো। মোট কথা, আমার কথা শোনো, সাবাহের দেওয়া শর্তগুলো বেশ ভালো, এবার সুযোগ হারালে আর ফিরে পাবার উপায় নেই।"

প্রায় সবাই-ই এখন আচ্ছোকে অন্ধকারে যোগ দেবার পরামর্শ দিচ্ছে, কিন্তু আচ্ছো এখনও দ্বিধায়। আগে মনরোর কারণে তার অন্ধকারের প্রতি ধারণা ভালো ছিল না; যে সংগঠন আগে তাকে হত্যা করতে এসেছিল, সেখানে যোগ দেওয়া সহজ নয়।

শেষে আচ্ছো সিদ্ধান্ত নিল, যেভাবে চলছে সেভাবেই চলুক; যদি সাবাহে আবার আমন্ত্রণ জানায়, তখন সে যোগ দেওয়ার কথা বলবে। তাছাড়া, সাবাহে প্রতিবারই আমন্ত্রণের শর্ত বাড়াচ্ছে, হয়তো এবার মনরোর মুক্তির বিনিময়ে কিছু পাওয়া যাবে।

এই ভাবনা স্পষ্ট হওয়ায়, আচ্ছো বিছানায় শুয়ে ঘুমাতে যাচ্ছিল। ঠিক তখনই দরজায় কয়েকবার কড়া নাড়ার শব্দ শোনা গেল, তারপরে কেউ ঘরের দরজা খুলল। আচ্ছো চোখ খুলতেই, বৃদ্ধ স্ট্যানলির কণ্ঠ ভেসে এল, "স্যার, আপনার বিশ্রামে ব্যাঘাত ঘটিয়ে দুঃখিত। একজন অতিথি আপনাকে দেখতে এসেছেন, আপনি যদি না চান, আমি তাকে tomorrow আসতে বলি।"

"আমি খুবই ব্যস্ত, আগামী সকাল পর্যন্ত আমার কোনো সময় নেই," স্ট্যানলির কণ্ঠ শুনে আচ্ছো মাথা গুঁজে দিল বালিশে, তারপর বলল, "দুপুরের খাবার ডাকতে হবে না, রাতের খাবারের সময়ও যদি না জেগে উঠি..."

এ পর্যন্ত বলতেই, আচ্ছো স্পষ্টভাবে বুঝল, স্ট্যানলির সঙ্গে আরেকজন প্রবেশ করেছে; তার শরীরে পরিচিত বিশেষ ক্ষমতার আভা—সাবাহে!

বুঝতে পেরে আচ্ছো সঙ্গে সঙ্গে বিছানা থেকে উঠে দাঁড়াল। দাঁড়িয়ে দেখল, সাবাহে স্ট্যানলির পেছনে দাঁড়িয়ে, হালকা হাসি দিয়ে বলল, "আমি বিদায় জানাতে এসেছি। আমি ও মিস জোনস আজ রাতে বিমানে চলে যাবো। আবার তোমাকে অন্ধকারে যোগ দেবার আমন্ত্রণ জানাচ্ছি। জানি মনরো তোমার সঙ্গে কথা বলেছে, কেমন ভাবছো, অন্ধকারে কি আগ্রহ জন্মেছে?"

"আসলে আমাকে এত গুরুত্ব দিতে হবে না, আমি একজন নগণ্য মানুষ।" আচ্ছো তিক্ত হাসি দিল, বুঝল আর ঘুমানো সম্ভব নয়। এবার সে উঠে সাবাহের সঙ্গে বসে পড়ল ড্রয়িংরুমের সোফায়, স্ট্যানলিকে দুই কাপ কফি বানাতে বলল, তারপর অন্ধকারের নেতার সঙ্গে কথা চালিয়ে গেল।

আচ্ছো আবার চেষ্টা করল মনরোর মুক্তির বিনিময়ে অন্ধকারে যোগ দিতে। যদিও সাবাহে সোজাসুজি কোনো প্রতিশ্রুতি দিল না, তবু কথাটা পুরোপুরি বন্ধও করল না। ঘুরিয়ে বলল, "চলো, আমরা অন্যভাবে করি; আমি অন্ধকারের পক্ষ থেকে তোমাকে অন্ধকারে অতিথি হিসেবে আমন্ত্রণ জানাচ্ছি। তুমি অন্ধকারের সত্যিকার রূপ দেখো। যদি তোমার ধারণা বদলে যায়, তারপর যোগ দেবার ব্যাপারে কথা বলি। আর যদি না চাও, তাহলে আমি তোমাকে ফিরিয়ে দেবো, একেবারে বিনামূল্যে আমেরিকা সফর। কেমন?"

এই কৌশল কাজ করতে শুরু করল, আচ্ছো সত্যিই দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে পড়ল। সাবাহে সুযোগ কাজে লাগিয়ে বলল, "আন্দ্রিয়াসের ব্যাপারে আমাদের আরও আলোচনা দরকার, এটা অন্ধকারের হাজার বছরের নিয়মের সঙ্গে জড়িত, এত সহজে বদলানো যাবে না। হয়তো তোমার আমেরিকা সফরের সময়েই কিছু সুখবর আসবে।"

মনরোর প্রসঙ্গ উঠলে, আচ্ছো বলল, "তুমি মনরোকে মধ্যস্থতাকারী হিসেবে ব্যবহার করবে ভাবিনি, ওর প্রাণ নিতে চাও জানতাম, কিন্তু ওকে দিয়ে বার্তা পাঠাবে ভাবিনি।"

"সব সম্পদই কাজে লাগাতে হয়, শত্রুদেরও। এটা প্রথম সাবাহের উক্তি," সাবাহে হাসল, তারপর বলল, "অন্ধকার বদলে যাচ্ছে, তবে একটু সময় লাগবে। তোমাকে আমন্ত্রণ জানাচ্ছি আমাদের পরিবর্তন দেখতে।"

এতদূর বলার পর, আচ্ছো আর না বলার উপায় নেই। সে রাজি হয়ে গেল সাবাহের সঙ্গে অন্ধকারে সফরে যেতে, সন্ধ্যায় বিমানবন্দরে দেখা করার কথা ঠিক হলো। সাবাহের এই সফর তার সাংহাই যাত্রার একটি অসম্পূর্ণ হলেও কিছুটা সফল সমাপ্তি দিল।

আচ্ছো ভাবছিল, আমেরিকার পাসপোর্ট করার অজুহাতে আরও দু’দিন দেরি করবে, যাতে সাবাহে ও তার লোকদের সঙ্গে একই বিমানে যেতে না হয়। এত সংখ্যক হত্যাকারীর সঙ্গে বিমানে উঠলে ভয়ে বুক কাঁপে। কে জানে, আকাশে উড়ার সময় কোনো দেবতা এইসব রক্তপিপাসুদের দেখে বিরক্ত হয়ে একটা হাঁচি দিয়ে বিমানটা ফেলে দেয় কিনা।

কিন্তু আচ্ছো appena বলল, পাসপোর্ট করতে সময় লাগবে, সাবাহে জানাল, পাসপোর্ট, ভিসা—সবই কেউ একজন বানিয়ে ফেলেছে। রাতে বিমানবন্দরে পৌঁছালেই হাতে পেয়ে যাবে। কয়েকটি সৌজন্যমূলক কথা শেষে, সাবাহে উঠে বিদায় নিল, নিজেও ফিরতি সফরের প্রস্তুতি শুরু করল।

সাবাহেকে বিদায় জানিয়ে, আচ্ছো কৃতকর্মের জন্য কিছুটা অনুতপ্ত হলো। কিন্তু বলা কথা আর ফিরিয়ে নেওয়া যায় না। সে আবার বিছানায় শুয়ে ঘুমাল, স্ট্যানলিকে বলল, তার সীমিত মালপত্র গুছিয়ে দিতে।

ঘুম থেকে উঠে আচ্ছো দেখল, স্ট্যানলি তার মালপত্র গুছিয়ে দিয়েছে। বৃদ্ধের অধীর আগ্রহে তাকে বিদায় জানাবার ভঙ্গি দেখে, আচ্ছো কিছুটা বিরক্ত হয়ে বলল, "আমি চলে গেলে এই স্যুটটা তোমার হবে। তবে দয়া করে, যেন খুব বেশি বাড়াবাড়ি না হয়। গতবার আমি সিঙ্গাপুরে গেলাম, ফিরে এসে দেখলাম ঘরে মেয়েদের অন্তর্বাসের এমন সংগ্রহ, যেন ভিক্টোরিয়া'স সিক্রেটের শো আয়োজন করা যায়।"

"স্যার, আপনার বর্ণনার জন্য দুঃখিত," স্ট্যানলি তার পেশাগত কণ্ঠে বলল, "এখানে কিছু ভুল বোঝাবুঝি আছে, সময় হলে ব্যাখ্যা করব।"

"আমার সে সময় নেই তোমার ব্যাখ্যা শোনার, তুমি বৃদ্ধ, শরীর সামলাতে পারো সেটা তোমার কৃতিত্ব," আচ্ছো মুচকি হাসল, তারপর প্রসঙ্গ বদলিয়ে বলল, "মনরো যদি তোমার সঙ্গে যোগাযোগ করে, জানো কিভাবে আমাকে খুঁজে পাবে তো?"

"মনরো যোগাযোগ করলে, আমি প্রথমেই আপনাকে জানাবো," কাজের সময় সদা গম্ভীর, ছুটি হলে একদম ভিন্ন, স্ট্যানলিকে আচ্ছো তার রীতিমতো আলিঙ্গন করল, মালপত্র হাতে হোটেল ছাড়ল।

আচ্ছো মূলত ট্যাক্সি নিয়ে বিমানবন্দরে যেতে চাইছিল, কিন্তু হোটেলের দরজায় দেখা হয়ে গেল ক্যাথরিনের সঙ্গে, যিনি সাবাহের নির্দেশে আচ্ছোকে বিমানবন্দরে নিয়ে যেতে এসেছেন। ক্যাথরিন তার চিরাচরিত খেলাধুলার ভঙ্গিতেই আচ্ছোর সঙ্গে ছিলেন, তবে এবার গাড়ি চালিয়ে সে আর কোনো ঝামেলা করেনি।

বিমানবন্দরে পৌঁছে, ক্যাথরিন আচ্ছোকে নিয়ে ভিআইপি চ্যানেল দিয়ে নিরাপত্তা পার করাল। তারপর আগেরবার আহমেদদের জন্য নির্ধারিত গেট দিয়ে একটি বিমানে উঠল। উঠেই জানতে পারল, এই বিমানটি অন্ধকারের মালিকানাধীন, সাবাহের নামে নিবন্ধিত। সবাই এই বিমানে এসেছে।

সাবাহে, মিলার—সবাই প্রস্তুত, মনে হচ্ছিল এখন আচ্ছো ও ক্যাথরিনের জন্যই অপেক্ষা করছে। সাবাহে আচ্ছোকে নিজের সামনে সোফায় বসতে বলল, তারপর পাইলটকে উড়তে নির্দেশ দিল।

"এই বিমানে তোমাকে দেখে খুশি লাগছে," সাবাহে হাসল, তারপর বলল, "বিমান ওড়ার পর কিছু পান করতে ইচ্ছা হলে, বলো। এখনই বিমানকর্মীদের জানিয়ে দেওয়া যাবে।"

সাবাহে কথা বলার সময়, মুখোশ পরা পার্কারকে পিছন থেকে কেউ ধরে নিয়ে এল। দেখে মনে হলো, সে সদ্য শৌচাগার থেকে ফিরেছে। তাকে এনে সাবাহের অন্য পাশে বসানো হলো।

"লিনচো, এতো তাড়াতাড়ি আবার দেখা হয়ে গেল," আচ্ছোর কণ্ঠ শুনে পার্কার বলল, "দেখছি তোমাও আমাদের সঙ্গে অন্ধকারের সদর দপ্তরে যাচ্ছো, এটাই তোমার জীবনের সবচেয়ে স্মরণীয় সফর হতে চলেছে..."