সমগ্র অধ্যায়_একশো দশম অধ্যায় পর্দার আড়ালে থাকা ব্যক্তি

কয়েক মিনিটের মধ্যেই, অন্ধকার রাতের সদর দপ্তর, র্যাকুন পাহাড়ে ধোঁয়ার স্তূপ উঠতে শুরু করল। কয়েক কিলোমিটার দূরে একটি বড় অফিস ভবনের ভিতরে, একজন ত্রিশোর্ধ্ব সাদা জাতীয় পুরুষ কম্পিউটারের সামনে বসে র্যাকুন পাহাড়ে ঘটে যাওয়া সবকিছু মনোযোগ দিয়ে দেখছিলেন।

“অন্ধকার রাতের পুনর্জন্মের এই বহুবার পুনরুত্থান, হয়তোই তাদের শিবির গড়ার সময় থেকেই পরিকল্পিত ছিল,” তিনি হালকা হাসি দিয়ে বললেন, তারপর টেবিলের ওপর রাখা ফোনটি তুলে ধরলেন এবং ফোনের অপর প্রান্তে থাকা ব্যক্তিকে বললেন, “স্নাইপার এবং পাহাড়ের নিচে পিছুনো লোকদের ফিরিয়ে আনা যাবে। হ্যাঁ, সবাই ফিরিয়ে আনো, সেখানে আর থাকার কোনো প্রয়োজন নেই। আমার পক্ষ থেকে গ্রান্ট জেনারেলকে ধন্যবাদ জানাও, আমি অবশ্যই আগামী মাসে তার তিন তারকা জেনারেলের পদক প্রদান অনুষ্ঠানে উপস্থিত থাকব...”

ঠিক তখনই, এই সাদা পুরুষ ফোনে কথা বলার সময়, ভবনের ছাদে অবস্থিত হেলিপ্যাডে একটি হেলিকপ্টার অবতরণ করল। তিনজন মধ্যবয়সী পুরুষ হেলিকপ্টার থেকে নেমে এলেন, যাঁরা সাম্প্রতিক সময়ে সাবাহের সঙ্গে উত্তেজনাপূর্ণ লড়াই করছিলেন — হ্যাভেনের তিন সদস্য।

তিনেই যখন হেলিকপ্টার থেকে নামলেন, এক কর্মচারী তাঁদের নেতৃত্ব দিয়ে মধ্যবয়সী সাদা পুরুষের অফিসে নিয়ে গেলেন। গলায় মোটা ব্যান্ডেজ মোড়ানো হ্যাভেন প্রবেশ করেই বিনয়ের কোনো ছাপ না রেখে ক্ষুব্ধ স্বরে বললেন, “ভিক্টর শ্যাসন, তোমার দেওয়া তথ্য ভুল! মনরো কখনো তার ক্ষমতার সীমা ছাড়িয়ে যায়নি, বুঝলে? তুমি প্রায় আমাকে প্রাণ হারাতে বসেছিলে!”

এই ভিক্টর শ্যাসনই হলেন, যিনি কিছুক্ষণ আগেই গ্রান্ট জেনারেলের পদক প্রদান অনুষ্ঠানে যোগ দেবার কথা নিশ্চিত করেছিলেন, এবং যিনি সদ্য অন্ধকার রাতের চাপের মুখে আটকা পড়ে ছিলেন, কাথরিনের হাতে শাংহাই থেকে অপহরণের হাত থেকে বেঁচে গিয়েছিলেন — শ্যাসন পরিবারের উত্তরাধিকারী।

“আমি তোমাকে ক্ষমা চাইছি, এবং তোমাকে আশ্বস্ত করছি, হ্যাভেন স্যার, ভবিষ্যতে এমন ভুল আর হবে না,” ভিক্টর স্বর্গের দিকে হালকা হাসলেন, তারপর নিজেই তাঁদের অফিসের অন্য পাশে রাখা একটি ওয়াইন কেবিনেটের সামনে নিয়ে গেলেন। চারটি চ্যাম্পেইন গ্লাস ভর্তি করে তিনজনকে দিলেন, নিজেও একটি গ্লাস তুলে নিয়ে বললেন, “যদিও এই অন্ধকার রাতের বিপ্লবের কিছু ছোটখাটো ত্রুটি হয়েছে, তবে আমাদের লক্ষ্য প্রায় পূরণ হয়েছে। হাজার বছরের বেশি সময় ধরে অন্ধকার রাত শাসন করা সাবাহ পরিবার সফলভাবে উৎখাত হয়েছে। আজ থেকে অন্ধকার রাতের তিন প্রধানের যুগ শুরু হবে। আমি প্রস্তাব করছি, নতুন অন্ধকার রাতের তিন প্রধান যুগের জন্য আমরা সবাই এক গ্লাস তো করব।”

ভিক্টরের কথাগুলো শোনার পর, হ্যাভেনরা চুপচাপ গ্লাসগুলো আবার নামিয়ে রাখলেন। একে অপরের চোখে চোখ পড়ল, তারপর হ্যাভেন প্রথমে ভিক্টরের দিকে বললেন, “তোমার লক্ষ্য এতটা কম? সাবাহ বেঁচে আছে, আকাশদূত আমাদের হাতে আসেনি। গোপন ব্যক্তিদের তালিকাও হাতে আসেনি। যদি এটাই বিপ্লবের সফলতা হয়, তাহলে ব্যর্থতার কথা কীভাবে বলব?”

হ্যাভেন যখন বলছিলেন, পার্ক এবং কিমুরা দুজন ভিক্টরের দিকে তাকিয়ে ছিলেন, যা বোঝায় তাঁদের ভাবনাও হ্যাভেনের মত।

ভিক্টর হালকা হাসি দিয়ে একটি চ্যাম্পেইন সিপ করলেন, তারপর তিনজনকে ব্যাখ্যা করলেন, “তোমরা কি ভাবো, এই ফলাফল খারাপ? স্যারগণ, আমাকে ব্যাখ্যা করতে দাও। আমাদের পরিকল্পনা ছিল, সুড়ঙ্গের মধ্যে থেকে আকাশদূতকে নিয়ে যাওয়া, তারপর সাবাহ এবং তার অনুসারীদের নির্মূল করা। কেউকে বদলে ওই অন্ধকার রাতের নেতা বানানো, যাতে বিচারক এবং গোপন ব্যক্তিরা তাদের পাশে আসতে পারে। গোপন ব্যক্তিরা যখন যথেষ্ট সংখ্যায় জমা হবে, তখন আজকের মতো তাদের ওপর প্রাণঘাতী আঘাত দেওয়া হবে। আমার কথায় ভুল আছে?”

কেউ আপত্তি না করায়, ভিক্টর বললেন, “তবে তোমরা কি ভাবেছো, এখানে বড় একটি ফাঁক আছে? নকল হচ্ছে নকল, যতই অনুকরণ করো, সময়ের সাথে ধরা পড়বেই। বিশেষত সাবাহকে ভালোভাবে জানা মনরোর মতো কেউ থাকলে তো কথাই নেই। কেউ বুদ্ধিমান হলে এই নকল সাবাহকে আমাদের বিরুদ্ধে ব্যবহার করতে পারে, যা আমি ভাবতে পারি, অন্যরাও পারবে।”

এখানেই ভিক্টর আরেক চ্যাম্পেইন সিপ করলেন, গলায় ত্রাণ দিলেন। হ্যাভেনরা কোনো আপত্তি না করায় তিনি বললেন, “এছাড়াও, গোপন ব্যক্তিদের তালিকা হাতে না থাকায়, আমরা সক্রিয়ভাবে আক্রমণ চালাতে পারছি না, শুধু অপেক্ষা করতে হয় যে তারা নিজেদের ইচ্ছায় আমাদের খুঁজে আসবে। কখনো জানি না, কখন কোনো টাইম বোমা আমাদের পাশে বিস্ফোরিত হতে পারে। কিন্তু এখন বাস্তব সাবাহ বাইরে আছে, একটু চাপ দিলে তারা গোপন ব্যক্তিদের সঙ্গে যোগাযোগ করবে। তখন আমরা সময়মতো বড় ধ্বংসযজ্ঞের দ্বিতীয় পর্ব শুরু করতে পারব।”

“তুমি ঠিক বলেছ, তবে অন্য সমস্যা ভেবেছ কি?” কিমুরা হঠাৎ ঠাণ্ডা মুখে বললেন, “তাহলে সাবাহ এবং মনরোর ক্ষমতাও ফিরে আসবে, আর আছে লিন, যিনি ক্ষমতা অনুকরণ করতে পারেন। ভিক্টর স্যার, আমাদের মধ্যে কেউ কি সময় থামানোর অবস্থায় মৃত্যুর দেবতার আঘাত প্রতিরোধ করতে পারে?”

“কিমুরা স্যার, তোমার চিন্তা অসাধারণ,” ভিক্টর বিন্দুমাত্র বিরক্তি ছাড়াই হাসলেন, “তবে আমি ভুল না করলে, মহান সাবাহ তার আহ্বান ক্ষমতা ফিরে পেতে এখনও প্রায় পাঁচ ঘণ্টা বাকি। যতক্ষণ সে প্রাণ দিয়েই মৃত্যুর রাজা — হেল — আহ্বান করে না, ততক্ষণ চিন্তার কিছু নেই। আর মনরোর ব্যাপারেও বেশি ভাবার দরকার নেই...”

এই কথা বলার সময় ভিক্টর স্বর্গের দিকে মুখ ঘুরিয়ে বললেন, “হ্যাভেন স্যার, যদি মনরো আগেই দীর্ঘ সময় ধরে সময় থামিয়ে রাখতে পারত, তাহলে তুমি আজ এখানে আমাদের সঙ্গে কথা বলতে পারতেও না। আগেও আমি মনরোর ব্যাপারে ভুল করেছিলাম, কিন্তু এবার শতভাগ বিশ্বাস করতে পারো। আন্দ্রিয়াস মনরো কেবল কয়েক সেকেন্ডের জন্যই সময় থামাতে পারে, আর যদি সে আবার দীর্ঘ সময়ের জন্য সময় থামায়, তা হলে তার শেষ।”

এই সময় হ্যাভেনও মনরোর সাথে লড়াইয়ের সেই স্মৃতি মনে করলেন, যখন মনরো বলেছিল সে তার সকল ক্লোনের গলায় একটি করে ছুরি দিয়েছে। কিন্তু যখন তিনি ক্লোনগুলো প্রত্যাহার করেছিলেন, কয়েকটির গলা সুস্থ ছিল। তখন আতঙ্কে বেশি খেয়াল করেননি, এখন ভিক্টরের কথার মতো মনে হল — মনরো দীর্ঘ সময়ের জন্য সময় থামাতে পারে না।

হ্যাভেনের মুখ থেকে এ কথা মানা দেখে ভিক্টর হালকা হাসলেন, বললেন, “যদি পাশে আর কেউ ক্ষমতাধর না থাকে, তাহলে লিন কাজের কিছু নন, তিনজনের ট্যাকটিক্যাল টিম তাকে সম্পূর্ণরূপে বিধ্বস্ত করতে পারবে। আর বিচারক দূরের সমস্যা সমাধান করতে পারবে না, তোমরাও তাকে ভালো জানো, কিভাবে তাকে নির্মূল করতে হয়। তাহলে একমাত্র শক্তিশালী ব্যক্তি হলেন ইভান রেইডি, আমাদের প্রথম কাজ হবে তাকে নির্মূল করা।”

হ্যাভেনরা আর কিছু বলল না, যা ভিক্টরের কাছে মেনে নেওয়ার মতো মনে হল। তখন তিনি বললেন, “স্যারগণ, ঈশ্বর এই বিশ্ব সৃষ্টি করতে মাত্র সাত দিন নিয়েছেন, আর তোমরা প্রায় দেবতার মতো, কয়েকজন মানুষ হত্যা করতে পাঁচ ঘণ্টা লেগে যাবে না, তাই না?”

এই কথা শেষে ভিক্টর হাসি দিয়ে আবার গ্লাস তুলে নিলেন, বললেন, “এই গ্লাস উৎসর্গ করছি মহান সাবাহকে, তার আত্মা যেন নরকের অগ্নিতে বিশুদ্ধ হয়। চিয়ার্স...”

তাদের চারজন একসাথে গ্লাস তুলে চ্যাম্পেইন শেষ করে ঢেলে ফেলার সময়, র্যাকুন পাহাড়ের পাদদেশে পাঁচজন অগ্নিনির্বাপক একটি অগ্নিনির্বাপক যান থেকে নেমে পড়ল। চারপাশ বিশৃঙ্খলার সুযোগ নিয়ে, কেউ খেয়াল না করতেই তারা তাদের অগ্নিনির্বাপক পোশাক খুলে ফেলল। তারপর একটি ব্যবসায়িক গাড়ি চালিয়ে পাহাড় থেকে নেমে গেল।

গাড়ি কয়েক কিলোমিটার এগিয়ে গেলে, আজও কিছুটা বিশ্বাস করতে পারছিলেন না আচ্ছো। তিনি চোখ বন্ধ করে বিশ্রাম নিচ্ছিলেন সাবাহর দিকে বললেন, “আমরা এত সহজে বেরিয়ে এসেছি? একটিও স্নাইপার পাইনি। এটা কি আমাদের সৌভাগ্য, নাকি ওরা ভেবেছে আমরা সবাই পুড়ে মারা গেছি, তাই হামলা বন্ধ করেছে?”

সাবাহ চোখ খুলে ঘড়ির দিকে তাকালেন। এখন তার পরবর্তী দেবতা আহ্বানের জন্য প্রায় পাঁচ ঘণ্টা বাকি। তারপর আচ্ছোর মুখের দিকে তাকিয়ে বললেন, “আমাদের ভাগ্য এত ভালো নয়। পাহাড়ে হামলা না করার কারণ হল ওরা মনে করে খরচ বেশি আর লাভ কম। স্নাইপারদের আগমনের আগেই তারা পাহাড়ের আগুনে পুড়ে মারা গেছে...”

সাবাহ কথা বলার সময় গাড়ির রেডিওতে এক নারীর কণ্ঠ শোনা গেল, “সর্বশেষ সংবাদ, কয়েক ঘণ্টা আগে, ফেডারেল তদন্ত ব্যুরো এবং ডেল্টা ফোর্স একযোগে এই শতাব্দীর সবচেয়ে বড় খুনির গোষ্ঠী ধ্বংস করেছে। এই অভিযান পরিচালনা করেছেন সেনেটর ম্যাককালিন এবং জেনারেল গ্রান্ট...”