সমস্ত অধ্যায়_একশ আটত্রিশতম অধ্যায় দুটি মাথা
ইয়াং জুন নিজের পরিচয় দেওয়ার সময় ভিক্টর টলমল পায়ে ট্রেনের কামরা থেকে বেরিয়ে এসেছিল। যদিও কামরার ভেতরে কিমুরা, হ্যাভেন এবং গর্ডন তখনও সেই ছোট ইভান সেজে থাকা লোকটিকে আটকে রেখেছিল, কিন্তু ভিক্টরের হৃদপিণ্ড তখনও অনিয়ন্ত্রিতভাবে ধড়ফড় করছিল। এটিই প্রমাণ করছিল যে মৃত্যুর হুমকি এখনও পুরোপুরি দূর হয়নি।
এই মুহূর্তে ভিক্টরের আফসোস হচ্ছিল কেন সে বাকি ক্ষমতাধর ব্যক্তি এবং দেহরক্ষীদের অন্য কামরায় পাঠিয়েছিল। তাছাড়া সে নিজেই বা কী ভেবেছিল? কেন ট্রেনের কামরাগুলোতে শব্দ নিরোধক ব্যবস্থা এত উন্নত করে রেখেছিল?
ভিক্টর যখন কামরার শেষ প্রান্তে পৌঁছানোর ঠিক উপক্রম, তখনই উল্টো দিকের কামরার সংযোগস্থলের দরজাটি হঠাৎ খুলে গেল। সেখানে এমন এক জীব দাঁড়িয়ে ছিল যাকে মানুষ বলা যায় কি না, তা নিয়ে সন্দেহ আছে। সেই জীবের শরীর ও অঙ্গপ্রত্যঙ্গ মানুষের মতোই, কিন্তু মুখের ওপর কোনো চোখ, নাক বা মুখ কিছুই ছিল না; দেখতে অনেকটা হাঁসের ডিমের মতো মসৃণ একটি মুখ।
ভিক্টর দৃশ্যটি দেখে ভয়ে শিউরে উঠল। সে বুঝতে পারল, এই জীবটি যা-ই হোক না কেন, সে তাকে জীবিত পার হতে দেবে না। মুহূর্তের দ্বিধা ছাড়াই সে ঘুরে অন্য কামরার দরজার দিকে দৌড় দিল। কিন্তু ভিক্টর সবেমাত্র ঘুরতে যাবে, ঠিক তখনই এক প্রচণ্ড ধাক্কা তাকে আছড়ে ফেলল। ভিক্টরের শরীর মাটি থেকে শূন্যে ভেসে উঠল এবং প্রায় দশ মিটার দূরে মেঝেতে গিয়ে পড়ল।
সে দাঁতে দাঁত চেপে ওঠার আগেই সেই ডিম্বাকৃতির মুখের দানবটি তার পেছনে চলে এল। ভিক্টরের সারা শরীরে অসহ্য যন্ত্রণা, পালানোর কোনো শক্তিই তার অবশিষ্ট ছিল না। যখন মনে হচ্ছিল যে দানবটির হাতেই তার মৃত্যু নিশ্চিত, ঠিক তখনই কামরার ভেতর থেকে একটি ছায়া বেরিয়ে এল। সে প্রচণ্ড জোরে দানবটিকে ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে দিল এবং ভিক্টরের দিকে তাকিয়ে চিৎকার করে বলল, "বস, আমি ওকে আটকাচ্ছি, আপনি দ্রুত এখান থেকে চলে যান!"
ভিক্টর দাঁতে দাঁত চেপে কোনোমতে উঠে দাঁড়াল এবং টলমল পায়ে কামরার সংযোগস্থলের দিকে দৌড়াতে লাগল। কিন্তু কয়েক কদম এগোতেই সে দেখল, উল্টো দিকের দরজার সামনেও একই রকম আরেকটি ডিম্বাকৃতির দানব দাঁড়িয়ে আছে।
এই দানবটিকে দেখার পর ভিক্টর প্রায় আশাহত হয়ে পড়ল। গর্ডন ইতিমধ্যে দানবটির নিচে চাপা পড়ে গেছে; যদি গর্ডন প্রাণপণে দানবটির পা আঁকড়ে না ধরে রাখত, তবে এতক্ষণে সে ভিক্টরকে ছিঁড়ে টুকরো টুকরো করে ফেলত। এই মুহূর্তে ভিক্টরের কাছে মৃত্যু ছাড়া আর কোনো পথ খোলা ছিল না।
ঘটনা সেদিকেই মোড় নিচ্ছিল। ভিক্টরের উল্টো দিকের দানবটি অবিশ্বাস্য গতিতে মুহূর্তের মধ্যে তার সামনে এসে হাজির হলো এবং তার মাথার ওপর হাত তুলল। এই আঘাত যদি সফল হতো, তবে暗夜 (ডার্ক নাইট)-কে কাঁপিয়ে দেওয়া সেই বুদ্ধিমান মাথাটি রক্তের কুয়াশায় হারিয়ে যেত।
ঠিক সেই মুহূর্তে দানবটির পেছনের কামরার দরজা আবার খুলে গেল। একজন লোক ভেতরে ঢুকল এবং হাত তোলা দানবটির দিকে তাকিয়ে শূন্যে কিছু একটা ধরল, তারপর ধীরে ধীরে হাতটি নিচুর দিকে নামাল। লোকটি এই কাজ করার সাথে সাথেই দুটি ডিম্বাকৃতির দানবই যেন নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে চিত হয়ে পড়ে গেল। মাটিতে পড়ার পর দানবগুলো কোথা থেকে এক যন্ত্রণাদায়ক আর্তনাদ করে উঠল, তারপর তাদের শরীর থেকে ক্রমাগত "কড়কড়" শব্দ বের হতে লাগল।
কামরার ভেতরে, দানবগুলোর আর্তনাদ শুনে ইয়াং শিয়াও, যে কিমুরার সাথে লড়াইরত ইয়াং জুনের দিকে তাকিয়ে বিরক্ত হয়ে বলল, "দা ইয়াং, অনেক দেরি হয়ে গেছে। ওরা নতুন লোক এনেছে, আমার পুতুলগুলো ওদের সামলাতে পারছে না। পিছু হটো।"
কথাগুলো বলার সময় সে হ্যাভেনের ডজনখানেক ছায়ার মাঝখান থেকে বেরিয়ে এল। সাথে সাথে কিমুরার দিকে দুটি বড় তামার পেরেক ছুড়ে মারল, যা তলোয়ারে স্পর্শ করার সাথে সাথেই বিস্ফোরিত হলো। কিমুরাকে পিছু হটতে বাধ্য করে ইয়াং শিয়াও ইয়াং জুনের পাশে পৌঁছাল, মুখ থেকে এক ঝাপটা রক্ত বমি করল এবং ইয়াং জুনকে টেনে নিয়ে রক্তের সেই কুয়াশার মধ্যে ঝাঁপ দিল। কুয়াশা মিলিয়ে যাওয়ার সাথে সাথেই তারা দুজনেই অদৃশ্য হয়ে গেল।
হ্যাভেন এবং কিমুরা যখন কামরা থেকে বেরিয়ে এল, দেখল দুটি ছিন্নভিন্ন দানব মেঝেতে গভীর গর্ত তৈরি করে পড়ে আছে। যদিও দানবগুলো তখনও পুরোপুরি মরেনি, তবে মানুষের কোনো ক্ষতি করার অবস্থায় নেই। ঘটনাস্থলে ভিক্টর ছাড়া কেবল তার দেহরক্ষী গর্ডন ছিল। হ্যাভেন যখন ভিক্টরকে জিজ্ঞেস করল কে তাকে বাঁচিয়েছে, ভিক্টর বিভ্রান্ত হয়ে বলল, "আমিও জানি না কী হয়েছে। দানবগুলো যখন আমার দিকে আসছিল, হঠাৎ তারা মাটিতে পড়ে গেল আর এই অবস্থা হলো। আমিও জানতে চাই এখানে কী ঘটেছিল।"
হ্যাভেন এবং কিমুরা একে অপরের দিকে তাকাল, তারা কেউই ভিক্টরের কথা বিশ্বাস করল না। দুজনেই সেখানে এক শক্তিশালী শক্তির উপস্থিতি অনুভব করেছিল, স্পষ্টতই কেউ একজন ভিক্টরকে বাঁচিয়েছে।
ততক্ষণে ট্রেনটি রোম স্টেশনে পৌঁছে গেছে। মুনরো ইতালীয়, তার শৈশব কেটেছে রোমে, কিন্তু এই মুহূর্তে এই মহান শহর নিয়ে পরিচিতি দেওয়ার মতো মানসিক অবস্থা তার ছিল না। হতাশাগ্রস্ত মুখে তারা স্টেশন থেকে বেরিয়ে এল এবং সান দেশংয়ের ঠিক করা হোটেলে উঠল।
হোটেলটি অত্যন্ত বিলাসবহুল হলেও তাদের কারোই তা উপভোগ করার মতো মন ছিল না। সান দেশংয়ের নেওয়া সুইটে বসে তারা আলোচনা করতে লাগল কীভাবে দ্রুত 'পুনিক জেলখানা' খুঁজে পাওয়া যায়, ভেতরের ছয়জনকে উদ্ধার করা যায় এবং এরপর বিচারক ও গোপন শক্তির সাথে যোগাযোগ করে 'অ্যাপোক্যালিপটিক'-কে মুক্ত করা যায়।
কিন্তু মুনরো পুনিক জেলখানার ঠিকানা বলার কোনো আগ্রহ দেখাল না। সে শুধু বলল, সেখানে পৌঁছানোর পর সে নিজে থেকেই ঠিকানা বলবে। সান দেশং যতভাবেই প্রলুব্ধ করুক না কেন, মুনরো এক কথাতেই জবাব দিল, "সেখানে পৌঁছালে আমার আর বলতে হবে না, তুমি নিজেই তা দেখতে পাবে।"
তারা কেউই গত রাতে ঘুমাতে পারেনি। যদিও ভিক্টরের লোকেরা 'অ্যাপোক্যালিপটিক'-কে ছিনিয়ে নিয়েছে, তবুও তারা জানে কেউ তাকে আঘাত করার সাহস পাবে না। তাছাড়া সান দেশংয়ের পাঠানো গাড়ি বহর তখনও পৌঁছায়নি, তাই এই সুযোগে সবাই কিছুটা বিশ্রাম নেওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।
সুইটের সবচেয়ে বড় বিছানাটি সান দেশং দখল করে নিয়েছিল। কিন্তু শোয়ার পর চোখ বন্ধ করার আগেই দরজায় কড়া নাড়ল আ চু। আ চু ভেতরে ঢুকল এবং বিভ্রান্ত সান দেশংয়ের দিকে তাকিয়ে হেসে বলল, "দা শেং, আমি এসেছি শুধু এটা জিজ্ঞেস করতে যে ভিক্টর, হ্যাভেন আর কিমুরার কী হলো? তুমি কাকে শেষ করলে?"
সান দেশং ছোট ছোট চোখ সরু করে আ চুর দিকে তাকিয়ে কিছুক্ষণ চুপ থেকে বলল, "তোমার কথা শুনে মনে হচ্ছে ভিক্টর, হ্যাভেন আর কিমুরার কেউ আত্মহত্যা করেছে? আমি বলছি, এই ভবিষ্যৎবাণী করার বিদ্যা তুমি কার কাছ থেকে নকল করেছ? ছোট ইভানের কাছ থেকে?"
"ছোট ইভানের কথা তো তুমি নিজেই বলেছ," আ চু হেসে ফেলল এবং সান দেশংয়ের দিকে তাকিয়ে বলতে লাগল, "দা শেং, আমার ক্ষমতা হলো নকল করা। আমার আশেপাশে যে-ই থাকুক, আমি তার ক্ষমতা নকল করতে পারি। ইয়াং শিয়াও ফিরে আসার পর আমি তার মধ্যে কেন ছোট ইভানের অস্তিত্ব অনুভব করছি? যদিও আমি 'অ্যাপোক্যালিপটিক'-এর ক্ষমতা ব্যবহার করতে পারি না, কিন্তু আমি নিশ্চিত যে বাইরের সেই ইয়াং শিয়াও আসলে ছোট ইভান সেজে আছে।"
আ চু যখন এ পর্যন্ত বলে ফেলল, সান দেশংও হেসে উঠল। সে আ চুর দিকে তাকিয়ে কিছুক্ষণ পর বলল, "আমি জানতাম তোমাকে ধোঁকা দেওয়া যাবে না। যাই হোক, এটা তোমাকে জানতে হতোই, আগে জানলে আর পরে জানলে একই কথা। ব্যাপারটা হলো, আমি ইয়াং-কে ছোট ইভানের সাজে পাঠিয়েছিলাম ভিক্টরের পেছনে ছুরি মারতে। তবে তারা এখনো ফিরে আসেনি, তাই আমি জানি না ঘটনা কতদূর গড়িয়েছে।"
"তারা? তার মানে ইয়াং শিয়াও একা লড়াই করছিল না..." আ চু সান দেশংয়ের কথা থেকে নতুন তথ্য বুঝে নিল। সে মোটা মানুষটির দিকে তাকিয়ে বলল, "তাহলে গত রাতে যে মিষ্টি পাঠিয়েছিল, সেও তোমার লোক ছিল? দা শেং, আমি সত্যিই অবাক হচ্ছি, তোমার মাথায় এত জটিল পরিকল্পনা কীভাবে আসে?"
"আমিও অবাক হচ্ছি," সান দেশং অদ্ভুত ভঙ্গিতে আ চুর দিকে তাকিয়ে বলল, "তোমার মাথায় এই বুদ্ধি কীভাবে এল যে আমি এত জটিল পরিকল্পনা করছি?"
আ চু কিছু বলার আগেই পাশের ড্রয়িংরুম থেকে একটি চিৎকার ভেসে এল। তারা দুজনেই একে অপরের দিকে তাকিয়ে ড্রয়িংরুমের দিকে দৌড় দিল। বেডরুম থেকে বেরিয়ে তারা দেখল, একই রকম দেখতে দুজন ইয়াং শিয়াও দাঁড়িয়ে আছে। একজন ইতালীয় ওয়েটার ভয়ে কাঁপতে কাঁপতে তাদের দিকে তাকিয়ে ইতালীয় ভাষায় কিছু একটা বলছে। আ চু যদি ভাষাটি বুঝত, তবে সে শুনত ওয়েটার বলছে, "হে ঈশ্বর... সে এটা কীভাবে করল..."