সমস্ত অধ্যায়_সপ্তাত্তরতম অধ্যায় - কাকতালীয়তার মধ্যে কাকতালীয়তা

আচো হঠাৎ ভয় পেয়ে গেল, তারপরই তাড়াহুড়ো করে দৌড়ে গেল মনরোর পাশে, তাকে ধরে রাস্তার ধারে বসাল। মনরোর পেটের নিচে কাটার ক্ষত, রক্ত অহরহ তার আঙুলের ফাঁক দিয়ে বেরিয়ে আসছিল। আচোর হাতে তখন জরুরি চিকিৎসার কোনো সরঞ্জাম ছিল না, সে চারপাশে ব্যান্ডেজের বিকল্প কিছু খুঁজছিল।

মনরো আচোর চিন্তা বুঝে নিয়ে হাত নেড়ে বলল, “এটা ছিঁড়ে যাওয়া ক্ষত, তুমি কিছু করতে পারবে না। শুনো, আমি এখন সাবাহ’র সঙ্গে একই শহরে আছি, তোমাকে কিছু কথা বলতে পারব, মন দিয়ে শোনো…”

এ পর্যন্ত বলতেই মনরো প্রচণ্ড কাশতে শুরু করল। এক চুমুক হুইস্কি গিলে কাশিটা কিছুটা কমল, তারপর আচোর দিকে তাকিয়ে বলল, “আগামীকাল রাতে দুবাই থেকে একটি বিমান নামবে, তুমি আমার জন্য একজন আহমেদ নামের ইরানিকে খুঁজে বের করো। তার কাছে একটি পাসওয়ার্ডের সিন্দুক আছে। যেভাবে পারো, সিন্দুকটি তোমার হাতে আনো। এর ভেতরে তোমার বাবার অতীতের নিখোঁজ রহস্য আছে, আর সাবাহ’র জন্য অতি মূল্যবান একটি জিনিস, যা আমার ওপর জারি করা হত্যার আদেশকে প্রতিহত করতে পারে…”

মনরো যখন কথা বলছিল, তার পেটের রক্ত আরও বেশি বেরোচ্ছিল। আবার এক চুমুক মদ গিলে তার চেহারায় একটু লালিমা ফুটল। মনরো এমন দুর্দশায় আগে কখনও পড়েনি; আচো দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “আগামীকাল রাতে দুবাই থেকে আসা বিমান, আহমেদ নামের ইরানি, আমি মনে রাখব। এখনো সময় আছে, আগে একটা ক্লিনিকে নিয়ে তোমার ক্ষতটা সারিয়ে নিই, অন্য বিষয়গুলো পরে আলোচনা করব।”

“সময় নেই।” আচোর দিকে তিক্ত হাসি দিয়ে মনরো বলল, “একজন শক্তিশালী বিশেষ ক্ষমতাধর আমাকে তাড়া করছে, আমার ক্ষত তারই handiwork। যদি সে না হয়, তবে সাবাহ এই শহরেই, আমি চাই না তুমি ঝুঁকি নাও…”

মনরোর কথা শেষ হতে না হতেই বাতাসে হঠাৎ এক শীতল ছায়া ছড়িয়ে পড়ল। দু’জনই একসাথে সেই উৎসের দিকে তাকাল, যদিও কিছু দেখা যাচ্ছিল না, তবু স্পষ্ট অনুভব করা যাচ্ছিল সেই ছায়া ক্রমশ এগিয়ে আসছে।

“আর সময় নেই!” মনরোর মুখে ভয়ের ছাপ, সে কষ্ট করে উঠে আচোকে ধাক্কা দিয়ে দূরে সরিয়ে দিল, তারপর কাঁপতে কাঁপতে জনতার ভিড়ের মধ্যে ঢুকে পড়ল। আচোর দিকে পিঠ দিয়ে শেষবার বলে গেল, “এই ছায়াটাকে মনে রেখো, তার সমস্ত বিশেষ ক্ষমতা ভেদ করার শক্তি আছে। কখনও অনুকরণ করো না…”

এই কথা শেষ হতেই, আগে স্থির থাকা জনতা আবার চঞ্চল হয়ে উঠল। মনরো ব্যস্ত ভিড়ের মধ্যে হঠাৎ অদৃশ্য হয়ে গেল, কেবল রাস্তার ধারের রক্তের দাগই জানান দিচ্ছিল সে এখানে ছিল।

মনরো অদৃশ্য হওয়ার মুহূর্তে সেই শীতল ছায়াও মিলিয়ে গেল। মনরো তাকে甩াতে অনেক শক্তি লাগছিল, আচো বিভ্রান্ত হয়ে রাস্তার ধারে বসে রইল, আজ রাতের ঘটনা এত বেশি, সে এক মুহূর্তে হজম করতে পারছিল না।

মধ্যরাতের কাছাকাছি আচো হোটেলে ফিরে এল। তখনই স্ট্যানলি বৃদ্ধের ডিউটি শেষ হওয়ার সময়, এরপর তার রঙিন রাতের জীবন শুরু। এই বিদেশি ফুলবাবু এবার সোজা দাঁড়িয়ে আচোকে রক্তমাখা কাপড় বদলাতে সাহায্য করল, তারপর বলল, “স্যার, যদি কোনো নির্দেশ না থাকে, দয়া করে ক্ষমা করবেন, আমি ছুটি নিতে যাচ্ছি। তবে আপনি যদি এই শহরের রাতের বর্ণিল জীবন উপভোগ করতে চান, আমি সঙ্গী হতে প্রস্তুত।”

“না, বিদায়, শুভরাত্রি…” আচোর এখন স্ট্যানলির সঙ্গে ঘুরে বেড়ানোর মন নেই। সে বিছানায় পড়ে, নিঃশ্বাসহীনভাবে শুভরাত্রি বলার আগেই হঠাৎ কিছু মনে পড়ল, স্ট্যানলি বেরিয়ে যাওয়ার মুহূর্তে তাকে ডেকে বলল, “একটু অপেক্ষা করো, এখন সাবাহ’র খবর আছে? সে তো গুলিবিদ্ধ হয়েছে, কেমন আছে? হাসপাতালে চিকিৎসা হয়েছে, না কি উড়ে চলে গেছে?”

“স্যার, জানতাম আপনি এটাই জিজ্ঞাসা করবেন।” স্ট্যানলি হাসিমুখে আচোর পাশে ফিরে এসে বলল, “আপনি জানেন, সাবাহ’র তথ্য প্রথমেই পাওয়া কঠিন। তাই পারিশ্রমিকও বেশি, এই মুহূর্তে এক লাখ ডলার খুবই যুক্তিসঙ্গত।”

আচো মুখে অস্বস্তির ছাপ নিয়ে স্ট্যানলি কথা শেষ করল না, “তথ্যের দাম সময়ের সঙ্গে কমে। চব্বিশ ঘণ্টার মধ্যে সবচেয়ে দামি, আগামীকাল এই সময়ে ছাড় পেতে পারবেন।”

“দুই মাস পরে ফ্রি, তাহলে তো তথ্য নয়!” আচো বলতেই নিজের গায়ে হাতড়াতে লাগল, তখন মনে পড়ে গেল, মানিব্যাগটা ট্যাক্সি ড্রাইভারকে দিয়েছিল। নিজের ব্যাংক কার্ডও ছিল তাতে, এখন নতুন করে বানানো অসম্ভব, কেবল কাল সকালে ব্যাংকে যেতে পারবে, “এক লাখই দাও, কাল সকালে তোমার অ্যাকাউন্টে পাঠাব।”

“তাহলে, স্যার, আপনি নিশ্চয়ই বিশ্রাম নেবেন না, আমি আপনাকে চাঙ্গা করার পানীয় বানাই।” স্ট্যানলি হেসে ড্রয়িংরুমে গিয়ে কফি বানাতে শুরু করল, বলল, “সাবাহ গুলিবিদ্ধ হয়ে হাসপাতালে যায়নি, সরাসরি নিজের হোটেলে ফিরে গেছে। মজার ব্যাপার, তার পাশের ঘরে থাকেন আমেরিকার বিখ্যাত এক সার্জন, তারা একই বিমানে এসেছে। এই ডাক্তার সাংহাইয়ে একটি মেডিকেল কনফারেন্সে যোগ দিতে এসেছেন, আর সেই কনফারেন্স আয়োজক হচ্ছে ‘নৈশ’ কোম্পানির একটি ফার্মাসিউটিক্যাল ফার্ম।”

এ সময় প্রথম কাপ কফি তৈরি হয়ে গেল। তবে স্ট্যানলি আচোকে দেয়ার আগে নিজে দুধ-চিনি মিশিয়ে এক চুমুক খেয়ে নিল। দ্বিতীয় কাপ আচোকে দিল, কফি বাড়িয়ে দিতে দিতে বলল, “আরেকটা খবর স্যার, হয়তো আগ্রহী হবেন, সাবাহ ও তার দল পরশু সকালে ফিরে যাবে, মনে হচ্ছে আগেই জানত আজ রাতে কিছু ঘটবে।”

তারা পরশু সকালে ফিরবে, আর আগামীকাল রাতে ইরানি আসবে সাংহাইয়ে। অতিরিক্ত কাকতালীয়তা হলে আর কাকতালীয়তা থাকে না, তখন সেটা বোকামি। আচো ধীরে কফি পান করতে করতে আজকের ঘটনাগুলো মনে মনে জোড়া লাগাতে চেষ্টা করল।

এক কাপ কফি শেষ করে আচো স্ট্যানলিকে দেখল, যিনি কফি কাপ সরানোর অপেক্ষায়। আচোর মনে হঠাৎ একটা ভাবনা জাগল, স্ট্যানলি কাপ নিতে গেলে আচো হঠাৎ বলল, “আমি তোমাকে টাকা দিয়ে তথ্য কিনি, তাহলে কি কেউ তোমার কাছ থেকে আমার তথ্য কিনে?”

স্ট্যানলি একটু থমকে গেল, appena নেওয়া কাপ অল্প কেঁপে উঠল। এই ছোট্ট অঙ্গভঙ্গি তাকে প্রকাশ করে দিল, আচো অল্প হাসতে হাসতে বলল, “বলো, কারা কারা, ‘নৈশ’-এর সাবাহ নিশ্চয়ই টাকা দিয়েছে?”

“আরও আছে, কুয়াশা ও স্যাসুন পরিবারের মুক্ত মানুষের ক্লাব।” স্ট্যানলি দ্রুত স্বাভাবিক হয়ে বলল, “স্যার, আমার খরচ একটু বেশি। তবে মনরোর খবর আমি কাউকে বলিনি, আর এখানে আপনার তথ্য কিছুটা বাছাই করে ছড়িয়ে দিয়েছি, এতে তেমন ক্ষতি হয়নি। অন্তত তাদের সংগঠন থেকে লোক পাঠানোর চেয়ে ভালো। ও, ‘জেমস পার্ক মানসিক হাসপাতাল’ও আপনার দৈনন্দিন তথ্য জানতে চেয়েছে…”

বিশেষ ক্ষমতাধরদের বড় বড় সব গোষ্ঠীই এখানে জড়ো হয়েছে… আচো একটু রাগ করছিল, তবে যখন শুনল নিজের তথ্য কিছুটা ছড়িয়ে দেওয়া এসব সংগঠনের গুপ্তচর পাঠানোর চেয়ে ভালো, সে একমত হল। শর্তসাপেক্ষে কিছু তথ্য ছড়ানো খারাপ নয়। তবে এজন্য আচো স্ট্যানলিকে বড় একটা ছাড় দিয়ে দিল…

স্ট্যানলি বেরিয়ে যাওয়ার আগে আচো তাকে সেই সবকিছু ভেদ করতে পারে এমন বিশেষ ক্ষমতাধরের খবর জিজ্ঞাসা করল। স্ট্যানলি তথ্যের প্রতি敏感, তবে বিশেষ ক্ষমতাধরদের ব্যাপারে তেমন কিছু জানে না।

রাতের এ দীর্ঘ ঘটনার পর স্ট্যানলির এক কাপ কফি আচোকে জাগিয়ে তুলল। সে সিদ্ধান্ত নিল, আর ঘুমাবে না, উঠে আগামীকাল দুবাই থেকে আসা বিমানটি খুঁজে দেখল, আর ভাবতে লাগল কিভাবে আহমেদ নামের ইরানির কাছ থেকে পাসওয়ার্ডের সিন্দুক নিতে পারে।

পরদিন সকালে আচো ব্যাংকে গিয়ে কার্ড পুনঃপ্রতিস্থাপন করল, পঞ্চাশ হাজার ডলার স্ট্যানলির অ্যাকাউন্টে পাঠাল। তখনই ঘুমের ক্লান্তি আসতে লাগল, সে হোটেলে ফিরে বিশ্রাম নেয়ার পরিকল্পনা করল, রাতে এয়ারপোর্টে যাবার প্রস্তুতি নিতে চাইল। ঠিক তখনই ব্যাংকের দরজা দিয়ে বেরোতে গিয়ে এক মার্সিডিজ গাড়ি এসে থামল, জানালা নামিয়ে ক্যাথরিন জোনস বেরিয়ে বলল, “প্রিয়, কী আশ্চর্য, আবার দেখা হয়ে গেল…”