সব অধ্যায়ের মধ্যে_উনত্রিশতম অধ্যায় তোমার চেয়ে মোটা বন্ধু

কিমুরা চুয়িচিরোর মুখ থেকে এখনও লিনজুনের খবর বের করা যায়নি, মনরো তৎক্ষণাৎ আগ্রহহীন হয়ে পড়লেন। তিনি গ্লাসে মিশানো হুইস্কি কফি পান করে কিমুরার দিকে তাকিয়ে বললেন, “আমি এখন আর অন্ধকারের লোক নই, তুমি চিকিৎসা চাও বা জীবন, আমার সাথে তার আর কোনো সম্পর্ক নেই…”

“তুমি একটু তাড়াতাড়িই বলছো, এটা দেখার পর তারপরের কথাগুলো বলো।” বলার সময় কিমুরা তার পকেট থেকে একটি চিঠির কাগজ বের করে মনরোর হাতে দিলেন, তাতে ইংরেজিতে কয়েকটি টেলিফোন কথোপকথনের রেকর্ড লেখা ছিল। মনরো একবার চোখ বুলিয়ে নিলেন, সঙ্গে সঙ্গে তার ভ্রু কুঁচকে উঠল।

মনরোর প্রতিক্রিয়া কিমুরার প্রত্যাশামাফিকই ছিল। তিনি হালকা হাসলেন, তারপর বললেন, “এটা অন্ধকারে আমার রেখে আসা লোকদের গোয়েন্দাগিরির ফল। ফোনে কথা বলা দুইজনের পরিচয় তুমি জানো। তারা সন্দেহ করছে তুমি এখনও মরোনি, তাদের লোকেরা তোমার দুর্ঘটনার এলাকায় পৌঁছে গেছে। যদি ডুবে যাওয়া জাহাজে কিছুই না পায়, তাহলে আন্দাজ করো তো, ওই চারজন কী করবে?”

এখানে কিমুরা একটু থেমে মনরোর পাশে থাকা আচোর দিকে একবার তাকালেন। তারপর বললেন, “তুমি হয়তো শক্তিশালী বিশেষ ক্ষমতা রাখো, কিন্তু লিনজুনের ছেলে এখনও তো সেই ক্ষমতা পায়নি। ভেবে দেখো, তুমি হয়তো অন্ধকারের হত্যার চেষ্টা এড়িয়ে যেতে পারো, এমনকি প্রতিরোধও করতে পারো। কিন্তু যদি লিনজুনের ছেলের পরিচয় ফাঁস হয়ে যায়, সে তো তোমাকে ব্ল্যাকমেইল করার সবচেয়ে ভালো হাতিয়ার হয়ে যাবে…”

“তা-ও কিন্তু নয়।” আচো, যার মুখে তখন ভয় ও আতঙ্ক আসার কথা, হঠাৎ কথার মাঝখানে ঢুকে বলল, “তোমাদের কথাগুলো মোটামুটি বুঝেছি, কিন্তু এর মধ্যে আমার কোনো সম্পর্ক নেই। যদি অন্ধকার সত্যিই আমার ওপর ঝাঁপিয়ে পড়তে চায়, সেটা শুধু মনরোকে নিয়ে ভাববে না। যেহেতু তুমি আবার ফিরে এসেছ, তাহলে লিন পদবির সেই সাবেক নম্বর ওয়ানও আবার উঠতে পারে। তখন অন্ধকারকে দুই নম্বর ওয়ানের মোকাবিলা করতে হবে, এসব হিসাব তো কোনোভাবে লাভজনক নয়। তাছাড়া তোমার কুয়াশা-গোপন তো অন্ধকারের সবচেয়ে বড় সমস্যা, কেন শুধু তোমার জন্য আলাদা আচরণ?”

মনরো ও কিমুরা চুয়িচিরো আচোর মুখে এই কথা শুনে অবাক হয়ে গেলেন। যদিও আচোর কল্পনার মতো সবকিছু নাও হতে পারে, কিন্তু এই পথেও অনেক সম্ভাবনা আছে। কিমুরা, যার মাথা অনেক পাকা, তিনিও কিছুক্ষণ বাকরুদ্ধ হয়ে গেলেন, আচোর যুক্তির পাল্টা কিছু বলতে পারলেন না। শেষমেশ কষ্টে একটা বাক্য বের করলেন, “আমি এত বছর ধরে ছক কষেছি, তুমি ভাবো অন্ধকার আমাকে সহজে ধরে ফেলবে?”

“তুমি বললে না, আমি বলবো না কেন?” আচো উঠে চেয়ারটা মনরোর পেছনে রেখে বসে কিমুরার দিকে বলল, “আমি তো তোমাদের কুয়াশা-গোপনের লোক নই, কেন তোমাদের গোপন কথা রাখবো? তাছাড়া, ছুরি গলায় ধরে থাকলে আর কী ভাবার সময় আছে? কেউ সাগরে পড়লে, পাশে কাঠ থাকলে তো সেটাকে আঁকড়ে ধরবেই।”

আচো বরাবরই বুদ্ধিমান, নইলে একা একা ব্ল্যাকমেইল করতে গিয়ে কয়েকজনকে শেষ করতে পারতো না। মনরো এই কৌশল ভাবেননি এমন নয়, কিন্তু নিজের পরিচয় তাকে বাধা দিয়েছে; আচোর মতো সরাসরি বলার সাহস নেই। অবশ্য, সত্যিই যদি অন্ধকারের সেনাবাহিনী এসে যায়, তখন হয়তো কিমুরাকে জড়িয়ে ডুবাতে হবে।

আচোর কথায় কিমুরার বহু বছরের পরিকল্পনা প্রায় ধ্বংস হয়ে গেল, কিমুরা চুয়িচিরোর মুখ গম্ভীর হয়ে উঠল। মনরোকে মোকাবিলা করার আত্মবিশ্বাস না থাকলে, এখনই আচোকে হত্যা করে মুখ বন্ধ করতে চাইতেন। মনরোর দৃষ্টি নিজে লক্ষ্য করে, কিমুরার মুখ থেকে হিংস্রতা মিলিয়ে গেল। হালকা হাসলেন, তারপর মনরো ও আচোর দিকে বললেন, “আসলে আরেকটা পথ আছে, আমি তোমাদের কুয়াশা-গোপনে যোগ দিতে আমন্ত্রণ জানাই। আমার ও তোমার ক্ষমতা এক হলে, অন্ধকার কাঁপবে।”

এখনকার পরিস্থিতিতে, কুয়াশা-গোপনে যোগ দেওয়া মনরো ও আচোর জন্য সবচেয়ে সুবিধাজনক। কুয়াশা-গোপন বহু বছর ধরে অপ্রকাশিত, তাছাড়া তাদের কাছে অন্ধকারের উচ্চপদস্থ কর্মীদের গায়েব করে দেবার শক্তি আছে। যদি মনরো ও আচো যোগ দেয়, অন্ধকারও সহজে কিছু করতে সাহস করবে না।

অন্য কেউ হলে হয়তো সঙ্গে সঙ্গে রাজি হয়ে যেত, কিন্তু মনরো শুধু হাসলেন, না সম্মতি দিলেন, না অস্বীকার করলেন। কিমুরাও চাপ দিলেন না, তিনি নিজে উঠে আবার এক কাপ কফি ঢাললেন, একা চুপচাপ চুমুক দিতে লাগলেন। যেন কখনো কাউকে কোথাও আমন্ত্রণ জানাননি।

মনরো ও কিমুরা, একজন মদ্যপান করছেন, অন্যজন কফি চুমুক দিচ্ছেন। কোনো বাড়তি আচরণ নেই, তবু এই চাপ আচোকে অস্বস্তিতে ফেলল। তিনি যখন অস্থির হয়ে বসে আছেন, তখন অতিথি কক্ষের দরজা আবার খুলে গেল। বৃদ্ধ স্যাশন হুইলচেয়ারে বসে প্রবেশ করলেন, মুখে বয়সের ছাপ স্পষ্ট। তার হাতে কয়েক বছরের পুরোনো হুইস্কি, মনরোর দিকে হাসিমুখে বললেন, “এই মদের সংখ্যা পঞ্চাশের বেশি নয়, কে জানে কেন আমি ছয়টি বোতল সাগরে ফেলে দিয়েছি। মনে হয় একটা উদ্ধারকারী দল গঠন করা উচিত, ভাগ্য ভালো হলে এক-দুই বোতল উদ্ধারও হতে পারে।”

“সবই তো তুমি আমায় দিয়েছিলে, উদ্ধার হলে অর্ধেক আমার।” মনরো হেসে উঠে স্যাশনের হাত থেকে হুইস্কি নিয়ে বার কাউন্টারে গেলেন, যেন নিজেই মালিক, একটি গ্লাস বের করে অর্ধেক ভরলেন, কিন্তু পান করলেন না।

মনরো স্যাশনের পাশে ফিরে গ্লাসটি তার হাতে দিলেন, মৃদু হেসে বললেন, “এটা তোমার, বাকিটা আমি নিয়ে যাচ্ছি।”

এরপর, মনরো আচোর দিকে হাত নেড়ে ডাকলেন, আচো কাছে এলে আবার স্যাশনকে জড়িয়ে ধরলেন, বললেন, “আজ তোমার কাছে আসা অপ্রত্যাশিত লাভ, কিন্তু আমাদের জরুরি কাজ আছে, এখনই যেতে হবে। ভিক্টরকে শুভেচ্ছা জানিও, মনে রেখো সাগরের ম্যাকালান আমার অর্ধেক…”

মনরো চলে যেতে চাইলে, স্যাশন অনিচ্ছা প্রকাশ করলেও তার বর্তমান অবস্থা বিবেচনা করে বেশি আটকাননি। কিছু সান্ত্বনার কথা বলার পরে সেক্রেটারিকে ডেকে মনরো ও আচোকে বিদায় দিলেন। মনরো অতিথি কক্ষ থেকে বের হতে যাচ্ছিলেন, তখন কিমুরা পেছন থেকে বললেন, “আমার প্রস্তাব ভেবে দেখো, আর আশা করি ছোট্ট উপহারটি পছন্দ হবে।”

মনরো কোনো উত্তর দিলেন না, আচোকে নিয়ে সরাসরি স্যাশনের অফিস থেকে বেরিয়ে গেলেন। সেক্রেটারি দরজা পর্যন্ত এগিয়ে দিয়ে গেলেন, গাড়িতে উঠে আচো বললেন, “তোমাকে কিমুরার উপহার মনে করিয়ে দিতে চেয়েছিলাম, তবে দেখছি তুমি ওটা নিয়ে বিশেষ আগ্রহী নও…”

আচোর কথার মাঝেই, মনরো ডান হাত ঘুরিয়ে ম্যাজিকের মতো একটি প্রাচীন ঘড়ি বের করলেন। আচোর মতো বাজার-দর না জানা লোকও বুঝতে পারে, এই ঘড়ি সস্তা নয়। মনরো ঘড়ি রাখেননি দেখে, আচো হাতে নিয়ে একবার দেখলেই বুঝল, ঘড়ির কাঁটা একদম স্থির, বারোটার ওপর থেমে আছে।

আচোর মুখের ভাব পাল্টে গেল, পাশের মনরোর দিকে তাকিয়ে বলল, “ও জাপানি তোমাকে প্রতারণা করছে, সে তোমার গোপন তথ্য জানে না।”

“সে ঠিকই ধরে নিয়েছে।” মনরো নির্বিকার, চোখে এখনও সেই হুইস্কির বোতল। একটু থেমে আচোর দিকে তাকিয়ে বললেন, “এই পৃথিবীতে গোপন কথা থাকেই না, ধরে নেওয়া এক ব্যাপার, ভেঙে ফেলা আরেক ব্যাপার।”

মনরো ঘড়ির পেছনের রহস্যকে তেমন গুরুত্ব দিচ্ছেন না দেখে, আচো হাঁফ ছেড়ে নিল, পিছনের আয়নায় একবার তাকাল, ড্রাইভার কোনো নির্দেশ ছাড়াই গাড়ি চালাতে শুরু করেছে। আচো মনরোর দিকে তাকিয়ে বলল, “কুয়াশা-গোপন ও কিমুরার ব্যাপার তো জানাই, এখন কী করবো? চল, কয়েকদিন কোথাও লুকিয়ে থাকি, অন্ধকার-গোপনের মধ্যে বিভেদ লাগাই, লড়াই শেষ হলে আবার বের হবো, কেমন?”

মনরো আচোর দিকে অবাক হয়ে তাকালেন, ভাবতেও পারেননি তার মাথায় এমন পরিকল্পনা আসবে। “তোমার কথায় আমার এক বন্ধুর কথা মনে পড়লো, তবে তুমি তার মতো মোটা নও।”

কোন বন্ধুর কথা তা আচো জানে না, কিন্তু মনরোর স্বর থেকে বোঝা যায়, ওই বন্ধুটি আচোর চেয়েও বেশি শক্তিশালী, এমনকি স্যাশনের থেকেও। আচো বলল, “তোমার বন্ধু হলে, নিশ্চয়ই সাধারণ কেউ নয়। তাহলে পরের গন্তব্য কি তার কাছে গিয়ে সাহায্য চাওয়া?”

মনরো মাথা নাড়লেন, দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, “না, যাবো না, ভয় হয় সে আমাকে ফাঁদে ফেলে বিক্রি করে দেবে…”