সমস্ত অধ্যায়ের নব্বইতম পর্ব: র্যাকুন পর্বত
ক্যাথরিন যখন সবারে চিকিৎসা করতে তার কাছে ছুটে এল, তখন গুলি-খেলানো কালো পোশাকের লোকটি ইতিমধ্যেই কিমুরার পাশে পৌঁছে গিয়েছিল। খুঁটিয়ে দেখে নিয়ে সে অন্ধকাররাতের নেতার দিকে তাকিয়ে বলল, “কিমুরা বেঁচে আছে। চিকিৎসা দরকার, নাকি এখানেই শেষ করে দেব?”
“ওকে বাঁচাও… যদি ওকে মারতেই চাইতাম, তাহলে একটু আগেই সরাসরি হাত দিতাম। এখন কিমুরা মরতে পারে না। ওকে অন্ধকাররাতে নিয়ে যাও, ওকে নিয়ে আমার আরও প্রশ্ন আছে।” ক্যাথরিন ব্যান্ডেজ বাঁধতে বাঁধতে ব্যস্ত, তবু সে বলতে থাকল, “দুদিনের আগে ওর জ্ঞান ফিরবে না। ওকে রাখার জন্য একটা গাড়ি আলাদা করো। লিন, তোমার সাহায্য লাগবে। অন্ধকাররাতে পৌঁছানো পর্যন্ত কিমুরার পাহারায় তুমি থাকবে।”
সবার যখন কথা বলছিল, তখন আছো এখনও পার্কের পাশে দাঁড়িয়ে ছিল। সবারে আর কিমুরাকে পরপর মাটিতে লুটিয়ে পড়তে দেখে পার্কের মুখোশ খোলার তাড়না জেগেছিল। কিন্তু আছোর দুটো কথার পরেই সেই ইচ্ছে উবে গেল। “তোমার মুখোশ খোলার আগেই আমি তোমার হাত-পা ভেঙে দেব। সবার যেটা দরকার, সেটা তোমার মুখ—হাত-পা ভেঙে দিলে সে নিশ্চয়ই আমাকে কিছু বলবে না। যদি তুমি আরও একটু তাড়াতাড়ি করতে, তাহলে হয়তো মুখোশ খোলার সুযোগ পেতে। কিন্তু তুমি কী দেখতে পারছ, সেটা দেখার আগেই আমি তোমার দু’চোখ অন্ধ করে দেব—বিমানে আমার পরিবারের অপমানের প্রতিশোধ হিসেবে। চেষ্টা করে দেখবে? আমার তো বেশ তাড়া লাগছে।”
এই কথা শুনে পার্কের গলা দিয়ে যেন ঠান্ডা হাওয়া নেমে গেল। তখন সে বাধ্য হয়ে আছোর পাশে চুপচাপ রইল। মুখোশ খোলার সব ভাবনা পুরোপুরি ত্যাগ করে আরও সাত-আট মিনিট পর সামনের দিক থেকে বিলাসবহুল এসইউভি গাড়ির এক বহর এসে হাজির হল।
“নিজেদের লোক। সম্রাট আর স্বর্গ…” সাদেলো গাড়িতে থাকা লোকজনকে ‘দেখে’ ফেলে নিঃশ্বাস ফেলে নিশ্চিন্ত হয়ে বলল, “আর আশেপাশে আর কোনো সন্দেহজনক লোক নেই। আপাতত নিরাপদ।”
বহরটি সবার পাশে থামল। সম্রাট এবং আরেকজন দক্ষিণ ইউরোপীয় শ্বেতাঙ্গ গাড়ি থেকে নামলেন। সম্রাট নিজে সবারে একটি অ্যাম্বুলেন্সে তুলে দিলেন, তারপর তার পাশেই রইলেন। সবারের অনুরোধে পার্ককে তার অ্যাম্বুলেন্সে তোলা হল, অন্ধকাররাতের নেতা নিজে তার নজরদারি করবেন। আর অচেতন কিমুরাকে তুলে দেওয়া হল অন্য একটি অ্যাম্বুলেন্সে, যার দেখভাল করবে স্বর্গ নামে পরিচিত সেই শ্বেতাঙ্গ আর আছো।
সব কিছু গুছিয়ে নেওয়ার পর সম্রাট নিজের সাম্রাজ্যকে প্রসারিত করলেন এবং পুরো বহরটিকে তার ভেতরে ঢেকে দিলেন। তারপরই বহরটি আবার চলতে শুরু করে সামনে এগোল।
আছো刚刚 বসতেই, স্বর্গ নামে লোকটি তার দিকে হেসে উঠল। হাত বাড়িয়ে আছোর সঙ্গে করমর্দন করে সে বলল, “হ্যালো, আমার নাম অ্যাঞ্জেলো হ্যাভেন। চাইলে আমাকে স্বর্গও বলতে পারো। আমি জানি, তোমার নাম লিন ছো—লিন জুনের ছেলে। তোমার সঙ্গে পরিচিত হয়ে ভালো লাগছে।”
এতটুকু বলে হ্যাভেন হঠাৎ অতিরঞ্জিত এক ভঙ্গি করল। একটু থেমে আবার বলল, “আমি তোমার কথা শুনেছি… ঠিক বলতে গেলে, পুরো অন্ধকাররাতই তোমার কথা শুনেছে। জানো? সবার সঙ্গে সবার এমন ব্যবহার করতে আমি কখনও দেখিনি। যদি না জানতাম তুমি লিনের ছেলে, তবে অনেকেই ভেবেও নিত যে তুমি বুড়োর রেখে যাওয়া উত্তরসূরি। অবশ্য এটা মজা করে বলছি, আশা করি তুমি কিছু মনে করবে না…”
হ্যাভেন এত দ্রুত কথা বলছিল যে আছোর পক্ষে ভদ্রতা করে মাঝখানে কিছু বলা সম্ভবই হল না। কষ্টে তার কথা শেষ হওয়ার পরেই আছো সুযোগ পেয়ে বলল, “আমি তোমাকেও চিনি, স্বর্গ অ্যাঞ্জেলো হ্যাভেন, অন্ধকাররাতের চার বড় কর্তার একজন। যদি একটু সরো, ভালো হয়। তুমি আমার পা চেপে দাঁড়িয়ে আছ…”
গাড়ি আরও চল্লিশ-আটচল্লিশ মিনিট এগোনোর পর একটি বিশাল পর্বতের পাদদেশে এসে পৌঁছাল। সামনে থাকা গাড়িগুলো ইতিমধ্যেই সারিবদ্ধভাবে পাহাড়ের দিকে উঠতে শুরু করেছে দেখে, স্বর্গ হ্যাভেন আছোর দিকে হেসে বলল, “অন্ধকাররাতের ঘাঁটিতে স্বাগতম। বুড়ো হয়তো তোমার জন্য একটা স্বাগত-অনুষ্ঠানের আয়োজন করবে। সেখানে সম্ভবত তোমার অবস্থানও ঘোষণা করা হবে। এখনই খবর এসেছে, তুমি হয়তো দান্তের বদলি হিসেবে বিশেষ সংরক্ষিত তালিকায় থাকবে। তখন আমরা চার সদস্যের কমিটির সহকর্মী হব। কোনো সাহায্য লাগলে নির্দ্বিধায় আমার কাছে এসো।”
আছো বলার সুযোগও পেল না যে সে শুধু দেখতে এসেছে, আপাতত অন্ধকাররাতে যোগ দেওয়ার কোনো ইচ্ছে নেই। হ্যাভেন তার কাঁধে চাপড় মেরে আবার বলল, “তবে দু’জনের ব্যাপারে তোমাকে বিশেষ সাবধান থাকতে হবে। মনরো অদৃশ্য হওয়ার পর যিনি তার জায়গায় প্রথম স্থানে এসেছেন, সেই হোসেইন—মহা ড্রাগন। আরেকজনের দিকেও বিশেষ নজর রাখবে—এখন দ্বিতীয় স্থানে থাকা প্রেরিত বালাকিয়া ভ্লাদ। ভ্লাদ নিজেকে মনরোর চরম শত্রু বলে ডাকতে ভালোবাসে। এমন উপাধি যে লোক নিজের জন্য নিতে পারে, কেন তোমাকে তার থেকে সাবধান থাকতে বলছি, সেটা নিশ্চয়ই বুঝতে পারছ?”
“মনরোরও চরম শত্রু আছে?” এই উপাধি শুনে আছো একটু চমকে গেল। কিছুক্ষণ চুপ থেকে সে বলল, “আমি তো ভেবেছিলাম সবারে না থাকলে মনরোই অজেয়। কিন্তু সে এমন উপাধি নিল কেন?”
“এই লোকটাকে হালকা করে দেখো না।” ভ্লাদের কথা উঠতেই হ্যাভেনের মুখে গাম্ভীর্য নেমে এল। একটু থেমে সে বলল, “অন্ধকাররাতের শীর্ষ দশের মধ্যে তার বাইরে বাকি সবাই অদ্ভুত ক্ষমতার অধিকারী। এই সারিতে জায়গা পাওয়া একমাত্র ক্ষমতাহীন মানুষও সে-ই। অন্ধকাররাতের শক্তির মান-র্যাঙ্কেও শুধু পদবি দেখলেই হয় না। যদি তার অদ্ভুত স্বভাব না থাকত, তাহলে এখনই হয়তো চার বড় কর্তার আসনে বসে যেত।”
“অদ্ভুত স্বভাব?” আছো হ্যাভেনের কথার মানে পুরোপুরি ধরতে পারল না। ভ্রু কুঁচকে সে বলল, “র্যাঙ্কে প্রভাব ফেলার মতো অদ্ভুত স্বভাবটা আবার কী? খুন করে নাম লিখে যাওয়ার অভ্যাস—‘ভ্লাদ এখানে এসেছিল’ এমন কিছু?”
“হাহাহা, তোমার এই রসিকতা আমার ভালো লেগেছে।” একটু হেসে হ্যাভেন কোনোমতে হাসি থামাল। তারপর আছোর দিকে বলে চলল, “গোপনে বলছি, ভ্লাদ কখনও দিনের আলোয় মানুষ খুন করে না। এই কারণে সে অনেক সময়সীমাবদ্ধ মিশন নষ্ট করেছে। আর তাকে রোদে দেখেছে, এমন লোকও কেউ নেই। অন্ধকাররাতে বহু আগেই ভ্লাদকে ভ্যাম্পায়ার বলে গুজব ছড়িয়ে পড়েছে।”
“ভ্যাম্পায়ার…” আছো হেসে ফেলল। অতিপ্রাকৃত শক্তির কথা সে মোটামুটি মেনে নিতে পারত—ওটাই তার সীমা। কিন্তু এখন ভ্যাম্পায়ার শুনে তার কাছে সবই যেন রূপকথার মতো লাগছিল। সে আর এই নিষ্প্রাণ আড্ডা টানতে চাইল না। রাতে এগিয়ে চলা বহরের দিকে তাকিয়ে সে হ্যাভেনকে বলল, “এই পাহাড়টাও বেশ উঁচু। এতক্ষণেও ওপরে উঠলাম না। আচ্ছা, এর নাম কী?”
“ধোয়া-রাকুন পাহাড়,” হ্যাভেন বলল। “আগে এটা আদিবাসীদের সংরক্ষিত এলাকা ছিল। দ্বিতীয় মহাযুদ্ধ শেষ হলে অন্ধকাররাত সুইজারল্যান্ড থেকে এখানে চলে আসে। এই পাহাড়টাও সবারই আদিবাসীদের কাছ থেকে কিনেছিল। পাহাড়চূড়ার ওই ভবনটা দেখছ? আমাদের ঘাঁটি ওখানেই। তবে সাধারণত চার বড় কর্তা ছাড়া খুব কম নির্বাহীই এখানে আসে। তারা সবাই যোগাযোগকারীর সঙ্গে কথা বলে, আর যোগাযোগকারীরা অন্ধকাররাতের আদেশ পৌঁছে দেয়। সাম্প্রতিক কালে কুয়াশা-ছায়ার সঙ্গে যুদ্ধ শুরু হওয়ায়, সবার প্রায় সব উচ্চস্তরের অন্ধকাররাত সদস্যকে ডেকে আনা হয়েছে। তা না হলে, আমারও এত নির্বাহীকে একসঙ্গে খুব কমই দেখতে হতো।”
ধীরে ধীরে আছো হ্যাভেনের দ্রুত কথাবার্তার ছন্দের সঙ্গে অভ্যস্ত হয়ে গেল। কিমুরা এখনও পালঙ্কে পড়ে ছিল, জ্ঞান ফেরেনি। তার দেখাশোনার জন্য আলাদা লোক ছিল, তাই আছো আর হ্যাভেনের হাত লাগানোর দরকার পড়ল না। এভাবেই দু’জনে কথা বলতে বলতে প্রায় কুড়ি মিনিট পর বহরটি শেষমেশ পাহাড়চূড়ার এক বিশাল ভবনের সামনে থামল।
আগে থেকেই খবর দেওয়া ছিল, গাড়ি থামতেই লোকজন এসে কিমুরাকে নামিয়ে নিল। সবার গাড়ির ভেতরেই প্রাথমিক ব্যান্ডেজ করা ছিল, তবু তিনি নিজে পার্ককে বিশেষ উপাদানে নির্মিত একটি কক্ষে বন্দি করে রাখলেন। ঘরটি তৈরির উপাদান আর পার্কের মুখোশের উপাদান এক—এখানে সে মুখোশ খুললেও অন্য কারও ক্ষতি হবে না। এই ঘরের একমাত্র চাবি শুধু সবার নিজের কাছে ছিল।
বাকি রইল কিমুরা। চিকিৎসা করে তাকে স্থিতিশীল করার পর, তাকে একটি জেলখানার মতো কক্ষে ঢুকিয়ে দেওয়া হল। ভেতরের দেয়ালে রাখা ছিল একটি লম্বা কাস্তে। আছো চিনতে পারল, এই কাস্তেটি ঠিক সেই কাস্তে—কয়েক দিন আগে সান দাশেং যাকে নিয়ে এসেছিল, সেই সাদা চুলের লোকটি যার সাহায্যে মৃত্যুর দেবতাকে হত্যা করেছিল। অবাক করার মতো, সেই কাস্তে শেষ পর্যন্ত অন্ধকাররাতের হাতেই এসে পড়েছে। আছো বুঝতে পারল, এই দেবত্ব-সংযুক্ত কাস্তে থাকলে নির্দিষ্ট এক পরিসরের মধ্যে কিমুরা কখনও জেগে উঠে ‘চাঁদের রাত’ নামে সেই ক্ষমতা ব্যবহার করতে পারবে না।
দু’জনকে বসানো শেষ করে সবার আবার সম্রাট মিলার আর স্বর্গ হ্যাভেনকে কিছু নির্দেশনা দিলেন। তারপর আছোর দিকে ফিরে বললেন, “ভোর হয়ে আসছে। যদি এখনও হাঁটতে পারো, তাহলে তোমাকে আমার বাড়িতে অতিথি হিসেবে আমন্ত্রণ জানাতে চাই।” এই কথা শুনে সম্রাট আর স্বর্গ পরস্পরের দিকে তাকালেন। চার বড় কর্তার কেউই সবার বাড়িতে অতিথি হওয়ার আমন্ত্রণ পাননি। এই চীনা লোকটি তবে ঠিক কীসের মানুষ?