সব পর্ব_অধ্যায় নব্বই কিছুক্ষণ কথা বলা

ইয়র্ক প্রায় রক্তবমি করে ফেলেছিল, এতো পরিশ্রম করে শেষে বাক্সটা কার ভাগ্যে যাবে তা-ই জানে না। তবে সঙ্গে সঙ্গে তার মনে পড়ল, আহমেদের পেছনে যে চীনা যুবকটি ছিল সে। ঠিক তখনই তার মনে হলো, ছেলেটি কোথায় যেনো আগে দেখেছে—লিন ছো! এই ছেলেটাই!

ইয়র্ক বিশেষ পথ ধরে ফিরে আসার জন্য ছুটে গেল, কিন্তু আছোকে দেখতে পেল না। বরং সামনে এলো কয়েকজন সশস্ত্র বিমানবন্দর বিশেষ পুলিশ সদস্য। ইয়র্ক এই শহরে ঝামেলা করতে সাহস পেল না, সে দ্রুত পিছন ফিরল, পুলিশদের দৃষ্টির আড়ালে গিয়ে ধোঁয়ায় পরিণত হয়ে বায়ু নালী ধরে অস্থায়ীভাবে স্থান ত্যাগ করল।

এদিকে আছোর হাতে এখন সেই পাসওয়ার্ড লাগানো বাক্স। কয়েক মুহূর্ত আগে ইয়র্ক যখন ধোঁয়ায় রূপান্তরিত হয়ে দুই দেহরক্ষীর সঙ্গে লড়ছিল, সে মুহূর্তে আছো রক্তে ভাসা বাক্সটি দ্রুত তুলে নিয়ে ছুটে পালায়। নিজের জ্যাকেট খুলে সে বাক্সটি মুড়ে ফেলে। বিশেষ পথ দিয়ে দৌড়ে বের হওয়ার সময় সে দেখে কয়েকজন বিমানবন্দর পুলিশ টহল দিচ্ছে। সঙ্গে সঙ্গে সে ভয়ংকর ভঙ্গিতে চিত্কার করে বলে উঠল, “খুন হয়েছে! একজন বিদেশি লোক খুন করছে! কয়েকজনকে মেরে ফেলেছে...”

আছোকে বিমানবন্দরের কর্মীর পোশাকে দেখে পুলিশ বিশেষ কিছু মনে করলো না, তার দেখানো দিকেই ছুটে গেলো। পুলিশ চলে গেলে আছো দ্রুত আগেকার কর্মী চেঞ্জরুমে ফিরে যায়। প্রথমে বাক্সের রক্তমাখা দাগ মুছে ফেলে, তারপর নিজের জামা পরে, বাক্স হাতে কর্মী করিডোর ধরে বেরিয়ে আসে।

তবে করিডরের গেটের কাছে গিয়ে দেখে, পুলিশ সেখানে দাঁড়িয়ে আছে, প্রত্যেক কর্মীর পরিচয়পত্র যাচাই করছে। সে জানে এই নিরাপত্তা ব্যবস্থা সেই বিদেশি খুনিকে পালাতে না দেওয়ার জন্য, কিন্তু আছোর হাতে থাকা কার্ড একেবারেই তার নিজের নয়। উপায় না দেখে সে মাঝপথে ফিরে এসে কয়েকটা করিডোর ঘুরে বিমানবন্দরের অপেক্ষাকক্ষের দিকে গেল।

এ সময় পুরো অপেক্ষাকক্ষে পুলিশ ভর্তি, প্রত্যেক বিদেশি ইউরোপীয় বা আমেরিকান পুরুষকে তল্লাশি করা হচ্ছে। আছোর গায়ের রঙের সুবিধায়, তাকে শুধু সন্দেহজনক শ্বেতাঙ্গ দেখেছে কিনা জিজ্ঞেস করে ছেড়ে দিল।

ঠিক তখনি, বাইরে বেরোতে গিয়ে আছো হঠাৎ অনুভব করল, অপেক্ষারত ভিড়ের মধ্যে থেকে মারাত্মক হত্যার ইঙ্গিত ছড়িয়ে পড়ছে। সে সরাসরি তাকালো না, পাশে এক দোকানের আয়না দিয়ে চট করে দেখে নিলো, পরিচিত কয়েকটি মুখ—শিরোমনি উপাধিধারী সেই কৃষ্ণাঙ্গ মিলার, তার পাশে সোনালী চুলের তরুণী, আজ সকালেই ব্যাংকের সামনে তার পথ আটকানো ক্যাথরিন জোন্স, আর বাকি কয়েকজন, সবার সাথেই গতরাতে ডিনারে দেখা হয়েছিল, তখন তারা সবাই সাবাহর দেহরক্ষী ছিল।

এদের মধ্যে ক্যাথরিন ছাড়া সবাই অশুভ দৃষ্টিতে তাকিয়ে আছে। এদিকে আছো এখন আর দুশ্চিন্তায় নেই, যেহেতু দেরি হলেও তারা ঠিকই জানতে পারবে।

আছো ভান করল সে কাউকে দেখেনি, স্বাভাবিকভাবে বিমানবন্দর ছেড়ে একটা ট্যাক্সিতে উঠল। তখনই মনে পড়ল, এখন তার কোনো ঠিকানা নেই। ড্রাইভার বারবার তাগাদা দিলে সে মনে পড়ল, যখন প্রথম সাংহাই এসেছিল, তখন এক নাইটক্লাবের পেছনে ছোট্ট এক নুডলস দোকানে গিয়েছিল। সেখানটা অন্ধকার হোক বা কুয়াশাচ্ছন্ন, কেউ তার খোঁজ পাবে না।

তবে ঠিকানা মনে করতে পারল না, ড্রাইভারকে আন্দাজ করে একটা এলাকা বলল। অনেক খুঁজে শেষে সেই সাংহাই স্বাদের নুডলস দোকানটা খুঁজে বের করল।

আছো আসলে শুধু একটু গা ঢাকা দিতে চেয়েছিল, ভাবেনি প্রায় মধ্যরাত্রি হয়ে গেলেও দোকানে এখনও ক্রেতা আছে। ভেতরে ঢুকে দেখে, কয়েকজন ভারী মেকাপ করা তরুণী নুডলস খাচ্ছে, দেখে বোঝা যায় তারা পাশের নাইটক্লাবের কর্মী, রাতের খাবার খেতে এসেছে।

আছো এক কোণে ফাঁকা টেবিল বাছাই করে, এক বাটি হলুদ মাছের নুডলস অর্ডার দিল, তারপর বসে বসে চিন্তা করতে লাগল, এবার কী করা উচিত। এখন বাক্স তার হাতে, শুধু অপেক্ষা, কখন মনরো এসে নিয়ে যাবে। গতরাতে মনরো বলেছিল কিভাবে নেবে, সেটি জানায়নি, তাই মনরোকে নিজেই তার খোঁজ করতে দিতে হবে। তবে এই দোকান মনে হয় মনরোরও মনে আছে, তাই এখানেই থাকলে একসময় সে ঠিকই এসে পৌঁছাবে।

এইভাবে আছো দোকানে বসে রইল, নুডলস শেষ করে কিছু ছোটখাটো খাবার অর্ডার দিয়ে দোকানদারের সঙ্গে গল্প শুরু করল। সময় কেটে যেতে লাগল, গভীর রাত এসে গেল। পাশের নাইটক্লাবের শেষ তরুণীও ট্যাক্সি নিয়ে চলে গেলে দোকানও বন্ধের পালা এল।

ঠিক তখন দোকানদার এসে বোঝাতে লাগল, দোকান বন্ধ করতে হবে। তখনই আছো পকেট থেকে প্রায় দশ হাজার টাকা বের করল—বিমানবন্দর থেকে কৌশলে তোলা, ঠিক এমন পরিস্থিতির জন্য।

“চলে যাবেন না। এত টাকার বিনিময়ে বসে গল্প করুন,” আছো হেসে বলল, “কিছুদিন ঘুম হয় না, কাউকে পেলে গল্প করতে ভালো লাগতো, সাংহাইয়ে কাউকে চিনি না, আপনাকে দেখে মন ভালো লাগল। এই টাকাটা গল্পের সম্মানী।”

দোকানদার বহু বছর ধরে নাইটক্লাবের পাশে ব্যবসা করে, তবে আছোর মতো খদ্দের আগে আসেনি—এভাবে নাকি নাইটক্লাবের মেয়েদের সঙ্গে কথা বলা শেষ, এবার বুড়ো দোকানদারকেই বেছে নিয়েছে? আমায় কী মনে করল!

তবু টাকা দেখে দোকানদার চুপ করে গেল, ভয়ে ভয়ে বলল, “বস, কেবল গল্প, অন্য কিছু নয় তো?”

আছো মৃদু হাসল, বলল, “গল্প করতে না চাইলে নুডলস বানান, কিছু ছোটখাটো খাবার দিন, আমি ভোর পর্যন্ত এখানেই বসে থাকব।”

আর কিছু চাহিদা নেই দেখে দোকানদার নিশ্চিন্তে টাকা তুলে নিল, এক বাটি শীতের সবজি ও মাংসের নুডলস আর কিছু প্রস্তুত খাবার এনে দিল। তারপর আছোর সঙ্গে আলাপ করতে করতে ক্লান্ত হয়ে পড়ল, অসংখ্য হাই তোলার পর, অবশেষে কাউন্টারে মাথা রেখে ঘুমিয়ে পড়ল।

এদিকে আছোর আর খাওয়ার ইচ্ছে রইল না, জানালার বাইরে রাতের অন্ধকারে চেয়ে রইল। গত রাত থেকে এ পর্যন্ত এই প্রথম একটু শান্তি পেল। মনরো আসা থেকে বিমানবন্দর ছেড়ে আসা পর্যন্ত সমস্ত ঘটনা বারবার ভাবছিল। মনে হচ্ছিল কোথাও একটা ভুল হয়েছে, ঠিক তখনই বাইরে জোরে হাসির শব্দ শোনা গেল...

এই হাসির শব্দ শুনেই আছোর মনে হলো কোথায় ভুল হয়েছে—ট্যাক্সি ড্রাইভার! অন্ধকারের লোক হোক বা কুয়াশার মানুষ, বিমানবন্দরের নজরদারিতে ট্যাক্সির খোঁজ বের করতে পারবে। সেই ড্রাইভার ঠিকই তাকে খুঁজে বের করবে...

হাসির শব্দ থেমে গেল, দোকানের বাইরে দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ হল, তারপরই ইয়র্কের সেই বোকা কণ্ঠ শোনা গেল, “বাক্সটা দাও, আমি কিছুই ঘটেনি বলে ধরে নেব।”

আছো তখনও কিছু বলার আগেই, দোকানদার ঘুম ভেঙে চোখ খুলল, ইংরেজি বুঝতে না পেরে গোঁজামিল দিয়ে বলল, “দোকান বন্ধ, কাল সকালেই আসুন...”

কথা শেষ হওয়ার আগেই দরজার ফাঁক দিয়ে সাত-আটটা সাদা ধোঁয়ার রেখা বেরিয়ে এলো। দোকানদারের চোখের সামনে সেগুলো একজন বিদেশির আকার নিলো, ভয়ে দোকানদার হাঁক ছেড়ে বলল, “ভূত! ভূত!” তারপর পেছনের দরজা খুলে পালিয়ে গেল।

ইয়র্ক দোকানদারকে পাত্তা দিল না, সে আছোর সামনে এসে তার প্লেটের একটি গরুর মাংসের টুকরো তুলে মুখে পুরে চিবোতে লাগল। খাওয়ার পরে আঙুল চেটে বসে আছোর দিকে তাকিয়ে বলল, “কিমুরা জানিয়ে দিয়েছে, বাক্স পাওয়া প্রথম শর্ত, আমাকে যেতেই হবে বাক্স নিয়ে। বাকিটা, তোমাকেও ছাড়বো না, কেউই বাধা দিলে নিশ্চিহ্ন করে দেব।”

“আমরা কি আগে লড়াই করিনি?” আছো একবার তাকিয়ে বলল, “আমাকে যদি শেষ করতে পারতে, সিঙ্গাপুরেই পারতে, তাহলে বাক্সের কোনো প্রশ্নই থাকত না।”

ইয়র্ক হাসতে হাসতে ধোঁয়ায় রূপ নিল, বোঁচকা হয়ে আছোর দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল...