ষষ্ঠষট্টিতম অধ্যায় সুন অধিদপ্তরের ভোজসভা

আছো সারা রাত স্ট্যানলির সাথে বারেই ছিল, ঘড়িতে বারোটার ঘন্টা বাজতেই দেখল বুড়ো লোকটা এক কৃষ্ণবর্ণ আর এক শ্বেতাঙ্গা তরুণীর কোমর জড়িয়ে বেরিয়ে গেল, সেই মার্সিডিজে উঠে নিজের বাসায় ফিরল। আছো মনে মনে গালি দিল: হাঁটতেই যেখানে কষ্ট, সেখানে আর কী এমন করবে!

এরপর, যখন আছো বিল মেটানোর জন্য মানিব্যাগ বের করল, বিলের উপরে দুটি “ভায়াগ্রা”র নাম দেখে থমকে গেল। গরম মাথায় বিল মিটিয়ে, আবার একশো ডলার বকশিস দিল বারটেন্ডারকে। সে টাকা নিয়ে পকেটে ঢোকাতেই, আছো জিজ্ঞাসা করল, “স্ট্যানলি সাহেব কি এখানে নিয়মিত আসেন?”

“সপ্তাহে তিন-চারবার তো আসেই,” বারটেন্ডার বলল, “তবে বেশিরভাগ সময় সে তার হোটেলের অতিথিদের সঙ্গে নিয়ে আসে, যেমন আজ, সিগার খাওয়ানোর মতো উপলক্ষে। স্ট্যানলি কখনো একা আসে না।”

আছোর মনে নানা চিন্তা ঘুরপাক খেতে লাগল, ভাবল, সাবাহের সঙ্গে যোগাযোগ করা যায় কি না, অন্ধকার জগতে আরেকটা ব্যবসার সুযোগ তৈরি করা যায় কি না...

এরপরের ক’দিন স্ট্যানলি প্রতিদিনই আছোকে বড় শহরের রাতজীবন আবারও উপভোগ করতে বলল। একবার ধরা খাওয়ার পরে, আছো আর কিছুতেই যেতে রাজি নয়। স্ট্যানলি যতই বোঝাক না কেন, আছোর উত্তর একই: “যাব না।”

কিছুদিন পর স্ট্যানলি নতুন কৌশল বের করল আছোর কাছ থেকে টাকা নেওয়ার। সে বিভিন্ন সূত্র থেকে অন্ধকার জগত ও কুয়াশা ছায়ার খবর কিনে আছোকে বিক্রি করল, যদিও দামটা চড়া, তবুও আছো স্ট্যানলির মুখে শুনে জানতে পারল সম্প্রতি তারা কী করেছে।

সাবাহ ইভান ও তার নাতি-নাতনিকে নিয়ে প্রথম দিনেই অন্ধকার জগতের সদর দপ্তরে ফিরে এল, আর সঙ্গে সঙ্গে সর্বোচ্চ ক্ষমতা ফিরে পেল। এরপর সে নিজে হাতে পার্কের ঘনিষ্ঠ কয়েকজনের মধ্যে তিনজন গুপ্তচর খুঁজে বের করল। এই গুপ্তচরদের সূত্র ধরে আরও কয়েকজন মধ্যস্থতাকারী ও সংযোগকারী খুঁজে বের করে, তাদের সরিয়ে দিল। সাবাহ এসব করতে গিয়ে অন্ধকার জগতের উচ্চ পর্যায়ের কোনো কর্মী ব্যবহারই করল না, বরং গোপন অস্ত্র প্রকাশ করল।

অন্ধকার জগতের রীতিতে, কিছু উচ্চপর্যায়ের কর্মী পারিবারিক বা অন্য কোনো কারণে আর কাজ করতে পারত না। তখন তাদের মোটা অঙ্কের টাকা দিয়ে সম্পূর্ণ নতুন পরিচয় প্রদান করা হতো, যাতে তারা সাধারণ মানুষের মতো জীবন কাটাতে পারে। তবে কখনো সংগঠনের বিপদ এলে, তাদের আবার ফিরে এসে সাবাহের নির্দেশ মানতে হতো। এই লোকগুলোকে বলা হতো ‘নির্জনবাসী’।

সব নির্জনবাসীর পরিচয় শুধু সাবাহ জানত। যেহেতু আগেই খবর ছিল, উচ্চপর্যায়ের কর্মীরা কুয়াশা ছায়ার দ্বারা প্রভাবিত, সাবাহ সক্রিয় সকল উচ্চপর্যায়ের কর্মীদের সদর দপ্তরে ডেকে এনে স্বতন্ত্র তদন্ত শুরু করল। কুয়াশা ছায়ার মোকাবিলার দায়িত্ব পড়ল নির্জনবাসীদের ওপর।

দেখতে নির্জনবাসীরা অনেকদিন কোনো কাজে হাত দেয়নি—তবুও সবাই সাবেক উচ্চপর্যায়ের কর্মী, একজন তো একসময় চার নেতার একজন ছিল। কয়েকদিনের প্রস্তুতির পরেই তাদের মধ্যে পুরনো দক্ষতা ফিরে এল। কুয়াশা ছায়ার সাথে কয়েক দফা সংঘর্ষের পর, শত্রুপক্ষ দ্রুত দুর্বল হয়ে পড়ল।

যুদ্ধ ঘোষণার তিনদিন পর, রোমানিয়ার কুয়াশা ছায়ার ঘাঁটি নির্জনবাসীরা সম্পূর্ণ ধ্বংস করল। কেবল কোবায়াশি সজাগ নিজের বিশেষ ক্ষমতা ব্যবহার করে পালাতে পারল, বাকি এগারো জন কেউই বাঁচল না। পরদিন কোবায়াশি পাল্টা আক্রমণের জন্য লোক নিয়ে পুয়ের্তো রিকোর ঘাঁটিতে হামলা চালাল। কিন্তু সেখানে নির্জনবাসীদের ফাঁদে পড়ল, কোবায়াশি সঙ্গে আনা তার শীর্ষ বাহিনীর এক-তৃতীয়াংশ সেখানেই মারা গেল। কোবায়াশি সাহসিকতা না দেখালে, আরও অনেকে প্রাণ হারাত।

পরবর্তীতে পার্ক ও কোবায়াশি মিলে নির্জনবাসীদের কিছুটা ক্ষতি করল, তিন-চারজন হতাহত হল। কিন্তু তাতে কুয়াশা ছায়া মারাত্মকভাবে দুর্বল হয়ে পড়ল। বাধ্য হয়ে কিমুরা তোইচিরো বাকি বিশেষ ক্ষমতাধারীদের লুকিয়ে রাখল। এতে সবচেয়ে বিপদে পড়ল তাদের গোপন পৃষ্ঠপোষক, যার সঙ্গে আছোর একবার সাক্ষাৎ হয়েছিল—সাসুন।

সাবাহ যখন সাসুনকে হত্যার হুমকি দিল, তখনই তিনি দক্ষিণ ক্যালিফোর্নিয়ার গোপন বাঙ্কারে চলে গেলেন। এই জায়গাটি সাসুন পরিবারের আগের প্রজন্ম ঠাণ্ডা যুদ্ধের সময় বানিয়েছিল, পাঁচবার পারমাণবিক বিস্ফোরণও নাকি সহ্য করতে পারে।

বাঙ্কারে আশ্রয় নিয়ে, সাসুন নানা কূটনৈতিক পথ অবলম্বন করল, কুয়াশা ছায়ার সঙ্গে সম্পর্ক অস্বীকার করতে উঠেপড়ে লাগল, সাবাহের সঙ্গে শান্তি আলোচনা করতে চাইল। কিন্তু এই সময় কেউ সাবাহের কাছে যেতে সাহস করল না। মধ্যস্থতা করতে চাইলো অনেকে, কিন্তু কেউ-ই মুখোমুখি সাহস দেখাল না।

এদিকে আরও একটি সংবাদ কিমুরার দুর্ভাগ্য বাড়াল, অন্ধকার জগতের অভ্যন্তরীণ যাচাইয়ের পর প্রমাণিত নির্দোষ উচ্চপর্যায়ের কর্মীরা সদর দপ্তর ছেড়ে নির্জনবাসীদের সঙ্গে মিলিত হয়েছে, কুয়াশা ছায়ার লোকদের খোঁজে বেরিয়েছে। শোনা যায়, তারা পার্কের অবস্থান চিহ্নিত করেছে; তার কোনো গোপনীয় কিছু নাকি সাবাহের হাতে, সেটার মাধ্যমেই সঠিক অবস্থান জানা গেছে। পার্ককে ধরা বা মেরে ফেলা কেবল সময়ের অপেক্ষা।

সেই দিন, সর্বশেষ যুদ্ধ পরিস্থিতি শুনে, আছো এক লাখ ইউয়ান স্ট্যানলির হাতে দিল, তারপর বলল, “তাহলে কুয়াশা ছায়ার সম্পূর্ণ ধ্বংস এখন কেবল সময়ের ব্যাপার?”

“সব পথ বন্ধ হয়ে গেছে তাদের, আমার তো মনে হয়, বাঁচার আর কোনো উপায় নেই,” স্ট্যানলি টাকা গুনতে গুনতে বলল, “এখন অন্ধকার জগতের লোকেরা কুয়াশা ছায়াকে সাহায্য করা ব্যবসায়ীদের খোঁজা শুরু করেছে, শুনেছি কেউ কেউ ইতিমধ্যে সাংহাই পালিয়ে এসেছে।”

স্ট্যানলির শেষ কথাগুলো শুনে, হঠাৎ আছোর মনে পড়ল, সুন দাশেং একবার মনরোকে ফোন করে বলেছিল: “তোমাদের অন্ধকার জগতের লোকেরা নিজেদের মধ্যে লড়াক, আমাদের কিছু যায় আসে না। তবে বেশি বাড়াবাড়ি করলে, আমাদের লোক এসে তোমাদের পুরোনো দিনের কথা মনে করিয়ে দেবে।” বোঝা গেল, সুন দাশেংয়ের এই অদৃশ্য সংগঠন অন্ধকার জগত ও কুয়াশা ছায়া—দু’পক্ষই সহজে রাগাতে চায় না।

কাকে ভাবছে, সেই-ই যেন হাজির। স্ট্যানলির সাথে কথা শেষ না হতেই, আছোর ফোন বেজে উঠল—সুন দাশেং ফোন করেছে। তিনি ইতিমধ্যে সাংহাই এসে পৌঁছেছেন, বিশেষভাবে আছোকে খাওয়াতে ডাকলেন।

নিজের নানা এখনো ওনার দেখাশোনায়, আছোও কিছু দিনের মধ্যে দেখতে চেয়েছিল, ভাবেনি তিনি নিজেই ডেকে পাঠাবেন। কাকতালীয়ভাবে, সুন দাশেং যে রেস্তোরাঁয় দাওয়াত দিলেন, সেটিই সেই অট্টালিকার ছাদে অবস্থিত বিলাসবহুল রেস্তোরাঁ, যেখানে স্ট্যানলি আছোকে নিয়ে গিয়ে কয়েক হাজার খরচ করিয়েছিল। তবে, সুন দাশেং তো আগেও আছোকে এক লাখ অস্ট্রেলিয়ান ডলার দিয়েছিলেন, কয়েক হাজার খরচ করে খাওয়ানো তো কিছুই না।

চমকও ছিল—সুন দাশেংও নাকি এই হোটেলের সদস্য। দু’জনে হোটেল লবিতে দেখা করে, একসাথে লিফটে সেই ছাদ রেস্তোরাঁয় গেলেন, যা আছোর স্মৃতিতে আজও উজ্জ্বল।

কাউন্টারের সেই পুরোনো ব্যবস্থাপকই এলেন, এবং দেখা গেল, তিনি সুন দাশেংকেও ভালো চেনেন। দু’জন বসতেই, তিনি হাসিমুখে এগিয়ে এসে বললেন, “সুন সাহেব, অনেক দিন পর আবার আপনাকে পেয়ে খুব আনন্দিত। স্বাগতম আমাদের xx রেস্তোরাঁয়। আজই আমরা আলমাস ক্যাভিয়ার আর ব্লু-ফিন টুনার গাল আমদানি করেছি, সেগুলো আপনাদের জন্য থাকল। এছাড়াও মাত্র নিলামে পাওয়া দেড় কেজি সাদা ট্রাফল আছে, কাল সকালে ইতালিতে উত্তোলন করা হয়েছে, এখনো চব্বিশ ঘণ্টা পার হয়নি...”

সুন দাশেংয়ের বিলাসী রসনাস্বাদনের শখ স্ট্যানলির চেয়ে কোনো অংশে কম নয়। তিনি ব্যবস্থাপকের সমস্ত সুপারিশ ঝটপট অর্ডার দিলেন। শেষ পদটি অর্ডার করার পর আছোর মন খারাপ হয়ে গেল: এই মোটা লোকটি তাকে দেওয়া এক লাখ ডলার বুঝি খাবারের বিলেই তুলে দিলেন!

রেড ওয়াইনও এই রেস্তোরাঁরই, যদিও আগেরবার স্ট্যানলির সাথে এলে ব্যবস্থাপক এই ওয়াইনটি পরিচয় করায়নি। বোঝা গেল, এই পুরনো বছরের মুটন কেবল সুন দাশেংয়ের মতো অতিথিদের জন্যই ওঠানো।

আছো যখন মনে মনে ভাবছিল, এই খাবারের দাম কত হবেই, তখন সুন দাশেং তার মনের কথা বুঝে গেলেন। হেসে বললেন, “মনটা হালকা করো, তোমার টাকায় খেতে হবে না। সত্যি বলতে কী, আমি আজ এসেছি এই দেখার জন্য, শেষ পর্যন্ত কে বিল মেটায়।”