সমস্ত অধ্যায়_ছত্রিশতম অধ্যায় মৃত্যুর দেবতাকে আহ্বান-অন্ধকার রাত্রি আসছে(কর্ণপূর্ব জলজীবন)

সাবাহ কোনো সঙ্গী নিয়ে আসেনি, এটি কল্পনা করাই কঠিন যে, পৃথিবীর সবচেয়ে বড় ঘাতক সংগঠনের নেতা একা এসে উপস্থিত হবে। আচোর সঙ্গে শুভেচ্ছা বিনিময়ের পর, সে মনরোর দিকে তাকিয়ে বলল, “দানত ও তার সঙ্গীরা যা করেছে, আমি মাত্র কিছুক্ষণ আগে জানতে পেরেছি। তোমার মনোবৃত্তি আমি বুঝি। কিন্তু ‘অন্ধকার রাত’ কোনো খেলার মাঠ নয়, এখানে ইচ্ছেমতো আসা-যাওয়া চলে না। আমি ধরে নিলাম তুমি বড় ছুটিতে ছিলে, এখন ছুটি শেষ, ঘরে ফিরে আসার সময়।”

বলতে বলতেই, সাবাহ পকেট থেকে এক কালো ও এক সাদা ছিন্ন আঙুল বের করল। সে আঙুল দু’টি মনরোর সামনে ছুঁড়ে দিয়ে বলল, “এটা দানত ও সম্রাটের পক্ষ থেকে ক্ষমার প্রতীক। আমি অন্বেষক বাকিকে বিশেষ চিহ্ন দিয়ে পাঠিয়েছি। তারা এ ধরনের কিছু করলে, আমি নিজেই তাদের শেষ করে দেব।”

মাটিতে পড়ে থাকা দুই আঙুল দেখে মনরো হেসে উঠল, তারপর সাবাহর দিকে তাকিয়ে বলল, “তাহলে এবার ব্যাপারটা এখানেই শেষ? চলো, আমাকেও দানতের ওপর হাত তোলার একটা সুযোগ দাও। যদি ব্যর্থ হই, আমারও একটা আঙুল তোমাকে দেব। যদিও মনে হয়, ওর জন্য নিজের আঙুল দেওয়া ঠিক হবে না।”

মনরোর কথায় সাবাহ রাগ দেখাল না। সে কিছুক্ষণ মনরোর দিকে তাকিয়ে থেকে রহস্যময় হাসল, তারপর বলল, “আন্দ্রিয়াস, তোমার কথায় যেন কোথাও ভিক্তরের নাম নেই। সে তো তোমার বন্ধু ছিল, সমুদ্রের তলদেশে নিহিত হয়ে গেলেও তোমার কোনো দুঃখ নেই?”

ভিক্তরের কথা শুনে মনরোর মুখাবয়ব একটু অস্বাভাবিক হয়ে উঠল। যদিও সে দ্রুত স্বাভাবিক হল, ক্ষণিকের এই পরিবর্তন সাবাহর চোখ এড়াল না। ঠিক যেন সে কোনো দুষ্টু শিশুর কীর্তি ধরে ফেলেছে। সাবাহ হাসল, আবার বলল, “তোমাকে ‘অন্ধকার রাত’-এ প্রথম দিন লিন ঝুন এনেছিল, তখন থেকেই তোমার ওপর নজর রাখছি। এমনকি ভিক্তরকেও আমি নিজে তোমার সংযোগকারীর দায়িত্ব দিয়েছিলাম। আমি তোমাকে চার প্রধানের উত্তরসূরি হিসেবে গড়ে তুলছিলাম। তুমি যখন প্রথম নম্বরে উঠলে, তখনই বলেছিলাম—তুমি কেবল আমাদেরই হতে পারো, মনে আছে?”

সাবাহ কথা বলছিল, আর মনরো মাথা নিচু করে নিশ্চল দাঁড়িয়ে ছিল। আচো দেখল, মনরোর সমস্ত উপস্থিতি সাবাহর কাছে হারিয়ে গেছে। সে মনরোকে কখনো এভাবে চাপে পড়তে দেখেনি।

মনরোকে নীরব দেখে সাবাহ হালকা হেসে তার কাছে হাত বাড়িয়ে বলল, “চলো আমার সঙ্গে ফিরে চলো। আমরা এক পরিবার, আমাদের হাতে কোনো সমস্যাই নেই যার সমাধান হয় না।”

কিন্তু মনরো তবুও নড়ল না, মাথা নিচু করেই দাঁড়িয়ে রইল। সে না রাজি হলো, না রাজি হল না। ‘অন্ধকার রাত’-এ সাবাহ ঈশ্বরের মতো, তার কথা মান্য করা সকলের জন্য অনিবার্য। এরকম উপেক্ষা আগে কখনো হয়নি।

একটু অপেক্ষা করে সাবাহ দেখল, মনরো সাড়া দিচ্ছে না। সে হাত ফিরিয়ে নিয়ে গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “আন্দ্রিয়াস, আমার কথা কি ঠিকমতো বোঝাতে পারিনি? নাকি অন্য কিছু ভাবছো? বলেছিলাম, তুমি কেবল ‘অন্ধকার রাত’-এর। কিমুরা চুয়ইচির মতো কেউ একজন থাকলেই যথেষ্ট।”

শেষ বাক্যে সে বুঝিয়ে দিল, কিমুরা ও কুয়িনের ঘটনার কথা সে জানে এবং প্রয়োজনে যেভাবেই হোক মনরোকে আটকে রাখবে। তবুও দেখল, তার সাবেক নম্বর ওয়ান নড়ল না। সাবাহ টের পেল তার ঈশ্বরতুল্য অবস্থান টলছে। সঙ্গে সঙ্গে সে ছড়িটি মাটিতে ঠুকে গলা চড়িয়ে বলল, “আন্দ্রিয়াস, শেষবারের মতো বলছি—তুমি কি আমার সঙ্গে ‘অন্ধকার রাত’-এ ফিরে আসবে না?”

এবার মনরো মাথা তুলল, সাবাহর দিকে চাইল। মৃদু হেসে ধীরে ধীরে মাথা নাড়ল, বলল, “তোমার যত্নের জন্য কৃতজ্ঞ। তবে ‘অন্ধকার রাত’-এর পুরোনো নম্বর ওয়ান আন্দ্রিয়াস মনরো তো সিসিলির সমুদ্রে ডুবে গেছে। এখন যে বেঁচে আছে, সে স্বাধীন মনরো।”

“বুঝলাম…” সাবাহ মুখের হাসি গুটিয়ে নিয়ে বিষণ্ণ স্বরে বলল, “বারবার নিজেকে জিজ্ঞেস করছিলাম, যদি আন্দ্রিয়াস ফিরতে না চায়, তবে কী করব? সারা পথ ভেবেছি, উত্তর পাইনি। তবে তুমি যখন বললে, অন্ধকার রাতের নম্বর ওয়ান সমুদ্রের তলদেশে, তখন হঠাৎ উত্তর পেয়ে গেলাম…”

এখানে এসে সে চুপ হয়ে যায়। মিনিটখানেক পরে সে আবার বলল, “দুঃখিত, আন্দ্রিয়াস, তোমাকে জীবিত রেখে যেতে দিতে পারব না…”

বলতে বলতেই সাবাহ তার ছড়ির ভেতর থেকে সাপের মতো বাঁকানো এক ছুরি বের করল। সে ছুরিটা নিজের জিভে চিরে কাটল, সঙ্গে সঙ্গে গাঢ় রক্ত ঝরতে লাগল। সাবাহ জিভ বাড়িয়ে মন্ত্র পড়তে লাগল, “আমার সঙ্গে চুক্তিবদ্ধ দেবতা, আবারও তোমার পবিত্র পা রাখো এই অপরিশুদ্ধ ভূমিতে, আমাদের যৌথ শত্রুর আত্মা নিয়ে যাও…”

সাবাহ মন্ত্র পড়ার সময় মনরোর মুখ ফ্যাকাশে হয়ে গেল। সে আচোকে চিৎকার করে বলল, “দ্রুত পালাও! ওর লক্ষ্য আমি, যতটা পারি আটকে রাখব! মনে রেখো, আমার মৃত্যুর পর সোজা হিম্যানের কাছে যেও। সে পরবর্তী করণীয় বলবে!”

আচো বুঝতে পারল না মনরো এত ভয় পাচ্ছে কেন। সে ঘুরে মানসিক রোগীদের হাসপাতালে ফেরার ভান করল, তবুও বলল, “তুমি তো তোমার পৃথিবী খুলে ওকে পিটাতে পারো! তোমার পৃথিবী অজেয়, তখন এই বুড়ো তো ঠাঁয় দাঁড়িয়ে থাকবে!”

“সাবাহর শক্তি হচ্ছে মৃত্যুদূতকে আহ্বান করা। ঈশ্বরের সামনে সব বিশেষ ক্ষমতা হাস্যকর…” মনরো চারপাশে তাকাল, দেখল এক বিশাল হলুদ লাল আভা তাদের ঘিরে ফেলেছে। তার মুখ মৃতের মতো হয়ে গেল। আচোকে দেখিয়ে করুণ স্বরে বলল, “এখন দেরি হয়ে গেছে। কেউ পালাতে পারবে না। দেবতার এলাকা খুলে গেছে—দুঃখিত, এবার হয়তো তোমাকে বিপদে ফেললাম…”

মনরো বলার সময়, সাবাহর সামনে তিন মিটার উঁচু কালো আভা জেগে উঠল। সেখান থেকে এক কঙ্কালসদৃশ শীর্ণ মানুষ বিশাল কাস্তে কাঁধে নিয়ে বেরিয়ে এল। তার কঙ্কালমুখ, আগে আচোর হাতে মারা যাওয়া বাতাসের বেজির মতোই ভয়ংকর।

কঙ্কালমুখ সাবাহর সঙ্গে মুখোমুখি হয়ে দাঁড়াল, দু’জনেই থমকে গেল। কঙ্কাল আগে বিকট হাসল, তারপর বলল, “সাবাহ, এবারও ভুল করে আমাকে নরক থেকে ডেকে এনেছো। বলো, কোন আত্মা কাটতে হবে?”

এ সময় সাবাহর মুখেও সংশয় ফুটে উঠল। সে বুঝল, এমন কঙ্কাল দেবতাকে ডাকা তার ইচ্ছা ছিল না, কিন্তু এখন মনরোকে তার সামনেই মরতে হবে। সে হাসিমুখে ঘামতে থাকা মনরোর দিকে ইঙ্গিত করে বলল, “আন্দ্রিয়াসকে মনে আছে তো? তার আত্মা কাটার পর আপনি ফিরে যেতে পারবেন।”

কঙ্কালমুখ দেবতা মনরোর দিকে তাকাল, হেসে বলল, “আন্দ্রিয়াস, ভাবিনি আবার দেখা হবে। এই পৃথিবীকে বিদায় দাও। নরকে তোমার জন্য ভালো জায়গা রাখব।”

মনরোও দেবতাকে চিনত। সে তার কাঁধে ঝোলানো কাস্তের দিকে তাকিয়ে বলল, “থানেটোস, ভাবিনি সাবাহ তোমাকে ডেকে আনবে। আহ্বানবিদ্যা যদিও দৈব, তার দুর্ভাগ্যও কম নয়।”

আচো বুঝতে পারল না, মনরো কেন এই দেবতাকে চেনে। সে দেখল মনরো বলছে, “আমার আত্মা চাইলে নিয়ে যাও, কিন্তু ওই ছেলেটির সঙ্গে আমার কোনো সম্পর্ক নেই। ওকে মুক্তি দাও।”

মৃত্যুদূত থানেটোস আচোর দিকে তাকিয়ে হেসে উঠল, “হাহাহা… দেরি হয়ে গেছে। আমাকে দেখে ফেলেছো, এবার একসাথেই নরকে যাও!”

মনরো তখন আরও স্থির হয়ে উঠল। মৃত্যুদূতের দিকে পা পিছিয়ে দুই হাতে দুটি সরু চিরুনি ছুরি তুলে নিল। আর সেই মুহূর্তে, মনরো মানুষের ও দেবতার চোখের সামনে হঠাৎ উধাও হয়ে গেল…