সমস্ত অধ্যায়_পঞ্চম অধ্যায় ভুল

门রো-র কথা তখনও শেষ হয়নি, হঠাৎ কর্নারের দিক থেকে চার-পাঁচজন সুঠাম দেহের লোক বেরিয়ে এল, যাদের চেহারা দেখলেই বোঝা যায়, ভালো মানুষের দল নয়। আছো তাদের দেখে সঙ্গে সঙ্গে রঙ বদলে ফেলল, প্রথমেই ঘুরে পালাতে শুরু করল। কিন্তু সে কয়েক কদমও যেতে পারেনি, পিছন দিক থেকেও তিন-চারজন দানবীয় দেহের লোক এসে সামনে দাঁড়িয়ে গেল। দেখল পিছুটানও বন্ধ, আছো বাধ্য হয়ে থেমে গেল, সামনে থাকা এক ব্যক্তির দিকে তিক্ত হাসি ছুঁড়ে বলল, “তৃতীয় ভাই, কী বাতাসে আজ আমাদের ছোট জায়গায় এলেন?”

“কী বাতাস? ঘূর্ণিঝড়!” ওই লোকটি ঠান্ডা হাসি হেসে এগিয়ে এল এবং বলল, “তুই ছোট্ট ব্যাটা কী ভাবছিস? অন্যরা সপ্তাহে একবার হিসেব চুকায়, তোদের বাড়ির বুড়োর কথা ভেবে তোকে মাসে একবার সুযোগ দিয়েছিলাম। এখন তিন মাস হয়ে গেল, তোর দেখা নেই, ফোন ধরিস না, খবর পাঠালে পাত্তা দিস না। যখন তুই আসিস না, তখন তোকে খুঁজে আমাকেই আসতে হয়।”

বলতে বলতেই সে আছোর পাশে দাঁড়িয়ে থাকা বিদেশির দিকে কটমট করে তাকাল। মনরো সেটা বুঝে কয়েক কদম পিছিয়ে গেল, যেন সে আছোকে চেনে না, তাদের ব্যাপারে তার কোনো মাথাব্যথা নেই। তৃতীয় ভাই প্রথমে এই বিদেশিকে নিয়ে কিছুটা সতর্ক ছিল, ওর উপস্থিতিতে কেউ পুরোপুরি মুক্ত ভাবে কিছু করতে চায় না। কিন্তু এখন যখন বিদেশি নিজেই দূরে গেছে, তখন সে আর পাত্তা দিল না, আছোর দিকে ঘাড় উঁচিয়ে বলল, “তোর সুযোগ ফুরিয়েছে বলছি। একটা মাসে চুকাতে হবে বলেছিলাম, এখন তিন মাস হয়ে গেল। তোকে দেওয়া ‘চার নম্বর’ নিয়ে যা খুশি করিস, খেয়ে ফেলিস কিংবা বিক্রি করিস, আমার কিছু যায় আসে না। এখনই টাকা দে, তাহলে ধরে নেব আজ এখানে শুধু আলাপ করতে এসেছি।”

তৃতীয় ভাইয়ের কথা শেষ হতে না হতেই, আছো জামার পকেট থেকে ছোট ছোট একগাদা সাদা গুঁড়ো ভর্তি পলিথিনের প্যাকেট বের করে মাথা নিচু করে বলল, “তৃতীয় ভাই, সত্যি বলতে গেলে, আমি এই ব্যবসার লোক নই। তিন মাস হয়ে গেল, একটা প্যাকেটও বিক্রি হয়নি। গানের বার, ডান্স হল, কেটিভি, সব জায়গায় ঘুরেছি, কেউ নেয় না। এখন এসব চলে না। কেটিভিতে গিয়ে দেখুন, সবাই নতুন নেশার পেছনে পড়েছে, ক’জনই বা সাদা গুঁড়ো ছোঁয়।”

আছো যখন সাদা গুঁড়ো বের করল, তৃতীয় ভাইয়ের চোখ রক্তবর্ণ হয়ে উঠল, সঙ্গে সঙ্গে সে আছোকে লাথি মেরে মাটিতে ফেলে দিল। আছো উঠতে না উঠতেই, ঠান্ডা ধাতব কিছু ওর কপালে ঠেকল। আছো পাশ ফিরে তাকিয়ে দেখল, তৃতীয় ভাইয়ের হাতে একটা নকল পিস্তল, আর তার নল সোজা ওর কপালের দিকে।

ঠিক তখনই, সত্তরের বেশি বয়সী এক বৃদ্ধ লোক সিঁড়ির ফাঁক থেকে বেরিয়ে এল, মাটিতে পড়ে থাকা নাতিকে আর তার মাথায় তোলা পিস্তল দেখে ভয়ে কেঁপে উঠল। বুঝতে পেরে যে ওটা তারই নাতি, দৌড়ে এসে তৃতীয় ভাইয়ের সামনে দাঁড়িয়ে নিজের শরীর দিয়ে নাতিকে ঢেকে দাঁড়াল, মুখে হাসি ধরে বলল, “তৃতীয় ভাই, একটু দয়া করুন… আমার সম্মান রাখুন। ছোট ছেলে, ভুল করে ফেলেছে, আপনি তো বড় মনের মানুষ, ওর মতো ছেলের সঙ্গে মন খারাপ করবেন না।”

বৃদ্ধ কাঁপা হাতে নিজের পকেট থেকে যত টাকাপয়সা ছিল বের করে দিল। সব মিলিয়ে কয়েক হাজার টাকার মতো। টাকা গুনে তৃতীয় ভাইয়ের হাতে গুঁজে দিয়ে সে কাকুতি মিনতি করতে লাগল, “তৃতীয় ভাই, আমার বার্ধক্যের সম্মান রাখুন, এই ছেলেটাকে ছেড়ে দিন। আপনি চাইলেই আমি ওকে আপনার সামনে মারধর করতে পারি।” কথা শেষ করে, বৃদ্ধ কয়েকবার আছোর পিঠে হাত চালিয়ে মারল।

এ সময় ওপরতলার যারা এখনও ফ্ল্যাট ছাড়েনি, তারাও জানালা দিয়ে ঝুঁকে দেখতে লাগল। তৃতীয় ভাই ঝামেলা বাড়াতে চায়নি, তাই পিস্তল গুটিয়ে নিয়ে বৃদ্ধকে বলল, “আজ তোমার সম্মানে ছেড়ে দিলাম, কিন্তু বলে দিও, একদিনও আমার জিনিস শেষ না করলে, প্রত্যেকদিন এসে ওকে পেটাবো।”

তৃতীয় ভাইয়ের কথা শেষ হওয়ার আগেই, ওর পেছনে থাকা একজন বলল, “তৃতীয় ভাই, সময় হয়ে গেছে, দেরি হলে বড়বাবু রেগে যাবেন, বিপদ হবে।”

তৃতীয় ভাই ঘড়ির দিকে একবার দেখে, মাটিতে বসে থাকা আছোকে বলল, “ছোট ব্যাটা, আজ আর কিছু বলছি না, কিন্তু আমার জিনিসের হিসেব না মেটালে, তোরা দু’জনে ভালো দিন দেখবি না।” কথা শেষ করে দল নিয়ে চলে যেতে লাগল।

এতক্ষণে, আছো পেছন থেকে ডাকল, “তৃতীয় ভাই, হিসেবের হিসেব। একটু আগে যেটা নিলেন, ঐ টাকা আমার দাদুর ওষুধ কেনার জন্য ছিল। ওই টাকা ফেরত দিন, আপনার পাওনা আলাদা করব।”

“তোর দাদির বাপের কথা বলিস!” তৃতীয় ভাই হঠাৎ ফিরে এসে আছোর নাকের সামনে আঙুল নেড়ে চেঁচিয়ে উঠল, “বেশি বাড়াবাড়ি করছিস? পেটাও ওকে!”

তৃতীয় ভাইয়ের কথা শেষ হতেই, তার সঙ্গে আসা আট-ন’জন নেকড়ের মতো ঝাঁপিয়ে পড়ল আছোর উপর, মাটিতে ফেলে বেধড়ক মারতে লাগল। ভালো যে, তৃতীয় ভাইয়ের অন্য কাজ ছিল, তাই বেশিক্ষণ মারধর না করে গাড়িতে উঠে চলে গেল। শুধু ঐ বৃদ্ধ মানুষটি ছেলেটিকে বুকে জড়িয়ে কাঁদতে লাগল। ইতিমধ্যে, কেউ একজন দূরে দাঁড়িয়ে এই বৃদ্ধ-নাতিকে নিয়ে আলোচনা করতে লাগল। শুধু মনরো ছাড়া কেউ লক্ষ্য করল না, আছো মাথা তুলে ফাঁকের মধ্যে থেকে একজোড়া নির্ভীক, একা নেকড়ের মতো চোখে তৃতীয় ভাইয়ের পিঠের দিকে তাকিয়ে রয়েছে।

“মনে হচ্ছে, ভুল লোক খুঁজিনি…” কোনার অন্ধকারে দাঁড়িয়ে থাকা মনরো ছোট্ট একটা মদের ফ্লাস্ক বের করে চুমুক দিয়ে হাসল, আর মাটিতে পড়ে থাকা আছোর দিকে তাকাল। একটু আগের সব ঘটনা তার চোখের সামনে ঘটেছে। তৃতীয় ভাই যখন লাথি তুলেছিল, আছো নিজেই আগে থেকে পিছিয়ে পড়ে লাথিটা এড়িয়ে নেয়, বাইরে থেকে দেখে মনে হয় লাথি খেয়েছে, আসলে ছুঁয়েও যায়নি। এরপর যখন দানবরা ঝাঁপিয়ে পড়েছিল, আছো নিজেকে চিংড়ির মতো কুঁচকে, পা দিয়ে পেট আর হাত দিয়ে মাথা রক্ষা করেছিল। বাইরে থেকে মনে হয়, মারধরে সে হয়তো দশ দিন অচল হয়ে যাবে, আসলে একটু ঔষধ পড়লেই হবে।

তিন-চার ঘণ্টা পর, শহরের সবচেয়ে দামি একটা নাইটক্লাবের ভিআইপি কক্ষে, তৃতীয় ভাই তার মতো আরও ছয়-সাতজনকে নিয়ে এক মধ্যবয়সী লোকের সঙ্গে আনন্দে মেতে উঠেছিল। ওদের পাশের কক্ষে আছো একটা লম্বা তোয়ালে দিয়ে কাটা ছুরি ডান হাতে বেঁধে নিচ্ছিল।

ঠিক যখন ছুরি বাঁধা শেষের পথে, তখন হঠাৎ দরজা খুলে চল্লিশের বেশি বয়সি এক বিদেশি ঢুকে পড়ল। আছো আগেই পরিষেবাকর্মীদের বলে রেখেছিল, কেউ যেন বিরক্ত না করে। এখন হঠাৎ কেউ ঢুকায় সে চমকে উঠল। তবে দেখল, ঢোকা লোকটি কয়েক ঘণ্টা আগের দেখা মনরো। গভীর নিঃশ্বাস নিয়ে ঠান্ডা গলায় বলল, “তুমি কী চাও?”

“এটা তো উল্টো আমি তোমাকে জিজ্ঞেস করা উচিত।” মনরো ঢুকে ছুরিটা দেখে হাসল, তারপর বলল, “ওপাশে ন’জন আছে, কমপক্ষে অর্ধেকের কাছে বন্দুক আছে। তুমি একটা ছুরি নিয়ে কিছু করার আগেই শরীরে গুলির ছিদ্র হয়ে যাবে।”

বলতে বলতেই, মনরো পকেট থেকে একটা পিস্তল বের করে টেবিলে রাখল, সেটা আছোর দিকে ঠেলে দিল। তারপর আর কিছু না বলে নিজের মদের ফ্লাস্ক থেকে চুমুক দিল, শুধু হাসিমুখে আছোর দিকে তাকিয়ে রইল।

এতক্ষণে আছো পিস্তল হাতে নিয়ে দেখল, যদিও প্রথমবার এরকম অস্ত্র ধরেছে, তবু দ্রুতই সেটা ব্যবহার শিখে নিল। চেম্বার খুলে ছয়টা গুলি দেখে আবার চেম্বার বন্ধ করে মনরোকে জিজ্ঞেস করল, “এখনকার উকিলরা কি অস্ত্রও পাচার করে?”

“এটাই তো পেশাদারিত্ব।” মনরো হেসে আছোর চোখে চেয়ে বলল, “আমার দায়িত্ব হলো ক্লায়েন্টের স্বার্থসর্বোচ্চ রাখা, মাঝেমধ্যে কিছু সীমা লঙ্ঘন করতেই হয়। আর তুমি যদি ওদের সঙ্গে মর, তাহলে উত্তরাধিকার কে নেবে? পরিচয়টা তো দেওয়া হয়নি, আমি অ্যান্ড্রিয়াস মনরো, তোমার বাবা লিন ঝুনের ব্যক্তিগত প্রতিনিধি আইনজীবী।”

আছো কিছুক্ষণ চুপ থেকে ঠান্ডা গলায় বলল, “তুমি কীভাবে জানলে, যে লোককে খুঁজছ, সে আমি?”

“তুমি আর আমার ক্লায়েন্ট অবিকল এক। আমি যখন তোমার বাবাকে প্রথম দেখেছি, তখন ঠিক তোমারই বয়স ছিল। তোমরা যেন একই ছাঁচে গড়া।” মনরো হালকা হাসি থামিয়ে, আরেক চুমুক হুইস্কি খেয়ে বলল, “তোমাকে দেখেই বুঝেছি, সঠিক লোক পেয়েছি। শুধু বুঝতে পারছি না, ভালো ভালো নাম ছেড়ে ‘আছো’ নাম নিলে কেন।”

“এটা তোমার ক্লায়েন্টকে গিয়ে জিজ্ঞেস করো!” নিজের নাম শুনে আছো হঠাৎ চটে গেল। সে হঠাৎ উঠে দাঁড়িয়ে চোখ লাল করে চীৎকার করে বলল, “তুমি গিয়ে তাকে জিজ্ঞেস করো, আমার মা মারা গেল তাও সে একবারও দেখতেও এল না! মায়ের চিকিৎসায় সংসারের সব টাকা শেষ, দাদু না থাকলে আমি হয়তো জন্মও নিতাম না। জন্মের পর থেকে আমার শুধু মা ছিল, ও নামে কেউ ছিল না! জানো কেন নাম পাল্টালাম? আমার জন্মটাই ছিল একটা ভুল…” ভাগ্যিস, কেটিভির শব্দ-প্রতিরোধ ভালো ছিল, বাইরে কেউ ওর এই চিৎকার শুনতে পায়নি।

এ কথা বলে আছো টেবিল থেকে একটা বিয়ার খুলে আধখানা গলাধঃকরণ করল, তারপর বোতলটা মেঝেতে ছুঁড়ে ভেঙে দিয়ে আবার মনরোকে চিৎকার করে বলল, “মরে যাওয়ার সময় মনে পড়েছে আমি আছি, তাই তো? মরলে কেউ থাকবে না, এই তো পরিণতি!”

আছো চেঁচামেচি শেষ হলে, মনরোর মুখে কোনো অনুভূতির চিহ্ন রইল না। সে শুধু হাসিমুখে ঘড়ির দিকে তাকিয়ে বলল, “তোমাকে মনে করিয়ে দিচ্ছি, এখন এগারোটা পেরিয়ে গেছে। ওরা বেশিক্ষণ বসে থাকবে না, কিছু করতে হলে এখনই করতে হবে।”

“ওরা রাত গভীর না হলে যাবে না।” মনরো যখন পাশের কক্ষের লোকদের কথা বলল, আছো রাগ সামলে দ্রুত শান্ত হয়ে গেল। গভীর শ্বাস নিয়ে বলল, “ওদের সঙ্গে আমি দু’মাস ধরে থাকছি। রাত বারোটার আগে ওরা এখানেই মজা করবে, বারোটা পার হলে বড়বাবু চলে যায়, তখন বাকিরা সাহস পায় ঘরে যেতে।”

বলতে বলতেই, আছো পিস্তলটা কোমরে গুঁজে, ছুরি বাঁধা তোয়ালেটা খুলে ফেলল। এ সময় মনরো নিজের ফ্লাস্ক আবার পকেটে রেখে হাসতে হাসতে বলল, “ভাবিনি, তুমি এতটা প্রতিশোধপরায়ণ, মার খেয়েই এভাবে শেষ করে দিতে চাও।”

“এর জন্য নয়।” আছো আবার একটা বিয়ার নিয়ে চুমুক দিয়ে পাশের কক্ষের দিকে ইঙ্গিত করে বলল, “ওদের কেউ ভালো লোক নয়। যে নেতা, তার নাম ঝেং শিউং, এখানে বিখ্যাত কুখ্যাত লোক। সাদা-কালো সব দিকেই তার প্রভাব, চোরা কারবার, মাদক, মানব অঙ্গের ব্যবসা—সব ওর হাত ধরে শুরু, এখন অনেক আধা-আইনি ব্যবসাও করে, এই কেটিভি ওরই মালিকানায়। আর বাকিরা ওর লোক, ওদের মারলে একটাও নিরপরাধ মরবে না।”

এ পর্যন্ত বলে, আছো একটু থেমে ফোনে সময় দেখে নিল। যদিও মনরো কেমন মানুষ বোঝা যায়নি, কিন্তু সে যখন অস্ত্র বের করেছে, তখন অন্তত ঝেং শিউংয়ের লোক নয়, সেটা নিশ্চিত।

কিছুটা সময় হাতে থাকায়, আছো নিজেই ঝেং শিউং ও তার লোকদের সঙ্গে নিজের শত্রুতার কথা খুলে বলল। এতে একদিকে মনরোকে বোঝাতে চাইল, ওরা মরার যোগ্য, অন্যদিকে নিজের চাপও কিছুটা হালকা করল।

আধা বোতল বিয়ার শেষ করে আছো আবার সোফায় বসে মনরোকে বলল, “আমার দাদুর মারাত্মক কিডনি রোগ হয়েছিল, কেউ একজন পরিচয় করিয়ে দিলো ঝাও লাওসান-কে। সে বলল, কিডনি প্রতিস্থাপন করাতে পারবে। কিন্তু দাম এত বেশি চেয়েছিল, আমাদের বাড়ি বিক্রি করেও শুধু অপারেশন ও ওষুধের খরচ জুটত, কিডনি কেনার পয়সা জুটত না। আমি নিজের কিডনি দিতে চেয়েছিলাম, কিন্তু সে বলল, শুধু কিডনি দিলে হবে না, আরও পনেরো হাজার টাকার শ্রমিক-ভাতা লাগবে। আমি টাকার ব্যবস্থা করতে পারিনি, তাই তারা বলল, আমাকে তাদের মাল বিক্রি করতে হবে, যতক্ষণ না পুরো টাকা হয়, ততদিন অপারেশন হবে না, আর আমার কিডনিও তারা নিয়ে নেবে।”

মনরো আছোর কথা শুনে কোনো প্রতিক্রিয়া না দেখাল, যেন এসব কিডনি বিক্রি, মাদক বিক্রির গল্প তার কানেই ঢোকে না। আছো আবার বলল, “জানি, মাদক বিক্রি করা পাপ, কিন্তু দাদু আমাকে মানুষ করেছে, ওকে কষ্ট দিতে পারি না। ভেবেছিলাম, আগে কিডনি প্রতিস্থাপন হোক, পরে যা হয় হবে। কিন্তু ওদের মাল হাতে পাওয়ার পরদিনই টয়লেটে শুনে ফেললাম, ঝাও লাওসান আর ঝেং শিউং বলছে, ওরা কখনোই দাদুর কিডনি বদলাবে না। বরং আমি যদি সব বিক্রি করে পুলিশের হাতে না ধরি, তাহলে আমাকে হাসপাতালে ডেকে দুই কিডনিই তুলে নেবে, সেখানেই মেরে ফেলে আমার আর দাদুর দেহ একসঙ্গে পুড়িয়ে দেবে। মানে, যত দ্রুত মাল বিক্রি করব, তত দ্রুত আমরা দু’জনে মৃত্যু পথযাত্রী হব।”