সমস্ত অধ্যায়_ষাটতম অধ্যায় মহা পরিবর্তন

সাবাহ যখন ইভানের ইতিহাস বলছিলেন, ক্যাথরিন এবং পার্কের প্রতিক্রিয়া ছিল একে অপরের থেকে আলাদা। ক্যাথরিনের প্রতিক্রিয়া ছিল অনেকটা আচ্ছোর মতো, যেন কোনো গল্প শুনছেন। আর পার্কের মুখে কোনো ভাবই ছিল না, মনে হচ্ছিল তিনি ইভান পরিবারের ব্যাপারে আগেই জানেন।

শেষে, সাবাহ আচ্ছোর দিকে তাকিয়ে বললেন, “ইভানের রহস্য, পুরো অন্ধকারের মধ্যে আমি সহ দশ জনের বেশি জানে না। ইভানকে দেখেছে পাঁচজনেরও কম, যার মধ্যে দু’জন তোমার বাবা এবং আন্দ্রিয়াস। বলা যায়, তিনি অন্ধকারের সবচেয়ে বড় গোপনীয়তা।”

সাবাহ ইভান পরিবারের গল্প শেষ করার পর, আচ্ছো চোখের কোণ দিয়ে অন্ধকারের নেতাকে একবার দেখলেন এবং বললেন, “অন্ধকারের গোপন কথা, তোমাদের নিজেদের জানা থাকলেই তো হয়, আমাকে কেন জড়াতে চাও?”

“কারণ তুমি একদিন জানবেই,” সাবাহ হাসলেন, তারপর বললেন, “তোমার বাবা জানেন, আন্দ্রিয়াস জানেন, তোমাকে না জানানো কোনো কারণ আমি দেখি না।”

এই সময়, রান্নাঘরের ইভান তার রুশীয় ভোজ প্রস্তুত করে ফেলেছেন। তিনি সবাইকে টেবিলে বসতে বললেন, রাজকীয় খাবার সাজিয়ে এক বোতল রুশীয় ভদকা বের করলেন। সাবাহর জন্য নিজে এক গ্লাস ভদকা ঢাললেন, তারপর বোতলটি পাশে থাকা কিশোরের হাতে দিলেন, সে বাকিদেরও গ্লাসে ঢালল।

“আসলে আমার কাছে কিছু পুরনো রেড ওয়াইন আছে, তবে আজকের শীর্ষ ক্যাভিয়ার জন্য ভদকাই ভালো হবে।” ইভান হাসিমুখে গ্লাস হাতে উঠে দাঁড়ালেন, সাবাহদের উদ্দেশে বললেন, “তোমরা আমাকে দেখতে এসেছ, আমাদের পরবর্তী মিলনের জন্য, চিয়ার্স—উরা!” বলেই তিনি গ্লাসের ভদকা এক ঢোকেই পান করলেন।

আচ্ছো গ্লাস তুলেছিলেন, ইভানের ‘উরা’ শুনে হঠাৎ চমকে গেলেন। ভাবছিলেন ইভান তাদের সঙ্গে গ্লাস碰াবেন, কিন্তু তিনি একা একাই মেতে উঠলেন। সাবাহ ইভানের আচরণে অভ্যস্ত, হেসে গ্লাসের ভদকা পান করলেন।

বাকি পার্ক, ক্যাথরিন ও আচ্ছো কিছুটা অস্বস্তিতে গ্লাসের ভদকা শেষ করলেন। এরপর কিশোর সবাইকে খাবার ভাগ করে দিল। আচ্ছো appena এক চুমুক বোরশ খেয়েছেন, তখনই ইভান সাবাহকে বললেন, “ক’দিন আগে মনরো নামের এক তরুণ আমাকে দেখতে এসেছিল। ভাবছিলাম কয়েকদিন পর তুমি আসবে, মনরোকে জিজ্ঞেস করেছিলাম, সে বললো বড়দিনের কাছাকাছি…”

ইভান কথাগুলো বলার সময়, সাবাহ ছাড়া সবাই ছুরি-কাঁটা রেখে সাবাহর দিকে তাকিয়ে রইল, উত্তর শোনার অপেক্ষায়। সাবাহ ধীরে ধীরে গরুর মাংস চিবিয়ে, মুখ মুছে ইভানকে বললেন, “আন্দ্রিয়াস আর কী বলেছিল?”

ইভান ভদকা পান করে বললেন, “সে জানতে চেয়েছিল পরবর্তী তালিকা কবে বের হবে। সে ঠিক সময়েই এসেছিল, কারণ আমি সত্যিই নাম দেয়ার আগে এক ধরনের আগাম অনুভব পাচ্ছি। বছরের মধ্যে কোনো নাম তোমাদের দেব, তবে এমন করে খুঁজে আসা আগে হয়নি।”

সাবাহ মাথা নেড়ে হেসে বললেন, “আমি আর অপেক্ষা করতে পারছিলাম না, অনুভব করছি কাছাকাছি কিছু ঘটতে চলেছে। তাই আন্দ্রিয়াসকে পাঠিয়েছিলাম, সে অন্য কাজে ব্যস্ত, যোগাযোগ হচ্ছিল না, তাই নিজেই এলাম। বড়দিনে আবার তোমার সঙ্গে টারকি খাবো।”

ইভান মনরোর আগমনকে তেমন গুরুত্ব দিলেন না, নিজে এবং সাবাহকে ভদকা ঢাললেন, গ্লাস碰াবার মুহূর্তে, এতক্ষণ চুপ থাকা পার্ক ইভানকে বললেন, “ইভানোভিচ মহাশয়, মনরো আর কিছু বলেছিল কি? যেমন, পরে কোথায় যাবে, কার সঙ্গে দেখা করবে?”

পার্কের কথায় আচ্ছো মনে মনে ঠাট্টা হাসলেন। সাবাহর কাছ থেকে শুনেছেন, মনরো অন্ধকার ছাড়তে বাধ্য হয়েছিল একজন ডান্তে এবং এক সম্রাটের কারণে, যারা তাকে মেরে ফেলার পরিকল্পনা করেছিল। সদ্য আঙুল হারিয়েছে, আবার নতুন ষড়যন্ত্র শুরু হয়েছে।

ইভান মাথা কাত করে চিন্তা করলেন, তারপর বললেন, “মনে হয় কিছু বলেছিল, আবার মনে হয় না। সেদিন বেশি পান করেছিলাম, ঠিক মনে পড়ছে না। মনে পড়লে ‘পুরানো বদ’কে জানাবো, সে তোমাকে বলবে। চল, মনরোর সুস্থতার জন্য আবার চিয়ার্স—উরা!”

আসলে, ইভান বৃদ্ধ অন্ধকারের সদস্য নন। তাদের সঙ্গে একধরনের সহযোগিতা আছে; নির্দিষ্ট সময় পরপর অন্ধকারকে নামের তালিকা দেন। বদলে অন্ধকার তার জীবনযাত্রার দায়িত্ব নেয়। তিনি অন্ধকারের অভ্যন্তরীণ কোনো পরিবর্তন জানেন না; অনিচ্ছাকৃতভাবে পার্ককে বিভ্রান্ত করলেন।

সাবাহ গ্লাস তুলে পান করলেন, পার্ক হাসিমুখে গ্লাস তুলে পান করলেন। আচ্ছো মনে মনে হাসলেন, তারপর নিজে গ্লাসে ভদকা ঢাললেন, ইভানের মতো করে বললেন, “মহান ফিওদর ইভানোভিচের দীর্ঘায়ু কামনা করি—উরা!”

ইভান পান করে মুখে রক্তিম আভা ফুটল। মৃদু হাসলেন, বললেন, “তোমাকে পছন্দ করি, পরেরবার একা এসো, কয়েকদিন এখানে থাকো…”

সন্ধ্যা প্রায় চারটা হয়ে এলে, সাবাহ আচ্ছোদের নিয়ে বিদায় নিতে উঠলেন। ইভান অতিথি রাখেন না, সবার সঙ্গে আলিঙ্গন করে ছোট কুটিরের দরজা খুলে দিলেন।

কুটির থেকে বের হওয়ার মুহূর্তে, সামনে থাকা ক্যাথরিনের মুখ হঠাৎ বদলে গেল। তিনি সাবাহর সামনে ঝাঁপিয়ে দাঁড়ালেন। আচ্ছোও দেখলেন, বাইরে কী ঘটছে। দূরের জঙ্গলের কিনারে দাঁড়িয়ে আছে কয়েকজন মুখোশধারী, হাতে স্বয়ংক্রিয় রাইফেল, তাদের অস্ত্র সোজা এই সদ্য বের হওয়া দলটির দিকে।

“সাধারণ মানুষও নিজেদের গোপন রাখতে পারে, আমি তোমাদের কিছুটা অবহেলা করেছি।” সাবাহ ঠান্ডা হাসলেন, তারপর পার্ককে বললেন, “কমপক্ষে দুজনকে জীবিত রাখো, জানতে চাই কে এই অবস্থান ফাঁস করল।”

পার্ক নির্লিপ্তভাবে মাথা নেড়ে বন্দুকধারীদের দিকে এগোলেন। কিন্তু আচ্ছো বুঝতে পারলেন, ঘটনা কিছুটা অস্বাভাবিক। বন্দুকধারীরা কেউ পার্কের দিকে লক্ষ্য করেনি, আর পার্কের বিশেষ ক্ষমতা অন্যের মস্তিষ্ক নিয়ন্ত্রণ। যদি সাবাহের ক্ষমতা দিয়ে বন্দুকধারীদের অবস্থান টের না পাওয়া স্বাভাবিক হয়, পার্কের মতো মন নিয়ন্ত্রকের অজ্ঞতা অস্বাভাবিক।

আচ্ছোর অনুমান সত্যি হলো, পার্ক বন্দুকধারীদের কাছাকাছি দশ মিটার যেতে হঠাৎ থামলেন, তারপর ঘুরে সাবাহর দিকে তাকিয়ে ঠাণ্ডা হাসলেন, বললেন, “দুঃখিত, মহান সাবাহ, আজ তুমি, ইভানোভিচ আর সেই লিনজুনের ছেলে, সবাই এখানে চিরনিদ্রায় যাবেন।”

পার্কের কথায় ক্যাথরিনের মুখ কেবল পাল্টে গেল। তিনি চিৎকার দিয়ে দেহ জলীয়, স্বচ্ছ হয়ে উঠল। পাশের পুকুরে যেন প্রবল বৃষ্টি শুরু হলো। জলপ্রপাতের মতো তীব্র আন্দোলন, যেন কোনো মুহূর্তে ঝাঁপিয়ে পড়বে।

“তোমারই কাজ…” সাবাহ দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “আমি জানতাম চার প্রভুর মধ্যে কেউ অন্ধকারকে বিক্রি করেছে, ভাবছিলাম সম্রাট, কিন্তু তুমি! তাহলে তোমার শরীরে ট্র্যাকিং ডিভাইস আছে? আমার ওপর ক্ষমতা কাজ করে না, তোমাকে দেবতার召ান করার সময় দিতে চাও না, তাই সাধারণ বন্দুকধারীদের ব্যবহার করছ?”

পার্ক ধীরে হাততালি দিয়ে বললেন, “প্রOriginally পরিকল্পনায় বিশেষ ক্ষমতাসম্পন্নদের ছিল, কিন্তু ঝুঁকি নিতে চাইনি। দুঃখিত, নতুন অন্ধকারের জন্য বিপ্লব দরকার, সবচেয়ে বড় বাধা তুমি। নতুন অন্ধকারের স্বার্থে, আমাকে এই পথেই হাঁটতে হচ্ছে…”