সব অধ্যায়_সাঁইত্রিশতম অধ্যায় আহ্বানে প্রকাশিত দেবতা

门রো অদৃশ্য হওয়ার পর, মৃত্যুদূত দানাতোস অদ্ভুত হাসি দিয়ে বলল, “হা হা... ভাবতে পারিনি, তোমার সেই বিরক্তিকর ছোট ফন্দির বাইরে আরও কিছু দক্ষতা আছে। এটাই ভালো, তাহলে আমার আর একঘেয়ে লাগবে না!”

শেষ শব্দটি উচ্চারণের সঙ্গে সঙ্গে, মৃত্যুদূত হঠাৎ ঘুরে দাঁড়াল, বিশাল কাস্তে হাতে ঘুরিয়ে পিছনের দিকে আছাড় মারল। কানে ধাতব সংঘর্ষের শব্দ প্রতিধ্বনিত হলো, আর কাস্তের নিচে ঠিক সেই জায়গায় আবির্ভূত হলো মেনরো; তার হাতে ধরা সার্জারির ছুরি গুঁড়ো হয়ে গেছে, মেনরোর নিজের চোখ, কান, নাক, মুখ থেকে রক্ত ঝরছে। তিনি ছুরির বাটটি মৃত্যুদূতের দিকে ছুঁড়ে দিলেন। তারপর শরীর খানিক দুলে, আবার অদৃশ্য হয়ে গেলেন।

দেখা যাচ্ছে, দানাতোস নামের এই মৃত্যুদূত মোটেও তাড়াতাড়ি মেনরোকে মেরে ফেলতে চাইছে না। সে বিশাল কাস্তে কাঁধে নিয়ে হাসতে হাসতে মেনরোর অদৃশ্য হওয়া দেখছে। সে আগের ঘুরে আছাড় মারার গতিতে বিচার করলে, মেনরো পালাতে পারত না। কিন্তু এখন দানাতোস শুরু করেছে বিড়াল-ইঁদুরের খেলা, সে চায় এই খেলা দ্রুত শেষ না হোক। পাশে সাবাহ হতাশায় অস্থির, তবে কিছুই করতে পারছে না।

দানাতোস বিশাল কাস্তে হাতে নিয়ে, মেনরোর অদৃশ্য হওয়া জায়গায় ঘুরতে শুরু করল। হাঁটতে হাঁটতে বলল, “আন্দ্রিয়াস, আমি তোমার আত্মাকে নরকের গভীরতম স্থানে ছুড়ে দেব, যেখানে তা চিরকাল আগুনে দগ্ধ হবে। তোমার চিৎকার শুনে আমি উত্তেজিত হয়ে উঠি, হা হা...”

মৃত্যুদূতের হাসি শেষ হয়নি; সে হঠাৎ কাস্তে উল্টে, শরীরের পাশে শূন্যে আছাড় মারল। আবার ধাতব সংঘর্ষের শব্দ, মেনরো কাস্তের ধারার সামনে দেখা দিলেন। কে জানে কোথা থেকে তিনি আবার দুইটি সার্জারির ছুরি বের করলেন। দুই ছুরি ক্রস করে কাস্তের ধার ঠেকালেন, সমস্ত শক্তি দিয়ে প্রতিরোধ করলেন।

দানাতোস মেনরোকে খেলাচ্ছলে আঘাত করছে, এই কাস্তের আঘাত আসলে মারার জন্য নয়। নইলে তার ছুরি মুহূর্তেই ভেঙে যেত, সঙ্গে মেনরোর প্রাণও চলে যেত। তবু কাস্তের প্রচণ্ড শক্তিতে মেনরো ক্রমাগত পিছিয়ে যাচ্ছেন। দুই ছুরির ধার ফাটল ধরেছে, ছুরি ভেঙে মানুষ মারা যাওয়া শুধু সময়ের ব্যাপার।

এই সময় হঠাৎ বাতাসে গুঞ্জনের মতো শব্দ ভেসে এল, “আমার সঙ্গে চুক্তি করা দেবতা, তোমার পদ আবার এই কলুষিত ভূমিতে পড়ুক, আমাদের শত্রুর আত্মা নিয়ে যাও...”

উপস্থিত সবাই, মৃত্যুদূতসহ, অবাক হল, শব্দের উৎসের দিকে তাকাল। দেখা গেল, আছো নিজের জিব ধারালো পাথরে কেটে ফেলেছে, রক্ত থুতনিতে পড়ে ঝরছে।刚刚 সেই শব্দগুলো আছো সাবাহর অনুকরণে, জিব কেটে উচ্চারণ করেছে।

আছো বাধ্য হয়ে এটা করল। মেনরো ও মৃত্যুদূত লড়তে থাকলে, সে চেষ্টা করল মেনরোর ক্ষমতা অনুকরণ করে সময় থামাতে। কিন্তু হিমানর কেবিনের সেই অনুভূতি আজ আর পাওয়া গেল না। বহু চেষ্টা করেও যখন কিছু হয়নি, তখন মনে পড়ল মেনরোর বলা কথা—সাবাহর ক্ষমতা মৃত্যুদূতকে আহ্বান করা!

নিজের ক্ষমতা অনুকরণ করা; যদি মেনরোকে অনুকরণ করতে না পারে, তাহলে সাবাহর ক্ষমতা অনুকরণ করে মৃত্যুদূতকে আহ্বান করা যায় কিনা চেষ্টা করবে।

আছো খুবই অসহায়। তার কাছে কোনো ছুরি নেই, তাই পায়ের কাছে পাথর খুঁজে, জিবে গভীর ক্ষত তৈরি করল। তারপর মনে করে, সাবাহর উচ্চারিত মন্ত্র আবার বলল।

উপস্থিত সবাই, মানুষ হোক বা না হোক, চোখ আছোর দিকে। শেষ শব্দটি উচ্চারণের সঙ্গে সঙ্গে, সামনে দশ মিটার দূরে হঠাৎ মৃত্যুদূত দানাতোসের আগমনের মতো এক কালো আলোর বলয় তৈরি হলো। সবাই তাকিয়ে রইল, দেখল আছো কী দেবতা আহ্বান করল।

আলোয় ঝলমল করে, একত্রিশ-চৌত্রিশ বছরের এক চীনা-জাতীয় মোটা লোক হাজির হলো। মনে হলো, সে appena টয়লেট থেকে বেরিয়েছে, কাঁধে সংবাদপত্র, মুখে শেষ হয়ে আসা সিগারেটের টুকরো। দুই হাতে appena প্যান্ট তুলেছে, সামনে সবাইকে দেখে চোখ বড় করে বলল, “এটা কী ব্যাপার...”

মেনরো ছাড়া, আছো, সাবাহ, এমনকি কাস্তে মেনরোর গলায় তুলে রাখা দানাতোসও অবাক। তাদের মনে প্রশ্ন, এ কোন দেবতা?

মোটা লোককে দেখে আছো ভাবছে, এমন দেবতাও আছে? কিন্তু তার কথা শুনে আছো বুঝল, এই কণ্ঠ কোথাও শুনেছে। ঠিক সেই মুহূর্তে, মোটা লোক মেনরোর দিকে তাকিয়ে বলল, “ভগ্নিপতি, তুমি আমাকে টেনেছ তো? বলি, এটা অসম্ভব নয়, কিন্তু পরের বার আমাকে টানার আগে ফোন করো। appena টয়লেট থেকে বেরিয়েছি; যদি টানতে টানতে appena পেছনে পাওয়া যায়, খুবই লজ্জার হবে...”

সে তো আগের মেনরোকে ফোন করা সেই ‘বাক্যপ্রধান’! কেন আছো এই মোটা লোককে আহ্বান করল? দেখতে, সে তো কেবল শূকর-মানুষের মতো, কোনো দেবতার সঙ্গে সম্পর্ক নেই। সাধারণ মানুষ হলে, কেন আহ্বানে আসল?

আছো মাথায় কিছুই আসে না, ঠিক তখন মোটা লোক হাসতে হাসতে পিঠে হাত দিল, যেন চুলকাতে চাইছে। কিন্তু হাত ফিরিয়ে আনতেই দেখা গেল, এক রিভলবার। কথা বলতেই গুলি চলল।

“প্যাং!”—এক গুলি, দানাতোসের সরু গলায় লাগল। মৃত্যুদূত চিৎকার করে উঠে পড়ল। মোটা লোক দ্বিতীয় গুলি চালানোর আগেই, দানাতোস কালো ধোঁয়া হয়ে মিলিয়ে গেল বাতাসে।

“মেনরো! পরিষ্কার করে বলো, আসল ব্যাপারটা কী?” গুলি ছুঁড়ে মোটা লোকের মুখ বদলে গেল; মেনরোর দিকে চিৎকার করে বলল, “বলছি, appena আমি টয়লেটে, কাউকে বিরক্ত করিনি, appena প্যান্ট তুলেছি, সামনে সব বদলে গেল। আমার অভিজ্ঞতা আছে বলে কিছুটা মানিয়ে নিচ্ছি, সাধারণ কেউ হলে পাগল হয়ে যেত! আর, appena মারার চেষ্টা করছিল, সে তো মানুষ নয়? বলো তো, আমরা তো এক জগতে নেই, আমাকে টেনে আনার মানে কী...”

মেনরো হাসল, কথা বলার আগেই মুখের রঙ বদলে গেল। সে মোটা লোকের পেছনের দিকে ইশারা করে চিৎকার করল, “পেছনে সাবধান হও...”

প্রায় একই সময়ে, মোটা লোক যেন পূর্ব পরিকল্পিতভাবে, দেহ ঘুরিয়ে মাটিতে পড়ল; ঘুরে দেখল appena কালো ধোঁয়া ঘনীভূত হচ্ছে। বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে, দেখেই গুলি ছুঁড়ে দিল। আবার চিৎকার, appena কালো ধোঁয়া মিলিয়ে গেল।

“সুন জাই, সাহস থাকলে পালাস না!” মোটা লোক বাতাসে চিৎকার করে, রিভলবারটি মেনরোকে ছুঁড়ে দিল, “ভগ্নিপতি, মারার কাজ তুমি ভালো পারো। এবার তোমার পালা; ওই... তোমার নাম লিন হুয়াইপু তো? বলো তো, আসলে ব্যাপারটা কী?” রিভলবার তুলে দেয়ার পর, তার হাতে চকচকে ছোট তলোয়ার।

আছো বিস্ময়ে তাকিয়ে আছে, এই মোটা লোক appena আহ্বান করা হয়েছে, মেনরো ফোনে কথা বলেছিল; কিন্তু নিশ্চিত নয়, সে কি দেবতা? যুক্তি অনুযায়ী, সাবাহর মন্ত্র অনুসরণ করে দেবতাকে আহ্বান করা উচিত, তবে কেন এক সাধারণ মোটা লোক?

আছো দেখল appena মোটা লোক appena আহ্বান করা সময়ের তুলনায় সম্পূর্ণ বদলে গেছে। আছো জিজ্ঞেস করল, “তুমি কীভাবে জানলে আমার নাম লিন হুয়াইপু?”

মোটা লোক হাসল, আছোর দিকে বলল, “বলছি, আমার না থাকলে, মেনরো মরেও তোমাকে পেত না।好了, এখন আমার পালা, এখানে কী হচ্ছে, কে আমাকে টেনেছে?”

যদিও বুঝে গেছে সামনে মোটা লোক দেবতা নয়, তবু মেনরোকে রিভলবার দিতে সাহস দেখানোর জন্য আছো appena ঘটনার সংক্ষিপ্ত বিবরণ দিল। মোটা লোক শুনে, নিজের উরুতে চাপ দিল, মুখে সাত ভাগ জটিলতা আর তিন ভাগ কষ্টের ছাপ, চোখ উলটে বলল, “আমি জানতাম, এই ব্যাপার তার সঙ্গে জড়িত...”