অধ্যায় একশ সাত: তোমার এবং আমার বিষয়

উভয় পক্ষই ভাবতে পারেনি যে নাকের ওপর মাত্র একটি ঘুষি খেয়েই হ্যাভেন এত সহজে লড়াই থেকে সরে দাঁড়াবে। হ্যাভেনকে ধীরেসুস্থে ফিরে আসতে দেখে কিমুরা তার দিকে একবার তাকাল এবং বরফশীতল স্বরে বলল, "হেভেন, এর মানে কী?"

"আমি আহত হয়েছি, দেখতে পাচ্ছ না?" হ্যাভেন নিজের নাকে ইচ্ছাকৃতভাবে মাখিয়ে রাখা রক্তের দিকে আঙুল তুলে কাঁধ ঝাঁকাল। এরপর সে বলতে লাগল, "লিন আমার অতিমানবিক ক্ষমতা নকল করতে পারে, তাই যতক্ষণ না আমরা সরাসরি শারীরিক লড়াইয়ে লিপ্ত হচ্ছি, আমার পক্ষে তাকে হারানো অসম্ভব। কিমুরা, তুমি নিশ্চয়ই বুঝতে পারছ, আমাদের দুজনের লড়াইয়ের ফলাফল নির্ভর করবে কে আগে না খেয়ে মারা যায় তার ওপর।"

হ্যাভেনের ব্যাখ্যা শুনে কিমুরা শুধু শীতল একটি শব্দ করল। ঠিক সেই মুহূর্তে পার্কার ধীর পায়ে এগিয়ে এল এবং সাবাহের দলের লোকজনের দিকে তাকিয়ে বলল, "ইভান দ্য টেরিবল, এখন শুধু তুমিই বাকি আছ। একটা কথা তোমাকে জানানো হয়নি, সাবাহ তো তোমাকে বলেছিল যে আগের প্রজন্মের অ্যাপোক্যালিপটিন দম্পতি দুর্ঘটনার কবলে পড়ে মারা গিয়েছিল, তাই না? কিন্তু পার্কারের স্মৃতিতে এমন একটি ঘটনার কথা আছে—সে আগের প্রজন্মের অ্যাপোক্যালিপটিনকে পছন্দ করে বসেছিল এবং তার মস্তিষ্ক নিয়ন্ত্রণ করে তাকে আত্মসমর্পণ করতে বাধ্য করেছিল। কিন্তু প্রথমবার যখন সে এটি করতে যায়, তখন তোমার ছেলে, অর্থাৎ অ্যাপোক্যালিপটিনের স্বামী তা দেখে ফেলে। ঘটনাটি এত দ্রুত ঘটেছিল যে পার্কার ভুলবশত তোমার ছেলেকে হত্যা করে ফেলে। এরপর পার্কার ভয় পেয়ে যায় যে সাবাহ হয়তো তার এই বিশ্বাসঘাতকতা ধরে ফেলবে, তাই সে শেষ পর্যন্ত অ্যাপোক্যালিপটিনকেও মেরে ফেলতে বাধ্য হয়।"

কথাগুলো বলার সময় পার্কার বিকৃতভাবে জিভ চাটল এবং রাগে মুখ লাল হয়ে ওঠা, কাঁপতে থাকা ইভান দ্য টেরিবলের দিকে তাকিয়ে বলল, "বুড়ো মানুষ, তোমার ছেলের খুনি তোমার সামনেই দাঁড়িয়ে আছে, আর তুমি শুধু চেয়ে চেয়ে দেখছ..." তার কথা শেষ হওয়ার আগেই আকাশ থেকে কমলা রঙের এক ঝলক বিদ্যুৎ নেমে এল এবং মুহূর্তের মধ্যে পার্কারকে মাটিতে আছড়ে ফেলল।

"সে কি সত্যি বলছে?" পার্কারকে ভূপাতিত করার পর ইভানোভিচ মুখ ঘুরিয়ে সাবাহের দিকে তাকিয়ে গর্জে উঠল, "আমার ছেলে আর পুত্রবধূ আসলে কীভাবে মারা গিয়েছিল? সত্যিই কি সে যা বলছে তা সত্য? আমাকে আর মিথ্যে বলার চেষ্টা কোরো না!"

কিছুক্ষণ নীরব থাকার পর সাবাহ ধীরে ধীরে বলল, "শুরু থেকেই আগের প্রজন্মের অ্যাপোক্যালিপটিনের মৃত্যুর কারণ নিয়ে আমার সন্দেহ ছিল। আমি দুবার তাদের মৃত্যুর কারণ তদন্ত করতে লোক পাঠিয়েছিলাম, কিন্তু কোনো নিশ্চিত সিদ্ধান্তে পৌঁছাতে পারিনি।"

"জানেন কেন কোনো সিদ্ধান্তে পৌঁছাতে পারেননি? হি হি..." শরীর থেকে কালো ধোঁয়া নির্গত হতে থাকা পার্কার মাটি থেকে ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়াল। সাবাহ এবং ইভানোভিচের দিকে তাকিয়ে সে অদ্ভুতভাবে হাসল এবং বলল, "কারণ প্রথমবার তদন্তের দায়িত্ব ছিল ওই পার্কারের ওপর, আর দ্বিতীয়বার তদন্তের দায়িত্বে ছিল হ্যাভেন! আপনিই বলুন, এমন পরিস্থিতিতে সত্য বেরিয়ে আসা কি সম্ভব? হি হি..." কথাটি শেষ করে পার্কার আবার খিলখিল করে হেসে উঠল।

এ সময় ইভানোভিচের মুখে বিদ্যুতের ঝলক দেখা যাচ্ছিল। সে পার্কারের দিকে তাকিয়ে চোখ গরম করল এবং আবারও বিদ্যুতের আঘাতে তাকে মাটিতে ফেলে দিল। এরপর রক্তবর্ণ চোখে সাবাহের দিকে ফিরে চিৎকার করে বলল, "এটাই তোমার অন্ধকার রাত?"

কথা শেষ করে ইভান দ্য টেরিবল তার পাশে থাকা ছোট অ্যাপোক্যালিপটিন ইভানকে আ-চোর দিকে ঠেলে দিল। সে কিছুই বলল না, শুধু নিজের নাতির মাথায় হাত বুলিয়ে ঘুরে দাঁড়িয়ে পার্কারের দিকে এগিয়ে গেল, যে ততক্ষণে আবারও উঠে দাঁড়িয়েছে।

ইভানোভিচের দূর হয়ে যাওয়া পিঠের দিকে তাকিয়ে সাবাহ বিড়বিড় করে বলল, "দান্তে নিজের কবর নিজেই খুঁড়ছে, ক্রুদ্ধ ইভান দ্য টেরিবলকে কেউ ঘাঁটাতে চায় না..."

তার কথা শেষ হওয়ার আগেই ইভানোভিচের চারপাশের পরিবেশে পরিবর্তন আসতে শুরু করল। সে যতবার সামনের দিকে পা বাড়াচ্ছিল, তার চারপাশের বাতাসে অসংখ্য বিদ্যুতের আর্ক তৈরি হচ্ছিল। এই আর্কগুলো যেন জীবন্ত, শূন্য থেকে বেরিয়ে এসে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ছিল। ইভানোভিচ যখন পার্কারের থেকে দশ মিটার দূরত্বে পৌঁছাল, তখন সেখানকার অর্ধেক জায়গা মাকড়সার জালের মতো বিদ্যুতের আর্কে ছেয়ে গিয়েছিল।

শরীরে বজ্রপাতের ফলে সৃষ্ট কালো ধোঁয়া নিয়ে পার্কার মাথা কাত করে দাঁড়িয়ে থাকা ইভান দ্য টেরিবলের দিকে তাকিয়ে হাসল। সে বলল, "ইভান বুড়ো অবশেষে ইভান দ্য টেরিবল হয়ে উঠেছে, কিন্তু তোমার ছেলে তোমার মতো ছিল না। মরার আগে সে কেঁদে কেঁদে আমার কাছে ভিক্ষা চেয়েছিল, বলেছিল অ্যাপোক্যালিপটিনকে ছেড়ে দিতে। মৃত্যুর সময়ও সে চোখ বন্ধ করতে পারেনি..."

পার্কারের কথা শেষ হওয়ার আগেই ইভানোভিচ তার দিকে হাত নাড়াল। তপ্ত লোহার মতো জ্বলন্ত এক ঝলক বিদ্যুৎ আড়াআড়িভাবে পার্কারের শরীরে আঘাত করল। একটি প্রচণ্ড শব্দে বিদ্যুতের স্ফুলিঙ্গের মাঝে রিচার্ড পার্কার ছিটকে গেল এবং দশ মিটারের বেশি দূরে গিয়ে মাটিতে আছড়ে পড়ল।

মাটিতে পড়ে পার্কার এক মুখ রক্ত বমি করল, তারপর টলমল পায়ে আবারও উঠে দাঁড়াল। তার থেকে কিছুটা দূরে থাকা কিমুরা এবং হ্যাভেন শীতল দৃষ্টিতে পুরো দৃশ্যটি দেখছিল, তাদের চোখে সহকর্মী হিসেবে বিন্দুমাত্র দুশ্চিন্তা ছিল না। পার্কার রক্তমাখা মুখেই ইভানোভিচের দিকে তাকিয়ে হাসল এবং বলল, "আর কিছু আছে? নাকি এখানেই শেষ?"

ইভানোভিচ শীতল দৃষ্টিতে পার্কারের দিকে তাকিয়ে এগিয়ে যেতে লাগল এবং অবিরাম বিদ্যুতের আঘাতে তাকে পিছু হটতে বাধ্য করল। পার্কারের শরীরের এক ইঞ্চি জায়গাও তখন অক্ষত ছিল না, তবুও সুযোগ পেলেই সে ইভান দ্য টেরিবলকে উস্কানি দিচ্ছিল। আ-চো এবং সাবাহের কাছে মনে হচ্ছিল, এটি আত্মহত্যা ছাড়া আর কিছুই নয়।

ঠিক সেই মুহূর্তে সাবাহ হঠাৎ কিছু একটা বুঝতে পেরে ইভানোভিচের দিকে তাকিয়ে চিৎকার করে উঠল, "সে তোমাকে প্রলুব্ধ করে টেনে নিয়ে যাচ্ছে! ফিরে এসো!"

সাবাহের কথা শেষ হওয়ার আগেই আ-চোর হাত থেকে ছোট অ্যাপোক্যালিপটিন ইভান হারিয়ে গেল। হঠাৎ দেখা গেল, ছোট ইভানের পায়ের নিচে একটি ছোট কালো ছায়া তৈরি হয়েছে। ছোট ইভানের শরীর সেই ছায়ার ভেতর তলিয়ে যেতে শুরু করল। আ-চো দ্রুত হাত বাড়িয়ে তাকে ধরার চেষ্টা করল, কিন্তু দেরি হয়ে গিয়েছিল। সে চোখের সামনেই দেখল ছোট ইভান সেই কালো ছায়ার মধ্যে অদৃশ্য হয়ে গেল।

আ-চো কিমুরার দিকে তাকিয়ে দেখল সেই জাপানি ব্যক্তিটি ততক্ষণে উধাও হয়ে গেছে। পাশের হ্যাভেন তাকে দেখে উপহাসের হাসি হাসছে...

সবই ছিল মিথ্যে! তাদের এক বনাম এক লড়াইয়ের বাজি ছিল কেবল একটি চাল, যাতে বিশৃঙ্খলার সুযোগ নিয়ে তারা অ্যাপোক্যালিপটিনকে ছিনিয়ে নিতে পারে। এখন অ্যাপোক্যালিপটিনকে হস্তগত করার পর, ইভান দ্য টেরিবলের তাড়া খাওয়া পার্কার হঠাৎ যেন অন্য মানুষে পরিণত হলো। ইভানোভিচ বিভ্রান্ত হয়ে পেছনে ফিরতেই সে এক অদ্ভুত হাসি দিয়ে পেছনের দিকে হেলে পড়ল।

পার্কার পেছনের দিকে পড়ার সাথে সাথে তার পেছনে আবারও সেই কালো আভা দেখা দিল এবং মানুষের আকৃতি হারানো পার্কার সেই কালো আভায় বিলীন হয়ে গেল।

ইভানোভিচের মেজাজ এমনিতেই উগ্র, নাতিকে কিমুরে অপহরণ করেছে এবং পার্কার পালিয়ে গেছে দেখে তার রাগের মাথায় আগুন ধরে গেল। সেই রাগ ঝাড়ার জন্য সে একমাত্র উপস্থিত হ্যাভেনের দিকে মন দিল। মুহূর্তের মধ্যে শত শত বিদ্যুতের ঝলক হ্যাভেনের মাথার ওপর আছড়ে পড়ল।

কিন্তু বজ্রপাতের সেই প্রচণ্ড গর্জন থামার পর দেখা গেল হ্যাভেন আগের মতোই অক্ষত দাঁড়িয়ে আছে। সে ব্যঙ্গাত্মক হাসি হেসে রাগে অন্ধ ইভানোভিচের দিকে তাকিয়ে বলল, "যদি সন্তুষ্ট না হয়ে থাকো, তবে চালিয়ে যেতে পারো..."

কথা শেষ করে সে সাবাহের দিকে ফিরে বলল, "দুঃখিত, মহান সাবাহ। এখন অ্যাপোক্যালিপটিন আমাদের হাতে, তাই আমাদের আর কোনো ভয় নেই। তোমাকে শেষবারের মতো সুযোগ দিচ্ছি, 'লুকিয়ে থাকা মানুষদের' (হিডেন ওয়ানস) তালিকাটা আমাকে দিয়ে দাও, তাহলে আমি সাবাহ পরিবারের বাকিদের প্রাণভিক্ষা দিতে পারি।"

"দুঃখিত ইভানোভিচ, আমি তোমার বিশ্বাসের মর্যাদা রাখতে পারিনি।" সাবাহ হ্যাভেনের দিকে ভ্রুক্ষেপ না করে ভেঙে পড়তে থাকা ইভান দ্য টেরিবলের দিকে তাকিয়ে মলিন হাসল। তারপর বলল, "সাবাহ পরিবার বিলুপ্ত হওয়ার আগে, আশা করি তুমি আমাকে ক্ষমা করতে পারবে।"

ইভানোভিচের সাথে কথা শেষ করে সে আ-চোর দিকে তাকিয়ে বলল, "তোমাকে এই বিপদে জড়ানোর জন্য আমি দুঃখিত, তবে আমার শেষ শক্তি দিয়ে হলেও আমি নিশ্চিত করব যেন তুমি এখান থেকে নিরাপদে বেরিয়ে যেতে পারো।" কথা বলার সময় সে লম্বা সরু ছোরাটি বের করল, তারপর হ্যাভেনের দিকে তাকিয়ে বলল, "হয়তো এই যুদ্ধে আমি হেরে গেছি, কিন্তু আমার, আব্দুল্লাহ সাবাহের, অন্তত তোমাকে নরকে টেনে নিয়ে যাওয়ার মতো ক্ষমতা এখনো আছে..."

"এত দূরের পথে আমার নাম না নিলেই ভালো হয়।" ঠিক সেই মুহূর্তে কয়েকজনের পেছনে একটি পরিচিত কণ্ঠস্বর শোনা গেল। পঞ্চাশোর্ধ্ব এক মধ্যবয়স্ক মানুষকে হাতে একটি ছোট লণ্ঠন এবং অন্য হাতে একটি সোনালি চুলের ছোট ছেলের হাত ধরে এগিয়ে আসতে দেখা গেল। এই বৃদ্ধ এবং শিশুটি আর কেউ নয়, অনেকদিন ধরে নিখোঁজ থাকা মুনরো এবং ছোট ইভান।

"দুঃখিত, তোমরা যেখানে গিয়েছিলে সেখানে আমি আগে যাইনি, এই ছেলেটির সাহায্য না পেলে আমিও এই সুড়ঙ্গটি খুঁজে পেতাম না।" মুনরো হেসে কাছে এগিয়ে আসার পর আ-চো খেয়াল করল, তার পরনের কাপড় রক্তে ভিজে আছে। তবে কাপড়গুলো কোথাও ছেঁড়া নয়, এই রক্ত যে কতজনকে মেরে তার গায়ে লেগেছে তা বোঝা কঠিন।

ছোট ইভানোভিচকে তার দাদার হাতে তুলে দিয়ে মুনরো হ্যাভেনের দিকে তাকিয়ে মাথা নাড়ল এবং হেসে বলল, "এবার তোমার আর আমার হিসাব বাকি।"