সমগ্র অধ্যায়_একশো ত্রয়োদশ অধ্যায়: ভিক্টরের ক্ষমতা

আ-ছোকে দেখেই পানশি বুঝে গিয়েছিল যে পরিস্থিতি সুবিধের নয়। সে ভেবেছিল আ-ছোকে আটকে ফেলবে, কিন্তু নিজের অতিপ্রাকৃত ক্ষমতা ব্যবহার করার ঠিক আগ মুহূর্তে তার শরীর হঠাৎ জমে গেল। পরক্ষণেই বজ্রপাতের একটি ঝলক সোজা তার মাথার ওপর আছড়ে পড়ল। আ-ছো সম্ভবত চাইছিল না যে পানশি বজ্রপাতের সেই তীব্র অনুভূতিটা পুরোপুরি অনুভব করুক, তাই বিদ্যুৎ পড়ার ঠিক মুহূর্তেই সে পানশির ওপর থেকে তার সেই অদৃশ্য বাঁধন খুলে দিল।

সৌভাগ্যবশত, আ-ছো মুহূর্তের মধ্যে পানশিকে মেরে ফেলতে চায়নি। যদিও তার শরীরের বেশিরভাগ চামড়া ঝলসে গিয়েছিল, তবুও পাশে থাকা সঙ্গীদের সহায়তায় উঠে দাঁড়িয়ে সে কোনোমতে তোতলামি করে বলে উঠল, “আপনারা কি কিমুরা সাহেবকে এই জবাবই দিতে চান?”

“চৌ, উস্কানি দেওয়ার চেষ্টা কোরো না। তোমার মতো লোকের জন্য এই খেলা নয়।” আ-ছো একটা বাঁকা হাসি হেসে আবার বলল, “নিচের কথাগুলো সাবাখ সাহেব কিমুরাকে জানাতে বলেছেন, তুমি প্রতিটি শব্দ ঠিকঠাক পৌঁছে দেবে। সাবাখ সাহেব দেখা করতে রাজি আছেন, তবে তিনি কিছুটা আঘাত পেয়েছেন এবং এখন ক্ষতস্থান পরিষ্কার করছেন। তিনি একশ বছরের বেশি বয়সী একজন বৃদ্ধ মানুষ, এমন আঘাতের ক্ষেত্রে কোনো অবহেলা করা যায় না। এক ঘণ্টা পর আবার এসো। যদি সাবাখ সাহেব ক্ষত পরিষ্কার করা শেষ করেন, তবেই আমি কিমুরার সাথে দেখা করার বিস্তারিত বিষয়গুলো নিয়ে আলোচনা করব।”

“ঠিক আছে, আমি কিমুরা সাহেবকে হুবহু সব জানিয়ে দেব।” পানশি চৌ দাঁত কিড়মিড় করে আ-ছোর দিকে তাকিয়ে আরও বলল, “সদয় হওয়ার নিদর্শন হিসেবে কিমুরা সাহেব সাবাখ সাহেবকে দশ লক্ষ ডলার নগদ উপহার দিতে চান। অন্ধকার জগত বা ডার্ক নাইট এখন আনুষ্ঠানিকভাবে একটি সন্ত্রাসী সংগঠন হিসেবে তালিকাভুক্ত, তাই সব ব্যাংক অ্যাকাউন্ট জব্দ করা হয়েছে। আপনাদের কাছে সম্ভবত খুব বেশি নগদ টাকা নেই, এই দশ লক্ষ ডলার সাবাখ সাহেবের প্রতি কিমুরা সাহেবের সামান্য শ্রদ্ধা।”

কথাগুলো বলার সময় পানশির পেছনে থাকা এক ব্যক্তি গাড়ির ডিকি থেকে একটি ব্রিফকেস বের করল। সে আ-ছোর সামনেই ব্রিফকেসটি খুলল, যার ভেতর থরে থরে সাজানো ছিল নতুন নোট। লোকটি ব্রিফকেসটি বন্ধ করে আ-ছোর দিকে এগিয়ে আসতে শুরু করল। কিন্তু দুই পা এগোতেই আ-ছো তাকে থামিয়ে দিয়ে বলল, “আর সামনে এসো না। সাবাখ সাহেব তার উদারতা দেখাতে চেয়েছেন, তাই বাক্সের সব টাকা তিনি তোমাকে উপহার দিয়ে দিয়েছেন। এখন তুমি সাবাখ সাহেবকে ধন্যবাদ জানাতে পারো।”

টাকা ভর্তি বাক্স বহনকারী লোকটি হতবাক হয়ে গেল। সে পেছনে ফিরে ধোঁয়া বের হতে থাকা পানশির দিকে তাকিয়ে তোতলামি করে জিজ্ঞেস করল, “আমি কি এটা নিতে পারি? ...পারব কি? ...নেব?”

“এটি একটি স্বাধীন দেশ, কারো উপহার দেওয়া অর্থ নেওয়ার অধিকার কেড়ে নেওয়ার ক্ষমতা আমার নেই।” পানশি রাগে গজগজ করছিল কিন্তু কিছুই করার ছিল না, ক্লিষ্ট মুখে সে বলল, “এই টাকা নেওয়া তোমার স্বাধীনতা...”

পানশির কথা শুনে লোকটির মুখ খুশিতে লাল হয়ে গেল। সে ব্রিফকেসটি জাপটে ধরে গাড়িটির দিকে দৌড় দিল। ঠিক তখনই সে আ-ছোর কণ্ঠস্বর শুনতে পেল, “তুমি কি কিছু ভুলে যাচ্ছ না? উদার সাবাখ সাহেবকে ধন্যবাদ জানানো উচিত নয় কি?”

লোকটি ঘুরে দাঁড়িয়ে আ-ছোর দিকে তাকিয়ে বলতে লাগল, “উদার ব্যক্তি, ঈশ্বর আপনার আয়ু দীর্ঘ করুন...”

এদিকে, কয়েক কিলোমিটার দূরে একটি বিলাসবহুল ট্রাভেলিং ভ্যানে ভিক্টর এবং হেভেনসহ কয়েকজন একটি মনিটরের সামনে বসে ছিলেন। অন্য একজনের শরীরে লাগানো ক্যামেরার মাধ্যমে তারা এই হাস্যকর দৃশ্যটি দেখছিলেন। ভিক্টর অট্টহাসিতে ফেটে পড়লেন এবং পর্দার আ-ছোর দিকে আঙুল তুলে বললেন, “আমি এই চীনা ছেলেটিকে পছন্দ করি, বড্ড মজার। সাংহাইতে যখন প্রথম দেখা হয়েছিল, তখন এমনটা মনে হয়নি। ঈশ্বর সাবাখকে দীর্ঘজীবী করুন... হা হা হা...”

“মজার? আমাদের একটা সুযোগ নষ্ট হলো। ইভান দ্য টেরিবলকে জব্দ করার এটাই ছিল সেরা সুযোগ।” পাশে বসে থাকা কিমুরা ঠান্ডা গলায় বললেন, “লোকটি যদি বাক্স হাতে আরও দশ মিটার এগিয়ে আসত, তবে ভেতরের ইনসুলেটিং পদার্থে বিস্ফোরণ ঘটত। লিন চুও হোক বা ইভান দ্য টেরিবল, ওই পদার্থের বলয়ের মধ্যে তারা কোনোভাবেই বজ্রপাত ঘটাতে পারত না। তখন স্থলভাগের বিশেষ বাহিনী ঝাঁপিয়ে পড়ত, হয় লিন চুও আর ইভানকে মেরে ফেলত, না হয় মনরোকে তার শেষ সময়ের ব্যবহার বন্ধ করতে বাধ্য করত। মনরো একবার অকেজো হয়ে গেলে, এরা সবাই জবাই করা পশুর মতো আমাদের হাতে থাকত।”

“কিমুরা সাহেব, আমি আগেই বলেছিলাম, বুদ্ধিটা চমৎকার কিন্তু বাস্তবে কার্যকর নয়।” ভিক্টর একটি সিগার বাক্স থেকে একটি সিগার বের করে ধরিয়ে বললেন, “এখন সাবাখদের মূল উদ্দেশ্যই হলো সময় নষ্ট করা। এমন সময়ে আপনি এত টাকা উপহার হিসেবে পাঠালেন। আমি হলে ঠিক একই কাজ করতাম, ভেতরে কোনো সমস্যা আছে কি নেই তা নিয়ে সন্দেহ থাকুক বা না থাকুক, কাউকে নিজের বিপদজনক সীমার ভেতরে আসতে দিতাম না।”

এই বলে ভিক্টর সেই লোকটির দিকে তাকালেন যে বাক্স খুলে পকেটে টাকা ভরছিল। তিনি আবারও হেসে উঠলেন, “দেখুন, এটাই মানুষের সহজাত প্রবৃত্তি। ওর চেহারাটা দেখুন, কত অদ্ভুত! আমি তাদেরই পছন্দ করি যারা টাকার প্রতি আসক্ত।”

“নিজের প্রিয়পাত্রের প্রশংসা পরে করবেন।” হেভেন বিদ্রূপাত্মক স্বরে ভিক্টরকে বললেন, “আপনাকে মনে করিয়ে দিই, সাবাখ পরেরবার ঈশ্বরকে ডাকার জন্য মাত্র চার ঘণ্টা বাকি আছে। আমি চাই, সাবাখ যখন ঈশ্বরকে ডেকে ডার্ক নাইটের বিশ্বাসঘাতকদের হত্যার চুক্তি স্বাক্ষর করবে, তখনও যেন আপনি ঠিক এভাবেই হাসতে পারেন।”

“প্রিয় হেভেন সাহেব, আমাদের পরিকল্পনার কথা মনে আছে তো? এখন সাবাখকে বাধ্য করতে হবে দ্রুত ‘হিডেন ওয়ার্ল্ড’-এর সদস্যদের ডাকতে। কিন্তু এই বৃদ্ধকে কেন কাউকে যোগাযোগ করতে দেখা যাচ্ছে না?” ভিক্টর তখনও হাসি মুখে বসে ছিলেন, তার মধ্যে কোনো অস্থিরতা ছিল না।

কথাটা শোনার পর হেভেনসহ বাকি তিনজনের চেহারা মলিন হয়ে গেল। তারা তিনজনই ডার্ক নাইটের সাবেক সদস্য, তাই ভেতরে ভেতরে সাবাখকে তারা ভীষণ ভয় পায়। যদিও সাবাখকে ব্যবহার করে হিডেন ওয়ার্ল্ডের সদস্যদের ফাঁদে ফেলার পরিকল্পনা আগেই করা হয়েছিল, কিন্তু কাজের সময় তারা সাবাখকে দ্রুত শেষ করে দিতে চাইছিল। সাবাখ যতদিন বেঁচে থাকবে, তাদের দুঃস্বপ্ন ততদিনই চলবে।

তবে ভিক্টর তাদের সাবাখকে শেষ করার কোনো ইঙ্গিত দিলেন না। তিনি একটু হেসে বললেন, “তারা ডার্ক নাইটের ঘাঁটি থেকে বেরিয়ে আসার পর কাউকে যোগাযোগ করার কোনো চেষ্টাই করেনি। সময় নষ্ট করা ছাড়া বাইরের জগতের সাথে তাদের কোনো সম্পর্ক দেখা যাচ্ছে না। যদি তারা শুধু ঈশ্বরকে ডাকার ক্ষমতা ফিরে পাওয়ার জন্য অপেক্ষা করে থাকে, তবে সেটা যুক্তিযুক্ত নয়। এমনকি আমাদের নজরদারির ভয়েও তারা অন্তত ‘বিচারক’ বা জাজদের সাথে যোগাযোগ করতে পারত। তারা তো প্রকাশ্যে আছে, যোগাযোগ না করার কোনো কারণ নেই।”

ভিক্টর একটা অদ্ভুত হাসি দিয়ে যোগ করলেন, “ভদ্রমহোদয়গণ, কেউ কি বলতে পারবেন সাবাখ কেন এমন করছে?”

ভিক্টরের প্রশ্নের পর উপস্থিত তিনজনই চুপ হয়ে গেলেন। শেষে হেভেন বললেন, “সাবাখের তুরুপের তাস কি হিডেন ওয়ার্ল্ডের সদস্যরা ছাড়াও অন্য কিছু?”

“বিঙ্গো! ঠিক ধরেছ!” ভিক্টর টেবিল চাপড়ে উচ্ছ্বসিত হয়ে বললেন, “সাবাখ পরিবার হাজার বছর ধরে ডার্ক নাইট শাসন করছে। এক্সিকিউটর এবং হিডেন ওয়ার্ল্ডের বাইরে নিশ্চয়ই তৃতীয় কোনো শক্তি আছে। আমি গত পাঁচশো বছরের সব নথি দেখেছি। মাঝে মাঝেই ডার্ক নাইটের উচ্চপদস্থ এক্সিকিউটররা উধাও হয়ে যেত। আগের সাবাখরা কারণ হিসেবে বলত যে তারা হিডেন ওয়ার্ল্ডে যোগ দিয়েছে। কিন্তু তারা এমনভাবে অদৃশ্য হতো যে তাদের যোগ দেওয়ার কোনো চিহ্নই থাকত না। এই বিষয়টি আমাকে দীর্ঘদিন বিভ্রান্ত করেছে। প্রথমে ভেবেছিলাম হয়তো তাদের মেরে ফেলা হয়েছে। পরে বুঝতে পারলাম, সাবাখরা তাদের কোথাও গোপন করে রাখছে। আর এখনকার সাবাখ সেই লোকদেরই কাজে লাগানোর চেষ্টা করছে।”

“তৃতীয় শক্তি...” হেভেনের তিন সঙ্গীই স্তব্ধ হয়ে গেলেন। হেভেন কিছুটা ধাতস্থ হয়ে বললেন, “অসম্ভব! যদি সত্যিই তেমন কোনো শক্তি থাকত, তবে আমি আর পার্কার অবশ্যই জানতাম। আমরা এই পরিকল্পনা এক-দু বছর ধরে করছি না, সাবাখের চারপাশে সবসময় আমাদের লোক ছিল। এমন কোনো তৃতীয় শক্তির কথা কখনো শুনিনি।”

“সেটা কারণ সে চায়নি তোমরা জানো।” ভিক্টর আবারও হাসলেন, “এই তৃতীয় শক্তি ছাড়া সাবাখদের উদ্দেশ্য ব্যাখ্যা করার আর কোনো উপায় নেই।”

তিনজনের মধ্যে পার্কার ভিক্টরকে সবচেয়ে বেশি বিশ্বাস করত। সে ঝুঁকে এসে বলল, “তাহলে এখন আমাদের কী করা উচিত? সাবাখের মুখ থেকে সেই তৃতীয় শক্তির কথা কীভাবে বের করব?”

“খুব সহজ...” ভিক্টর সিগারের শেষ টান দিয়ে পার্কারের চোখের দিকে তাকিয়ে বললেন, “সাবাখকে আরেকটু চাপে ফেলতে হবে...”