অধ্যায় একশ তেত্রিশ: পুনর্গঠিত জোট

পাহাড় থেকে নেমে আসার পর মেনরো আর আছুও দেখতে পেল, পাহাড়ের পাদদেশে একটি লম্বা মার্সিডিজ গাড়ি দাঁড়িয়ে আছে। গাড়িতে ওঠার আগে মেনরো সুন দ্যশেংয়ের কাছ থেকে এক লাখ মার্কিন ডলার ধার নিল। তারপর ইয়াং শিয়াওয়ের সাহায্যে চেকটি এমনভাবে ভ্লাদারের হাতে নিহত স্থানীয় পথপ্রদর্শকের পরিবারের কাছে পৌঁছে দেওয়া হলো, যেন কেউ কিছু টেরই না পায়। তার মৃত্যুর কথা মনে পড়লে সত্যিই অবিশ্বাস্য লাগে—ছোটবেলা থেকে সারা জীবন সে ভ্যাম্পায়ারদের বিরুদ্ধে সতর্ক থেকেছে, অথচ শেষ পর্যন্ত ভ্যাম্পায়ারের হাতেই প্রাণ হারাল।

মার্সিডিজটি চলতে শুরু করার পর সুন দ্যশেং তিনটি পাসপোর্ট বের করে মেনরো, আছুও এবং ছোট ইভানের হাতে দিল। পাসপোর্ট পাওয়ার পর তারা দেখতে পেল, ভেতরে পাঁচশো ইউরো মূল্যের দশটি নোটও রাখা আছে। আছুও মুচকি হেসে সুন দ্যশেংকে বলল, “দাশেং, তোমার মতো উদার মানুষ সত্যিই বিরল! অন্ধরাত্রিতে ঢোকার পর এক পয়সার আয়ও হয়নি, অথচ তুমি নিজের পকেট থেকেই রক্ত ঝরিয়ে ফেললে।”

“বন্ধুরা আমাকে নীরব লেই ফেং বলেই ডাকে।” সুন দ্যশেং দাঁত বের করে হেসে বলল, “তবে তোমাকে একটা কথা মনে করিয়ে দিই—রোমানিয়ায় ইউরো খুব একটা কাজে লাগে না। গ্রিস আর ইতালিতে পৌঁছানোর পরেই ব্যবহার করতে পারবে। আর খরচ করার আগে কোনো ব্যাংকে গিয়ে খুচরো করে নিও। স্থানীয় লোকেরা সাধারণত দুইশোর বেশি ইউরোর নোট নেয় না।”

সুন দ্যশেং কথা বলার সময়ই মেনরো পাসপোর্টটি পরীক্ষা করে ফেলেছিল। তাতে তার পরিচিত ছদ্মনামটিই লেখা—জন স্মিথ। পাসপোর্টের নিখুঁত কাজ দেখে কোনো ত্রুটি খুঁজে পাওয়ার উপায় নেই। মেনরোকে পাসপোর্ট খুঁটিয়ে দেখতে দেখে সুন দ্যশেং হেসে বলল, “আর দেখার দরকার নেই। গতকাল সকালেই হাওয়াই কনস্যুলেট থেকে একেবারে নতুন করে বানানো হয়েছে। এই পরিচয় ব্যবহার করলে কোনো তদন্তেই তোমার আসল পরিচয় ধরা পড়বে না…”

সুন দ্যশেংয়ের কথা শুনে মেনরো তিক্তভাবে হেসে ফেলল। অন্ধরাত্রির সবচেয়ে সমৃদ্ধ সময়েও তারা বড়জোর এমন কিছু নকল পাসপোর্ট বানাতে পারত, যা আসলের সঙ্গে হুবহু মিলে যায়। কিন্তু পরিচয় ইন্টারনেটে খুঁজলেই সত্যিটা বেরিয়ে পড়ত। অথচ সাবেক পরিচালক সুন দ্যশেং একবার হাত লাগিয়েই সত্যিকারের পাসপোর্ট এনে ফেলেছে। সাবাহ বেঁচে থাকলে যে কতটা ঈর্ষায় জ্বলত, তা ভাবাই যায়।

মার্সিডিজটি প্রথমে তাদের ব্রাশভে নিয়ে গেল। সেখানে একটি হোটেলে প্রাতরাশ ও মধ্যাহ্নভোজের মিশ্র খাবার খাওয়ার পর তাদের সবাইকে অন্য একটি শহরের রেলস্টেশনে নিয়ে যাওয়া হলো। কিছুক্ষণ বিলাসবহুল অপেক্ষাকক্ষে বিশ্রাম নেওয়ার পর বিশেষ লোকজন তাদের এমন একটি ট্রেনে তুলে দিল, যার বাহ্যিক চেহারাই ছিল অস্বাভাবিক রকম জাঁকজমকপূর্ণ।

সবচেয়ে অবাক করার মতো ব্যাপার ছিল, সুন দ্যশেং পুরো একটি কামরা ভাড়া করে রেখেছিল। সুন দ্যশেংয়ের অনুমতি ছাড়া, এমনকি রেলকর্মীরাও তাদের কামরায় ঢুকতে পারত না।

ট্রেন ছাড়ার পর সুন দ্যশেং মদের আলমারি থেকে এক বোতল হুইস্কি বের করে মেনরোর দিকে নেড়ে বলল, “দুলাভাই, তোমার পছন্দটা আমি ঈশ্বরের চেয়েও ভালো জানি। বিশেষ করে এই ব্র্যান্ডটাই আনিয়েছি। কী বলো, আড়াইশো গ্রাম দিয়ে গলা ভিজিয়ে নেওয়া যাক?”

“সুন, তুমি তো আমাকে ঈশ্বরের চেয়েও ভালো বোঝো।” কথা বলতে বলতেই মেনরো বরফের বালতি আর কয়েকটি গ্লাস নিয়ে এল।

জানালার পাশে বসে দৃশ্য দেখছিল ইয়াং শিয়াও। তাদের দেখে সে ভ্রু কুঁচকে বলল, “তোমরা সত্যিই এই সময় মদ খেতে চাও? ভিক্টরের লোকেরা কোথায় লুকিয়ে আছে, আমরা জানি না। এই মুহূর্তে একটু সাবধান হওয়াই কি উচিত নয়?”

“কোনো সমস্যা নেই।” সুন দ্যশেং দাঁত বের করে হেসে ইয়াং শিয়াওকে বলল, “বুড়ো ইয়াং, আমি বাজি ধরে বলতে পারি, ভিক্টরের লোকেরা ইতিমধ্যে ট্রেনের ভেতর মিশে গেছে। এমনও হতে পারে, এই কামরায় শ্রবণযন্ত্র বসানো আছে। এখন তারা জানে যে আমরা তাকে তৃতীয় পক্ষের শক্তির সঙ্গে দেখা করাতে নিয়ে যাচ্ছি। বুনিক কারাগারে পৌঁছানোর আগে সে কি আমাদের কোনো বিপদে পড়তে দেবে?”

এ কথা বলে সুন দ্যশেং ইয়াং শিয়াওকে হাত নেড়ে ডাকল। তারপর বলল, “বুড়ো ইয়াং, এসো, একটু পান করো। সত্যি বলতে কী, আমাদের তো কয়েকবারের বেশি একসঙ্গে পান করা হয়নি। আজই সুযোগ। কিছুক্ষণ পর খাবারের কামরা থেকে দুটো পদ রান্না করিয়ে আনব। খাওয়া-দাওয়া শেষ করতে করতেই গন্তব্যে পৌঁছে যাব। লিনছুও, তুমিও এসো। আর ওই যে, তুমিও চলে এসো… কে বলেছে ষোলো বছর বয়স না হলে মদ খাওয়া যায় না? যত কম বয়স, তত তাড়াতাড়ি মদের সহ্যশক্তি তৈরি করা দরকার। আমি কিন্তু বড়াই করছি না, সেই সময় আমি…”

সুন দ্যশেংদের ট্রেনের পেছনে প্রায় পনেরো কিলোমিটার দূরে আরেকটি ট্রেন নিবিড়ভাবে অনুসরণ করছিল। সেই ট্রেনের মাঝামাঝি একটি কামরার বিলাসবহুল কক্ষে বসেছিল ভিক্টর, কিমুরা এবং হ্যাভেন। ভিক্টর ছাড়া বাকি দুজনের মুখ ছিল লোহার মতো শক্ত ও বিবর্ণ; একমাত্র ভিক্টরই স্বাভাবিকভাবে হাসি-ঠাট্টা করছিল।

তিনজনের সামনে রাখা ছিল সংকেত গ্রহণের একটি পেশাদার যন্ত্র। সেখান থেকে সুন দ্যশেংয়ের সামান্য মাতাল কণ্ঠ ভেসে আসছিল, “আমি একসময় ট্রেনের রেলপুলিশ ছিলাম। পরে কাজে এত বেশি দক্ষতা দেখিয়েছিলাম যে আমাকে মাদকদ্রব্য দমন শাখায় টেনে নিয়ে গেল…”

পরের কথাগুলো যে বিশেষ গুরুত্বপূর্ণ নয়, তা বুঝতে পেরে ভিক্টর মাথা তুলে সামনের হ্যাভেনের দিকে তাকাল। বলল, “তাহলে সেই তৃতীয় পক্ষের শক্তির নাম বুনিক কারাগার। মিস্টার হ্যাভেন, সাবাহর কাছ থেকে কি তুমি কখনো বুনিক কারাগার সম্পর্কে কিছু শোনোনি?”

“আজই প্রথম শুনলাম।” হ্যাভেন ঠান্ডা গলায় উত্তর দিয়ে বলল, “ভিক্টর, তোমার স্মৃতিশক্তি সত্যিই বিস্ময়কর। যেসব কথা মনে রাখতে চাও না, সেগুলো কি নিজের ইচ্ছেমতো ছেঁটে ফেলতে পারো? তাহলে তোমাকে একটা কথা মনে করিয়ে দিই—গতকালের ঘটনাটা কীভাবে ব্যাখ্যা করবে? একটি কথাও না বলে তুমি কেন চলে গিয়েছিলে?”

“মিস্টার হ্যাভেন, গতকালের ঘটনার জন্য আমি তোমার কাছে ক্ষমাপ্রার্থী।” এ কথা বলে ভিক্টর সামান্য মাথা নত করল। তারপর মাথা তুলে আবার বলল, “গতকাল হঠাৎ সাসুন পরিবারের কাছ থেকে খবর পেলাম—আমার বাবা, মিস্টার ইলিয়াস ডেভিড সাসুন, সাসুন পরিবারের প্রধানের পদটি আমার হাতে তুলে দিয়েছেন। সংশ্লিষ্ট নথিপত্র সামলাতে আমাকে তৎক্ষণাৎ ফিরে যেতে হয়েছিল। তুমি জানো, আমাকে বাদ দিলে উত্তরাধিকারীর তালিকায় আরও চৌত্রিশ জন আছে। আমি দ্রুত ব্যবস্থা না নিলে সাসুন পরিবারের প্রধানের পদটি আমার কোনো ভাই বা বোনের হাতে চলে যেতে পারত।”

“এমন জঘন্য অজুহাত দিয়ে আমাকে ফেলে মৃত্যুর মুখে পাঠানোর ঘটনা কি তুমি মিটে গেছে বলে মনে করছ?” হ্যাভেন ঠান্ডা হেসে ভিক্টরের দিকে তাকিয়ে বলল, “আমাদের জয়ের সুযোগ ছিল। শুধু তোমার নির্লজ্জ পলায়নের কারণেই…”

হ্যাভেনের কথা শেষ হওয়ার আগেই ভিক্টর একটি ছোট বাক্স বের করে তার দিকে বাড়িয়ে দিল। তারপর নিজের মার্জিত স্বরে বলল, “এটা আমার পক্ষ থেকে ক্ষতিপূরণ। তুমি যে জিনিসটির খোঁজে এত দিন ঘুরছ, তার সন্ধান পেয়েছি—এ কথা আমি জানি। কাকতালীয়ভাবে কিছুদিন আগে সেটি আমার হাতে এসেছে। বিপ্লব সফল হলে উপহার হিসেবে তোমাকে দেওয়ার কথা ছিল। কিন্তু এখন মনে হচ্ছে, এই মুহূর্তেই দেওয়াটা সবচেয়ে উপযুক্ত। আশা করি, সামান্য সেই ভুল বোঝাবুঝির কারণে আমাদের বন্ধুত্বে কোনো প্রভাব পড়বে না।”

হ্যাভেন বাক্সটি খোলার সঙ্গে সঙ্গেই তার মুখের অভিব্যক্তি জমে গেল। বেশ কিছুক্ষণ পর সে সেই অপ্রস্তুত অবস্থা থেকে সামলে উঠল। গভীরভাবে শ্বাস নিয়ে অত্যন্ত সাবধানে বাক্সটি গুছিয়ে রাখল। তারপর আপসের সুরে ভিক্টরকে বলল, “ভিক্টর, এর পর আর এমন হবে না।”

“আমি সাসুন পরিবারের নামে শপথ করছি—এরপর যা-ই ঘটুক, আমি তোমার এবং মিস্টার কিমুরার পাশে থাকব।” ভিক্টর হ্যাভেন ও কিমুরার দিকে তাকিয়ে কথাটি শেষ করতেই পাশে রাখা ফোন বেজে উঠল।

কলারের পরিচয় দেখে ভিক্টর মৃদু হাসল। হ্যাভেন ও কিমুরার উপস্থিতির তোয়াক্কা না করে ফোন ধরল। ফোনের ওপাশের লোকটিকে বলল, “প্রস্তুত তো? তাহলে শুরু করো। তবে শেষবারের মতো তোমাকে সতর্ক করে দিই, মিস্টার ডেভিস—এখানে যদি অ্যাপোক্যালিপ্সের কোনো ক্ষতি হয়, তাহলে তোমার এবং তোমার দুই সহকারীর নাম পরবর্তী পুরস্কার ঘোষণার তালিকায় থাকবে। ঠিক আছে, তোমার সাফল্য কামনা করি…”

ভিক্টর ফোন রেখে দিতেই হ্যাভেন ও কিমুরা একে অপরের দিকে তাকাল। তারপর হ্যাভেনই ভিক্টরকে বলল, “ভিক্টর, এমন কোনো বিষয় কি আছে, যা আমি আর কিমুরা জানি না?”

“তুমি না জিজ্ঞেস করলেও আমি বলতাম।” ভিক্টর মৃদু হেসে হ্যাভেনের দিকে তাকিয়ে বলল, “গত রাতে আমি একজন অজ্ঞাতনামা ব্যক্তির পরিচয়ে একটি পুরস্কার ঘোষণা করেছি। অ্যাপোক্যালিপ্সকে কোনো ক্ষতি না করে যে তাকে জীবিত ধরে দিতে পারবে, সে একশো কোটি মার্কিন ডলার নগদ পাবে। গত রাত বারোটার আগেই আমি সাসুন পরিবারের অংশীদারিত্ব থাকা একটি ব্যাংকে সেই একশো কোটি ডলার জমা করে দিয়েছি। যে-ই হোক, অ্যাপোক্যালিপ্সকে নিয়ে এসে সে অর্থ দাবি করতে পারবে।”

“আমি ভেবেছিলাম, আমরা আপাতত তাদের বিরুদ্ধে ব্যবস্থা নেব না। সত্যিই যদি কিছু করতে হয়, তাহলে অন্তত তাদের কথিত বুনিক কারাগারটি খুঁজে পাওয়ার পর করা হবে।” এতক্ষণ নীরব থাকা কিমুরা অবশেষে মুখ খুলল।

“মিস্টার কিমুরা, তুমি ঠিকই বলেছ। এই মুহূর্তে আমাদের প্রধান লক্ষ্য বুনিক কারাগার।” ভিক্টর মৃদু হাসল, তারপর বলল, “তবে আমার নতুন প্রতিদ্বন্দ্বী অত্যন্ত ধূর্ত। তাকে কিছুটা চাপ দিতে হবে, যাতে সে অবাস্তব কল্পনা ত্যাগ করে দ্রুত ইতালিতে পৌঁছায় এবং আমাদের বুনিক কারাগার খুঁজে পেতে সাহায্য করে।”