বারোতম অধ্যায় — পৃথিবী সত্যিই ছোট

এখন সন্ধ্যার আলো জ্বলেছে ঠিকই, তবে নাইটক্লাবের ব্যবসা শুরু হতে এখনও সময় আছে। আছর appena ক্লাবের মূল দরজা পেরিয়েই এক ম্যানেজারসদৃশ ব্যক্তি তাকে থামিয়ে বলল, “স্যার, দুঃখিত, এখনো ক্লাব খোলেনি…” ম্যানেজারের কথা শেষ হবার আগেই হঠাৎ চোখের সামনে ঝলক দিয়ে ইটের মতো বড় কিছু তার মুখ বরাবর উড়ে এলো।

এখনো ক্লাব খোলেনি বলে লবিটা ছিল আধো আলোয় ঢাকা; ম্যানেজার বুঝতেই পারেনি কী উড়ে আসছে। স্বভাবতই সে হাতে ঠেকাতে গেল, ভাবল কেউ বুঝি গোলমাল করছে। কিন্তু সেই ইটের মতো বস্তুটা আচমকা ছড়িয়ে পড়ল— অসংখ্য একশো টাকার নোট বাতাসে ভেসে উঠল। সে এখনো বিস্ময় কাটিয়ে উঠতে পারেনি, তখনই সদ্য ঢোকা যুবক বলল, “একটা প্রাইভেট ঘর দাও, যত মেয়ে এখনো আছে, সবাইকে ডেকে পাঠাও…”

এবার ম্যানেজারটা বুঝল, তাকে টাকায় 'আঘাত' করা হয়েছে। সে তোড়জোড় করে ছড়িয়ে থাকা টাকা কুড়াতে কুড়াতে ভেতরে চেঁচিয়ে উঠল, “ভিআইপি ঘরে অতিথিকে বিশ্রামের ব্যবস্থা করো, সব সুন্দরীকে ভিআইপিতে যেতে বলো, অতিথি যেন নিজের পছন্দমতো বাছাই করতে পারেন। অতিথির জন্য একটা রয়্যাল স্যালুটও খোলো…”

আধাঘণ্টা পর, আছর নাইটক্লাবের পেছনের একটা নুডলস দোকানে এসে বসে, তখন তার সেই টাকাভরা ব্যাগটা আর নেই। সে এক পাত্র হলুদ মাছের নুডলস অর্ডার করল। কিছু খেতেই চেনা এক কণ্ঠ ভেসে এলো, “চীনে একটা প্রবাদ আছে— কোমরে দশ লাখ টাকা নিয়ে সারস পিঠে চড়ে ইয়াংঝৌ যাত্রা। আধঘণ্টায় তুমি দশ হাজার ডলার শেষ করলে, এবার সারসে চড়ার অনুভূতি কেমন?”

“না বুঝে বাজে কথা বলো না।” কণ্ঠস্বর শুনেই আছর চিনল, মুন্নো। মাথা না তুলেই সে নুডলস খেতে খেতে বলল, “আমাদের ওখানে সারসে চড়া মানে মারা যাওয়া, শুনেছো? আমি তো তোমার কাছে এখনো সাড়ে ছয় লাখের বেশি ধারী। আমি যদি মরে যাই, তোমাকে টাকা ফেরত দেবে কে?”

“তাহলে সারসে চড়া বাদ, বলো তো আধঘণ্টায় লাখ ডলার উড়ানোর অনুভূতি কেমন?” কথা বলতে বলতে মুন্নো আছরের পাত্রের দিকে তাকাল, দেখল নুডলস এখনো শেষ হয়নি। হঠাৎ তার খিদে পেয়ে গেল। একটু থেমে বলল, “তবে তার আগে আমাকে কিছু খাওয়াবে না? তোমার খাবারটা বেশ ভালো দেখাচ্ছে…”

আছর অসহায়ভাবে মুন্নোর দিকে তাকাল, আবার দেয়ালে ঝুলে থাকা মেনু দেখে দোকানদারকে ডেকে উঠল, “বস, পেঁয়াজতেলে নুডলসই সবচেয়ে সস্তা তো? ঠিক আছে, এই বিদেশি বুড়োর জন্য একটা দাও, কিছু দিয়ো না, শুধু সাদা নুডলসই চলবে।”

মুন্নো কৌতুকের হাসি হেসে বলল, “দশ হাজার ডলার উড়িয়ে দিলে, আমাকে একটা নুডলস খাওয়াতেও এত কার্পণ্য?”

“ওটা তোমার টাকায় উড়িয়েছি, এখন নিজের পয়সায় খাওয়াচ্ছি। আমার অবস্থা তো দেখেছো, আর দানশীল হতে পারব?” আছর নুডলস স্যুপ চুমুক দিয়ে বলল, “সন্তুষ্ট থেকো, দশ মিনিট আগে যদি আসতে, এই নুডলসও তোমাকে দিয়ে খাওয়াতাম।”

“অন্যের টাকা খরচ করো, কষ্টও পাও না দেখছি।” মুন্নো হাসতে হাসতে মদের ফ্লাস্ক বের করল। একটু পান করে আছরের দিকে তাকিয়ে বলল, “তবে তুমি আমার প্রত্যাশার বাইরে; ভেবেছিলাম ক্লাবে গিয়ে পাগলামি করবে। কিন্তু দেখলাম, টাকাটা শুধু ভেতরের মেয়েদের বিলিয়ে দিলে। এক ঝলকে মুখ দেখালেই হাতে এক হাজার ইয়ান। আমিও ভাবলাম, গিয়ে একটু মুখ দেখাই! বিলানোর পদ্ধতি অনেক রকম, ভিখারিকে দিতেও পারতে, দানও করতে পারতে। তোমার এই কায়দা আগে কখনো দেখিনি…”

“জানতাম তুমি আমাকে অনুসরণ করবে, ঢোকার উদ্দেশ্যই ছিল টাকা ওড়ানো, কীভাবে ওড়ালাম সে নিয়ে মাথা ঘামাও না।” আছর বাকি নুডলস শেষ করে মুখ মুছল। এরপর বলল, “শহরের ভেতরে হাতে ছয় লাখ ক্যাশ নিয়ে ঘুরছি, আমি কি বোকা? আর সত্যিই যদি নিঃস্ব হই, তখন কি তুমি চুপচাপ দাঁড়িয়ে থাকবে?”

আসলে, আছরও চেয়েছিল একটু মজা করতে। কিন্তু যখন দেখল, সারি সারি মেয়ে তার সামনে দাঁড়িয়ে, হঠাৎ একটা অস্বস্তি গ্রাস করল। গত কয়েক দিনে অনেক কিছু ঘটেছে—সব সামলানো কঠিন। মূলত ক্লাবে এসে চাপ কমাতে চেয়েছিল, কিন্তু লোক জমতেই মাথার ভেতর আরও উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ল, এমনকি সেই ব্যাগভরা টাকা দেখতেও বিরক্ত লাগছিল। তাই আর বসে না থেকে, পুরো টাকাটা বিলিয়ে দিয়ে ক্লাব ছেড়ে বেরিয়ে এল।

ক্লাব থেকে বেরিয়ে যখন দেখল, ব্যাগভরা টাকা নিঃশেষ, তখন ঠিক কোথায় যাবে বুঝতে পারছিল না। চোখে পড়ল এই নুডলস দোকানটা। ধীরে ধীরে মনের অস্বস্তি কমে এল। ছয় লাখ ক্যাশেও চাপ কমেনি, অথচ তিরিশ টাকার এক পাত্র হলুদ মাছের নুডলস খেয়ে সব অস্থিরতা উবে গেল…

আছরের কথা শুনে মুন্নো হেসে বলল, “দেখছি এখন তাড়ালেও তুমি নড়বে না।”

এ সময় দোকানদার মুন্নোর জন্য পেঁয়াজতেলে নুডলস নিয়ে এল। মুন্নো দক্ষতায় চপস্টিক্স তুলে মুখে পুরে অস্বাভাবিক মুখভঙ্গী করল, তারপর খেতে খেতে বলল, “ইতালিয়ান পাস্তার চেয়ে চীনা নুডলস অনেক পছন্দ আমার। যত খাই, তত খেতে ইচ্ছা করে। প্রথমবার যখন এটা খেলাম, তখনই ভাবলাম নিউ ইয়র্কে একটা চাইনিজ নুডলস দোকান খুলব। ওখানকার ওয়াল স্ট্রিটের টাকার মেশিনগুলোকে দেখাবো, আসল সুস্বাদু খাবার কাকে বলে।”

মুন্নো খেতে খেতে, আছর বিল মিটিয়ে দিল। বিদেশি বুড়ো তিন চুমুকে পুরো নুডলস শেষ করে ফেলল। তারপর আছরকে বলল, “তাহলে, টাকাও শেষ—এখন মনও হালকা। এবার তো তোমার বিদ্যা আমাকে শেখাবে?”

“তোমার কথায় মনে হচ্ছে যেন আমি তোমার কাছে শিখছি।” মুন্নো অসহায় হেসে উঠে দাঁড়াল। “চলো, আগে কোথাও একটু আশ্রয় নেওয়া যাক…”

আছর আর মুন্নো নুডলস দোকান থেকে বেরোতেই বাইরে পুরোপুরি রাত নেমেছে। কাছেই রাস্তার কোণে অডি গাড়িটা দাঁড়িয়ে। ওরা দু’জন গাড়িতে উঠল, আছর কিছু জিজ্ঞেস করল না, মুন্নো যেভাবে চায় নিয়ে গেল।

আগের মতো আর এত দূরত্ব নেই, দু’জনেই কিছুটা খোলামেলা। বেশ খানিকটা পথ গাড়ি যাওয়ার পর আছর হঠাৎ মুন্নোকে জিজ্ঞেস করল, “দুপুরের সেই নাটকও নিশ্চয় তোমার সাজানো? আমার চোখের পরীক্ষা নিতে গিয়ে একটা খুন পর্যন্ত করালে, একটু বেশিই হয়ে গেল না?”

“অন্যায় অপবাদ দিচ্ছো। এই ঘটনায় আমার কোনো হাত নেই।” মুন্নো হেসে বলল, “আমি শুধু আগেই জেনেছিলাম, ঐ সময়ে কেউ একটা রেস্তোরাঁয় মারা যাবে। তোমাকে সেখানে নিয়ে গিয়েছিলাম শুধু খুনের দৃশ্যটা অনুভব করানোর জন্য। তবে তোমার প্রতিক্রিয়া আমাকে অবাক করেছে—প্রথমেই খুনি চিহ্নিত করেছিলে।”

“আগেই জানলে ঐ সময় সেখানে কেউ মরবে…” আছর কথাটা আস্তে করে উচ্চারণ করল, তবে বিষয়টা আর টানল না। ঘটনার সময় তার মনোযোগ ব্যাংকের সেই টাকায় ছিল; খুনিটা চিনলেও পুরো ব্যাপারটা ভাবেনি। এবার মুন্নোর কথা শুনে মাথায় নতুন কয়েকটা ধারণা এলো। কিন্তু এসব নিয়ে জিজ্ঞেস করে লাভ নেই, মুন্নো কিছু বলবে না। বরং চুপচাপ থাকাই ভালো। কে জানে, হয়তো কখনো মদ খেয়ে মুন্নো নিজেই বলে দেবে।

গাড়ি এক ঘণ্টারও বেশি ছুটে অবশেষে এক হোটেলের সামনে থামল। মুন্নো এখানে জন স্মিথ নামে দুটা স্যুট বুক করেছিল। দু’জন চেক-ইন করতে গিয়ে দেখল, বাইরে থেকে দু’জন লম্বা শ্বেতাঙ্গ ঢুকছে, যাদের একজনই দুপুরে হোটেলে বিষ দিয়ে খুন করেছিল। আছর তাকে দেখে অনিচ্ছাসত্ত্বেও ঘুরে দাঁড়াল, অদ্ভুত দৃষ্টিতে মুন্নোর দিকে তাকাল।

দু’জনে চেক-ইন শেষে লিফটে উঠল, তাদের চোখে পড়েনি মুন্নো বা লিন ছো। লিফটের দরজা বন্ধ হলে লিন ছো মুন্নোকে বলল, “এটাও কি তোমার পরিকল্পনা?”

মুন্নো একটা চাবি এগিয়ে দিয়ে হাসল, “শোনোনি, দুনিয়া খুব ছোট? যদি উদ্বিগ্ন হও, এক রাত থাকি, কাল হোটেল বদলাবো। এবার নিশ্চিন্ত তো?”