অধ্যায় একশ ছয়: অন্ধকার রাতের মহাসংহার (দশ)

হঠাৎ যখন নেকড়ের ছায়াটি ঝাঁপ দিতে চলল, তখন কিমুরার শরীর হঠাৎ করে পায়ের তলায় ছায়ার মধ্যে ডুবে গেল। নেকড়ের ছায়া ঝাঁপ মেরে বায়ুতে খালি হাতে পড়ে গেল আর ফিরে যাওয়ার আগেই ছায়ার মধ্যে থেকে একটি কালো বিশাল হাত উঠল এবং এক মুহূর্তেই নেকড়ের ছায়াটিকে ধরে ফেলল। এত দ্রুততার কারণে নেকড়ের ছায়াটি চিৎকারও করতে পারেনি, সরাসরি ছায়ার ভেতর টেনে নেওয়া হল।

নেকড়ের ছায়া বিলীন হবার পর, আকিতা কুকুর-ডাইনোসরটি যেন মারাত্মক আঘাত পেয়েছিল, কয়েকবার করুণ হাহাকার করে একটি বড়ো লাল রক্তের ফোঁটা থুথু দিয়ে বের করে। সেই রক্ত ঝরার পর ডাইনোসরের অবস্থা কিছুটা স্থির হলো। সে হতাশ হয়ে ফিরে গেল সাবাহের কয়েকজনের কাছে, আর তারপর সাবাহর পায়ের কাছে মাথা নীচু করে হোসেনের দিকে তাকিয়ে রইল।

নেকড়ের ছায়া মুহূর্তেই ধ্বংস হয়ে গেল, এত দ্রুততা হোসেনের প্রত্যাশার বাইরে ছিল। যদিও ডাইনোসরটি কিমুরার জন্য কোনো বড়ো হুমকি ছিল না, তবুও অন্তত কিছুক্ষণ আটকে রাখতে পারত। এতে নিজেকে সময় মিলত কিমুরার শরীরের অক্সিজেন বন্ধ করার জন্য। তারা এক কুকুর আর এক মানুষ মিলিয়ে যেকোনো পরিস্থিতিতে কখনো ব্যর্থ হয়নি। কিন্তু এত দ্রুত, চোখের পলকে, তার অর্ধেক সাহায্য হারিয়ে ফেলল।

এই পরিস্থিতিতে, হোসেনও ঝুঁকি নিয়ে গেল। সে ছায়ার উপরে একটি শূন্যস্থান তৈরি করল, যেন কিমুরা যদি হঠাৎ বের হয়, তখনও কিছু সময়ের জন্য অস্বস্তি অনুভব করবে। মাত্র একটু বিরতি পেলেই সে কিমুরার শরীর থেকে অক্সিজেন বের করে ফেলতে পারত।

কিন্তু হোসেন অনেকক্ষণ অপেক্ষা করল, কিমুরার ছায়াটি যেন মৃত জলের মতো একদম স্থির। এখন দুজনেই দেখছিলেন কে ধৈর্যের পরীক্ষা পারবে। যেই আগে হেরে যাবে, সে সুযোগ হারাবে। সাবাহ কিংবা হ্যাভেন কেউই সাহায্যের ইঙ্গিত দিল না, সবাই চুপচাপ তাকিয়ে ছিল।

দশ মিনিট লড়াই চলল, কেউ বাড়তি কোন পদক্ষেপ নিল না। তখন হঠাৎ মৃত জলের মতো ছায়ার উপরে তরঙ্গের মতো একটানা ঢেউ দেখা দিল। হোসেনের চোখ কুসুম হয়ে গেল, সে ছায়ার উপরের শূন্যস্থানের মধ্যে এক সরল ফাঁক তৈরি করল যা ঢেউয়ের কেন্দ্রে মুখ করেছিল। তারপর বাইরে থেকে বাতাসটি যেমন তীর ছুড়ে ঢুকে পড়ল ঢেউয়ের কেন্দ্রে।

“পুফ!” শব্দে সেই স্থানে রক্তের একটি তীর ছুটে গেল। রক্ত দেখে হোসেন কিছুটা স্বস্তি পেল, আরেকটু চেষ্টা করার জন্য প্রস্তুত হচ্ছিল, ঠিক তখনই পিছনে সাবাহর পায়ের কাছে শুয়ে থাকা ডাইনোসরটি হঠাৎ করুণ আর্তনাদ করল। তারপর শরীর কাঁপতে লাগল এবং প্রচুর রক্ত থুথু দিয়ে বের করল।

হোসেন ডাইনোসরের করুণ আর্তনাদ শুনে অচেতন মনোযোগে পিছনে তাকাল। সেই এক নজরেই তার জীবনের শেষ মুহূর্তটি এসে উপস্থিত হল...

হোসেন যখন পিছনে তাকালেন, কিমুরার ছায়ার ভিতর থেকে ঝলমল করা একটি তেজস্ক্রিয় সমুরাই তরোয়াল ‘অন্ধকার চাঁদ’ বেরিয়ে এল। তরোয়ালটি যেন ভূতের মতো, শব্দহীন, বাতাস ভেদ করার আওয়াজও শোনা গেল না। বিদ্যুতের মতো তীরের মতো হোসেনের দিকে ছুটে এলো। আছো ও সাবাহ কিছু বলার আগেই, অন্ধকার চাঁদের نوক সরাসরি হোসেনের গলা ছিদ্র করল। হোসেনের চোখ প্রচণ্ড বিস্ময়ে ফেটে যাওয়ার মতো বড় হয়ে গেল, মৃত্যুর আগ পর্যন্ত বিশ্বাস করতে পারল না এমন কিছু ঘটতে পারে।

হোসেন যখন পড়ে গেল, ছায়ার উপরে তৈরি শূন্যস্থানও সঙ্গে সঙ্গে বিলীন হয়ে গেল। কিমুরা ধীরে ধীরে ছায়ার ভেতর থেকে উঠে এল, হাতে এখনও সেই প্রায় স্বচ্ছ নেকড়ের ছায়াটি শক্ত করে ধরা ছিল। নেকড়ের ছায়া আর ডাইনোসরের অবস্থা প্রায় একই রকম ছিল, মনে হচ্ছিল আগের করুণ আর্তনাদের পেছনে কিমুরার কৌশল ছিল।

তবে কিমুরার শরীরেও আঘাত ছিল, অন্য বাহু রক্তে ভেজা ঝুলছিল, সম্ভবত আর কাজ করছিল না। সে শেষ নিঃশ্বাস ত্যাগকারী হোসেনের দিকে তাকিয়ে বলল, “তোমার বিশেষ ক্ষমতা আমাকে অনেক মাথাব্যথা দিয়েছে। তোমার ক্ষমতা যদি একা থাকত, আমি শেষ পর্যন্ত জিততাম, তবে খুব কঠিন লড়াই হত। তোমার দুর্বলতা হলো তোমার পাশে এমন একজন আছে যার ক্ষমতা আমার ক্ষমতাকে পরাস্ত করতে পারে। কখনো কখনো এক প্লাস একের চেয়ে কম হয়...”

এখানে বলার সময়, কিমুরা হোসেনের গলার মধ্যে থাকা ‘অন্ধকার রাত্রি’ তরোয়ালটিকে ছুঁয়ে নিল। তরোয়ালটি সঙ্গে সঙ্গে তার হাতে ফিরে এলো, আর এই মুহূর্তেই বর্তমান ‘অন্ধকার রাত্রি’ নং ১-এর প্রাণান্তক সময় এল।

অন্ধকার রাত্রির শীর্ষ হিরো দিলাম হোসেনের মৃত্যু...

হোসেনের নিঃশ্বাস বন্ধ হওয়ার পর, কিমুরা আরও শক্তি লাগিয়ে নেকড়ের ছায়ার গলা চেপে ধরল। আকিতা কুকুর-ডাইনোসরটি শেষ আর্তনাদ করে একটি লাল রক্তের ফোঁটা থুথু দিয়ে ফেলল, তারপর তার মালিকের সঙ্গে একসঙ্গে প্রাণ হারাল।

“তোমরা সবাই নং ১, আমি ভাবেছিলাম তোমরা কয়েক ঘণ্টা লড়াই করবে, ভাবিনি এত তাড়াতাড়ি শেষ হবে। একটু বোরিং হয়ে গেল,” হ্যাভেন একটি হাঁচি নিয়ে ধীরে ধীরে এগিয়ে এল, কিমুরার জায়গায় এসে দাঁড়াল, সামনে থাকা কয়েকজনকে বলল, “পরবর্তী আমি, মহান সাবাহ, আমি তোমার সঙ্গে লড়তে চাই না, অনুগ্রহ করে মুখ খুলো না। ইভান রেইডি আর লিনের ছেলে, সময় নষ্ট করো না, তোমরা দুজনে একসঙ্গে আসো।”

“দুইজনের দরকার নেই,” আছো হোসেন আর ডাইনোসরের মৃতদেহ এক পাশে সরিয়ে নিয়ে তার নিজের কোট খুলে হোসেনের মুখ ঢেকে দিল। তারপর ঘুরে দাঁড়িয়ে হাস্যকর চোখে হ্যাভেনের দিকে তাকিয়ে বলল, “শুরু করা যাবে?”

হ্যাভেন আছোর এই আচরণে কিছুটা অবাক হয়ে চুপ হয়ে গেল, মনে করতে পারল না তার বিশেষ ক্ষমতার কোনো দুর্বলতা কী। তারপর হাসি দিয়ে বলল, “তুমি এত দ্রুত নরকে যেতে রাজি থাকো, আমি কেনই বা রাজি হব না...”

কথা বলার সময় হ্যাভেন আবার সেই সাপের মতো ছুরিটি বের করল। আছোর দিকে এগোতে চলল, হঠাৎ দেখল আছো তার দিকে হেঁটে আসছে। একটু হতবাক হয়ে, সে হাস্যভাজন মুখ নিয়ে ছুরিটি ধরে আছোর দিকে এগিয়ে গেল।

দুজন মুখোমুখি এসে থেমে গেল, আছো যদি প্রথমে আঘাত না করে, তাহলে হ্যাভেনের মনে অদ্ভুত শঙ্কা জাগল। তবে এত কাছাকাছি এসে পিছু হটবার কোনো রাস্তা ছিল না, তাই হ্যাভেন কথা না বাড়িয়ে ছুরিটি তুলে আছোর বুকের দিকে আঘাত করল।

হ্যাভেন আঘাত করার সময় একটু পিছন থেকে শক্তি দিয়েছিল, কিন্তু ভাবেনি আছো একদম পালানোর চেষ্টা করবে না। তাই সে নিজের সর্বশক্তি দিয়ে আছোর হৃদয় ছেদ করার চেষ্টা করল। কিন্তু ছুরির نوক আছোর বুকে লাগলেও, হ্যাভেনের হাতে কোনো প্রতিরোধ অনুভূত হয়নি, যেন আছোর ক্ষমতা আয়নায় তারই প্রতিচ্ছবি। তখন আছো হাসি দিয়ে বলল, “এটাই তোমার ক্ষমতা, তাই না?”

কথা বলার সময় আছো একটু বাঁদিকে সরে গেল, দ্রুত তার শরীর ছুরির থেকে আলাদা করে নিল। তারপর হঠাৎ একটি ঘুষি মারল হ্যাভেনের নাকে। হ্যাভেন একদম ভাবতে পারেনি যে আছো কখন তার ক্ষমতা নকল করেছে, সেই ঘুষি শক্তিশালীভাবে নাকে লেগে গেল। যদিও নাক ভাঙেনি, তবে এই চার মহাসত্ত্বাদের মধ্যে এক জন的天堂-এর নাক থেকে রক্ত ঝরতে শুরু করল।

“এটা সম্ভব নয়!” হ্যাভেন রক্ত মুছতে পারেনি, দ্রুত তার ক্ষমতা ব্যবহার করে নিজেকে আবার অস্পষ্ট করল। নিরাপদ বোধ করে আছোর দিকে তাকিয়ে বলল, “তুমি আমার ক্ষমতা আবিষ্কার করতে পারবে না, এর কোনো কারণ হতে পারে না!”

“তুমি যদি ছুরি ব্যবহার না কর, হয়তো আমি খুঁজে পেতাম,” আছো হ্যাভেনের কিছুটা বিচলিত মুখ দেখে তার উপহাসী হাসি নকল করে বলল, “তোমার ক্ষমতা সম্রাটের মতো, প্রায় অপ্রতিরোধ্য প্রতিরক্ষা ক্ষমতা। কিন্তু তোমাদের দুজনের ক্ষমতা পূর্ণ নয়, সম্রাটের সাম্রাজ্য ভিতর থেকে ভাঙা যায়। তোমার ক্ষমতা আক্রমণ না করলে নিখুঁত, কিন্তু আক্রমণের সময় অবশ্যই বাস্তব আকার নিতে হয়, আর সেই মুহূর্তেই তোমার প্রাণঘাতী দুর্বলতা। এত বলেই আমরা চালিয়ে যেতে পারি।”

আছো কথা বলার সময় তার পায়ের তলায় ছায়া জন্মাতে লাগল, শরীরে বজ্রের মত আলো ঝলমল করতে লাগল। হ্যাভেনের দিকে তাকিয়ে বলল, “যে এই চার মহাসত্ত্বার এক, তোমার ক্ষমতা এইটুকুই নয়। চালিয়ে যাও...” আছো হ্যাভেনের মুখের অভিব্যক্তি লক্ষ্য করছিল, কোনো অস্বাভাবিকতা পেলে সঙ্গে সঙ্গে প্রতিক্রিয়া জানাতে প্রস্তুত।

অপ্রত্যাশিতভাবে, হ্যাভেন তার গলার রক্ত মুছে ফেলল, আছোর দিকে হাসল এবং বলল, “আমি হেরে গেলাম, তোমরা চালিয়ে যাও...”