সব অধ্যায়ের নিনানব্বইতম পর্ব: মৃতঘণ্টা কাদের জন্য বাজে (চার)

পার্ক আর কিমুরার মৃত্যুদণ্ড স্থির হয়েছিল পরদিন সন্ধ্যা ছয়টায়। কয়েকজন কর্মী, যারা তখনও দায়িত্বের কাজে আর কুয়াশা-আড়ালের পেছনে ধাওয়া করতে ব্যস্ত ছিল, তাদের ছাড়া বাকি সবাই ফিরে এসেছিল অন্ধকার রাত্রির প্রধান ঘাঁটিতে। কয়েক শো মানুষ একসঙ্গে দেখবে, বিশ্বাসঘাতকদের কী পরিণতি হয়। তবে এই যুদ্ধের মধ্যে অন্ধকার রাত্রির পক্ষে অসাধারণ অবদান রাখা নিভৃতবাসী লোকদের একজনও সেখানে রইল না। নিজেদের কাজ সেরে তারা মুহূর্তের মধ্যেই মিলিয়ে গেল নিঃচিহ্নে। তাদের চোখে হয়তো পরিবার আর শান্ত জীবন, অন্ধকার রাত্রির এই মহোৎসবের চেয়ে অনেক বেশি গুরুত্বপূর্ণ। সেই নিভৃতবাসীদের সম্পর্কে যা কিছু জানা ছিল, সবই সাবাহ গোপন করে রেখেছিল। হয়তো কোনো একদিন অন্ধকার রাত্রি আবার সংকটে পড়লে, এরা যারা নাকি আগেই হারিয়ে গেছে, ভূতের মতো আবার শূন্য থেকে উদয় হবে।

সন্ধ্যা চারটা পেরোতেই অন্ধকার রাত্রির প্রধান ঘাঁটির ভেতরে কর্মী আর যোগাযোগকারীদের ভিড় চূড়ায় পৌঁছল। তবে সবাই সচেতনভাবে নিজেদের মুখ আর উপস্থিতির আভা আড়াল করে রেখেছিল; অধিকাংশের মুখই টুপি আর হুডে ঢাকা। যারা নগ্ন মুখে থাকার সাহস দেখিয়েছিল, তারা হয় সাবাহ আর হেভেনের মতো এমন মানুষ, যারা এসবের আর পরোয়া করে না, নয়তো মুখে মানুষের মুখোশের মতো কিছু পরেছিল।

এর মধ্যে একটুখানি ঘটনা ঘটল। পাঁচটা একটু পেরোতেই আচো দেখল, একেবারে একই চেহারার দুজন পুরুষ হলঘরে মুখোমুখি পড়ে গেল। জিজ্ঞেস করে জানা গেল, তারা দুজনই এই মুখোশ একই লোকের কাছ থেকে কিনেছে। দুনিয়ায় একই পোশাকে দেখা হয়ে যাওয়ার গল্প তো হামেশাই শোনা যায়, কিন্তু আজ আচো সত্যিই নতুন অভিজ্ঞতা পেল—একই মুখে ধাক্কা খেল।

সময় যখন সাড়ে পাঁচটার দিকে গড়াল, সব কর্মীকে প্রধান ঘাঁটির মাঝের বিশাল সভাগৃহে নিয়ে আসা হলো। এই সন্ধ্যার কয়েক মিনিটের জন্যই এখানে একদিন-একরাত ধরে তোলপাড় চলেছে। পুরো সভাগৃহকে দু’ভাগে ভাগ করে আলাদা করা হয়েছিল; ভেতরের অংশের দুই কোণে লোহার শিকল দিয়ে পার্ক আর কিমুরাকে বেঁধে রাখা হয়। বাকি কর্মীরা দাঁড়িয়ে রইল অন্য অংশে, শুধু ছয়টা বাজার অপেক্ষায়—কখন একসময়ের দুই শীর্ষস্থানীয়কে চরম শাস্তি দেওয়া হবে, তা দেখার জন্য।

সময় যখন পৌনে ছয়, সাবাহ চারপাশের লোকজনের ঘেরাটোপে সভাগৃহে পৌঁছালেন। তিনি কিছু বলতে যাবেন, এমন সময় ক্যাথরিনের মুখ বেশ ভারী হয়ে উঠল; তিনি সাবাহর পাশে এসে খুব নিচু স্বরে কয়েকটি কথা কানে কানে বললেন।

“সংঘবদ্ধ তদন্তকারী বাহিনী আর জাতীয় রক্ষীবাহিনী...” সাবাহর কপাল কুঁচকে গেল। একটু ভেবে তিনি ক্যাথরিনকে বললেন, “সেনেটর ম্যাককলিনের সঙ্গে আর আমাদের নিয়োজিত আইনজীবীর সঙ্গে যোগাযোগ করো। ওরা গিয়ে দরকষাকষি করুক।”

ক্যাথরিন মাথা নাড়লেন। বললেন, “ফোন করা হয়ে গেছে। সেনেটর ম্যাককলিন এফবিআইয়ের সহকারী পরিচালকের সঙ্গে কথা বলছেন, ওদের কাছ থেকে ব্যাখ্যা চাওয়ার জন্য। আইনজীবী মাইকও রওনা দিয়েছেন। তিনি বলে গেছেন, আইনজীবী উপস্থিত না থাকলে আমরা যেন কিছুই না বলি। বাইরে এফবিআই বলছে, আমাদের বিরুদ্ধে বেআইনি আটক রাখার অভিযোগ আছে, তাই তল্লাশিতে সহযোগিতা করতে হবে। কিন্তু রাজ্য পুলিশ বিভাগের পরিচালকের দপ্তরে বারবার ফোন করেও কেউ ধরছে না। এখনো কেউ বোঝাতে পারছে না, এইবার কেন জাতীয় রক্ষীবাহিনী এসেছে। স্থানীয় পুলিশের পথ এড়িয়ে তারা ঠিক কী করতে চাইছে, তা বুঝতে পারছি না।”

“আমাদের তো যুক্তরাষ্ট্র সরকারের সঙ্গে চুক্তি আছে। তাদের এখানে এসে কোনো জবরদস্তি করার অধিকার নেই।” এ সময় সাবাহর পাশে দাঁড়িয়ে থাকা হেভেনও ভুরু কুঁচকে বলল, “এটাই কুয়াশা-আড়ালের শেষ চাল। এত নিচু মানের কৌশল যে সত্যিই হাস্যকর।”

“আমার আরও অবাক লাগছে, এফবিআই এসে দাঁড়িয়েছে অথচ আমাদের কোনো আগাম খবরই ছিল না।” সাবাহ হেভেনের দিকে একবার তাকিয়ে ক্যাথরিনকে বললেন, “মিলারকে এখানে আনো। আমি বাইরে গিয়ে পরিস্থিতি সামলাচ্ছি। এখানে সব দায়িত্ব মিলারের হাতে। তাকে বলে দিও, সব গোপন পথ খোলা রাখতে।”

এ কথা বলে তিনি পাশে রাখা লাঠি তুলে নিলেন, আর সাত-আটজন দেহরক্ষীর ঘেরাটোপে দরজার দিকে এগিয়ে গেলেন। তার পেছনের কর্মীরা বড় মাপের দৃশ্যের অভ্যস্ত মানুষ; চোখে কিছুটা বিস্ময়ের ছাপ থাকলেও, বাইরে থাকা পুলিশ আর জাতীয় রক্ষীবাহিনীকে খুব একটা গুরুত্ব দিল না। এই অদ্ভুত ক্ষমতাধর মানুষগুলোর কাছে প্রায় নিজেদেরই দেবতার সমতুল্য মনে হয়। বাইরে বন্দুকধারী যারা দাঁড়িয়ে, তারা কেবল সাধারণ মানুষ—আর মানুষ কখনো দেবতাকে হারাতে পারে না।

সাবাহ ধীরে ধীরে দূরে সরে যেতে দেখে আচোর মনে হঠাৎ এক অজানা কাঁপুনি জেগে উঠল। মনে হলো, খুব খারাপ কিছু আসন্ন। এই একশ চব্বিশ বছরের বৃদ্ধের পেছনটুকু দেখে আচোর নিজের নানার কথা মনে পড়ে গেল। এক সময় তার মা যখন গুরুতর অসুস্থ, তখন আত্মীয়দের কাছে অনেক ধারদেনা করা হয়েছিল। ঋণদাতারা যখনই দরজায় এসে দাঁড়াত, নানা তাকে শোবার ঘরে লুকিয়ে রাখতেন, আর নিজে একাই বাইরে গিয়ে মিনতি করতেন—আরও কয়েক দিন যেন সময় দেয়...

“এক মিনিট দাঁড়াও, আমি তোমার সঙ্গে বাইরে গিয়ে হাওয়া খেয়ে আসি।” কথাটা বলার সময় আচো নিজেই বিশ্বাস করতে পারছিল না যে, এমন কথা তার মুখ দিয়ে বেরোল। বুদ্ধি বলছিল, এখনই এখান থেকে সরে যেতে হবে; কিন্তু মুখ খুলতেই ওই কথাগুলো বেরিয়ে এল। আর আশ্চর্যের কথা, কেউ তার ওপর কোনো ক্ষমতা প্রয়োগ করছে বলেও মনে হলো না। তবে কি এটাই তার মনের সবচেয়ে সত্যি কথা?

কথা বলতে বলতে শরীরও সাড়া দিল। সে পা বাড়িয়ে সাবাহর পেছনে পেছনে দরজার দিকে চলতে শুরু করল। সাবাহ কেবল একবার ফিরে আচোর দিকে তাকালেন; না সম্মতি দিলেন, না বিরোধিতা করলেন। এই তরুণকে নিজের পেছনে পেছনে আসতে দিলেন তিনি।

কয়েকটি দীর্ঘ করিডর পেরিয়ে আচো সাবাহদের সঙ্গে মূল দরজায় এসে পৌঁছাল। কেউ দরজা খুলে দিল। দেখা গেল, বাইরে কয়েকজন কালো স্যুটপরা লোক দাঁড়িয়ে আছে, আর তাদের পেছনে সম্পূর্ণ সরঞ্জাম-সজ্জিত কয়েকজন সেনা।

দরজা আবার খুলতেই দলের নেতৃত্বে থাকা এক কালো স্যুটপরা লোক ভদ্রভাবে সাবাহকে বলল, “আপনি কি এখানকার মালিক? শুভেচ্ছা, আমি তদন্তকারী জন, সেই সংস্থা থেকে এসেছি। আমাদের কাছে অভিযোগ এসেছে যে, আপনারা এখানে বেআইনি সমাবেশ করছেন, এবং অন্যদের আটক ও নির্যাতন করছেন। এটি ফেডারেল আদালতের তল্লাশি পরোয়ানা। আশা করি আপনি সহযোগিতা করবেন। যদি দেখা যায় কাউকে আঘাত করা হয়নি, আমরা দ্রুতই চলে যাব।”

সাবাহ মাথা নাড়লেন, তারপর তদন্তকারীকে বললেন, “দুঃখিত, তদন্তকারী জন। আমরা জর্জিয়া রাজ্যের মাটিতে দাঁড়িয়ে আছি। জর্জিয়া রাজ্যের আইনে আটলান্টা আদালতের স্বাক্ষরিত পরোয়ানা দরকার। আটলান্টা আদালতের পরোয়ানা না দেখলে আমি আপনাদের ভেতরে ঢুকতে দেব না। যুক্তরাষ্ট্রের সংবিধান অনুযায়ী, যথাযথ কাগজপত্র ছাড়া কেউ অন্যের জমিতে জোর করে ঢুকলে, জমির মালিক আত্মরক্ষার অধিকার রাখেন। তদন্তকারী জন, আমি আপনাকে সতর্ক করছি—আপনারা যদি জোর করে ঢোকেন, তার সব পরিণতির দায় আপনাদেরই নিতে হবে।”

সাবাহ কথা বলার সময় আচো লক্ষ্য করল, বাইরে পার্কিংয়ে সাধারণ মানুষ পরিবহনের জন্য ব্যবহৃত সাত-আটটি প্রহরী-গাড়ি দাঁড়িয়ে আছে। সব জানালায় কালো ফিল্ম লাগানো। দেখে বোঝা যাচ্ছে, এফবিআই এবার বড়সড় কিছু করতে চলেছে।

সাবাহর কথায় জন কিছুটা রেগে গেল। সে এক হাত দরজায় ঠেকিয়ে রাখল, যাতে হঠাৎ বন্ধ হয়ে না যায়, আর সাবাহকে বলল, “স্যার, আরেকবার বলছি—আমরা আটলান্টার রাজ্য পুলিশ নই। ওই বাজে আটলান্টা আদালতের পরোয়ানার দরকার নেই। আপনি যদি সহযোগিতা না করেন, আমি এটাকে তদন্তে বাধা দেওয়া বলে ধরে নেব।”

সাবাহর পেছন থেকে আরেকজন এগিয়ে এল। জনের চোখের দিকে তাকিয়ে সে নিজের নেতার হয়ে বলল, “আটলান্টা আদালতের স্বাক্ষরিত পরোয়ানা না আসা পর্যন্ত আমরা আপনাদের ঢুকতে দেব না। আমাদের আইনজীবী আসার আগে সাবাহ সাহেবের নীরব থাকার অধিকার আছে। তিনি কোনো কথাই বলবেন না।”

দুই পক্ষের মধ্যে যখন এই টানাপোড়েন চলছিল, তখনই পার্কিংয়ে হঠাৎ একটি পুলিশ গাড়ি ঢুকে পড়ল। আটলান্টা রাজ্য পুলিশের পোশাক পরা এক লোক গাড়ি থেকে লাফিয়ে নেমে সিলমোহর মারা একটি কাগজ হাতে দৌড়ে এল। সেটি জনের হাতে তুলে দিল।

জন কাগজটা একবার দেখেই সাবাহর দিকে শীতল হাসি ছুড়ে দিল। তারপর কাগজটি সাবাহর হাতে দিয়ে বলল, “এটাই তোমাদের রাজ্যের স্বাক্ষরিত পরোয়ানা। নাও, দেখে নাও। সমস্যা না থাকলে, আমরা এখন তল্লাশি শুরু করব।”

সাবাহ কপাল কুঁচকে পরোয়ানাটা হাতে নিলেন, আর দরজার আলোয় তা পড়ে দেখতে লাগলেন। ঠিক তখনই, যিনি একটু আগে সাবাহর সামনে এসে জনের সঙ্গে তর্ক করছিলেন, তিনি হঠাৎ বুকপকেট থেকে ছোট্ট একটি পিস্তল বের করে সাবাহর বুকে ট্রিগার টানলেন।

সৌভাগ্যবশত, আচো তখনই সাবাহর পাশে ছিল। সে ওই পরোয়ানায় একটুও আগ্রহী ছিল না। শুরু থেকেই তার মনে হচ্ছিল, আজকের ব্যাপার এত সহজ নয়। সাবাহর দিকে বন্দুক বের হতে দেখেই, গুলি ছোড়ার এক মুহূর্ত আগে সে লোকটির অস্ত্রধরা হাতটা ধাক্কা মেরে সরিয়ে দিল। গুলি সামান্য সরে গিয়ে সোজা সাবাহর কাঁধে গিয়ে লাগল...