সব অধ্যায়—নিরানব্বইতম অধ্যায়: অন্ধকার রাতের গণহত্যা (তিন)

ইভানোভিচ শুরু থেকেই এক খুনি ছিল, আর সাবাহ তো আরও বড় খুনি সংগঠন অন্ধরাত্রির নেতা। স্বাভাবিক অবস্থায় হঠাৎ যদি কেউ তাদের দুজনের পেছনে গিয়ে দাঁড়ায়, তার মুখ না খুললেও বুড়ো দুজন অনেক আগেই টের পেয়ে যেত। কিন্তু এখন সাবাহর রক্তক্ষরণ এত বেশি যে, কথা বলার মতো শক্তি থাকাটাই বরং সৌভাগ্য। আর ইভান বজ্রসম্রাট刚刚 বজ্রাঘাতে ধাওয়াকারী খুনিকে মেরে ফেলেছে, কানে তখনও বজ্রের গর্জন বেজে চলেছে। তার উপর দৃষ্টি ছিল রক্তাক্ত-ক্ষতবিক্ষত সাবাহর দিকেই, ফলে পেছনের প্রতি তার সতর্কতা অনেকটাই শিথিল হয়ে গিয়েছিল।

তারা কয়েকজন একসঙ্গে পেছন ফিরতেই দেখা গেল, আছোর স্মৃতিতে যে বাচাল হাইওয়েন ছিল, সে তখন হাসিমুখে তাদের পেছন থেকে প্রায় কুড়ি-তিরিশ মিটার দূরে দাঁড়িয়ে আছে। তার দৃষ্টি সাবাহর শরীরের ক্ষতগুলোর ওপর নিবদ্ধ। ক্ষতগুলো নকল নয়, এটা নিশ্চিত হওয়ার পরই সে কয়েক পা এগিয়ে এসে বলল, “মহান সাবাহ, নতুন অন্ধরাত্রির পক্ষ থেকে আপনাকে অনুরোধ করছি, এখানেই থেকে যান, এই বিপ্লবের সাফল্যের সাক্ষী হোন। আর সেই সঙ্গে আপনাদের সাবাহ পরিবারে হাজার বছরের ইতিহাসেরও ইতি টেনে দিন।”

“এইটুকুই?” সাবাহ আছোর পিঠ থেকে নেমে কয়েক দম নিয়ে হাইওয়েনের দিকে তাকিয়ে হেসে বলল, “আমার মুখ থেকে আর কিছু জোর করে বের করার ইচ্ছে নেই? যেমন, গুপ্তবাসীদের অবস্থান ইত্যাদি?”

সাবাহ গভীর একটা শ্বাস নিয়ে একটু থেমে হাইওয়েনের দিকে তাকিয়ে কথা চালিয়ে গেল, “এই বিপ্লবের সাফল্যের সাক্ষী হওয়া—এই কথাটা একটু তাড়াতাড়ি বলে ফেললে। যতক্ষণ না তুমি গুপ্তবাসীদের তালিকা হাতে পাচ্ছ, ততক্ষণ তোমার বিপ্লবকে সফল বলা যাবে না।”

এখানে এসে সাবাহ কণ্ঠের ভঙ্গি বদলাল। স্বর্গের দিকে তাকিয়ে সে বলতে লাগল, “হাইওয়েন, আমি স্বীকার করছি, আজকের কাজটা তুমি খুবই সুন্দরভাবে করেছ। অনেক আগেই আমি জেনেছিলাম, চার শীর্ষ নেতার মধ্যে কেউ একজন মুকুমুরার সঙ্গে আঁতাত করেছে। আমি ডান্তেকে সন্দেহ করেছি, সম্রাটকেও সন্দেহ করেছি, এমনকি বিচারককেও সন্দেহ করেছি। কিন্তু আমার মনে তুমি ছিলে সবচেয়ে কম সন্দেহজনক মানুষ। আমি নিজের চোখে তোমাকে বড় হতে দেখেছি; তোমার মধ্যে কোনো উচ্চাকাঙ্ক্ষাই আমি দেখতে পাইনি। ভাবতেই পারিনি, এমন একজন মানুষই আমার জন্য প্রাণঘাতী আঘাত হানতে চাইছে। বলবে, কেন?”

“সময় নষ্ট কোরো না।” হাইওয়েনের মুখের হাসি হঠাৎ মিলিয়ে গেল। সাবাহর দিকে তাকিয়ে সে বলল, “গুপ্তবাসীদের তালিকা আমাকে দিয়ে দাও। আমি তোমাকে অন্তত বাকি জীবনটুকু ঘষটে বেঁচে থাকার সুযোগ দিতে পারি। যদি তুমি তালিকাটা কবরে নিয়ে যেতে চাও, তবে তোমাদের পুরো সাবাহ পরিবারকেই এই তালিকার সঙ্গে কবরস্থ হতে হবে। অন্ধরাত্রির জন্য তুমি মরতে পারো, কিন্তু গোটা সাবাহ পরিবারটা কি? তারাও কি তোমার সঙ্গে একসঙ্গে শহিদ হবে?”

“ছোট্ট ছেলে, তোমরা দুজন এত মজার করে কথা বলছ যে, যেন আমাকে ভুলেই গেছ...” এতক্ষণ নীরব থাকা ইভানোভিচ আর নিজেকে দমিয়ে রাখতে পারল না। সাবাহ কিছু বলার আগেই সে বলে উঠল, “এখন এখানে তুমি একাই আছ, আর আমরা চারজন। তোমাকে মেরে ফেললে তবেই আমাদের চা-টা খাওয়ার সময় হবে। তারপর দিব্যি এখান থেকে বেরিয়ে যাব। তখন বুড়ো সাবাহ গুপ্তবাসীদের নিয়ে ফিরে আসবে। আজ তোমরা যেমন ওকে সামলেছ, তখন সে তোমাদের তেমনই সামলাবে। বদমাশ বুড়ো, আজ থেকে আমি তোমাদের অন্ধরাত্রিতে যোগ দিলাম। আমি গুপ্তবাসীদের নিয়ে ফিরে আসব।”

“দুঃখিত, তোমাদের সে সুযোগ আর হবে না।” এই কণ্ঠটি এসেছিল গোপন পথের শেষ প্রান্ত থেকে। দেখা গেল, সেখান থেকে অস্পষ্ট কিছু মানবমূর্তি বেরিয়ে আসছে। কাছাকাছি আসার পর আছো বুঝতে পারল, পার্কের নেতৃত্বে অন্ধরাত্রির চার-পাঁচজন বিশ্বাসঘাতক ও বন্দুকধারীর একটি দল। তারা যখন প্রায় চল্লিশ-পঞ্চাশ মিটার দূরে এসে থামল, তখনই থমকে দাঁড়াল।

পার্ক ইতিমধ্যে ফ্যাকাশে হয়ে যাওয়া সাবাহর দিকে তাকিয়ে বলল, “আসলে গুপ্তবাসীদের তালিকা থাকুক বা না থাকুক, তাতে কিছু যায় আসে না। তারা সবাই তো স্বাভাবিক জীবন চায়। তুমি একবার মরলেই, সাবাহ পরিবার পুরোপুরি মুছে গেলে, তুমি কি ভাবছ তাদের মধ্যে কেউ এই বর্তমান জীবন ছেড়ে তোমার বদলা নিতে যাবে? বোকামি কোরো না...”

ইভান বজ্রসম্রাটের ক্ষমতার কথা মাথায় রেখে কথা বলার সময় পার্ক সব সময়ই নির্দিষ্ট দূরত্ব বজায় রাখছিল। তবে সাবাহ সেখানে থাকায়, অন্যদের মস্তিষ্ক নিয়ন্ত্রণের ক্ষমতাটা ইভানোভিচের ওপর সে প্রয়োগ করতেই পারছিল না।

নিরাপদ আছে নিশ্চিত হয়ে পার্ক আবার সাবাহকে লক্ষ্য করে বলল, “আব্দুল্লাহ. সাবাহ, তোমার যুগ শেষ হয়ে গেছে। তোমার প্রেতাত্মা ঠান্ডা, অন্ধ কোণে লুকিয়ে নতুন অন্ধরাত্রির উত্থান দেখে নাও।”

এ কথা বলেই সে সুর নামিয়ে পেছনের লোকদের উদ্দেশে বলল, “অতিপ্রাকৃত ক্ষমতাধর হোক বা না হোক, যে-ই সাবাহকে মারতে পারবে, সেই হবে নতুন অন্ধরাত্রির নম্বর এক! সাবধান, আহ্বায়ক! কেউ যদি ওকে আঘাত করে, আমি সেই মানুষটাকে সাবাহর থেকেও বেশি অপমানজনকভাবে মরতে বাধ্য করব!”

পার্ক এই কয়েকটি কথা বলার সময় তার পেছনের বন্দুকধারীরা নড়েচড়ে উঠছিল। কিন্তু অন্ধরাত্রির সেই বিশ্বাসঘাতকেরা একে অপরের দিকে তাকিয়ে, বরং বন্দুকধারীদের নজর এড়িয়ে, অনিচ্ছায় হলেও কয়েক পা পেছনে সরে গেল।

কথা শেষ হতেই অধিকাংশ বন্দুকধারী সাবাহর দিকে গুলি চালাতে ট্রিগার টানবে—ঠিক তখনই ইভানোভিচ হঠাৎ গর্জে উঠল। সেই গর্জনের সঙ্গে সঙ্গেই তার সারা শরীর থেকে অসংখ্য এদিক-ওদিক ছুটে বেড়ানো বিদ্যুৎকণার ঝলক বেরিয়ে এল। বন্দুকধারীরা ট্রিগার টানার আগেই, এই তুলনামূলক ছোট জায়গাটার ভেতর হঠাৎ এক অতি দীপ্তিমান বিদ্যুৎরেখা ঝলসে উঠল। সেই আলোর সঙ্গে সঙ্গে যারা বন্দুক তুলে সাবাহর দিকে তাক করে ছিল, তারা হিংস্রভাবে কাঁপতে শুরু করল। এক নিমেষেই তাদের শরীর থেকে টপটপ করে ভাঙা-চুড়া শব্দ উঠল। বন্দুকধারীদের শরীর থেকে কালো ধোঁয়া উঠতেই তারা একে একে কয়লার মতো কালো হয়ে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।

পার্কও আসলে সেই বিদ্যুৎক্ষেত্রের মধ্যেই ছিল। কিন্তু ঝলক ছুটে যাওয়ার ঠিক সেই মুহূর্তে তার পায়ের নিচে হঠাৎ এক ছায়ামূর্তি দেখা দিল। এক লহমায় সেটি তাকে টেনে ছায়ার ভেতর নিয়ে গেল, আর তাতেই পার্ক অল্পের জন্য প্রাণে বেঁচে গেল।

“এইমাত্র কী বললে? আমি শুনিনি!” বলেই ইভানোভিচ আবার বিকট চিৎকার করে উঠল। তার সেই চিৎকারের সঙ্গে সঙ্গে গোপন পথে হঠাৎ যেন বজ্রাঘাত নামল। সামনে থাকা অন্ধরাত্রির সেই ডজনখানেক বিশ্বাসঘাতকের অর্ধেকই মাটিতে লুটিয়ে পড়ল, প্রায় কোনো ছটফটানি ছাড়াই প্রাণ হারাল। এদের মৃত্যুর কারণ ছিল বিদ্যুৎস্পৃষ্ট হয়ে হৃদযন্ত্র থেমে যাওয়া। বন্দুকধারীদের তুলনায় তাদের মৃত্যু হয়তো একটু কম ভয়াবহ দেখিয়েছিল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত প্রাণ তো হারিয়েই ছিল।

যারা ভাগ্যক্রমে বেঁচে গেল, তারা আর ওই জায়গায় দাঁড়ানোর সাহস পেল না। সঙ্গে সঙ্গে ঘুরে গোপন পথের শেষ মাথার দিকে প্রাণপণে দৌড়াতে শুরু করল। ওরা দূরে চলে যেতেই ইভানোভিচ ফিরে তাকিয়ে, এখনো জায়গায় দাঁড়িয়ে থাকা হাইওয়েনের দিকে বলল, “এখন আবার একাই রয়ে গেলে তুমি। তবে চিন্তা কোরো না, তুমি আর ওরা খুব শিগগিরই নরকে দেখা করবে।”

হাইওয়েন উদাসীন ভঙ্গিতে হেসে ইভান বজ্রসম্রাটের দিকে আঙুল নাড়ল, “এসো, আমি আর অপেক্ষা করতে পারছি না।”

“তোমাকে বেশ পছন্দ করতে শুরু করেছি, দুর্ভাগ্য যে এখনই তুমি কয়লার পিণ্ড হয়ে যাবে!” বলার সময় ইভান বজ্রসম্রাটের শরীর থেকে আবার বিদ্যুৎ ঝলসে উঠল। সে হাইওয়েনের দিকে হাত ছুড়ে দিতেই, এক জোরালো শব্দের সঙ্গে ফুটবলের মতো মোটা এক বিদ্যুৎরেখা অজগরের মতো সাঁ সাঁ করে তার দিকে ছুটে গেল।

হাইওয়েন এক ঝলকে সেই চকচকে বিদ্যুৎরেখার মধ্যে ঢেকে গেল। মনে হল ইভান বজ্রসম্রাট তার বুকের জমে থাকা সব রাগ উগরে দিতে চাইছে। অজগরের মতো মোটা সেই বিদ্যুৎরেখা পুরো চার-পাঁচ সেকেন্ড ধরে জ্বলতে থাকল, তারপরই সাবাহ আর আছোর সামনে থেকে মিলিয়ে গেল।

আছো আগে সেই বিদ্যুৎসাপের মোটা জৌলুস দেখে ভেবেছিল, হাইওয়েন বুঝি ছাই হয়ে গেছে। কিন্তু আলো মিলিয়ে যাওয়ার পর দেখা গেল, হাইওয়েন এখনো দিব্যি জায়গায় দাঁড়িয়ে আছে, ঠোঁটে বিদ্রূপের হাসি নিয়ে ইভান বজ্রসম্রাটের দিকে তাকিয়ে বলছে, “চোখ ধাঁধানো বটে, কিন্তু শক্তি তেমন নেই। আর কিছু আছে? থাকলে চালিয়ে যাও।”

ইভানোভিচ এক মুহূর্তের জন্য থমকে গেল। সে জীবনে এমন পরিস্থিতির মুখোমুখি কখনো হয়নি। একবার এক লোক তাকে ধরার জন্য বিদ্যুৎ-নিরোধক পোশাক পরে এসেছিল। কিন্তু তখনকার ঝলক তো দূরের কথা, তার অর্ধেকেরও কম বজ্রাঘাতেই সেই পোশাক গলে তরল হয়ে গিয়েছিল। তবে এখন কী হচ্ছে? তবে কি এই হাইওয়েনের মধ্যে বিদ্যুতের শক্তিকে প্রতিহত করার ক্ষমতা আছে?

ইভানোভিচ যখন রাগে ফুঁসছে, আরেকবার আঘাত করতে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই পাশে থাকা সাবাহ তাকে চিৎকার করে বলল, “অকার্যকর! হাইওয়েনের ক্ষমতা হলো ছায়াপ্রতিলিপি, এটা তার আসল শরীর নয়। তোমার ক্ষমতা ওর ওপর কাজ করবে না!”

“ছায়াপ্রতিলিপি...” হাইওয়েন হেসে সাবাহর দিকে তাকাল, “মহান সাবাহ, তুমি কি তাই ভাবছ?”

কথা বলতে বলতে হাইওয়েন ধীরে ধীরে তাদের দিকে এগিয়ে আসতে লাগল।

এই সময় আছো ইতিমধ্যেই হাইওয়েনের অতিপ্রাকৃত ক্ষমতার আভা অনুভব করতে শুরু করেছে। সে চোখ বড় বড় করে সাবাহকে বলল, “না, এটা ছায়াপ্রতিলিপি নয়...”