সকল অধ্যায়_চতুর্নব্বইতম অধ্যায় লিন ছুও-র স্মৃতি

এখন গোয়েন্দাগার বেচে কিছু তথ্যই স্ট্যানলি বৃদ্ধের একমাত্র রোজগারের উৎস, তবে এখনকার আচ্ছোও দামাদামি করা শিখে গেছেন। অনেক দরকষাকষির পর, আচ্ছো আট লাখ ইউয়ান খরচ করে স্ট্যানলির কাছ থেকে জানতে পারলেন, "অন্ধকার রাত" গোষ্ঠীর একজন কার্যকরী সদস্য সিঙ্গাপুরে নিহত হয়েছে। পাল্টা প্রতিশোধ নিতে চার শীর্ষ নেতার একজন, সম্রাট নিজে লোকজন নিয়ে ইস্তানবুলে গিয়ে সেখানে বাকি থাকা কুয়াশা-ছায়া গোষ্ঠীকে সম্পূর্ণ নির্মূল করে দিয়েছেন।

এতে করে কুয়াশা-ছায়ার প্রায় সব শক্তি এলাকা হাতছাড়া হয়েছে। এখন তারা ছড়িয়ে-ছিটিয়ে ছোট ছোট দলে ভাগ হয়ে গেরিলা যুদ্ধ ছাড়া, আর কোনোভাবে অন্ধকার রাতকে প্রতিরোধ করতে পারছে না।

এই যুদ্ধে এত দিন নিষ্ক্রিয় থাকা জেমস কুক মানসিক হাসপাতালে হঠাৎ অপ্রত্যাশিত ভূমিকা রাখে। দুইজন কুয়াশা-ছায়ার অতিপ্রাকৃত ক্ষমতাসম্পন্ন ব্যক্তি, যারা অন্ধকার রাতের লোকজনের পিছু ধাওয়ায় দিশেহারা হয়ে পড়েছিল, শেষ শক্তি দিয়ে পালিয়ে এসে কুক মানসিক হাসপাতালে আশ্রয় নেয়। অন্ধকার রাতের পিছু ধাওয়া দল দ্রুত এসে পৌঁছালে দেখা গেল, হাসপাতালের ফটক বন্ধ। যদিও আগে মনরোর ঘটনার পর সাবাহ লোকজন নিয়ে গিয়ে হাসপাতালের দরজা আটকে রেখেছিল, তবু এবারকার পিছু ধাওয়া দল চট করে হিমান-এর এলাকা লঙ্ঘন করার সাহস পেল না। তারা যখন সদর দফতরে অনুমতি চাইছিল, তখন হাসপাতালের ফটক আবার খুলে গেল। সদ্য ঢোকা এক কুয়াশা-ছায়া সদস্যকে সলস নামের কুঁজো দারোয়ান ছুঁড়ে ফেলে দিল। অদ্ভুত যুক্তি, এখানে শুধু মানসিক রোগীই ঢুকতে পারে, সে একেবারে স্বাভাবিক, তাই তাকে রাখা যাবে না!

পিছু ধাওয়া দল যখন আরেকজনকে ফিরিয়ে দিতে বলল, তখন 'সুন্দরী' নার্স মার্গারেট হাসপাতালের ফটকে এসে তাদের সবাইকে একচোট পেটালেন। এরপর তাদের গাছের ডালে লণ্ঠনের মতো ঝুলিয়ে রেখে বললেন, “জেমস কুক মানসিক হাসপাতালে কেবল মানসিক রোগীদেরই রাখা হয়, সে তারা অন্ধকার রাতের হোক বা কুয়াশা-ছায়ার, সুস্থ না হওয়া পর্যন্ত কেউ বেরোতে পারবে না।”

সবাই ভেবেছিল, এবার অন্ধকার রাত আর জেমস কুক মানসিক হাসপাতালের মধ্যে বড়সড় যুদ্ধ লাগবে। এখন কুয়াশা-ছায়া প্রায় ধ্বংসের মুখে, অন্ধকার রাত দুই ফ্রন্টে লড়লেও বড় কিছু হবে না। অথচ, আশ্চর্যজনকভাবে, সাবাহ কেবল কয়েকজন সাধারণ লোককে পাঠিয়ে গাছ থেকে ঝুলিয়ে রাখা সঙ্গীদের উদ্ধার করিয়ে আনল, যেন কিছুই ঘটেনি।

“এতদিনে হিমান বৃদ্ধও জড়িয়ে পড়ল,” আচ্ছো গরম স্যুপ চুমুক দিতে দিতে স্ট্যানলিকে বলল, “তবে সাবাহ এতটা নরম হয়ে গেল? আগে তো দরজা আটকে রাখার মতো সাহস দেখিয়েছিল, সেই তেজ কোথায় গেল?”

“স্যার, আপনি হয়তো সাবাহ আর জেমস কুক মানসিক হাসপাতালের হিমানকে ছোট করে দেখছেন,” স্ট্যানলি নিজের জন্য কফি ঢেলে, দুধ মিশিয়ে চুমুক দিল, আচ্ছোকে না দিয়ে বলল, “অন্ধকার রাত আর কুক হাসপাতাল সত্যি যদি একে অপরের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ে, তাহলে কুয়াশা-ছায়ার আবার মাথা তুলে দাঁড়ানোর সুযোগ হবে, বিশেষ করে ওই জাপানি লোকটাকে। এটা সাবাহ আর হিমান কেউই চায় না।”

“তুমি বলতে চাও হিমান আর কিমুরার মধ্যে এখনো লুকানো আগুন আছে?” আচ্ছো চোখ টিপে হাসতে থাকা স্ট্যানলির দিকে তাকিয়ে বলল, একটু থেমে আবার জিজ্ঞাসা করল, “তবে কিমুরা আবার কীভাবে হিমানকে শত্রু বানাল?”

“স্যার, এটা অনেক বড় গল্প,” স্ট্যানলি হেসে বলল, “এটা আর অন্ধকার রাত আর কুয়াশা-ছায়ার তথ্য নয়, আপনি জানেনই তো, আমার খরচও কম না…”

“তাহলে থাক,” আচ্ছো কাঁধ ঝাঁকিয়ে চুপ করাল। তারপর স্যুপ সবটুকু এক চুমুকে শেষ করে, মুখ মুছে হেসে বলল, “তোমার ভালর জন্যই বলছি, বয়স হয়েছে, প্রতিদিন নাইটক্লাবে যেও না, একদিন হার্ট অ্যাটাক হয়ে যাবে। কাল আমি মু ই নানকে দেখতে যাচ্ছি, মনরোর ড্রাইভার নিশ্চয়ই ওই প্রবাদটা জানে? এত দৃষ্টিতে তাকিয়ে কী হবে, আমিও তো এখন পুরোনো সঞ্চয়ে খাচ্ছি। তুমি এখন আমারটা খাচ্ছো, ভবিষ্যতে আমি কারটা খাব কে জানে…”

দুজনের এই আলাপে হঠাৎ দরজায় কড়া নাড়ার শব্দ শোনা গেল। স্ট্যানলি ঘড়ির দিকে তাকিয়ে বিড়বিড় করল, “আগেভাগে অ্যাপয়েন্টমেন্ট ছাড়া, ঠিক এই সময়ে দেখা করতে আসা চরম অসৌজন্য।” কথা বলতে বলতে সে দরজার দিকে এগিয়ে গেল।

কিছুক্ষণ পর স্ট্যানলি আচ্ছোর সামনে ফিরে এসে বলল, “স্যার, একজন চুই পদবির আইনজীবী এসেছেন, বলছেন তাঁর মক্কেলের পক্ষ থেকে আপনাকে ক্ষতিপূরণের বিষয়ে কথা বলতে চান। আপনি যদি দেখা করতে না চান, তাহলে আমি বলে দেব আপনি বিশ্রাম নিচ্ছেন, তাঁকে পাঠিয়ে দেব।”

চুই পদবি? ক্ষতিপূরণ? আচ্ছো অনেক ভেবেও স্মরণ করতে পারল না, এই পদবির কোনো আইনজীবীকে সে চেনে, আর এই ক্ষতিপূরণই বা কী?

তবে এখানে তো আর কুয়াশা-ছায়া বা অন্ধকার রাতের এলাকা নয়, তাই আচ্ছো নিশ্চিন্তে স্ট্যানলিকে বলল, ভেতরে নিয়ে আসতে। কিছুক্ষণ পর, স্ট্যানলি একজন চল্লিশোর্ধ্ব ভদ্রলোককে নিয়ে এল।

“আপনি লিন ছো, তাই তো? আমি হংকংএর শিউইন চুই আইনজীবী সংস্থার চুই তালিন,” পরিচয় দিতে দিতে চুই সাহেব আচ্ছোকে নিজের কার্ড বাড়িয়ে দিলেন, তারপর বললেন, “আমি আমার মক্কেল কিমুরা তাদোকাজু সাহেবের পক্ষ থেকে এসেছি, সিঙ্গাপুরে ঘটে যাওয়া ভুল বোঝাবুঝির ক্ষতিপূরণ নিয়ে আলোচনা করতে…”

আচ্ছো কার্ডটা হাতে নিয়ে ভালোভাবে দেখতেই না দেখতেই চুই সাহেবের কথায় চমকে তাকাল, “কিমুরা তোমাকে পাঠিয়েছে? সে আমাকে ক্ষতিপূরণ দিতে চায়?”

“ঠিক তাই,” চুই আইনজীবী হাসিমুখে বললেন, “ওনার কোম্পানির দুই কর্মচারীর দ্বারা আপনার হয়রানির জন্য দুঃখ প্রকাশ করেছেন, ভবিষ্যতে এমন কিছু আর হবে না বলে নিশ্চয়তা দিচ্ছেন। আন্তরিকতা প্রমাণে, এখানে একটি ফাঁকা চেক রয়েছে, আপনি যেটা ন্যায্য মনে করেন, যে কোনো অঙ্ক লিখতে পারেন, কিমুরা সাহেব প্রতিশ্রুতি দিচ্ছেন, কোনো অবস্থাতেই ফেরত পাঠাবেন না।”

আবারও এক ফাঁকা চেক! এদের এসব সংগঠনের সম্পদের তো সীমা নেই। ক’দিন আগেও সাবাহ’র দেয়া চেকে কম অঙ্ক লেখার জন্য আফসোস করছিল, এবার হঠাৎ এমন এক চেক পেয়ে যদি আট-নয় কোটি না লেখে, তাহলে নিজেকেই ঠকানো হবে।

“তুমি কিমুরা সাহেবকে গিয়ে বলবে, আমার স্মৃতি খারাপ, সিঙ্গাপুরের ঘটনা ভুলেই গেছি,” আচ্ছো চেকটা রেখে চুই আইনজীবীকে কয়েকটা সৌজন্যমূলক কথা বলল। ওই আইনজীবীও পরিস্থিতি বুঝে, আচ্ছোর বিশ্রামের অজুহাতে বিদায় নিলেন।

স্ট্যানলি চুই আইনজীবীকে বিদায় দিয়ে ছোটাছুটি করে ফিরে এল, এবার তার মধ্যে ইংরেজ ভদ্রলোকের চিহ্নও রইল না। সোজা আচ্ছোর কাঁধে ঝুলে বলল, “আমি জানি, কোথায় সীমিত সংস্করণের অ্যাস্টন মার্টিন পাওয়া যাবে। আপনি এখন বিলিয়নিয়ার, সাধারণ গাড়ি আপনাকে মানাবে না…”

“তুমি বিক্রি করলে কমিশন পাবে তো?” আচ্ছো এক কথায় স্ট্যানলিকে চুপ করিয়ে দিল। তবে মনে মনে ভাবল, একটা গাড়ি কেনা খারাপ হবে না। অ্যাস্টন মার্টিন খুব চটকদার, তবে মার্সিডিজ, বিএমডব্লিউ এসব তো বিবেচনা করা যায়ই।

সেই রাতটা আচ্ছোর নিদ্রাহীন কেটেছে। সারাদিন-রাত ঘুমিয়েই তো ঘুম আসছিল না। তার ওপর এক বিদেশি বৃদ্ধ সারারাত ঘুমের ঘরে বসে গুনগুন, কখনো দামি গাড়ি, কখনো কোন পাড়ায় কোন ভিলা নিলামে উঠছে এসব বলতে লাগল। শেষমেশ ফজর হতেই আচ্ছো প্রতিজ্ঞা করল, চেক তোলার পর বাড়ি দেখতে যাবে, তবেই স্ট্যানলি শান্ত হলেন কয়েক ঘন্টার জন্য।

পরদিন সকাল ন’টায় স্ট্যানলি আচ্ছোকে ডেকে তুলল, বিছানাতেই খাওয়ালেন রাজকীয় নাস্তা। তারপর নিজের পয়সায় হোটেলের বেন্টলি ডেকে আচ্ছোকে নিয়ে ব্যাংকে চেক তুলতে গেলেন।

আবারও সেই স্ট্যান্ডার্ড চার্টার্ড ব্যাংক, সেই ব্যবস্থাপক। তবে এবার আচ্ছো বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে, স্ট্যানলির সামনে চেকটিতে লিখে ফেলল নিরানব্বই মিলিয়ন ডলার। চীনা মুদ্রায় যা ছ’শ কোটি ছাড়িয়ে যাবে—বাকি জীবন বিলাসে কাটানোর জন্য যথেষ্ট।

ব্যবস্থাপক চেক নিয়ে অ্যাকাউন্ট চেক করে আচ্ছো আর স্ট্যানলির দিকে অবাক দৃষ্টিতে তাকালেন, তারপর চেকটা ফিরিয়ে দিয়ে বললেন, “লিন সাহেব, এই অ্যাকাউন্টে পর্যাপ্ত অর্থ নেই, দুঃখিত, আপনার চেকটি বাতিল হয়েছে…”

আচ্ছো আর স্ট্যানলি পুরো মিনিটখানেক বোঝার চেষ্টা করল। ব্যবস্থাপক বারবার যাচাই করে জানালেন, হংকংয়ের আইনজীবী যে অ্যাকাউন্টটি দিয়েছেন, সেটি ইতিমধ্যে ফ্রিজ করা হয়েছে, সেখানে তো নয় কোটি দূরে থাক, নয় ইউয়ানও তোলা যাবে না।

এ মুহূর্তে আচ্ছোর মনের অবস্থা—জীবন যেন নাটক, এক মুহূর্তে স্বর্গ, আরেক মুহূর্তে নরক…

হোটেলে ফিরে আচ্ছো খুঁজে বের করল চুই আইনজীবীর দেওয়া ভিজিটিং কার্ড, ফোন ঘুরিয়ে বলল, “কিমুরাকে গিয়ে বলো, সিঙ্গাপুরের ঘটনাটা আবার মনে পড়ে গেছে!”