৯৯তম অধ্যায়: বুদ্ধিমান উউ

        “আমার গর্বিত হাসি, আবার গর্বিত হাসি~~~~”
        মরুভূমির প্রান্তরে, এক শিংযুক্ত ঘোড়া ধাপে ধাপে এগিয়ে চলছিল, বাতাসের সুরসুর শব্দের সঙ্গে, অবশ্যই ছিল সাম্প্রতিক কালে খারাপ কাজ করা শা গোত্রনেতার অহঙ্কারও।
        বাতাসি শিয়ালের পহাড়ের ঘটনা তিন দিন আগে শেষ হয়েছে, শা গোত্রনেতা গভীর আত্মগ্লানির ঘুম থেকে জেগে উঠেছে, নিজেকে ভুল মনে করেছে, তবে এই দুই হাত সত্যিই থামাতে পারেনি।
        উত্তেজিত হৃদয়, কাঁপতে থাকা হাত, হাত বাড়ালেই করল, চোখের সামনে ঝকঝক করছে, যা সহ্য করা কঠিন।
        শা তু একটু চিন্তিত ছিল নিজের জন্য, একদিন কি সে মহারাক্ষস হয়ে যাবে, দুষ্টুমির শেষ নাই, খুনোখুনি করে মাঠ ভর্তি করে দেবে।
        হঠাৎ ধনী হওয়া সত্যিই আসক্তি তৈরি করে।
        সে ভাবল, যখন সে হাজার কেজি লবণ নিয়ে গোত্র ত্যাগ করল, জোর করে কিনে-বেচে শতাধিক মিশ্র রক্তের জন্তুদের কোর সংগ্রহ করল, অন্যদের সঙ্গে তুলনা করলে, এটা যেন ছোটখাটো কাজের মতো।
        সে কখনো ভাবেনি নিচুতম গোত্র এত ধনী হবে, আর সে ছিল সেই নিচুতম গোত্রের এক গরীব মানুষ।
        শিংযুক্ত ঘোড়ায় চড়ে, শা তু মুখে আর গান গাইছিল না, মাথা নেড়ে ভাবল, এই কি কাজ, বাতাসি শিয়াল গোত্র বৃষ্টির গোত্রের আশ্রয়ে পথ ডাকাত হয়ে কালো খেলে, সে আবার একবার কালো খেলে, জানে না সামনে আর কেউ আছে কি না, ভাবেই শরীর কাঁপতে লাগল।
        মা ডে, ছিনতাইয়ের পরের রোগ, নিজেই নিজেকে ভয় দেখাচ্ছে।
        পরের মুহূর্তে, শা তু দুই পা দিয়ে শিংযুক্ত ঘোড়াকে লাথি মারল, ঘোড়াটি ঝাঁপিয়ে পড়ল, উত্তরদিকে হাজার বছরের পর্বতমালা দিকে দৌড়াতে লাগল।
        যাই হোক, এই সম্পদের সঙ্গে, গোত্রের পরবর্তী কাজের জন্য এটা খুবই গুরুত্বপূর্ণ।
        ……
        গোত্রে ফিরে আসা পাঁচ দিন পরের কথা, বাতাসি শিয়াল গোত্র থেকে পাওয়া সম্পদ সত্যিই অনেক ছিল, তার প্রত্যাশার চেয়ে অনেক বেশি।
        পুরনো মন্দিরে, শা তু চুরি করা সামগ্রী গুলো সাজিয়ে রাখল, এক এক করে গণনা করল।
        মিশ্র রক্তের জন্তুর চামড়া দুই হাজার তিনশত তেইত্রিশ টুকরো।
        বিভিন্ন ঔষধি গাছ, এক হাজার ছয়শত ত্রিশটি, চল্লিশের বেশি প্রজাতি, বেশিরভাগ শুকানো ও সংরক্ষিত।
        তামার ছুরি, রাইফেল, তলোয়ার সহ সাতশত সত্তরটি।
        মিশ্র রক্তের জন্তুর প্রাণকেন্দ্র পাঁচ হাজার ছয়শত তিরাশি, অর্ধ-শুদ্ধ রক্তের জন্তুর কেন্দ্রীয় হাড় একশ একুশটি, সম্পূর্ণ শুদ্ধ তিনটি।
        আত্মার পাথর একশ সাতাশ।
        নীলাভ স্বপ্নীল স্বচ্ছ পাথরের খনিজ, তিনটি বড় তামার বাক্সে মোট এক হাজার দুইশ কেজি, শা তুর ধারণার বাইরে, এই খনিজগুলো বেশ ভারী।
        অর্ধ-শুদ্ধ রক্তের বাঘের হাড় দশ জোড়া, সম্পূর্ণ শুদ্ধ জন্তুর হাড় এক জোড়া।
        অন্যান্য খনিজ দুই হাজার সাতশ কেজি।
        তামার বাক্স, কাঠের বাক্সে আরও একশোর বেশি সামগ্রী, কিছু খণ্ডিত জন্তুর হাড়, আর কিছু অজানা জিনিস।
        এখনো তার কাছে আছে হাজার কেজির লৌহ খনিজ, আর কয়েক শ মিশ্র রক্তের জন্তুর প্রাণকেন্দ্র, বলা যায় এইবারের শিকার প্রত্যাশার অনেক ওপরে, মনে হচ্ছে আরেক গোত্র ছিনতাই করতে হবে।
        “আহা, গোত্রনেতা চাচা আপনি আপনি আপনি… এই এই এই…”
        গোত্রের মন্দিরের বাইরে, ঝাঁপিয়ে আসছে কিয়াও, মন্দিরে পা দেওয়ার সঙ্গে সঙ্গে সেখানে ছড়ানো বিভিন্ন সম্পদের দেখে হতবাক, বড় বড় চোখ গোল গোল হয়ে গেছে, ঝকঝকে প্রাণকেন্দ্র ও স্বচ্ছ পাথর দেখে তার মন ভরে গেছে।
        সে ঝাঁপ দিয়ে তামার বড় বাক্সে লাফালাফি করল, বাক্সের ভিতর সব প্রাণকেন্দ্র ভর্তি ছিল, দুটো চোখ চাঁদরেখার মতো সঙ্কুচিত, দুটো ছোট হাত প্রাণকেন্দ্র ধরে নিল।
        “গোত্রনেতা চাচা, এগুলো সব কিয়াওর।”
        “সব কিয়াওর, ওহ ওহ উউ উউ ওহ ওহ!”
        “উউ~~~”
        প্রথমে কিয়াওর এই অবস্থা দেখে খুশি ছিল শা তু, হঠাৎ কান দিয়ে এলো উউ আওয়াজ, মুখে বদল পড়ল।
        ডাকাত এসেছে!
        সে তাড়াতাড়ি প্রাণকেন্দ্র ভর্তি বাক্স গুছিয়ে নিল, আনন্দে প্রাণকেন্দ্র ধরে থাকা কিয়াও হঠাৎ চোখ ভিজিয়ে ফেলল, করুণ চোখে শা তুর দিকে তাকাল।
        “চাচা~~~~”
        “উউ~~~”
        এই মুহূর্তে শা তুর সামনে, উউ ছোট চোখ দিয়ে তাকিয়ে বেশ রাগ করছে।
        উউর প্রাণকেন্দ্র কোথায় গেল?
        শা তু, তুমি কোথায় রাখলে?
        “উউ!”
        মোটা শরীর রাগে ফেটে পড়েছে, উউ খুব রাগান্বিত, সে তো তোতরার মূর্তিতে ভালো ঘুমোচ্ছিল, হঠাৎ একটা অদ্ভুত আরামদায়ক গন্ধে ঘুম ভেঙে গেল।
        তারপর সে অনেক ঝকঝকে প্রাণকেন্দ্র দেখল।
        তারপর উউর প্রাণকেন্দ্র হারিয়ে গেল।
        উউ~~
        শা তু দ্রুত উউর প্রাণকেন্দ্র ফিরিয়ে দাও!
        “গোত্রনেতা চাচা~~~”
        একদিকে রাগান্বিত উউ, অন্যদিকে করুণ কিয়াও, শা তুর মাথা বড় হয়ে গেল, একজন পূর্বপুরুষ, আরেকজনও পূর্বপুরুষ।
        দুইজনই পূর্বপুরুষ।
        “এই প্রাণকেন্দ্রের খুব গুরুত্বপূর্ণ কাজ আছে, তোমাকে দেবো না!”
        কিয়াও নাক ভাঁজ করল, সে দেখল গোত্রনেতা চাচা বাতাসের সঙ্গে কথা বলছে, কিছুক্ষণ অবাক হয়ে গেল।
        উউ শা তুর সামনে গড়াগড়ি করছে, দুষ্টুমি করছে।
        “একটা।”
        “উউ!”
        উউ গড়াগড়ি চালিয়ে যাচ্ছে, না, না।
        “তিনটা, আর বেশি নয়।”
        “উউউউউ!”
        “পাঁচটা? না, না!”
        শা তু মাথা নেড়ে বলল, সে জানে উউ যদি দিনে পাঁচটা খায়, তাহলে সে খুব দ্রুত কাবু হবে।
        “তাহলে পাঁচ দিনে পাঁচটা?”
        উউ শরীর বাঁকিয়ে ভাবল, মাথা নেড়ে সম্মতি দিল।
        শীঘ্রই শা তু পাঁচটি মিশ্র রক্তের প্রাণকেন্দ্র হাতে নিল, উউ হঠাৎ এক নীল আলো হয়ে অদৃশ্য হয়ে গেল।
        পুনরায় তামার বাক্স বের করে কিয়াওর সামনে রাখল, দেখল কিয়াও বড় চোখে তাকিয়ে আছে, সেদিনের কষ্ট ভুলে গেছে।
        “কিয়াও, দেখো প্রাণকেন্দ্র আছে, এখন কি পুজার মন্দিরে পুজার ব্যবস্থা করা যাবে?”
        “হ্যাঁ হ্যাঁ।”
        কিয়াও মাথা নেড়ে প্রাণকেন্দ্রের দিকে তাকাল।
        “গোত্রনেতা চাচা, এতগুলো দরকার নেই, ঔষধি ক্ষেত ছয় মাস অন্তর বদলানো যায়, চাষের ক্ষেত বছরে একবার বদলানো যথেষ্ঠ।”
        “হ্যাঁ, এইগুলো আমি তোমার উপর ছেড়ে দিলাম।”
        কথা শেষ হতেই শা তু দেখল কিয়াও এখনও তার দিকে তাকিয়ে আছে।
        “গোত্রনেতা চাচা, কিয়াওও একটা এমন জিনিস চাই, যা একবার ব্যবহার করলে শেষ হয়ে যায়।”
        -_-||!
        গোত্রের ছোট পূর্বপুরুষদের অনুরোধে, শা তু ঘাম ঝরিয়ে বলল, “ঠিক আছে, পরে আমি তোমার জন্য একটা তৈরি করে দেব।”
        “গোত্রনেতা চাচা, আপনি সেরা।”
        কিয়াও হাসিমুখে শা তুকে একটি ভালবাসার কার্ড দিল, ঘুরে গোত্র মন্দিরের দরজায় গেল, মাথা টিপে শা তুকে ডেকে বলল, “গোত্রনেতা চাচা, কিয়াও শীঘ্রই পুজার স্থানীয় যাজক হবে।”
        “কফ্~।”
        শা তু আটকে গিয়ে একটু হাঁচি দিল, কিয়াওকে লাফাতে দেখে সে নিজের পাথর চেয়ারে বসল, একটু বিশ্রাম দরকার।
        অনেকক্ষণ পর, সে লোক ডাকল, কিছু প্রাণকেন্দ্র ও সব ঔষধি গাছ পুজার মন্দিরে পাঠানো হলো, বাকি সামগ্রী গোত্রের গুদামে রাখা হলো।
        জন্তু চামড়া পাহাড়ের বাইরে গোত্রের বিনিময়ের কঠিন মুদ্রা, এগুলো গোত্রের মজুদ হিসেবে রাখা যায়, ভবিষ্যতে বিনিময়ে না দিলেও, বর্ম ও জন্তু পোশাক তৈরিতে ব্যবহার করা যাবে।
        পর্যাপ্ত প্রাণকেন্দ্র থাকায়, পুজার মন্দিরের যাজকরা কিয়াওর নেতৃত্বে ব্যস্ত হয়ে পড়ল, গোত্রের নিজস্ব যাদু শক্তির কেন্দ্র স্থাপন শুরু করল।
        ……
        একশোরও বেশি যাজক গোত্রের চারপাশে ছড়িয়ে পড়ল, উচ্চ পর্যায়ের যাজকের নেতৃত্বে, এক এক প্রাণকেন্দ্র মাটিতে গুঁজে দিল, তারপর এক এক যাদু চিহ্ন মাটির গভীরে বসাল।
        শা তু কিয়াওর পিছনে হাঁটল, দেখল সে আদেশ দিচ্ছে প্রাণকেন্দ্র মাটিতে বসানোর, তারপর যাদু চিহ্ন ঢাকানোর, এক ঝাঁক চকচকে কাজ।
        সে বুঝতে পারল না, পরবর্তীতে মাটির ভেতর থেকে হালকা আলো ঝলকাতে লাগল, তারপর ধীরে ধীরে ম্লান হয়ে গিয়ে মাটির মধ্যে লুকিয়ে গেল।
        গোত্রের পাহাড়ের নিচের জমি সম্পূর্ণভাবে যাদু শক্তির কেন্দ্রে পরিণত করতে, কিয়াও ও পুজার যাজকরা দশ দিন পরিশ্রম করল।
        চু!
        নীল পাখির পালক ঝাঁপিয়ে পাহাড় থেকে নেমে এলো, এখন কালো পিঠের নীল পাখি গোত্রের চারপাশে পাহাড়ের শিখরে নতুন বাসা বানিয়েছে, এক হাজারেরও বেশি নীল পাখির মধ্যে দুই শতাধিক মিশ্র রক্তের জন্তু, সবাই শা গোত্রের টোটেম ছাপ পেয়েছে।
        শা তু লক্ষ্য করল পাখির বাসায় অনেক ছোট পাখিরা বাসা থেকে বেরিয়ে পাহাড়ের পাদদেশে শুয়ে আছে, স্পষ্টতই মাটিতে মুক্ত হওয়া নরম আত্মার শক্তি অনুভব করছে।
        এখন গোত্রের মানুষ জানে এই নীল পাখিরা গোত্রের যোদ্ধা, তাদের মতোই, তাই তাদের বিরক্ত করে না, কেউ কেউ বিশেষভাবে বন্য প্রাণী ধরে তাদের খাওয়ায়।
        নীল পাখি শা তুর পায়ের কাছে নামল, চোখ তীক্ষ্ণ, কপালে টোটেম নীল আগুন এবং মাথার নীল পশম যেন এক হয়ে যাচ্ছে।
        ঔষধি ক্ষেত্র, শাও মিং কিছু কন্যাদের নিয়ে ঔষধি গাছ চাষ করছে, বাতাসি শিয়াল গোত্র থেকে পাওয়া শুকানো ঔষধি গাছের বীজ দিয়ে নতুন করে চাষ শুরু করেছে।
        একটি বিশাল ছায়া পাহাড়ের নিচ থেকে দৌড়ে এসে শা তুর সামনে এসে দাঁড়াল।
        “গোত্রনেতা, আপনি ডেকেছিলেন।”
        “ভবিষ্যতে বাইরের বাণিজ্যে ঔষধি গাছ প্রধান থাকবে, গোত্রের প্রয়োজনীয় ঔষধি গাছ যেমন রক্তশক্তি গাছ, আগুন লাল ফুল সবচেয়ে জরুরি।”
        শা তু নির্দেশ দিল, মনে করল গোত্রের জন্য এই মৌলিক ঔষধি গাছ চাষে সময় লাগবে, বাইরের উৎস থেকেও সংগ্রহ জরুরি।
        “ঠিক আছে, ভবিষ্যতে বাইরের যাত্রায় তোমরা চারজন—ফং, জু, লাং, কং—সঙ্গে যাবে, সে ওপরে উঠেছে, তোমাদের সাহায্য করবে, অভিজ্ঞতা বাড়াবে।”
        ফং তার বাইরে যাত্রার সময় নিজের অন্তঃশক্তি পূর্ণ করেছিল, আসল অর্থে ওপরে উঠা যোদ্ধা হয়েছে, গোত্র সবাই খুব খুশি, একমাত্র হং খুশি নয়, শুনতে পাওয়া যায় সে আবার নিচে পড়েছে।
        এটাই শা তুর মনে করিয়েছে, গোত্রের নিজস্ব বাণিজ্য দল শক্তিশালী করতে হবে, যাতে অন্যদের কাছে বিনা খরচে পণ্য পাঠাতে না হয়।
        সে বিশ্বাস করে তুজে মরুভূমির এই অংশে, তার ছাড়া আর কেউ এত লজ্জাহীন নয়, যে নিজের মুখ ঝাড়া দিয়ে ডাকাতের ভান করবে, ওপরে উঠা যোদ্ধারা বাণিজ্য দলকে রক্ষা করবে।
        “হ্যাঁ, গোত্রনেতা, আমি বুঝেছি।”
        জু মাথা নেড়ে বলল, আসলে প্রতিবার বাইরের বাণিজ্যে সে সঙ্গেই থাকে, তার কথার কলাকৌশল ভালো, যদি ফংও সঙ্গে থাকে, তাহলে তার চিন্তা কমে যাবে।
        গোত্রের পাহাড়ের নিচে, শাও নতুন করে মকাই আর মাটির আলু চাষ শুরু করেছে, পুরানো সব উঠিয়ে ফেলেছে, যাদু শক্তির কেন্দ্রের আগমনে নতুন ক্ষেত্র দেখতে পেয়ে সে শা গোত্রের বিশেষ আত্মা সম্পন্ন ধান আর আলু চাষে মনোনিবেশ করেছে।
        সাধারণ মকাই ও আলু মানুষের জন্য শুধু ক্ষুধা মেটায়, কিন্তু বন্য জমি হলো সাধনার স্থান, গোত্রের লোকেরা পেট ভরে খাওয়ার পর শক্তিশালী হতে হবে বেঁচে থাকার জন্য।
        শা তু অভ্যন্তরীণ হ্রদের ধারে এসে জলের ঢেউ দেখল, অনেকক্ষণ ভাবল, হয়তো কৃত্রিম নৌনালী খনন করলে মরুভূমির সঙ্গে যোগাযোগ সহজ হবে, গোত্রের পণ্য আরও দূরে বিক্রি করা যাবে।
        এই ধারণা যথেষ্ট সম্ভব, পাহাড়ি মরুভূমিতে অনেক নদী আছে, শাখা শাখা মিলিয়ে, কৃত্রিমভাবে সংযোগ করে পাহাড়ের বাইরে বিশাল জলাশয়ের দিকে সরাসরি জলপথ তৈরি করা যায়।