নবম অধ্যায় পর্বত জ্বালিয়ে দেওয়া, টোটেমের অলৌকিক প্রকাশ

দুঃখের বিষয়।
এত দর্শনীয় মুহূর্ত, গোত্রের কেউ দেখতে পেল না, জীবন যেন বরফের মতো একাকী।
ছোট্ট একটু আফসোসের পর, শীত আদিত্য পাশের পাথরের বর্শা তুলে নিল এবং পাহাড়ি জঙ্গলের দিকে এগোল।
এই বড় কাজটি যদি সফল হয়, তাহলে আগামী দিনগুলো বেশ সহজ হয়ে যাবে।
লড়াই করব।
একবার চেষ্টা করি, গোত্রের নেতৃত্ব তার হাতেই চলে আসবে।
এই মুহূর্তে, হং ইতিমধ্যে এই পশুগুলোকে উপত্যকার কাছাকাছি নিয়ে এসেছে; দশ-পনেরোটি বিশাল দাঁতওয়ালা বর্মী পশুর উপস্থিতি পরিবেশ কাঁপিয়ে তুলেছে, গর্জনে আকাশ বিদীর্ণ হচ্ছে।
একজন সফল শিকারি হতে হলে, আগে নিজেকে লুকাতে শিখতে হবে। শীত আদিত্য নিজের শরীরে জংলি ঘাস বেঁধে জঙ্গলে নিঃশব্দে লুকিয়ে আছে, তার শক্ত হাতে পাথরের বর্শা আঁকড়ে ধরেছে, শিরাগুলো ফুলে উঠেছে।
স্থির পাথরের মতো, লক্ষ্য স্থির, প্রস্তুত, দ্রুত বাতাসের মতো।
আহ—কট।
ফোঁটা!
ঠিক আছে, গোত্রের সামনে সদ্য আত্মবিশ্বাসী শীত আদিত্য এখন কিছুটা নার্ভাস।
ভাগ্য ভালো।
এত লজ্জার মুহূর্ত, গোত্রের কেউ দেখেনি।
জীবন তো, বরাবরই অনিশ্চিত ও নিরাশায় পূর্ণ।
শীত আদিত্য পাথরের বর্শা শক্ত করে ধরল, একটি অপূর্ণবয়স্ক দাঁতওয়ালা বর্মী পশুকে লক্ষ্য করল এবং তার পশ্চাদ্দেশে তাক করল।
কিছু করার নেই, উপত্যকা বাইরের জায়গায় চর্বির গন্ধ এত গাঢ় যে, এই পশুগুলোও কিছুটা সতর্কতা বোধ রাখে; বিপদ টের পেলে তারা ফিরে যাবে।
জঙ্গলে টিকে থাকা পশুদের সম্মান করা উচিত, শীত আদিত্য মনে করে; সে নিজে তো এক পশুর চেয়েও খারাপ অবস্থায় আছে, অন্তত এই পশুরা সাহস নিয়ে দৌড়ায়, আর সে নিঃশব্দে বেড়ে উঠছে।
ঘাসের ঝোপের ভেতর দিয়ে নির্ধারিত লক্ষ্য অনুসরণ করে, শীত আদিত্য পাথরের বর্শা শক্ত করে ধরল। সে সহজেই দাঁতওয়ালা বর্মী পশুর বিশাল বর্ম দেখতে পাচ্ছে, পশ্চাদ্দেশে আক্রমণ করার কারণও আছে—সেটা তার একটি দুর্বল জায়গা।
পাথরের বর্শা শক্ত করে ধরে, শরীর দ্রুত দৌড়াল, পাথর-গাছের বাধা পার হয়ে, সে বাচ্চা দাঁতওয়ালা বর্মী পশুর পাশে গিয়ে লাফিয়ে উঠল, বর্শা তাক করে আঘাত করল।
ফোঁটা!
উঁহ!
বর্শা লক্ষ্যভ্রষ্ট হল।
মূলত পশ্চাদ্দেশে আঘাত করার কথা ছিল, কিন্তু বর্শা একটু অঘটনে লাগল; তবু ফল পাওয়া গেল, পাথর ভাঙার শক্তির টোটেম যোদ্ধার শক্তি পাথরের বর্শায় যুক্ত হওয়ায়, অপূর্ণবয়স্ক দাঁতওয়ালা পশু মোকাবিলায় যথেষ্ট।
সে যদি শিকারি হিসেবে দক্ষ হত, এক আঘাতেই সহজে পশুকে বিদ্ধ করতে পারত।
এ মুহূর্তে শীত আদিত্য অন্য কিছু ভাবার সময় পেল না; ব্যথায় কাতর পশু হঠাৎ মুখ ঘুরিয়ে দাঁত দিয়ে আক্রমণ করল, সে বর্শা টেনে বের করে পেছনে সরে গেল।
বর্শা টেনে বের করতে গিয়ে পশুর অন্ত্রও বেরিয়ে এল, রক্ত ছিটিয়ে পড়ল, পশু চিৎকারে কাতর হয়ে পড়ে গেল।

দৌড়!
আগে সে শুধু পাথর ছুঁড়ে মেরেছিল, তখন এই পশুর দল তার পিছু নিয়েছিল—এবার বাচ্চা দাঁতওয়ালা বর্মী পশুর মৃত্যুর আগের চিৎকার গোত্রনেতার রাগ উস্কে দিল।
উঁহ!
দাঁতওয়ালা বর্মী পশুর নেতা গর্জন করে শীত আদিত্যর দিকে ধেয়ে এল; সে কাঁপতে কাঁপতে উপত্যকার দিকে দৌড়াল, ইচ্ছে করল আরও দু’টি পা থাকলে ভালো হত।
পেছনে ধুলার মেঘ ছুটে আসছে; নেতার দাঁত সামনে যা কিছু বাধা, তা কেটে ফেলছে, শীত আদিত্যকে তাড়া করছে।
ঘন জঙ্গল থেকে বেরিয়ে উপত্যকার দিকে ছুটল, শরীরে চর্বি লেগে গেল; আগে থেকে রাখা ছোট পথ ধরে সোজা গিয়ে ‘নেকড়ের চামড়ার’ গাছের নিচে ঢুকে পড়ল।
গর্জন!
রাগে ফুঁসে ওঠা দাঁতওয়ালা বর্মী পশুর নেতা শীত আদিত্যকে অনুসরণ করে নেকড়ের চামড়ার গাছের ভেতরে ঢুকে পড়ল; সঙ্গে সঙ্গে গাছের ডালপালা ভেঙে ছড়িয়ে পড়ল, পেছনে আরও দাঁতওয়ালা পশু এসে পড়ল।
“আগুন ধরাও!”
ছুটতে ছুটতে উপত্যকার সামনে গিয়ে পাশের ছোট পাহাড়ে উঠল; দাঁতওয়ালা পশুরা আগেই গাছের ডালপালা ছিঁড়ে ফেলেছে, ছড়িয়ে পড়া চর্বি তাদের শরীরে লেগে গেছে।
“আগুন ধরাও!”
চর্বির স্তূপ থেকে বেরিয়ে, শীত আদিত্য সর্বশক্তি দিয়ে ছোট পাহাড়ের দিকে চিৎকার করল।
ছোট পাহাড়ের চূড়ায়, বাতাস হাতে একটি মশাল ধরে উপত্যকার দিকে ছুঁড়ে দিল; আগুন বাতাসে বাঁকা হয়ে নিচে পড়ল, মুহূর্তেই অগ্নিকাণ্ড আকাশ ছুঁয়ে উঠল।
গর্জন!
দৃশ্য বিস্ফোরণ ঘটল, নেকড়ের চামড়ার গাছের চর্বি একদম বিস্ফোরিত হয়ে গেল, আগুন ছড়িয়ে পড়ল, কয়েক মুহূর্তেই উপত্যকা আগুনে ভরপুর, চর্বিতে ভেজা দাঁতওয়ালা পশুগুলো একে একে আগুনে ঢেকে গেল, আগুনের সাগরে চিৎকার করে দৌড়াতে লাগল।
ছোট পাহাড়ে উঠে শীত আদিত্যর পুরো দেহ আগুনে লাল হয়ে উঠল, উত্তপ্ত বাতাস এসে পড়ল, উঁচু আগুন আকাশের দিকে কয়েকশো মিটার উঠে গেল।
সে চোখে-মুখে হাসি নিয়ে দৃশ্য দেখল।
হয়ে গেছে।
কিন্তু হঠাৎ তার বুক ধকধক করে উঠল।
শেষ!
এ আগুন তো বেশি বড় হয়ে গেল।
তবে কি আগুন নেভার পর কেবল অস্থির ছাই কুড়িয়ে, বাড়ি গিয়ে ক্যালশিয়ামের দুধ খাবে?
আমি কোথায়?
আমি কে?
আমি কী করতে এসেছি?
এভাবে কেন হল?
তার তো দাঁতওয়ালা বর্মী পশু শিকার করার কথা ছিল, অথচ এখন অগ্নিকাণ্ডে দশ-পনেরোটি পশু জ্বলতে জ্বলতে দৌড়াচ্ছে, ভয়াবহ চিৎকার করছে।

কি করা যায়?
শীত আদিত্যর ভ্রু জোড়া কুঁচকে গেল, পেছনের টোটেম যোদ্ধাদের চোখে ভয় ফুটে উঠল; তারা আগুনের ভয় জানে, কিন্তু কখনও আগুন দিয়ে ভয়াবহ পশু নিধনের কথা ভাবেনি।
আগুনের প্রতি, জন্মগতভাবে ভয় ও শ্রদ্ধা আছে।
নিচের অগ্নিকাণ্ডে, আগুন আকাশ ছুঁয়ে যাচ্ছে, উত্তপ্ত বাতাস উপত্যকায় ঘুরপাক খাচ্ছে।
“গোত্রনেতা।”
হং ধীরে বলল, সে দেখল শীত আদিত্য মাটিতে বসে পড়ল, শরীরে নীল আলো ছড়িয়ে পড়ছে, এক নীল আলোকরেখা মাথার ওপর উঠে, এক আবছা টোটেমের ছায়া তৈরি হল।
টোটেম!
এ সময় গোত্রের গভীরে টোটেমের দেবদণ্ডে সূক্ষ্ম ফাটলে নীল আলো জ্বলছে, দেবদণ্ডের গভীরের আবছা ছায়া সাথে যুক্ত হচ্ছে।
নিরব জাদুকর গুহা থেকে বেরিয়ে এসে উপত্যকা জ্বলে ওঠা আকাশের দিকে তাকাল, তার ধূসর চোখে বিস্ময়ের ঝিলিক।
“টোটেম উৎসর্গ।”
উপত্যকার বাইরে, আকাশের আগুনের মধ্যে, কালো ধোঁয়া একত্রিত হয়ে এক পশুর ছায়া তৈরি করল, দাঁতওয়ালা বর্মী পশুর আকারে।
একটি ধোঁয়ার রেখা তীব্র আগুনে জন্ম নিল, কিন্তু আগুনে পুড়ে যায়নি; উপরের দিকে উঠে গিয়ে আবার দাঁতওয়ালা বর্মী পশুর ছায়া হয়ে গেল।
আকাশে পশুর ছায়া গর্জন করছিল, কিন্তু আগুনের পরিধি ছাড়াতে পারছিল না।
অবচেতনে, শীত আদিত্য আবার সেই নীল ড্রাগনে চড়া দেবতাকে দেখল, দেবতা নীল আলো ছড়িয়ে দিল, গিলবার আওয়াজ হল।
আগুনের ওপর ভেসে থাকা দাঁতওয়ালা পশুর ছায়া অদৃশ্য শক্তিতে টেনে নেওয়া হল, শূন্যে পেরিয়ে দেবদণ্ডে গিয়ে দেবতার আত্মা দ্বারা গিলে ফেলা হল।
গ্লুক গ্লুক।
জানা গেল অনেকদিন ধরে ক্ষুধার্ত ছিল, আগুনে ভেসে থাকা ছায়াগুলো একের পর এক গিলে নেওয়া হল, দেবদণ্ডের নীল আলো তীব্র হল, গভীরের সূক্ষ্ম ফাটলগুলো নীল আলোয় মেরামত হতে লাগল।
এই মুহূর্তে, শীত আদিত্য অনুভব করল তার পুরো শরীর উষ্ণতায় ঢাকা, যেন স্নিগ্ধতায় মোড়া, সে যেন নিজেই দেবদণ্ডে রূপান্তরিত হয়ে গুহায় দাঁড়িয়ে আছে।
বড় অগ্নিকাণ্ডে উপত্যকার তেরটি দাঁতওয়ালা বর্মী পশু একে একে ছাই হয়ে গেল, এগারটি টোটেম উৎসর্গ জন্ম নিল, এমন ফল শীত আদিত্য আগেভাগে ভাবেনি।
হং শীত আদিত্যর পাশে পাহারা দিল, নড়ল না; পরদিন সূর্য পূর্বাকাশে উঠলে, শীত আদিত্যর শরীরের নীল আলো নিঃশেষ হল, সে চোখ খুলল, মুখ থেকে গাঢ় নিঃশ্বাস বেরোল।
নিচের জমি একদম পুড়ে গেছে, সর্বত্র ধ্বংস, আগেভাগে আলাদা করে রাখা এলাকা থাকা সত্ত্বেও, আগুন বাইরে ছড়িয়ে পড়েছে; ভালো যে, গোত্রের লোকজন আবার এলাকা পরিষ্কার করেছে, আগুন পুরো পাহাড়ের গভীরে ছড়াতে পারেনি।
“গোত্রনেতা।”
শীত আদিত্য চোখ খুলতেই, হং তাড়াতাড়ি ডাকল।
হালকা মাথা ঘুরিয়ে, চোখের কোণ থেকে হং-এর উচ্ছ্বাস দেখল, শীত আদিত্যর মনে ঠোঁটে হাসি ফুটল।
দেখলে তো, তোমার গোত্রনেতা এখনো তোমার গোত্রনেতা; সামান্য কৌশলে দশ-পনেরোটি দাঁতওয়ালা পশু নিধন হয়ে গেল।