বারোতম অধ্যায় গ্রীষ্ম গোত্র

লিয় স্বেচ্ছায় শাতোর লাথি খেলেও মোটেই রাগ করল না; মারো, মারো, কিচ্ছু যায় আসে না, আমি তো এখন টোটেম যোদ্ধা, হা হা।
“তুই... আমি...”
নিজের হাতের তালু টিপে শাতো মুখ ফিরিয়ে গুহার ভেতর চলে গেল, ওর আর কোনো খবরও নিল না।
ওই মুহূর্তে গুহার ভেতর থেকে আবারও এক গর্জন শোনা গেল, হরিণ ঠিক লিয়ের মতোই চিৎকার করতে করতে দৌড়ে বেরিয়ে এল, শরীরের ভেতরের শক্তি উগরে দিচ্ছে।
শিলা-বিদারণ স্তরের টোটেম যোদ্ধারা প্রথমবার বাইরের আত্মিক শক্তি শরীরে প্রবেশ করায়, স্বাভাবিকভাবেই নিজেদের প্রবল উদ্দীপনাকে সংযত করতে পারে না, এমন আচরণ অস্বাভাবিক নয়।
চপাৎ!
এবার, চড় খাওয়া লিয় শেখার মতোই, হরিণের মাথায় একটা চড় মারল।
আর কী-ই বা করব, প্রধানকে তো মারার সাহস নেই, তোকে না মারলে কাকে মারব?
হা হা।
গুহার ভেতর ঢোকার পর শাতো হোঁচট খেল, মনে হলো যেন সব শক্তি নিঃশেষ হয়ে গেছে, পড়ে যেতে যেতে সামলে নিল নিজেকে।
“প্রধান।”
তৎক্ষণাৎ হোং এগিয়ে এসে তাকে ধরে বসিয়ে দিল।
এ সময় টোটেম স্তম্ভে যে দেবীয় আলো জ্বলছিল, তা ধীরে ধীরে নিভে এল, যেন আলোর উল্লাসের শেষবিন্দু।
শাতো জানত এটা কী হচ্ছে—আগে আহরণ করা দাঁতওয়ালা বর্মবন্য প্রাণীর শক্তি, লিয় ও বাকিদের টোটেম দর্শনের কাজ শেষ করতেই নিঃশেষিত হয়েছে; সদ্য সঞ্চিত টোটেম স্তম্ভ আবারও নিস্তেজ হয়ে পড়েছে।
এটা তার রাতভর ভাবনার ফসল; এই শতাধিক লোক, দশ-বিশটা পাথরের অস্ত্র—একটু বড় বন্য প্রাণীর দল এলেই সব শেষ হয়ে যাবে, টোটেম সঞ্চয় তো দূরের কথা, তাই অসুস্থ হলে তীব্র ওষুধ দরকার, সব ঝুঁকি নিয়ে বাজি ধরাই একমাত্র উপায়।
এইবার দশ-পনেরোটা দাঁতওয়ালা বন্য প্রাণী মারা পড়ল; এরপর আর এমন ভাগ্য নাও আসতে পারে, পাহাড়ের গভীরে যেতে হবে শিকার করতে—আর শিকার করতে হলে চাই টোটেম যোদ্ধা, তাহলেই গুণগত মানের শিকার মেরে টোটেমের পূজা করা যাবে।
এখন এমন অবস্থায় পৌঁছে গেছি, আর কী-ই বা করতে বাকি আছে?
গুহার বাইরে নতুন টোটেম যোদ্ধার উদ্ভবকে ঘিরে গোটা গোত্র উল্লাসে মেতে উঠল, চিৎকার থামেই না; শাতো হোংকে থামাতে চাইলেও সে হাত ধরে মাথা নাড়ল।
এত বছর ধরে গোত্রের ওপর এমন চেপে থাকা বোঝা—আজ সে মুক্তি পেল।
খুব দ্রুত, জুয়ে ও খোং-ও গুহা থেকে বেরিয়ে এল, উন্মত্ততায় তাদের পেছনেও চড় পড়ল।
চারজন টোটেম যোদ্ধা!
সবাই তাদের ঘিরে ধরল, চোখে উচ্ছ্বাস—এটা তাদের জীবনে, এই উপত্যকায় শরণ নিয়েও, অভূতপূর্ব ঘটনা।
তুলনায়, গোত্রপ্রধান শাতো গুহার কোণায় চুপচাপ নিজের ক্ষত চেটে নিচ্ছিল, চোখে মাতৃস্নেহের ছায়া, বাইরে উল্লাসরত জনতার দিকে তাকিয়ে।
তাড়াতাড়ি শাতো আবার গুহা থেকে বেরিয়ে এল; তার উপস্থিতিতেই গোত্রবাসীদের উল্লাস চুপসে গেল, একশো জোড়া চোখ একসাথে তার দিকে তাকিয়ে রইল।

প্রধান।
এই নিঃশব্দতা আগের উল্লাসের চেয়েও বেশি আন্দোলিত করল সবাইকে।
সে মাথা ঘুরিয়ে দেখল, পুরোহিত তার পেছনে দাঁড়িয়ে, চোখে একই রকম দীপ্তি।
একটু চুপচাপ থেকে শাতো মনস্থির করল—এত কিছু করল, এই গোত্রকে নিজের হাতে রাখার জন্যই তো; এখন যখন সমস্ত কিছু হাতের মুঠোয়, উপভোগ না করে উপায় কী?
“মহান টোটেম আমাকে জানিয়েছে, আমাদের গোত্রটা খুবই ছড়ানো-ছিটানো, আমাদের একটা নাম দরকার, একটা বিশ্বাস, একটা ভরসা।”
টোটেমের নাম নেওয়া তো দারুণ সুবিধাজনক; কেউ আপত্তি করলে বললেই হয়—টোটেমই বলেছে।
“টোটেম আমাকে নির্দেশ দিয়েছে, আজ থেকে আমাদের গোত্রের নাম ‘শা’।”
“শা।”
এক মুহূর্তে পুরোহিতের ম্রিয়মাণ চোখে আনন্দের দীপ্তি ফুটে উঠল।
জ্যাং, হোং, আর অন্য টোটেম যোদ্ধারাও গভীর চিন্তায় ডুবে গেল।
সবাই এই উপত্যকায় পশুর হামলা থেকে বেঁচে গিয়ে একত্রিত হওয়া ভাগ্যবান বেঁচে থাকা মানুষ; এতদিন কোনো নাম ছিল না।
এখন গোত্রপ্রধান বললেন, তাদের গোত্রের নাম হয়েছে—শা।
শা গোত্র।
প্রায় সবাই চিন্তায় মগ্ন হয়ে পড়ল; এটা তারা কোনোদিনও ভাবেনি, অজানা এক অনুভূতি সবাইকে ছেয়ে ধরল।
কেউ আপত্তি করল না, এমনকি পুরোহিতও না।
গোত্রের নাম হয়েছে—এটা সত্যিই ভালো লাগল।
এখন থেকে অন্য গোত্রের কারও সঙ্গে দেখা হলে বলা যাবে—আমরা শা গোত্র, অনন্ত পাহাড়ের শা গোত্র।
“আজ থেকে আমরা শা গোত্র।”
“শা গোত্র! শা গোত্র! শা গোত্র!”
“প্রধান!”
“শা গোত্র!”
...
অবাক হওয়ার কিছু নেই, শাতোর কানে আবারও গর্জন উঠল; কী আর করা, আদিম মানুষেরা এমনই বুনো, এভাবেই উচ্ছ্বাস প্রকাশ করে।
নেকড়ে-চিৎকারের সঙ্গে সঙ্গে দাপাদাপি, ছেঁড়া পশমের পোশাক পরে সবাই একত্রিত, যেন একদল উন্মাদ; শিশুরাও চিৎকার করছে, কিছু নারী তো সরাসরি পোশাক খুলে দুধ মুখে গুঁজে দিচ্ছে, এই দৃশ্য দেখে শাতোর মুখের কোণে অপ্রস্তুত হাসি।
তবু, সে আর কী-ই বা করতে পারে?

এখানে তো ঠিকমতো খাওয়ার-ঘুমানোর উপায় নেই, শালীনতার কথা বলা বাতুলতা।
পেট ভরলে, গায়ে কাপড় উঠলে তবে তো এসব নিয়ে ভাবা যায়; এখন এসব বলা মানে নিজের হাস্যকর হওয়া। এমনকি বললেও, ওরা হয়তো বলবে—তুমিও চেষ্টা করো না কেন!
সে চায় না!
তাই কিছু না বলে, গোত্রবাসীদের মাতাল উল্লাসে ছেড়ে দিল; সোনালি রোদের আলো পাহাড়চূড়ায় উঠতেই সবাই ক্লান্ত হয়ে পড়ল, কেউই তো এখনো পর্যন্ত নাস্তা খায়নি।
সবাইকে হাত নেড়ে বিদায় জানিয়ে, শিকারে যাওয়া হোংকে ডাকল শাতো; সব টোটেম যোদ্ধাকে পুরোহিতের গুহায় ডেকে পাঠাল।
“প্রধান।”
“পুরোহিত।”
হোং-সহ টোটেম যোদ্ধারা গুহায় ঢুকল, দেখল পুরোহিত উপরে বসে, শাতো আগুনের পাশে বসে; এখন আগুনে শুধু একটু আঁচ।
শাতোর কথায় অল্প করে মাথা নাড়ল, বুঝল, গোত্র তাকে সত্যিই গুরুত্ব দিচ্ছে।
“আগে গোত্র ছিল ছন্নছাড়া, কোনো ঐক্য ছিল না, কেবল বেঁচে থাকার জন্য দিন কাটত; এরপর থেকে যেন এমন না হয়।”
শা গম্ভীর গলায় বলল; টোটেম যোদ্ধারা থেমে তার দিকে তাকাল।
“সবাই বসো।”
শাতোর ইঙ্গিতে সবাই আগুনের চারপাশে বসল।
“বাইরে অনেক শক্তিশালী গোত্র আছে, যারা চিলিয়ান পাহাড় আর বিস্তীর্ণ প্রান্তর শাসন করে, তাদের অধীন অনেক গোত্র, অগণিত যোদ্ধা; তোমরা কি আজীবন এই ছোট্ট পাহাড়ঘেরা উপত্যকায় গুটিয়ে থাকতে চাও?”
শাতোর কথায় সবাই পুরোহিতের দিকে চাইল; সে-ই একমাত্র, যিনি অনন্ত পাহাড়ের বাইরে গেছেন।
কিন্তু পুরোহিতের দৃষ্টি ছিল শাতোর ওপর; এই উপত্যকার সবাই তার সংগৃহীত, শাতো তখন শিশু, পশুর হামলায় পরিবারের কেউ বেঁচে ছিল না, সবচেয়ে দূরে গিয়েছিল গুটিকয় পাহাড় পেরিয়ে; বাইরের গোত্র কেমন, তা সে জানবে কীভাবে?
টোটেমের অভিপ্রায় ছাড়া আর কোনো ব্যাখ্যা পাওয়া যায় না।
গোত্রে সবচেয়ে অভিজ্ঞ হলেও, সে-ও কেবল অনন্ত পাহাড় পেরিয়েছে; শা গোত্রের চেয়ে শক্তিশালী গোত্র দেখেছে, কিন্তু হাজার খানেক সদস্যের, খুব বেশি হলে নিম্ন গোত্র; শোনা যায়, তার ওপরে আছে মধ্যম গোত্র, তবে চোখে দেখেনি।
শাতোর কথায় সবার চোখে আগুন জ্বলল; বাইরে যেতে চায় না এমন কেউ আছে? কিন্তু শক্তি নেই তো!
শিলা-বিদারণ স্তরের টোটেম যোদ্ধার শক্তি এই জগতে অতিমানব তো দূর, সাধারণ কিছুই নয়; এমন শক্তি নিয়ে আদিম জঙ্গলে টিকে থাকা কেবল দিবাস্বপ্ন।
ভাগ্য ভালো, মানুষ গুচ্ছবদ্ধ প্রাণী—বন-জঙ্গলের হিংস্র জন্তুদের তুলনায় বুদ্ধি বেশি।
সামনে বসা টোটেম যোদ্ধাদের মুখাবয়ব দেখে, শাতো মনে করল, তাদের একটা লক্ষ্য দেওয়া দরকার।