অধ্যায় ষাটআট: আমার দাশা গোত্র উন্নীত হচ্ছে, তোমার আপত্তি কী?

বুঝতে না পারলে, জিজ্ঞেস করো।
সঠিক উত্তর যার কাছে আছে, তার কাছে জিজ্ঞেস করো।
পরদিন সকালে, শীত拓 একাই চুপচাপ গোষ্ঠী থেকে বেরিয়ে বড়千 গোষ্ঠীর ধ্বংসাবশেষের দিকে রওনা দিল।
সে জানে না কেন 'জন্তু নিধনের নির্দেশ' গরম হচ্ছে, তবে বড়千 গোষ্ঠীর সেই দুই বৃদ্ধ নিশ্চয়ই জানেন; কারণ প্রথমবারেই তারা এই নির্দেশটি চিনে নিয়েছিলেন।
...
কালো নেতা, কালো জল গোষ্ঠী।
"গোষ্ঠীপ্রধান, শীত গোষ্ঠী নিজেদের প্রতিষ্ঠা করতে চায়, নিম্নস্তর গোষ্ঠীতে উন্নীত হতে চায়, আমরা কী করব?"
কালো জল গোষ্ঠীর সভায়, প্রধান প্রবীণ চোখ আধবোজা করে পাথরের চেয়ারে বসে আছেন, ঠোঁটে মৃদু হাসি।
"সম্মান জানাতে যাব, না সম্মান জানাতে যাব?"
"আমি শুধু জানতে চাই, বায়ুপ্রান্ত জানলে কী করবে?"
কালো জল নদী নির্দ্বিধায় হেসে উঠল; বড় বাতাস গোষ্ঠীর সঙ্গে যুদ্ধ দুই বছরের বেশি স্থগিত, তবে কালো দাঁতের জল অঞ্চলের গভীরে ঝিনুক মানুষের পৈত্রিক ভূমি এখনও খুঁজে পাওয়া যায়নি।
জল অঞ্চলে যুদ্ধ করতে হলে, মানুষেরা জলের কাছে বেশ ভাল, কিন্তু গভীর অঞ্চলে গেলেই তারা ঝিনুক মানুষের কাছে হার মানে, প্রায় সব সময় ঝিনুক মানুষেরা জয়ী হয়।
তবে, এই দুই গোষ্ঠী মাঝেমাঝে জল অঞ্চলে ঘুরে বেড়ায়, বড় বড় সংঘর্ষ হয়েছে পাঁচ-ছয় বার, ছোটখাটো ঝগড়া তো হামেশাই, দুই বছরে বহু সদস্য হারিয়েছে।
"প্রবীণ, তুমি দেখে এসো, ফিরে এসে আমাকে বলো বড় বাতাস গোষ্ঠী কীভাবে অপমানিত হল।"
"ঠিক আছে, আমি শীত গোষ্ঠীটি দেখে আসি।"
প্রথমবার শীত গোষ্ঠীতে গিয়ে শীত拓ের চোখের দৃষ্টি মনে পড়তেই প্রবীণ আবার চোখ আধবোজা করলেন, সেখানে এক অদ্ভুত ঝলক।
এই শীত গোষ্ঠী তাকে সারাক্ষণ অদ্ভুত অনুভূতি দেয়, যেন কিছু লুকিয়ে আছে।
...
বড় বাতাস গোষ্ঠী।
"শীত গোষ্ঠী বেশ ভালো, আমাদের বাতাস গোষ্ঠীর ছেড়ে দেওয়া জিনিস, সবাই নিতে পারে না।"
এক পাথরের সভায়, বড় পশুর পোশাক পরা ছোটখাটো বৃদ্ধের শরীর থেকে তীক্ষ্ণতা ছড়াচ্ছে, এক ঝলক খুনের ছায়া।
গোষ্ঠীর প্রধান প্রবীণ হিসাবে, গোষ্ঠীপ্রধান অনুপস্থিত থাকলে, পুরো গোষ্ঠী তার নিয়ন্ত্রণে, বহু বছর প্রাণ-মৃত্যু ক্ষমতার অধিকার তার মধ্যে এক প্রবল কর্তৃত্বের জন্ম দিয়েছে।
এখন তার নিচে, দাও কাঁপতে কাঁপতে হাঁটু গেড়ে বসে আছে, সাহস করে মাথা তুলছে না।
সে গোষ্ঠীতে ফিরে এসে সত্য বলার সাহস পায়নি।
"প্রবীণ, আমি কখনও মিথ্যা বলিনি, সবই ওই শীত গোষ্ঠীর কাজ, তারা আমাদের বাতাস গোষ্ঠীকে ধোঁকা দিয়েছে, আমি তো এক বছরের বেশি সময় ধরে প্রতারিত হয়েছি।"
"চলে যাও।"
বৃদ্ধ চোখ আধবোজা করে দাওকে দেখলেন, সে তাড়াতাড়ি বেরিয়ে গেল। এতদিনের অভিজ্ঞতায়, দাওয়ের কথা নিয়ে কিছুটা সন্দেহ ছিল, তবু এতটা ভুল ভাবেননি।
আসলে, এই এক বছরে দাও শীত拓ের আদরে অভ্যস্ত হয়ে সাহস বেড়েছে।
কিছুক্ষণ চিন্তা করে বৃদ্ধ মনে পড়ল প্রাচীন পর্বতের দক্ষিণ ঢালের সেই অনুর্বর ভূমি।
আসলে ওই অনুর্বর ভূমি গোষ্ঠী তেমন গুরুত্ব দেয় না, তবু সেটি গোষ্ঠীর অধিকারভুক্ত এলাকা, ফেলে রাখলেও শীত গোষ্ঠীকে দেওয়া ঠিক নয়।
দুঃখের বিষয়, এখন গোষ্ঠীপ্রধান গোষ্ঠীতে নেই, তাই তাকে নিজেই যেতে হবে।
ঝিনুক মানুষের গোষ্ঠীতে ঝিনুক আত্মা আছে জানার পর, গোষ্ঠীপ্রধান যাবতীয় বিষয় তাকে দিয়ে নিজে কালো দাঁতের জল অঞ্চলে ঝিনুক আত্মার সন্ধানে গেছেন, এখনও কোনো খবর নেই, কেউ জানে না তিনি কোথায়।
না হলে, কালো জল গোষ্ঠী এভাবে দাপিয়ে বেড়াতে পারত না।
কালো জল গোষ্ঠীর সমস্যার সমাধান হয়নি, পাহাড়ের গভীরে শীত গোষ্ঠী আবার উঠে এসেছে।
তিনশ বছরের বাতাস গোষ্ঠী কি আর আগের মতো শক্তি ধরে রাখতে পারছে না?
সবাই কি এখন বাঘের গোঁফ স্পর্শ করতে সাহস পাচ্ছে?
...
শীত গোষ্ঠী।
এই দিন, সকল মানবগোষ্ঠীর সদস্যরা পাহাড়ের শীর্ষে একত্রিত হয়েছে, সবাই সবচেয়ে সুন্দর পশুর পোশাক পরেছে, শরীরজুড়ে বিভিন্ন হাড়ের অলংকার, কেউ কেউ পশুর করোটির মাথায় রেখেছে।
হঠাৎ, গোষ্ঠীতে অনেক শিংওয়ালা সদস্য দেখা গেল, সবাই গোষ্ঠীর টোটেম সভার দিকে যাচ্ছে, কেউ গান গাইছে, কেউ ডাকছে।
আজ, তারা টোটেমের পূজা করবে, নিম্নস্তর গোষ্ঠীতে উন্নীত হবে।
টোটেম সভার বাইরে, দুটি বিশাল আগুন জ্বলছে, পাথরের কাঠামোটি দশ মিটার উঁচু, আগুনের শিখা আকাশ ছুঁয়েছে, তাপের ঢেউ চারদিকে ছড়িয়ে পড়ছে।
সবাই সভার দিকে তাকিয়ে আছে, সেখানে টোটেমের পবিত্র স্তম্ভে নীল আলো ঝলমল করছে।
"উউ~~!"
উউউ টোটেম স্তম্ভে বসে আছে, তার ছোট দুটি চোখ আধবোজা, আনন্দে চওড়া হাসি; এত মাংস!
উউউউ~~~
(*^▽^*)
ভাগ্যিস, তার এই অবস্থা কেউ দেখছে না, না হলে বেশ লজ্জার ব্যাপার।
গোষ্ঠী সভায়, শীত拓 আবার দুস্তর পশুর পোশাক পরেছে, মাথায় দুটি শিংওয়ালা পশুর হাড়, বড় পোশাকের কারণে বারবার হাতা উপরে তুলতে হচ্ছে, চামড়ার স্কার্টও টেনে তুলতে হচ্ছে, একটু ঢিলে হলে পোশাক নিচে পড়ে যায়।
তার পাশে, পুরোহিত পাঁচটি পুরোহিত শিশু নিয়ে এসেছে, সবার গায়ে কালো পোশাক, পশুর রক্তে আঁকা অদ্ভুত নকশা, যা এখন ছোট সাপের মতো নড়ছে।
পাঁচ শিশু একসঙ্গে মন্ত্র পড়ছে, শরীরে কালো আলো, একের পর এক কাল্পনিক প্রতীক চারপাশে ছড়িয়ে পড়েছে, ধোঁয়ার মতো বাইরে ছড়িয়ে যাচ্ছে।
ডিংলিংলিং।
পুরোহিতের হাতে সাদা হাড়ের দণ্ডে নানা হাড়ের অলংকার বাঁধা, একে অপরের সাথে ধাক্কা লাগলে শব্দ হয়, প্রবীণ হাত শক্ত করে দণ্ড ধরে মন্ত্র পড়ছেন।
শীত拓 সভা থেকে বেরিয়ে এল, পুরোহিত ও শিশুদের সঙ্গে, সমস্ত গোষ্ঠীর সদস্যদের সামনে দাঁড়াল।
"গোষ্ঠীপ্রধান, গোষ্ঠীপ্রধান!"
"পুরোহিত, পুরোহিত~~"
...
গোষ্ঠীপ্রধান ও পুরোহিত বেরিয়ে আসতেই, সবাই চিৎকার করছে, সামনের অগ্নিকুণ্ড আরও দহনে উঠল।
"পূজা!"
পুরোহিত এক গলা কর্কশ চিৎকার দিলেন, দণ্ডটি মাটিতে আঘাত করতেই বজ্রের মতো শব্দ, সকলের চিৎকার ছাপিয়ে গেল।
এই মুহূর্তে, পুরোহিতের পিছনে শিশুরা একসঙ্গে মন্ত্র পড়ল, কাল্পনিক মন্ত্রগুলি দণ্ডের মধ্যে মিশে গেল, যেন শতগুণ বড় হয়ে উঠল।
গর্জন!
হং কিছু যোদ্ধা নিয়ে বিশাল দানবকে সভার বাইরে নিয়ে এল, সঙ্গে সঙ্গেই প্রতীকগুলি দানবদের শরীরে পড়ল, কালো প্রতীক দানবদের শরীরে ঢুকে রক্ত বেরিয়ে এসে রক্তের কুয়াশা হয়ে উঠল।
কয়েক মুহূর্তেই, রক্তের কুয়াশা সভার উপর ছেয়ে গেল, যেন কাল্পনিক ছায়া তৈরি হচ্ছে।
"টোটেম!"
"টোটেম!"
পুরোহিত ও শিশুরা দ্রুত মন্ত্র পড়ছে, দানবদের শরীর থেকে রক্ত দ্রুত বেরিয়ে এসে কুয়াশার মধ্যে মিশে সভাকে ঢেকে দিল।
হুং!
রক্তের কুয়াশা সভাকে ঢেকে দিল, সেখানে একটি অস্পষ্ট মানবাকৃতি ছায়া, তীক্ষ্ণ মুখ, পায়ের নিচে রক্ত-ড্রাগন, মেঘ গিলে খাচ্ছে।
রক্তের ঘূর্ণি কুয়াশার মধ্যে তৈরি, উল্টো ফানেল আকৃতিতে সভার নিচে যাচ্ছে।
সভায়, উউউ স্তম্ভে বসে আছে, তার গোলাকার ছোট শরীর সামান্য তুলেছে, রক্তের ঘূর্ণি তার মুখে ঢুকে যাচ্ছে।
এই মুহূর্তে সে খুবই আনন্দিত, শুয়ে পূজার রক্তভোজ উপভোগ করছে।
কয়েক মুহূর্তেই, দশটির বেশি মিশ্র রক্ত দানবের রক্ত উউউ খেয়ে ফেলল, স্তম্ভে নীল আলো ছড়িয়ে পড়ল, আলো পুরো গোষ্ঠী ঢেকে দিল।
গোষ্ঠীর উপর থেকে রক্তের কুয়াশা নীল আলোতে রূপান্তরিত হল, সেখানে এক অস্পষ্ট মানব-মুখ পাখি-দেহ দেবতা শূন্যে দাঁড়িয়ে আছে, পায়ের নিচে পাহাড়, শীত গোষ্ঠীর সদস্যদের সামনে প্রকাশিত।
উউ!
সভায়, পেটভরা উউউ হেঁচকি দিল, তারপর আকাশের দিকে চিৎকার।
সঙ্গে সঙ্গে স্তম্ভে নীল আলো ঢেউ তুলে চারদিকে ছড়িয়ে পড়ল, আলোর বৃষ্টি হয়ে গোষ্ঠীর শিশুদের উপর পড়ল।
নীল আলোর শিশির পড়তেই, তা তাপ ছড়ালো, শিশুদের শরীরে পড়ে তারা লাফাতে লাগল, ছোটরা কিছু বোঝে না, তবে বড়রা জানে এটি টোটেমের আশীর্বাদ।
কেউ নিজের শিশুকে আশীর্বাদ পেতে দেখে নিজের চেয়ে বেশি খুশি।
টোটেম!
গোষ্ঠীতে পাহাড়বিধ্বংসী শব্দ উঠল, বাতাসের ঢেউয়ের মতো শক্তি, প্রতিটি শব্দে স্তম্ভের নীল আলো বেড়ে গেল।
"উউ~~ উউউ~~~"
হঠাৎ, উউউ-এর ডাক আরও শক্তিশালী হল, তার নিচের স্তম্ভে ঈশ্বরের আলো বিস্ফোরিত হল, নীল আলো আকাশ ছুঁয়ে ফেলল।
আলোতে পাহাড়ের বন্য ভূমি, শীর্ষে গোষ্ঠীর ঘরবাড়ি প্রকাশিত।
"দেখো, আমাদের গোষ্ঠী!"
কেউ স্তম্ভের আলোয় নিজের গোষ্ঠীকে দেখে চিৎকার করল।
"মহান টোটেম আমাদের রক্ষা করুক, উত্তরাধিকার চলুক যুগে যুগে।"
পুরোহিত উচ্চ স্বরে বললেন, তার গায়ে কালো আলো, প্রতীকগুলি আকাশে মিশে মেঘ হয়ে ছড়িয়ে গেল।
শীত拓 সভার বাইরে দাঁড়িয়ে, তার পেছনে টোটেমের নীল আলো, দূর থেকে একত্রিত মনে হয়, পুরোহিতের প্রভাবও তার তুলনায় কম।
"উউউ..."
এ সময়, তার কানে উউউ-এর ডাক শোনা গেল, আজ উউউ খুব খুশি, এত খেয়ে গোলাকার হয়ে গেছে।
"হ্যাঁ।"
এই মুহূর্তে, শীত拓ের মনে এক চিন্তা, নীল আলোর স্তম্ভ আকাশে উঠে পুরো গোষ্ঠী পর্যবেক্ষণ করল।
এসেছে।
আজকের নাটক এখনও শেষ হয়নি।
টোটেমের পূজা নিজেদের ব্যাপার, কিন্তু গোষ্ঠী উন্নীত করা শুধু নিজের ব্যাপার নয়।
নিম্ন, মধ্য, উচ্চ গোষ্ঠী, নিজের ইচ্ছায় উন্নীত হওয়া যায় না; যদি আশেপাশের মানবগোষ্ঠী স্বীকৃতি না দেয়, তাহলে হাসাহাসি হবে, শক্তি না থাকলে সাহস হয় না।
গোষ্ঠী উন্নীত করতে আশেপাশের গোষ্ঠীর স্বীকৃতি দরকার।
তাই সে বড় বাতাস ও কালো জল গোষ্ঠীকে আগেভাগে জানিয়েছিল, কারণ এই উন্নীতকরণ একদিন আসবেই।
গোষ্ঠীর স্তর নিজে নির্ধারণ করা যায়, কিন্তু অবস্থান অর্জন করতে শক্তি লাগে, না হলে স্বীকৃতি পাওয়া যায় না।
...
পাহাড়ের নিচে পূর্ব-পশ্চিম দু'দিক থেকে, কালো জল গোষ্ঠীর প্রবীণ পূর্ব থেকে আসছে, বড় বাতাসের প্রবীণ পশ্চিম থেকে আসছে, দু'জন পাহাড়ের পাদদেশে দাঁড়িয়ে নীল আলোর স্তম্ভ ও আকাশ ছুঁয়ে থাকা দেবতা দেখছে।
"হুম, কিছু বিশেষত্ব আছে।"
গোষ্ঠীর পশ্চিমে, বড় বাতাসের প্রবীণ ঠাণ্ডা সুরে বললেন, ছোটখাটো বৃদ্ধের চোখে তীক্ষ্ণতা, নীল আলো আকাশে মিলিয়ে যেতে দেখে আবার এগিয়ে গেলেন।
"আমাদের বাতাস গোষ্ঠীর ভূমিতে ছোট গোষ্ঠী দাপাতে পারে না।"
"আমাদের শীত গোষ্ঠী নিম্নস্তর গোষ্ঠীতে উন্নীত হয়েছে, তোমার কোনো আপত্তি?"
ঠিক তখনই, তার কানে এক ঠাণ্ডা আওয়াজ শোনা গেল, যখন তিনি আবার এগিয়ে চলেছেন।