অধ্যায় ৯৫: পারিবারিক সম্পদের হিসাব

খেয়েই বাড়ে, খেয়েই আরও বাড়ে।
সত্যিই, গোত্রের ছোট্ট রত্নের দেওয়া নামের মতোই—খুব ভালো, খুব জোরালো। এতে শিয়া টুওর মনে হলো সে যেন একটা শূকর খামারের মালিক হয়ে গেছে, তাও আবার হাই-কনফিগারেশনওয়ালা।

কিন্তু ছিয়াও'রের অভিমানী ভাব দেখে তার আর সহ্য হলো না। এ তো গোত্রের ছোট্ট রত্ন, মাত্র十几 বছরের জাদুবিদ্যাবিদ। পুরো ওয়ানগু পর্বত আর তুজে মরুভূমির সব গোত্র মিলেও এত কম বয়সে এত প্রতিভাবান জাদুবিদ্যাবিদ পাওয়া যাবে না। তাকে আদর যত্ন করতেই হবে।

"ছিয়াও'র, আস্তে আস্তে করো। তিন হাজার জুনের নিচে শক্তি বাড়াতে সক্ষম এমন জাদুঔষধ তৈরি করতে পারাই তো তুমি অনেক বড় কিছু করে ফেলেছো। উ বুড়ো তো এত বয়সেও শুধু গাছগাছালি নিয়েই ঘাঁটাঘাঁটি করে।"

"সরদার চাচা, উ দাদাকে খারাপ বলবে না।"
ছিয়াও'র ঠোঁট বেঁকিয়ে খিলখিল করে উঠল।

"আচ্ছা আচ্ছা, বলব না, বলব না। বুড়ো রাক্ষসকে নিয়ে আর কী বলব!"
শিয়া টুওর মন খারাপ হলো—আবারও উ বুড়োর কাছে হার মানতে হলো। সে কথাটা ঘুরিয়ে বলে উঠল: "ছিয়াও'র, সেই খেয়ে বাড়ে ওষুধটা বানাতে কী কী উপকরণ লাগে?"

"লাগে মিশ্র-রক্ত পশুর অস্থিমজ্জা, আগুনে-লাল ফুল, মিশ্র-রক্ত ভয়ংকর কুমিরের পিত্তথলি আর রক্তচাপা ঘাস।"

"অর্থাৎ এই জাদুঔষধ যদি রাক্ষস পশুর বিশুদ্ধ রক্ত আর বিভিন্ন পশুর হাড়ের স্যুপের সাথে মেশানো হয়, তাহলে তিন হাজার জুনের নিচের শক্তির ফাটল-পাথর পর্যায়ের যোদ্ধারা অল্প সময়েই খুব দ্রুত নিজেদের শক্তি বাড়াতে পারবে।"

শিয়া টুও পাথরের চেয়ারে হেলান দিয়ে ভাবতে লাগল। আগেই সে হিসেব করেছিল, এমন এক ডোজ ওষুধের বিনিময়ে বিশটি মিশ্র-রক্ত পশুর চামড়া লাগবে—অবশ্য এটা বাইরে বিনিময় করার দাম। এমনকি তার মনে হলো, শিয়া গোত্র এটা বাইরে বিনিময় করতে পারলে দামটা আরও একটু বাড়িয়ে দেওয়া যায়।

আসলে যদি হিসেব করা যায়, মিশ্র-রক্ত পশুর হাড় আর মিশ্র-রক্ত ভয়ংকর কুমিরের পিত্তথলি—এগুলো গোত্রের লোকেরা বাইরে শিকার করে আনতে পারে। আগে তো শিকার দল অন্য রাক্ষস পশুও মেরে আনত, এতে শুধু কুমিরগুলো একটু বেশিই শিকার করতে হবে।

সবচেয়ে কঠিন হলো আগুনে-লাল ফুল আর রক্তচাপা ঘাস জোগাড় করা। খরচ কমাতে হলে শুধু নিজেদের গোত্রেই এগুলো চাষ করতে হবে।

সে ভাবতে ভাবতে নিজের পাথরের ঘরে ফিরে এল, একটা পশুচামড়ার পুঁথি খুলে তার উপর লিখতে শুরু করল।

সবসময়ই তার মনে হয়েছে, সত্যিকারের শক্তিশালী একটা গোত্রে প্রত্যেক সদস্যের অন্তত প্রাপ্তবয়স্ক হওয়ার সময় ফাটল-পাথর পর্যায়ের টোটেম যোদ্ধা হওয়া উচিত। টোটেম যোদ্ধা হওয়াই প্রত্যেক সদস্যের সূচনা, প্রত্যেকেরই হাজার জুনের শক্তি থাকা চাই। নইলে টোটেম স্তম্ভের পূজা করে কী লাভ!

অবশ্য বর্তমানে সে এটা করতে পারছে না, এমনকি তুজে মরুভূমির উত্তরের সব গোত্রও এটা করতে পারে না।

কিন্তু এখন ছিয়াও'র সেই খেয়ে বাড়ে ওষুধটা বানিয়ে ফেলেছে। তাই তিন হাজার জুন শক্তির নিচের টোটেম যোদ্ধাদের শক্তি বাড়ানোর পরিকল্পনা সম্পূর্ণভাবে বাস্তবায়নযোগ্য—যদি আগুনে-লাল ফুল আর রক্তচাপা ঘাস চাষের সমস্যা সমাধান করা যায়।

এমনকি যদি গোত্রে এমন কোনো রাক্ষস পশু পাওয়া যায় যা দ্রুত বড় হয় আর সহজেই মিশ্র-রক্ত পর্যায়ে পৌঁছায়, এবং তার বিশুদ্ধ রক্ত আর অস্থিমজ্জা কাজে লাগানো যায়, তাহলে খেয়ে বাড়ে এই জাদুঔষধটি সম্পূর্ণভাবে বড় পরিসরে তৈরি করা সম্ভব।

...

"সরদার।"

শিয়া টুও এই পরিকল্পনার সম্ভাব্যতা নিয়ে ভাবছিল, এমন সময় পাথরের ঘরের বাইরে আওয়াজ শোনা গেল—বাইরে থাকা কুং, লাং, ফেং আর জুয়ে—এই চারজন ফিরে এসেছে।

চারজন ঘরে ঢোকার সময় সাথে সাথে তীব্র রক্তগন্ধ আর ভয়ংকর আভা ছড়িয়ে পড়ল। চারজনের গায়ের পশুচামড়ার পোশাক ছেঁড়া, রক্তে মাখামাখি; কিছু রক্ত শুকিয়ে কালো হয়ে গিয়েছিল, স্পষ্টতই তারা অনেকদিন কঠোর পরিশ্রম করেছে।

শিয়া টুও মজা করে চারজন বুনো মানুষকে দেখল। চারজনের চুল এলোমেলো, কিন্তু তাদের চোখ উজ্জ্বল, বুনো পশুর মতো তীক্ষ্ণ আলো ছড়াচ্ছে।

"এই কিছুদিন আমি ছিলাম না, তোমাদের সাধনা কেমন হয়েছে? উন্নতির সুযোগ পাওয়া গেছে কি?"

ফেং অন্যদের দিকে তাকিয়ে শিয়া টুওকে বলল: "সরদার, আমি ঠিক অনুভব করেছি, কিন্তু এক ধরনের অসহায়তাও লাগছে। শরীরের গভীরে রক্তশক্তি প্রতিবার জন্ম নেওয়ার সময় যেন আটকে থাকে, যেন আছে আবার নেই।"

এ কথা শুনে শিয়া টুওর চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল। এই চারজনের মধ্যে একমাত্র মহিলা হয়েও সে অন্য তিনজনের আগে শক্তির অনুভূতি পেয়েছে—এটা বলাই বাহুল্য যে মহিলারাও পুরুষদের চেয়ে কম নয়।

"তাড়াতাড়ি বলো, কীভাবে শক্তির অনুভূতি পেলে?"

শিয়া টুও হাত নেড়ে চারজনকে বসতে বলল, তারপর আরেকটা পশুচামড়ার পুঁথি খুলে লিখতে প্রস্তুত হলো।

"আমি... আমি..." ফেং ভাবল, তারপর বলল: "আমি প্রতিদিন রক্তশক্তি পরিশোধন করতাম, বুনো পশুর সাথে লড়াই করতাম, রক্তশক্তি পরিশোধন করতাম, বুনো পশুর সাথে লড়াই করতাম, রক্তশক্তি পরিশোধন করতাম, আর..."

শিয়া টুওর হাতে থাকা লিখনী নামিয়ে রাখল। তাকে নিয়ে এটা তো এক ধরনের ঘুরপাক খাওয়া কথা—বললেও যা না বললেও তাই।

তবে এটাও সাধনার আসল সত্য—নিজেকে ক্রমাগত চাপ দেওয়া, প্রতিদিন নিজেকে কষে তোলা, তারপর সময় হলে স্বাভাবিকভাবেই উন্নতি হয়।

আর প্রতিভার কথা বলতে গেলে—বেশিরভাগ মানুষ তো সাধারণ। শিয়া টুওর মনে হলো, তার গোত্রে ছিয়াও'র-এর মতো ছোট্ট মেধাবী জন্মানোই যথেষ্ট। অল্প সময়ে আর হাজার বছরে একবার জন্মানো天才 খোঁজার আশা করছে না।

গোত্রের লোকজনই ফাটল-পাথর পর্যায়ের যোদ্ধাদের ভিত্তি। যথেষ্ট সংখ্যক ফাটল-পাথর পর্যায়ের যোদ্ধা থাকলেই যথেষ্ট সংখ্যক পর্বত-ভেদ পর্যায়ের যোদ্ধা জন্মাতে পারে; আর যথেষ্ট সংখ্যক পর্বত-ভেদ পর্যায়ের যোদ্ধা থাকলেই স্বর্গ-শিরা পর্যায়ের যোদ্ধার আবির্ভাব নিশ্চিত করা যায়। এটা ঠিক পিরামিডের মতো—একটা স্তর থেকে আরেকটা স্তরে উঠতে হয়, যত উপরে যাওয়া যায়, সংখ্যা তত কমতে থাকে।

তাই এই মার্শাল আর্ট পিরামিডের ভিত্তি হলো যথেষ্ট সংখ্যক গোত্রসদস্য। আর দুর্ভাগ্যবশত, শিয়া গোত্রের সবচেয়ে বড় অভাব হলো জনসংখ্যা।

ফেং-সহ চারজনের পর্বত-ভেদ পর্যায়ে উন্নতির ব্যাপারে, এমনকি সরদার হয়েও সে কিছুই করতে পারেনি। উন্নতির পথনির্দেশক পদ্ধতি তো তাদের দিয়ে দেওয়া হয়েছে, বাকিটা প্রত্যেকের নিজ নিজ ভাগ্য আর运气।

স্পষ্টতই, এই চারজনের মধ্যে ফেং-এর ভাগ্যই সবচেয়ে ভালো।

ফাটল-পাথর পর্যায় থেকে পর্বত-ভেদ পর্যায়ে উন্নতির অন্তরায়—পথনির্দেশক পদ্ধতির বাইরে সে কিছু করতে পারে না। তবে ফাটল-পাথর পর্যায়ের মধ্যে শক্তি বাড়ানোর ধাপগুলো সম্পূর্ণ।

চারজন চলে যাওয়ার পর সে আবার পশুচামড়ার পুঁথিটা খুলে নিজের গোত্রের পরিকল্পনা লিখতে শুরু করল।

গোত্রের ছেলেপেলেদের কথা বলতে গেলে, সাধারণত দশ বছর বয়সে শুরু হয়। কিছু পরিবারে যেখানে টোটেম যোদ্ধা আছে, সেখানে হয়তো সাত-আট বছর বয়সেই নরম রাক্ষস পশুর বিশুদ্ধ রক্ত দিয়ে বাচ্চাদের শরীর শক্তিশালী করা হয়।

গোত্রে সমানভাবে দশ বছর বয়স থেকে শুরু হয়। দশ বছর পূর্ণ হওয়া সব বাচ্চাকে সমান ভাবে প্রশিক্ষণ দেওয়া হয়—তাদের অন্ত্র-সঞ্চয় পরিশোধন পদ্ধতি শেখানো হয় যাতে রক্তশক্তি শোষণ করে শরীর গঠন করতে পারে।

প্রতি তিন দিন বা পাঁচ দিনে একবার পশুর হাড়ের ঔষধি স্নান করানো হয়—এটা গোত্রের নিয়ম।

এছাড়া প্রতিদিন মুষ্টিযুদ্ধ, স্থির দাঁড়ানো, অন্ত্র-সঞ্চয় পরিশোধন পদ্ধতিতে একটা মুষ্টিযুদ্ধের কৌশল আছে। বাচ্চারা এটা শিখলে রক্তশক্তি শোষণ করে শরীর গঠন করার গতি বাড়াতে পারে।

প্রাপ্তবয়স্কদের তুলনায়, বাচ্চাদের শরীর গঠন হলো ভিত্তি পোক্ত করার জন্য। পাঁচ内脏-ছয় অঙ্গপ্রত্যঙ্গ শক্তিশালী করা, রক্তশক্তিতে চামড়া ভরিয়ে তোলা—এসব ধীরে ধীরে করতে হয়। তাই এই প্রক্রিয়ায় সাধারণত পাঁচ-ছয় বছর লাগে, এমনকি এর চেয়েও বেশি সময় লাগতে পারে।

এটা ভেবে শিয়া টুও পুঁথিতে লেখা সবগুলো অতিক্রম করে মুছে ফেলল। তার মনে হলো, টোটেম যোদ্ধা হওয়ার আগের শরীর গঠনের সময়টা আরও বাড়ানো যায়, বাচ্চারা যেন যথেষ্ট সময় নিয়ে ভালো ভিত্তি তৈরি করতে পারে।

এটা তার আগের জীবনে বাড়ি তৈরির মতো। গ্রামে একটা সমতল বাড়ি বানাতেও মাটি এক-দুই মিটার খুঁড়ে ভিত্তি করতে হয়। আর সেই শ-তলা উঁচু ভবনগুলোর ভিত্তি তো আরও গভীর আর শক্ত।

সব মিলিয়ে, সে জু লিং-সহ তিনজনের মাধ্যমে পরীক্ষা করে দেখেছে— বারো-তেরোশো জুনের শক্তি থেকে মাত্র ছয় মাসেরও কম সময়ে প্রায় তিন হাজার জুনের শক্তিতে পৌঁছে গেছে। ভিত্তি ভালো না হলে সমস্যায় পড়া সহজ।

যদি বাচ্চারা দশ বছর বয়সে ভিত্তি গঠন শুরু করে, আঠারো বা বিশ বছর বয়সে টোটেম যোদ্ধা হয়, তারপর তিন-চার বছরের মধ্যে যথেষ্ট সম্পদ দিয়ে ফাটল-পাথর পর্যায়ের চূড়ান্ত স্তরে পৌঁছায়—

তাহলে তাদের বয়স হবে সর্বোচ্চ পঁচিশ বছর। এরপর আরও সময় নিয়ে নিজেদের কষতে থাকলে হয়তো ত্রিশ বছর বয়সের আগেই পর্বত-ভেদ পর্যায়ে উন্নতি করতে পারবে।

এমনকি যদি ত্রিশের আগে পর্বত-ভেদ পর্যায়ে যেতে না পারে, ফাটল-পাথর পর্যায়ের চূড়ান্ত স্তরে থাকা অবস্থায়ই রক্তশক্তি সবচেয়ে প্রবল থাকে। ফাটল-পাথর পর্যায়ের যোদ্ধাদের আয়ু প্রায় একশো থেকে দেড়শো বছর। পরবর্তী কয়েক দশক রক্তশক্তির তুঙ্গে থাকবে, তাই উন্নতির সুযোগ খোঁজার জন্য প্রচুর সময় থাকবে।

এভাবে দেখলে, আপাতদৃষ্টিতে টোটেম যোদ্ধা হওয়ার আগের সময়ে অনেকটা দেরি হয়ে গেছে মনে হলেও, পরে তা অনেক সময় বাঁচিয়ে দেয়।

সেই রাতে শিয়া টুওর পাথরের ঘরে পশুর আগুন জ্বলছিল। সে ক্রমাগত লিখছিল, আঁকছিল, গোত্রের পরবর্তী পরিকল্পনা করছিল। উচ্চতর গোত্রে উন্নীত হওয়া দীর্ঘমেয়াদী ব্যাপার।

পরদিন সকালে সে আবার গোত্রের প্রবীণদের ডাকল, তবে গোত্র-সভাকক্ষে নয়, তার নিজের পাথরের ঘরে।

সাত-আটজন মানুষ একটা ছোট পাথরের ঘরে জড়ো হয়ে আগুনের পাশে বসে—একটু ভিড়ই মনে হলো। সবাই অবাক, কারণ বড় প্রবীণকেও ডাকা হয়েছে দেখে।

"সরদার, কী হয়েছে?"

সবাই পরস্পরের দিকে তাকাল, শেষে সবার দৃষ্টি শিয়া টুওর দিকে গিয়ে ঠেকল।

তারা দেখল শিয়া টুও একের পর এক পশুচামড়ার পুঁথি গুছিয়ে রাখছে, মনে হচ্ছে সারারাত কাজ করেছে।

শিয়া টুও সবাইকে কৌতূহলী দেখে ঠোঁটের কোণে হাসি এনে বলল—এবার এই আদিম মানুষদের দেখিয়ে দেবে ডেটা বিশ্লেষণের শক্তি!

"সবাই এসে গেছো।"

শিয়া টুওও আগুনের পাশে গিয়ে বসল, মৃদু হেসে বলল: "বড় প্রবীণ, গোত্রের কিছু ব্যাপারে আপনাকে জিজ্ঞেস করতে হবে।"

"আমাদের গোত্র প্রতিষ্ঠার পর থেকে এখন পর্যন্ত ছয়-সাত বছর হয়ে গেছে, আর আমরা নিম্ন স্তরের গোত্র হয়েছি, কিন্তু এটা একেবারেই যথেষ্ট নয়।"

তার কণ্ঠ শুনে সব প্রবীণ মনোযোগ দিল।

"বড় প্রবীণ, এখন আমাদের গোত্রে মোট কতজন সদস্য আছে?"

বড় প্রবীণ হাসিমুখে লাঠিটা হাতে নিয়ে চিন্তা করে বলল: "আমি অবসর নেওয়ার সময় থেকে হিসেব করলে, গোত্রে মোট দুই হাজার একশো তেইশজন সদস্য আছে। এর মধ্যে টোটেম যোদ্ধা মোট চারশো একানব্বইজন, আর সেই টোটেম যোদ্ধাদের মধ্যে একশো চুয়ান্নজন এসেছে জন-মন্দির থেকে।"

বলতে গেলে, শিয়া গোত্রের শক্তি দেখাবার মতো যথেষ্ট। মাত্র দুই হাজারের কিছু বেশি সদস্যের মধ্যে টোটেম যোদ্ধা এক-পঞ্চমাংশ।

"সরদার, এই কিছুদিনে জন-মন্দির থেকে আরও তেরোটা ছোট ছেলে তাদের পরিবারসহ গোত্রে যোগ দিয়েছে।"

এবার হং কথা বলল। এই ছোট ছেলেদের প্রতি সে আগে থেকেই নজর দিয়েছিল; শুধু তাদের সাধনার পদ্ধতি বদলে টোটেম ধ্যানে উন্নীত হওয়ার অপেক্ষা, তারপর ওদের যোদ্ধা বিভাগে নেওয়ার প্রস্তুতি।

গোত্রের এই প্রায় পাঁচশো টোটেম যোদ্ধার মধ্যে যোদ্ধা বিভাগে প্রায় আড়াইশো চল্লিশজন, গোপন বিভাগে একশো বিশজন, আর বাকিরা গোত্রের বিভিন্ন বিভাগে ছড়িয়ে আছে।

"এই হলো আমাদের গোত্রের সব সম্পদ।"

উপস্থিত সব প্রবীণের চোখে উত্তেজনার ছাপ। একটা ছোট গোত্র থেকে এত বড় আকারে পৌঁছতে তাদের মাত্র কয়েক বছর লেগেছে—এতে গর্ব করার মতোই।