অধ্যায় ১০৬: জাহাজের উপর কথা বলা মোটা মানুষটি
প্রশস্ত অসীম মরুভূমির উপর, ঘাসপালা ঘনঘন, এক পট্টি আগুন বিস্তীর্ণ আকাশ-পাতালের মাঝে খুবই ছোট মনে হয়। আগুনের সামনের পাশে, শিয়া তো গাছে ডাল ফেলে দিচ্ছিল, এই মরুভূমি বনভূমির মতো নয়, যেখানে চারপাশে গাছ রয়েছে, এখানে কাঠের অভাব নেই।
বুঝি বয়সে ফেং শান এখন আর ঠকানো যায় না, এখন তিনি গভীর পর্বত ও অরণ্যে শান্তিতে বসবাস করছেন এবং মানুষদের মন্দির পরিচালনা করছেন। একজন তিয়ানমাই স্তরের যোদ্ধা থাকায় মানুষদের মন্দির ব্যাপকভাবে পাহাড়ের গ্রামের শিশুদের নিয়োগ শুরু করেছে, এবার সীমা শিথিল করা হয়েছে, কেবল ২০ বছরের নিচে যুবকরা মন্দিরে যোগ দিতে পারেন।
তার জন্য তিনি টোটেম বিশুদ্ধ রক্তের ভিত্তিতে তৈরি একটি নতুন সাধনা পদ্ধতি ব্যবহার করছেন। কিন্তু মানুষের সংখ্যা বাড়ায় খরচও বাড়ে, একটি গোষ্ঠী বিকাশ করলেই তিনি সংকটে পড়েন, তার ওপর একটি মন্দির আরও।
শুধুমাত্র শিকার করে গোষ্ঠী এবং মন্দিরের চাহিদা পূরণ সম্ভব নয়, তাই বানিজ্য পথ চালু করা অপরিহার্য, গোষ্ঠীর জন্য নালা খনন সহজ, কিন্তু নৌকা বানানো কঠিন।
তাই এই যাত্রার উদ্দেশ্য ছিল নৌকা তৈরির ঐতিহ্য খোঁজা, আদর্শভাবে নৌকা নির্মাণের কারিগর পাওয়া।
সৌভাগ্যবশত, যাত্রার আগে বুঝি বয়সের ফেং শানের অভিজ্ঞতা কাজে লেগেছে, বহু বছর দেশের নানা প্রান্ত অতিক্রম করার কারণে তার দৃষ্টিভঙ্গি রয়েছে, যা তাকে পরামর্শ দিয়েছে।
শিয়া তো মাথা নেড়ে বলল, সত্যিই সে বেশ দুর্বল ছিল, যখন ফেং শান তাকে ঠকাতে পারেনি, তখন সে তাকে বারবার 'বড় ভাই' ডাকত, খুবই ঘনিষ্ঠভাবে; এখন সে সরাসরি বুঝি বয়সের ফেং শান হয়ে গেছে।
বুঝি বয়সের ফেং শানের বর্ণনা অনুযায়ী, তুজ়ে বড় হ্রদের দক্ষিণে এক উকু গোত্র ছিল, যা তার সাফল্যের শিখরে মধ্যম শ্রেণির মধ্যে স্থান পেয়েছিল।
দুর্ভাগ্যবশত এই গোত্রের সময় ও স্থান ভালো ছিল না, ঠিক তুজ়ে হ্রদের দক্ষিণে, উচ্চ শ্রেণির হেংয়া গোত্র উত্তর দিকে সম্প্রসারিত হচ্ছিল, এই উকু গোত্রটি হেংয়া গোত্রের সতর্কতামূলক শাস্তির শিকার হয়েছিল।
তবে মধ্যম গোত্র হিসেবে, উত্তরাংশ ধ্বংস হলেও সবাই নিশ্চিহ্ন হয়নি, তাই শিয়া তো এই গোত্রের বেঁচে থাকা মানুষের সন্ধান করতে চায়।
...
চার দিন পর, তুজ়ে হ্রদের উপর, এক ষাট-সত্তর মিটার দীর্ঘ বড় নৌকা ঢেউ কেটে এগিয়ে চলেছে, নৌকা চারপাশে সমুদ্র আর আকাশের মতো মিশে গেছে।
সত্যি কথা বলতে, যদি না জানত যে এটা তুজ়ে হ্রদ, শিয়া তো ভাবত এটা সমুদ্র; নৌকা তিন দিন ধরে চলেছে, চারপাশে এখনও ঢেউয়ের গর্জন, কোনো স্থলভাগ দেখা যায় না।
প্রথমে মনে হয়েছিল একটি অমিশ্র রক্তের প্রাণী-কাঠের মূল ব্যয় অনেক, কিন্তু এখন সে মনে করে ঠিক আছে, নৌকার সামনে ডেকে দাঁড়িয়ে বাতাসের শব্দ শুনছে।
সে সত্যিই অনুতপ্ত যে সিস্টেমটি ধ্বংস করে ফেলেছে, যদি সিস্টেম হাতে থাকত, সে সহজেই এই নৌকাটি স্ক্যান করতে পারত, এমনকি কোন কাঠের অংশে পাখির মল রয়েছে তাও স্পষ্ট দেখতে পারত, এভাবে দূরে গিয়ে নৌকা নির্মাতার খোঁজ করা লাগত না।
এই নৌকা মধ্যম ডংশান গোত্রের, নৌকার বড় নৌকাঘরের উপরের দিক থেকে ডংশান গোত্রের টোটেম দেবতার নীল আলোর ঝলকানি উঠছে।
এটি একটি পাখি এবং মাছের মিশ্র আকৃতির।
"তুমি এই ভাই, মরুভূমির দক্ষিণের কোন গোত্রের কাছে বস্ত্র বিনিময় করতে যাচ্ছ?"
শিয়া তো কানে শব্দ শুনল, কিন্তু ফিরে তাকাল না।
কারণ এই মোটা লোক খুব চিপচিপে, আর কথা বেশী বলে।
মোটা লোকের কোলে বড় একটি বোঝা, শিয়া তো অনুমান করল অন্তত তিন স্তর পশমের চামড়ায় মোড়ানো, খাওয়া-ঘুমাতে কখনো আলাদা হয় না, তার ছোট চোখ সবাইকে চোর মনে করে, আর তার চোখ শিয়ার সাথে পড়ে গেল, আপনি বলুন বিরক্তিকর না কি।
শিয়া তো তাকে উপেক্ষা করল, তবে মোটা লোক ছাড়তে চায় না।
"শিয়া ভাই, তুমি তোমার কাছে থাকা লাল আলো ছড়ানো জেড পাথর আমার কাছে বিক্রি করো না?"
মোটা লোকের পশমের পোশাক বেশ ভারী, মাথায় পাঁচটি মসৃণ ঝকঝকে হাড় পোঁতা, হাতের কব্জি ও গলায় সাত-আটটি হাড়ের মালা ঝনঝন করছে।
"পঞ্চাশটি প্রাণী-কাঠ।"
"ষাটটি।"
"সত্তরটি।"
"আরে আরে, দাম বলো তো।"
...
"বলছি মোটা লোক, শেষ নেই তোমার, এটা আমার বংশপরম্পরার জিনিস, বিক্রি করব না।"
শিয়া তো হাত নেড়ে নৌকার কেবিনের দিকে যেতে লাগল। ডংশান গোত্রের এই নৌকা মোটামুটি ভালো, যদিও এক প্রাণী-কাঠ নেয়, তবে প্রত্যেকের জন্য আলাদা বিশ্রামের স্থান আছে।
অবশ্যই, এই বিশ্রাম স্থান বড় নয়, শুধু বসে ধ্যান করার মতো।
চট!
শিয়া তো দরজা বন্ধ করছিল, দরজার ফাঁক দিয়ে একটি হাত ঢুকে গেল, সেটি মোটা লোকের।
"শিয়া ভাই, তুমি বিক্রি করতে রাজি হলে আমি দামে আরও বাড়াব।"
মোটা লোকের মুখে মিথ্যা ভালোবাসার হাসি, ধনী লোকের গর্বময় ভাব।
(পৃষ্ঠা ১/৩)
"তুমি দাম বলো তো।"
"তোমাকে মারব!"
শিয়া তো হাত ধরে তাকে ঠেলতে গেল, তবে হঠাৎ শক্তি অনুভব করল, থমকে গেল।
এখন তার তিয়ানমাই দুইটি পথ খুলে গেছে, তার শরীরের শক্তি তিন হাজার কুনেরও বেশি, এই মোটা লোককে দেখে বোঝা যায় না, সে তার থেকে কম শক্তিশালী নয়।
শিয়া তো শক্তি কমিয়ে দিল, মোটা লোক একসঙ্গে ঢুকে গেল, কথা বলার আগেই শিয়া তো বাইরে চলে গেল।
"আরে আরে~~"
শিয়া তো যাওয়া দেখে মোটা লোকের মুখে রাগের ছায়া নেই, সে আবার পা বাড়িয়ে তার পিছু নিল।
ডেকে, শিয়া তো মাথা নেড়ে, কিন্তু কিছুক্ষণ পর আবার মোটা লোকের কণ্ঠ কানে এলো।
এই লোক কোথা থেকে এল এমন?
"শিয়া ভাই, মোটা ফু আমি দেশের দক্ষিণ-উত্তর পার করেছি, অনেক বড় ছোট গোত্র দেখেছি, মালামাল নিয়ে যোগাযোগ করেছি, এমন জিনিস দেখিনি না।"
শিয়া তো তার দিকে মুখ ফিরিয়ে দিলে মোটা ফু হাসতে লাগল।
"কিন্তু তোমার কাছে থাকা জেড পাথর আমি আগে দেখিনি।"
...
"সাবধান সবাই, হ্রদের দানব আক্রমণ করছে!"
এমনি এক মুহূর্তে সম্পূর্ণ নৌকায় জল নীল আলোর ঝলকানি ছড়িয়ে পড়ল, নৌকার ডংশান টোটেম দেবতার পাখি-মাছ আকৃতির প্রতীক থেকে এক বিশাল মাছ আকাশে উঠল, শত মিটার বড়, সামনে আসা বিশাল ঢেউয়ের দিকে ছুটল।
ধুম!
মুহূর্তের মধ্যে হ্রদে বিশাল ঢেউ উঠল, ঢেউ নৌকায় ধাক্কা দিল, নৌকায় শতাধিক মানুষ সামনের দিকে ছিটকে পড়ল, হ্রদের জল ফিরে গিয়ে বৃষ্টি হয়ে পড়ল।
গর্জন!
নৌকার সামনে শত মিটার দূরে জল ঘূর্ণায়মান হয়ে এক বিশাল দানব মাছ উঠে এল, যার মুখে ধারালো দাঁত, সারা শরীর কালো ত্বকে ঢাকা, সূর্যের আলোতে শীতল নীলাভ ঝলকানি।
চট!
কালো মাছের মুখ খুলে নৌকার সামনের অংশ এক কামড়ে কেটে ফেলল, সঙ্গে প্রায় বিশজন টোটেম যোদ্ধাকে গিলে ফেলল, নৌকার সামনের অংশ হারিয়ে নৌকা কেঁপে উঠল।
এমনকি শিয়া তো দোলাচলে পড়ে সামলাতে পারল না।
ধুম! ধুম! ধুম!
পরবর্তী মুহূর্তে নৌকায় আবার নীল আলো ছড়িয়ে পড়ল, নৌকাঘরের ছাদের উপরে কালো নলাকার অস্ত্র বেরিয়ে এল, প্রবল শক্তি ছুঁড়ে মারল।
প্রত্যেক আঘাত কালো মাছের শরীরে বিস্ফোরিত হল, কালো মাছের রক্ত ও হ্রদের জল মিশে রক্তপাতের মতো পড়তে লাগল।
"অদ্ভুত, কামান!"
এই দৃশ্য দেখে শিয়া তো চিৎকার করল।
বন্য পৃথিবী বললেও এত আধুনিক অস্ত্র!
বিস্ফোরণজনিত ধাক্কায় নৌকা আরও দোলাচলে পড়ল, অনেক মানুষ জলেতে পড়ে গেল এবং ঘূর্ণায়মান জলে ডুবে গেল।
"বাঁচাও!"
এ সময় নৌকা ঘূর্ণায়মান জলের দিকে ঝুঁকে পড়ল, শিয়া তো এবং মোটা লোক ঠিক ওই পাশে ছিল, জল নৌকার ওপর থেকে পড়তে লাগল, দুইজন শক্ত করে নৌকার হাতে ধরে থাকল।
"আমার বোঝা!"
তারপর মোটা লোকের ভয়াবহ চিৎকার শুনতে পেল।
ঠক!
দুঃখজনকভাবে ঢেউ তার বোঝা একে একে শিয়ার মুখে আঘাত করল, সে চিন্তা না করেই সেটি জু ইয়াও লিং স্পেসে নিয়ে গেল।
নৌকা ঘূর্ণায়মান থেকে সঠিক পথে ফিরে এলে শিয়া তো একপাশে ছিটকে পড়ল।
যদিও তার কাছে বিশাল শক্তি আছে, কিন্তু সে পানিহীন, এমন দোলাচলে নৌকায় শক্তি কাজে লাগাতে পারে না।
কালো মাছ অদৃশ্য হয়ে গেল, নৌকা সামনের দিকে ঢেউ কেটে এগিয়ে গেল, এখন ডংশান গোত্রের রক্ষীরা মিলিয়ে পঞ্চাশের কম মানুষ বাকি।
যারা কালো মাছের পেটে গিয়েছিল বা জলে পড়েছিল, তাদের ভাগ্য তাদের নিজের।
(পৃষ্ঠা ২/৩)
মোটা লোক নৌকার ধারে ঝুঁকে, পা ছড়িয়ে দিয়ে, বিষণ্ণ মুখে।
"আমার বোঝা।"
"আমার প্রাণী-কাঠ।"
"আমার ধন!"
"কেন আমি এত খারাপ ভাগ্যবান, আহা~~~"
তার কান্না শুনে যেকেউ দুঃখ পাবে, হৃদয়বিদারক।
শিয়া তো হতবুদ্ধি, পানির দানব দেখে হতবুদ্ধি, দানব অদৃশ্য দেখে হতবুদ্ধি।
নৌকার সামনের অংশ থেকে বিশাল কালো গর্ত পড়ে গেলে সেটি তার পায়ের কাছে এসে পড়ল, তুলে দেখে তার ওপর জাদুর চিহ্ন।
স্পষ্টতই এটি একটি জাদুকরী উপকরণ।
এই যাত্রায় ডংশান গোত্র বড় ক্ষতির সম্মুখীন, নৌকা নষ্ট, জাদুকরী উপকরণ অনেক ক্ষয়।
"হে, মোটা ভাই, কাঁদো না।"
এরপর শিয়া তো মোটা লোকের পাশে এসে হাসি সামলিয়ে, গম্ভীর ভঙ্গিতে তাকে সান্ত্বনা দিল।
"মানুষ বাঁচলে সবকিছু আবার পাওয়া যাবে।"
"আহা আহা~~~"
শিয়া তো সান্ত্বনা দিলে মোটা লোক আরও জোরে কাঁদতে লাগল।
"আমার জীবন কেন এত কঠিন!"
"আমি মাত্র তিনবার বাইরে গিয়েছি!"
শিয়া তো তার কাঁধে হাত রাখল, আবার সান্ত্বনা দিল, "ভাগ্য ও দুর্ভাগ্যের সঙ্গী, অপ্রত্যাশিত, আমি প্রথমবার বাইরে গিয়ে বিপদে পড়েছি, তুমি তিনবার গেছো, কাঁদো না।"
মোটা লোক কাঁদা বন্ধ করল, লাল চোখে শিয়া তো তাকিয়ে বলল, "সত্যি।"
"সত্যি, এটা আমার প্রথম নৌকাযোগ।"
"আহা..."
মোটা লোক আবার কাঁদল, হঁফে উঠল, "এটাও আমার প্রথম নৌকাযোগ।"
"হা, এক রকম দুর্দশা, বাইরে যাত্রা সবসময় মসৃণ হয় না, আবার উঠে দাঁড়াবো।"
"আহা..."
"উঠতে পারছি না।" মোটা লোক জোরে কাঁদল, "আমার আর প্রাণী-কাঠ নেই।"
"বাবা দিয়েছিল প্রাণী-কাঠ, প্রথমবার পাহাড়ে দানবের মুখোমুখি হয়ে বাঁচার জন্য দানবকে খাইয়েছি।"
"দ্বিতীয়বার ঝড়খোলা পাথরের উপত্যকায় ডাকাতদের দ্বারা ছিনতাই হয়েছে।"
"তৃতীয়বার একটি ধন পাওয়া গেল, জলেতে পড়ে গেছে।"
"আহা আহা, আমি বাঁচব না!"
"আমার প্রাণী-কাঠ নেই, তিনবার ব্যর্থ হলে গোত্র আমাকে ত্যাগ করবে।"
মোটা লোকের এত দুঃখ দেখে শিয়া তো প্রায় তার বোঝা বের করে দিতে চাইল, কিন্তু বাইরে নিয়ে যাওয়া কঠিন।
এখন নৌকায় সবাই মিলে আছে, সে জু ইয়াও লিং-এর স্টোরেজ ক্ষমতা দেখাতে সাহস পাচ্ছে না।
"চল, আকাশ কখনও মানুষের পথ বন্ধ করে না, নৌকা যখন তীরের কাছে পৌঁছাবে তখন উপায় খুঁজব।"
সে মোটা লোককে সাহায্য করে নৌকাঘরের ভিতরে নিয়ে গেল, তাকে বিশ্রামের ঘরে রাখল, নিজেও বিশ্রামের ছোট ঘরে ফিরে বোঝা বের করল, কিছুটা সমস্যায় পড়ল, ব্যাখ্যা করা কঠিন।
পশমের মোড়ক খুলতে খুলতে শিয়া তো হঠাৎ ঠাণ্ডা অনুভব করল, হাতের ভিতর থেকে শীতলতা ছড়িয়ে পড়ল, তার তিয়ানমাই শক্তিও দ্রুত প্রবাহিত হতে লাগল।
পিএস: আজও দুইটি অংশ, কাল চারটি, দুদিন ধরে শরীর খারাপ, শক্তি কম, দুর্বল লাগছে।
(পৃষ্ঠা ৩/৩)