অধ্যায় ৮৪: নতুন রাজ্য গড়ে ওঠার প্রস্তুতি
“এইসব ব্যাপার, আমি তোমার জন্য সমাধান করে দিতে পারি। শুধু তুমি যেন চলে যেতে চেয়ো না, এইটুকুই আমার চাওয়া।” লিউসিং উচ্চ স্বরে বলল।
“বলোনা যে তোমার লি জিংয়ের প্রতি কোনো উদ্দেশ্য নেই! যদি সত্যিই তাই হতো, তবে রাস্তায় তো অনেক মানুষ ছিল, বিনা কারণে, সে কেন শুধু তোমাকেই খুঁজতে যাবে?” সুঅওশুয়ের সুন্দর চোখ দুটি ডংজিয়ানের দিকে নিবদ্ধ, যেন ডংজিয়ানের দৃষ্টিতে কিছু খুঁজে বের করতে চাচ্ছে।
ওটা ছিল বিস্ফোরণের আগুনের সঙ্গে একই উৎসের এক ভয়ংকর অনুভূতি, আর সেটা অবিশ্বাস্য গতিতে সোজা বিস্ফোরণের স্থানের দিকে এগিয়ে আসছে।
হান্সিয়েপ কিছুটা বিভ্রান্ত, লিন জিনহোংয়ের অর্থটা বুঝতে পারল না, তাই সে শুধু লজ্জায় মুখটা লাল করে চুপ করে রইল।
“তৃতীয় ভাই, জিনহোং এ বছর বিয়ে করলে কোথায় করবে?” লিন ঝাওজুন কিছুটা প্রত্যাশার দৃষ্টিতে লিন চাংজুনের দিকে তাকাল, সে স্বাভাবিকভাবেই চায় ছোট ভাইটা সিচুয়ানে ফিরে আসুক, যেমন বলা হয়, ঝরা পাতা মাটিতে ফেরে।
গাড়ির ড্রাইভিং সিটে বসতেই, ডংজিয়ান দেখল তার পেছনে ধীরে ধীরে একটা রোলস রয়েস এগিয়ে আসছে।
অনেকগুলো জামাই একই রকম ডিজাইনের, কারো রঙ হালকা, কারো গাঢ়, এই ক’টা পোশাকের জন্যই ওর মন পড়ে ছিল, তাই ও এগুলো নিতে ফিরে এসেছে, না হলে কালই চলে যেত, বিশেষ করে ফিরে আসত না।
এসব ভাবতে ভাবতে, তাং ফেং আবার ফিরে তাকাল সেই রক্তাক্ত লোকটার দিকে, দেখল তার ঠোঁটের কোণ থেকে এখনও রক্ত গড়িয়ে পড়ছে।
এভাবেই, লংদাওলিং ওরা সবাই মরুভূমিতে পা রাখল, রোসার মুখ থেকে জানা গেল, দালি ভূতের রাজা ওর সঙ্গে লড়াইয়ের সময় এক অদ্ভুত অস্ত্র ব্যবহার করেছিল, যার মধ্যে ভূতদের দমন করার শক্তি ছিল।
গত রাতের ঘটনার পর, মুদে লিন জিনহোংকে আরও ভালোভাবে বুঝতে পেরেছে, এখন সে সত্যিই লিন জিনহোংয়ের সঙ্গে বন্ধুত্ব করতে চায়। অন্য কোনো কারণে যদি বন্ধু হতে না-ও পারে, তবুও সম্পর্কটা ভালো রাখার চেষ্টা করবে।
“যদি তুমি আমাকে সত্যিই কোণঠাসা করো, তাহলে আমরা একসাথে মরব।” চিয়েন ছি মুখে কোনো ভাবান্তর না এনে, শান্ত স্বরে বলল, কথা শেষ করে ঘুরে চলে গেল।
বেদনাটা মিলিয়ে গেল, ফাং ঝেংের মুখে একরাশ বিস্ময়, সৌভাগ্যবশত এই বিশেষ ক্ষমতা নিজের ইচ্ছায় নিয়ন্ত্রণ করা যায়, শুনতে চাইলে শোনা যায়, না চাইলে সব আওয়াজ মিলিয়ে যায়।
“এসো এসো, তাড়াতাড়ি করো!” আমি সেখানে বসে ইয়াং জিলংয়ের লোকজনকে সেই যন্ত্রটা লাগাতে বললাম, তারপর ওরা আমাকে একটা আংটির মতো জিনিস দিল, হাতে পরে নিতে বলল।
ঝুয়াং শেংও সেখানে ছিল, প্রথমে জানতে পেল ফাং ঝেং ওরা ইয়ানইউন গোষ্ঠী থেকে এসেছে, তখনই তার মনটা একটু দুর্বল হয়ে পড়ল। মানুষ যতই সুন্দর আর আকর্ষণীয় হোক, যদি পেছনে শক্তিশালী সমর্থন থাকে, তখন তার কিছু করার থাকে না।
গ্রামবাসীরা যার যার মতো বলাবলি করছে, কেউ কেউ আবার সমর্থনও করছে, ফলে কথাবার্তা যতই বাড়ছে, নিজেদের যুক্তি ততই দৃঢ় মনে হচ্ছে, সবাই গলা আরও চড়িয়েছে।
অনেক পরে, ইউ জিয়োয়ের মনে পড়ল, গত রাতে ঝগড়া করতে গিয়েছিল, যদিও জিততে পারেনি, কিন্তু প্রতিপক্ষ পালিয়ে গিয়েছিল, আর পথে অনেক লোককে বাঁচিয়েছিল।
আমি তার দিকে এগিয়ে গেলাম, খড়ের গাদার পাশে দিয়ে যেতে যেতে, হাতার মধ্যে জমে শক্ত হয়ে যাওয়া মাটির দলাটা নীরবে ঘাসের ওপর পড়ে গেল, আমার পায়ের শব্দে সেটা চাপা পড়ে গেল।
তবুও এত বছর পরও, যা শিয়াও ইয়াওর মনে কষ্ট দেয়, সেটা হল মু মিংশুয়ানের মুখের মুখোশ।
কিশোরটি তখনও পুরোপুরি মারা যায়নি, রাগে চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে ছিল, ফাং ঝেং আরও এক ঘুষি মেরে তাকে একেবারে শেষ করে দিল, তারপরই ঘুরে গ্রামে ফিরে গেল।
“অবশ্যই, আমরা তো ইতিমধ্যেই বেশ কয়েকবার কাজ করেছি, ওরা যদি এখনও কোনো প্রস্তুতি না রাখে, তবে ওদের দোষেই এটা হবে, ওরা খুবই দুর্বল।” কাং লিয়াং নির্লিপ্ত স্বরে উত্তর দিল।
“ঠিক আছে।” লম্বা-পাতলা লোকটি হো লেইয়ের দিকে একবার তাকাল, অভিজ্ঞতার ছাপে মাথা নাড়ল, তারপর আধা ভয় দেখিয়ে, আধা আশ্বাস দিয়ে দশ-বারোটা গ্রিনলিংকে ড্রাইভিং টেবিল থেকে নামিয়ে নিল।
আবার এক বজ্রনিনাদ, “কড়াকড়” শব্দে সোজা ফেংমিং পর্বতের চূড়ায় আঘাত করল। পাহাড়ের গা বেয়ে গড়িয়ে আসা বজ্রধ্বনির মধ্যে যেন এক দীর্ঘশ্বাসের মতো করুণ ড্রাগনের গর্জন শোনা গেল, এতে হুয়াং ইউ真人ের বুক কেঁপে উঠল, সারা শরীরের প্রকৃত শক্তি অনিয়ন্ত্রিতভাবে বেরিয়ে আসতে চাইলো।
তার ভিত্তি ছিল মজবুত, জানত দান্তিয়ান ভেঙে গেছে, তাই অন্য পথ বেছে নিয়ে সব অন্তর্সামর্থ্য ইউয়ানইংয়ে রূপান্তর করল, এক দমে পৌঁছে গেল শেনডং স্তরের চূড়ায়। এমন সাধনা পূর্বে কেউ করেনি, ফলে এর পরিণতি সে নিজেও জানত না।
গ্রিনলিং যোদ্ধাটা তখনও পুরোপুরি মই থেকে নামেনি, তবুও কথা বলে ফেলল, আর সে মুখ খোলামাত্র, হো লেইও বুঝে গেল সে কে।
হান শিজোং চোখে জল ফেলল, পশ্চিম বাহিনীতে পনেরো বছরের দুঃসহ দিনগুলোর কথা সে কখনও কাউকে বলেনি, এমনকি লিয়াং হোং ইউকেও না।
হাওয়ায় হালকা রক্তের গন্ধ, লক একাই তলোয়ার হাতে টংলিং একাডেমির গভীরে প্রবেশ করল, ধীরে ধীরে শীতল হওয়া বাতাস তার গায়ে যেন এক স্তর বরফ চাপিয়ে দিল।
যদিও লেংফেংয়ের কথায় এক ধরনের আক্ষেপ ছিল, কিন্তু তার গর্বটা বোকারও চোখে পড়ে।
“তোমরা কত খুশি হয়েছ! এক বছর পর? তখন কী করবে? আর গৃহকর্ম দপ্তর তো কর আদায় করতে আসবে!” জিয়া বাওয়িউ ঠাণ্ডা স্বরে বলল, তিনিও জীবনে প্রথমবার এত টাকা দেখল, মনে মনে খুশি হলেও মুখে প্রকাশ করল না, বরং কথা বলার সময় মুখে হালকা হাসি ফুটে উঠল।
অভিশপ্ত আত্মাদের যুদ্ধক্ষমতা খুব শক্তিশালী নয়, তবে মহামারী বাহিনীর গোয়েন্দা হিসেবে, তারা শুধু একদিন যে কোনো শিবিরে থাকলেই, পরিষ্কারভাবে সব তথ্য অমর জাদুকরদের কাছে পৌঁছে দিতে পারে, যাতে পরিকল্পনা করা যায়। তাই বলা যায়, অভিশপ্ত আত্মা হলো মহামারী বাহিনীর চোখ। লক বাহিনী সম্পর্কে পুরোপুরি জানত, তাই তাদের দুর্বলতাও তার জানা ছিল।
“হুকুম পৌঁছাও, ইন্ঝু লোকজন নিয়ে লিংফেং গোষ্ঠীর শিষ্যদের লিনবো হ্রদের কাছাকাছি নিয়ে যাক, আর যারা ছন্নছাড়া, তারা যতক্ষণ না লিনবো হ্রদের কাছে আসে, তাদের নিয়ে কিছু করার দরকার নেই। যদি কেউ সাহস করে কাছে আসে, সবকজনকে হত্যা করো!” কালো দাঁত এই কথা বলে চাকরদের বিদায় দিল।
“ধাপ ধাপ...” উ ফান হাত তালি বাজাতে লাগল, যেন হাতে ধুলো লেগে গেছে, ঝেড়ে ফেলছে। তবে এই সময় সে সম্পূর্ণভাবে তৃপ্তি অনুভব করল।
ইউতাং গ্রাম, আমাদের চাংই শহরের এক পুরোনো গ্রাম, ইতিহাসেও কিছুটা পরিচিত, একে ইউতাং নগরও বলা হয়, কারণ পশ্চিম হান রাজবংশের সময়, পদচ্যুত সম্রাট লিউ হে এখানকার চাংই শহরে নির্বাসিত হয়ে শেষ জীবন কাটিয়েছিলেন, তখন তাকে চাংইয়ের রাজা বলা হত, ইউতাংয়ে এক প্রাচীন শহর গড়ে তুলেছিলেন, নিশ্চিন্তে জীবন কাটিয়েছিলেন।
তখন লও老太 বলেছিলেন, সান ছিয়ান যদি লও পরিবারের উত্তরসূরীদের জীবন নিতে চায়, তবুও কেউ প্রতিরোধ করবে না, উইল মিলিয়ে চিন্তা করলে, এটা যে সত্যি ছিল, তা নিশ্চিত হওয়া যায়।
“আর ভাবো না! এটা তো শুধু এক শীর্ষ পর্যায়ের আত্মিক পশু, আক্রমণ করো!” পাঁচজনের মধ্যে প্রধান, শীতল বরফ উপত্যকার এক শিষ্য বলল, তারপর এক তলোয়ার দিয়ে স্বয়ং সেই পশুটিকে আঘাত করল।
চুজৌর তিনটি প্রধান শক্তির মধ্যে, ইউয়ানইয়াং গোষ্ঠীর শক্তি সবচেয়ে দুর্বল, তারা যদি ছিংলিন তরবারি গোষ্ঠী ও ছি ইউয়ান গোষ্ঠীর সঙ্গে জোট না বাঁধে, তাহলে ইউয়ানইয়াং গোষ্ঠীই অন্য শক্তিগুলোর দ্বারা সবচেয়ে সহজে প্রভাবিত হবে। তাই যদি তারা পরনির্ভরশীল হতে না চায়, একমাত্র পথ হল জোট বাঁধা।
“একক কক্ষ? দুঃখিত, এই উচ্চমানের অ্যাপার্টমেন্টে অতিরিক্ত কোনো রুম নেই।” বা মা মি বলল, পানি ইতিমধ্যে ফুটছে।
সব মিলিয়ে, যদি উ ফান-এর পাশে থাকা ব্যবস্থাপনা সিস্টেমকে কোনো পক্ষ নিতে হয়, তাহলে সে কখনওই লু-কে বেছে নিত না, কারণ সে ভীষণ চতুর ও ষড়যন্ত্রপ্রবণ।
ঝেং ছেন মাথা নাড়ল, আর দেরি না করে, বাকি সাতজনকে ডেকে পাঠাল, সবার সামনে পরিস্থিতি ব্যাখ্যা করল, সবার মত ছিল এক—ড্রাগনের রাজ্যে গিয়ে সেই গোষ্ঠীপতির ছেলেকে হত্যা করবে, তারপর তার শরীরে থাকা ড্রাগন-অধিপতির উত্তরাধিকার নিজেদের করে নেবে।