অধ্যায় ১০৭: ভালোবাসা থেকে বিদ্বেষের জন্ম—বুদ্ধি ও সাহসের লড়াই

শু চু ফু যে অভিশাপ দিয়েছিল, লি ইয়া দং সে সম্পর্কে কিছুই জানে না। আর জানলেও, এই মুহূর্তে হটপট খেতে ব্যস্ত থাকা লি ইয়া দংয়ের কাছে তার কোনো গুরুত্ব থাকত না। তার মতে, পুরনো লি-র সাথে পেরে না উঠলেও, শু চু ফু-র মতো একজনকে সামলানো তার কাছে কোনো ব্যাপারই না।

সেই মো শাও নামের ছেলেটি কি সেই ব্যক্তি নয় যাকে সে আগেই অপমান করেছিল? এদের চিন্তাভাবনা কি সাধারণ মানুষের চেয়ে আলাদা?

ডিং ই ইয়ুন কখনো শিউ জি ইয়াংকে এত রেগে যেতে দেখেনি। সে দেরি না করে পোশাক বদলে বেরিয়ে পড়ল।

মো পরিবার দুটি শাখায় বিভক্ত—একটি মূল শাখা, অন্যটি পার্শ্ব শাখা। মূল শাখা রক্ত সম্পর্কের উত্তরাধিকারী, আর পার্শ্ব শাখা রক্ত সম্পর্কহীন।

রাজকীয় রান্নাঘরের বাবুর্চিরা দেশের বিভিন্ন প্রান্ত থেকে আসা সেরা রাঁধুনি। বিশেষ করে পেস্ট্রি তৈরিতে দক্ষ গা বাবুর্চির খ্যাতি আকাশছোঁয়া! অথচ সেই গা বাবুর্চির তৈরি চমৎকার রোজ লোটাস কেকও কাউনটেসের কাছে আজ পানসে লাগছে।

রং ঝান, হান বিং লিউ এবং অন্যান্য গুপ্তচরদের নিয়ে হান ইউয়ান হেং ও ইয়ে আন রানকে খুঁজতে বের হলো, কিন্তু কোনো লাভ হলো না।

"যদি আর কোনো কাজ না থাকে, তবে আমি চললাম," জেন ইউয়ান এ কথা বলার সাথে সাথেই তার মনের ওপর থেকে যেন বিশাল এক পাথরের বোঝা নেমে গেল।

উষ্ণ ঠোঁট তার গালে স্পর্শ করল, ধীরে ধীরে সরে গিয়ে আলতো চুম্বনে তার ঠোঁটকে ছুঁয়ে গেল।

বীর জেনারেল, রণক্ষেত্রে দাপিয়ে বেড়ানো সৈনিক—সব পরিচয় এখন বিলীন। সে এখন কেবলই এক নাতি পাওয়ার আনন্দে আত্মহারা বৃদ্ধ, অন্য যেকোনো দাদার মতোই তার চোখেমুখে তখন এক অদ্ভুত প্রশান্তি।

পরিবেশটা কেমন যেন থমথমে। জিয়াং তিয়ান নিজেকেই দোষারোপ করছিলেন শহরটা ঠিকমতো সামলাতে না পারার জন্য, বিড়বিড় করে নিজেরই সমালোচনা করছিলেন।

জিন কাইয়ের মস্তিষ্কে ক্রমাগত ভেসে আসা স্থানাঙ্কগুলো তাকে ভীষণ বিভ্রান্ত করে তুলছিল; সে কোনোভাবেই আসল লোকেশন খুঁজে পাচ্ছিল না।

লি তিয়ান তার আঙুল দিয়ে তলোয়ারের মুদ্রা তৈরি করে সামনের বাতাসে বৃত্ত আঁকল। তার দুই আঙুলের সমান চওড়া একটি শক্তির রেখা স্ক্রুর মতো প্রতিপক্ষের রক্ষাকবচ ছিদ্র করে এগিয়ে চলল, আর সেখান থেকে ভেসে এল এক কর্কশ শব্দ।

দশটি রাউন্ড টেবিল নাইট মেকা যখন ফিরে আসছিল, ঠিক তখনই দূর আকাশ থেকে নুয়া বলে উঠল, "যেহেতু এসেছই, তবে এখানেই থেকে যাও।" এরপর সে এক জ্বলন্ত উল্কাপিণ্ডের মতো কালো আগুনের রূপ নিয়ে তাদের দিকে ধেয়ে এল।

ধুর ছাই, ভণ্ড মহিলা! একদিকে অপকর্ম করবে, আবার অন্যদিকে সতীত্বের ভান করবে! তবে ঠিকানা যখন পেয়েছি, কাজটা সহজ হবে। সে যে জায়গার কথা বলেছে তা আমার পরিচিত নয়, তাই কীভাবে যাব তা সার্চ করে নিলাম। আমার হাতে খুব বেশি টাকা নেই, ট্যাক্সি নেওয়াটা বিলাসিতা, তাই বাসে যাওয়াই ভালো।

লিং চলে যেতেই কালো রেখার মানসিক সংকেত এল যে, সুপারমার্কেটের প্রবেশপথসহ অর্ধেক এলাকার সিসিটিভি ক্যামেরা হ্যাক করা সম্পন্ন হয়েছে।

সেই মুহূর্তে মিয়াকোর পেছনে দিগন্তরেখায় ভোরের আলো ফুটে উঠল, যা তার অবয়বকে এক স্বপ্নিল রূপ দান করেছিল।

গুহার মুখে পড়ে থাকা দীর্ঘ তলোয়ারটি যেন আগেই জানত এমন কিছু ঘটবে, তাই সেটি থরথর করে কাঁপতে শুরু করল। তলোয়ারের কম্পন থেকে এক তীব্র তরবারি শক্তি পুরো বাতাসে ছড়িয়ে পড়ল। সেই শক্তি এক জালের মতো তৈরি হয়ে ইউয়ে ওয়াং বল্লমকে আটকে দিল।

"তোমরা দুজন কেবল ঠাট্টা করতে জানো। ওই পরিস্থিতিতে তোমরা থাকলে কি জিততে পারতে?" সান বাই ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল।

সে যখন এসব ভাবছিল, তখনই গেং কিউ তার পাশ কাটিয়ে বিদ্যুৎগতিতে তাউতিয়ের বিশাল মুখের দিকে ছুটে গেল। লি তিয়ান অস্থির হয়ে মন্ত্র পড়া থামিয়ে তাকে বাঁচাতে দৌড় দিল, কিন্তু সে কি তার ওস্তাদকে ধরতে পারবে?

শু ফেই রুওর বাইরে নমনীয় কিন্তু ভেতরে কঠোর ব্যক্তিত্বের কথা সে কিছুদিন মেলামেশার পরেই বুঝেছে। যদি আজ তাকে কোনো আশা দেয়, তবে ভবিষ্যতে সে আর শান্তিতে থাকতে পারবে না।

তবে ঝাং ওয়েই হুয়া মনে মনে এক ধন্দে ছিল। তার হাতে এত সম্পদ থাকা সত্ত্বেও এত খুঁজেও সে কোনো সূত্র পেল না, অথচ ঝাও তিয়ে তো কোনো প্রশিক্ষণ ছাড়াই এবং পুলিশের সহায়তা ছাড়াই এত অল্প সময়ে 'স্লিপিং ক্রোকোডাইল' সংগঠনকে নিশ্চিহ্ন করে ফেলল, এমনকি দুবার তাদের জীবিতও ধরল!

অবশ্য সবচেয়ে বড় কথা হলো, তিয়ান সিয়াং প্যাভিলিয়নে তার শেয়ার আছে, তাই এর উন্নয়নে অবদান রাখা তার কর্তব্য।

মধ্যরাতে আমি যখন অঘোরে ঘুমাচ্ছিলাম, এক অদ্ভুত স্বপ্ন দেখলাম। স্বপ্নে দেখলাম, এক বিশাল ভালুক আমাকে মাটিতে চেপে ধরেছে। নেকড়েদের রাজা আমার দিকে তাকিয়ে বিজয়ী হাসি হাসছে, তার পেছনে বানরদের রাজা। আর যে ছোরাটি আমার দিকে তাক করা ছিল, সেটি আর কেউ নয়—ঝাও ছিং হান!

তাই ধরা পড়ে যাওয়ার পরও সে কোনো লজ্জা পেল না, বরং সরাসরি সব স্বীকার করে নিল।

মৃদু বাতাসে সাদা পোশাকের এক ছায়া তার সামনে আবির্ভূত হলো। ভালো করে তাকিয়ে দেখল, সে হলো তাই শু প্রাচীন ড্রাগন।

এখানে পাঁচ বছর ধরে আছি, সবেমাত্র তদন্ত শুরু করতে চেয়েছিলাম, অমনি এমন পরিস্থিতির মুখোমুখি! মনটা বিষণ্ণতায় ভরে উঠল।

"আমার নাম জিজ্ঞেস করো না, শুধু মনে রেখো আমার নাম লেই ফেং। আজ তোমার প্রাণ ভিক্ষা দিলাম, মনে রেখো, আবার যদি কোনো খারাপ কাজ করো, তবে ঈশ্বর তোমাকে ছাড়বেন না।" ঝাং ইয়াং লু ঝেং ই-র নিরাপত্তার কথা ভেবে আর দেরি করল না। প্রয়োজনীয় তথ্য পেয়েই সে দ্রুত পরিত্যক্ত কারখানা থেকে বেরিয়ে এল।

আকাশে দুটি শক্তির সংঘাত! কেউ কাউকে পরাস্ত করতে পারছে না। মানুষ বা পশু—কেউই নড়ছে না, তারা সবাই সঠিক সুযোগের অপেক্ষায় আছে।

দরজায় পৌঁছাতেই লিং ইউ শুয়াংয়ের কানে তীব্র ব্যথা অনুভব হলো। লিং ব্যুরো প্রধান তার কান মলে ধরেছেন। তার ব্যথার আর্তনাদ উপেক্ষা করেই তিনি তাকে টেনে নিজের অফিসে নিয়ে গেলেন।

গোত্র ধ্বংস হয়েছে, গোত্রপ্রধান ও বড় ভাই বেঁচে আছে কি না জানি না, আর এখন পাশে থাকা একমাত্র পরিচিত মানুষটিও চলে গেল। তার মনে হলো, পৃথিবীটা এত বড় হলেও তার জন্য প্রতিটি ধুলিকণা যেন বেদনার। সে আকাশের দিকে তাকাল, মেঘের আড়ালে অস্পষ্ট সূর্যের আভা, মেঘগুলো যেন রংধনু পরে আছে, দেখতে দারুণ লাগছে।

"তাড়া করো না। আমি নিজেই একতলায় যাচ্ছি!" ইজি এ কথা বলেই লিফটের দিকে এগিয়ে গেল।

দীর্ঘ সুড়ঙ্গে মানসিক যন্ত্রণা আর শারীরিক ক্লান্তিতে লকের অবস্থা খুবই শোচনীয়।

লু শান মিন বিশ্বাস করুক বা না করুক, যদি ধরেও নিই যে আমার অনুমান সঠিক, আর সে তা বিশ্বাস করে ফেলে, তবে তা কোনো ভালো ফল বয়ে আনবে না, বরং এক মহাবিপর্যয় ডেকে আনবে।

কয়েকজন ব্ল্যাক মার্কেটের মাঝামাঝি 'রেড ওয়াটার' নামের একটি দোকানের সামনে এসে থামল। দোকানটি বন্ধ, দেখে মনে হচ্ছে ব্যবসা গুটিয়ে নিয়েছে।

কিশোরটি উদাসীনভাবে হাত তুলল, এই ছোট পোকাটিকে শেষ আঘাত দিতে চাইল। কিন্তু দীর্ঘ সময় পার হওয়ার পরেও কিছুই ঘটল না। সে বুঝতে পারল, দ্রুত নিজের শরীরের অবস্থা পরীক্ষা করতে লাগল।

চ্যাং আন শহরে মানুষের ভিড়, নানা ধরনের রেস্তোরাঁ, বিচিত্র সব পথচারী, রাস্তায় সাজানো পণ্যের পসরা, খাবারের সুবাস—সবই বাইরে থেকে সমৃদ্ধ মনে হলেও বাস্তবে পরিস্থিতি ভিন্ন। এই যুগে বিভিন্ন দেশের যোদ্ধা ও মার্শাল আর্ট বিশেষজ্ঞরা কেবল সম্মানের পেছনে ছুটছে।