শততম অধ্যায়: হৃদয়ে মহান ভালোবাসা এক ঝটকায় মুছে ফেলা

যদিও বর্তমান সমাজ আধুনিক, তবুও রক্তধারার শক্তির অস্তিত্বের কারণে অনেক শক্তিশালী দেবতা মূলত প্রাচীন যুগের পূর্বপুরুষদের উত্তরসূরি। তাদের পোশাক-আশাক এবং আচার-অনুষ্ঠানও প্রাচীন রীতির অনুকরণে গড়ে উঠেছে।

তার এই কথাটি উপস্থিত সকল অভিজাত নারীদের মধ্যে সাড়া ফেলে দিল, তারাও প্রত্যেকে আরও কয়েক প্যাকেট পাওয়ার জন্য অনুরোধ জানালেন।

“...না, তেমন কিছু নয়, সম্ভবত আমি ভবিষ্যতে আবারও স্মৃতিশক্তি হারিয়ে ফেলতে পারি।” গু ইং পাত্তা দিল না যে সে বুঝতে পারছে কি না; সে নিজের ওপর নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে ফেলেছিল এবং সেখান থেকে চলে যেতে চেয়েছিল।

শিয়াং ফেং যে হুড পরা কালো ছায়ার বর্ণনা দিয়েছিল, তা খালি চোখে দেখা সম্ভব ছিল না। কিন্তু阵法ের সবুজ আলোর আভা তাদের ঘিরে ফেলতেই তা স্পষ্টভাবে দৃশ্যমান হয়ে উঠল।

যমজ সন্তানরাও তাদের বাবা-মায়ের উদ্দেশ্য বুঝতে পেরেছিল, তাই তারা জিন পরিবারের বাড়িতে অস্বাভাবিক রকমের চঞ্চল ছিল, যা জিন দাদাকে অত্যন্ত আনন্দিত করেছিল।

শিয়াং ফেং নিজেই একশ ফুট উঁচু একটি পাথরের মঞ্চ তৈরি করল, তাতে হুয়াং ফেং-এর আরামকেদারাটি পেতে সেটির ওপর শুয়ে পড়ল। নিচে সে দেখছিল অসংখ্য宗门 শিষ্যদের পণ্য স্থানান্তর করতে।

প্রতিদিন খাবারের বিনিময়ে কাজ করার পাশাপাশি সে আনরানের খবরের খোঁজ করছিল। কিন্তু ঘাঁটির সংখ্যা অনেক বেশি ছিল, সে কেবল একটিতে ছিল, তাই তার খোঁজ পাওয়া সহজ ছিল না।

“ইয়া, আমাকে ক্ষমা করো। গত রাতে আমি প্রথমবারের মতো নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারিনি। ভবিষ্যতে আমি অবশ্যই সংযমী থাকব,” শিয়া লি হান অত্যন্ত আন্তরিকতার সাথে বলল।

শিয়াং ফেং হঠাৎ দাঁতে দাঁত চেপে সেই কালো জীর্ণ আলখাল্লাটি শূন্যে উড়িয়ে নিজের মাথার ওপর দিয়ে আলতো করে পরল, একই সঙ্গে দুই বাহু প্রসারিত করে বাম ও ডান হাত দিয়ে হাতাগুলো গলিয়ে নিল।

প্রসাধন শেষে লিলা তার ঘুমের পোশাক খুলে সেট স্কার্ট পরল, এরপর গরম মোজা এবং সবশেষে একটি খাকি রঙের কোট গায়ে জড়াল।

“উম।” একটি চাপা আর্তনাদ বেরিয়ে এল। ইয়ে মিং মানসিকভাবে প্রস্তুত থাকলেও, পঞ্চম ও ষষ্ঠ স্তরের সম্মানিক শক্তির প্রচণ্ড আঘাতে সে শেষ পর্যন্ত নিজেকে সামলাতে পারল না।

যদিও মাত্র পাঁচ দিনের কথা ছিল, কিন্তু নিং ইউনহুয়ান আনন্দিত হতে পারল না। ল্যান জিউ যখন সপ্তাহান্তের সন্ধ্যায় চলে গেল, পরের দিন স্কুলে যাওয়ার পর থেকেই নিং ইউনহুয়ান নিজের আঙুল গুনে দিন গুনতে শুরু করল। সারাদিন কোনো কিছুতেই তার মন বসল না, এমনকি লি পানপানরা তাকে ডাকলেও সে প্রায় সব প্রস্তাবই ফিরিয়ে দিল।

“তাহলে আমি বিদায় নিচ্ছি।” এই বলে সে অভিবাদন জানিয়ে পিছিয়ে গেল। পাশে থাকা তরুণ পোকা-শিকারী ছোট টেবিল থেকে বাক্সটি তুলে নিয়ে তার সাথে বেরিয়ে গেল।

শুয়ে উ এবং ঘোস্ট গ্রুপ ছিল জিয়াংনান দুর্গ এলাকার দুটি প্রধান শক্তি। যদিও উভয়ই তিয়ানগু দিজুয়ে সংগঠনের অধীনে, তবুও তাদের মধ্যে সম্পর্ক ছিল সাপে-নেউলে এবং প্রায়ই তাদের মধ্যে তীব্র সংঘর্ষ বাঁধত।

পরবর্তীতে সারা দেশে যুদ্ধের দামামা বেজে উঠল। ছত্রিশটি বিদ্রোহী দল এবং বাহাত্তর জন স্বঘোষিত রাজা প্রায় পুরো পৃথিবীর মানুষকে শেষ করে দিয়েছিল। লি ট্যাং রাজবংশ ক্ষমতায় আসার পরও শান্তি ফেরেনি; প্রতিটি উত্তরাধিকারের লড়াই ছিল রক্তক্ষয়ী। বেশিদিন টিকে থাকতে না পারতেই রাজবংশ পরিবর্তন হয়ে ‘উ ঝৌ’ সাম্রাজ্য দখল করে নিল। প্রাসাদের এই অস্থিরতা সাধারণ মানুষের মধ্যেও ছড়িয়ে পড়ল, ফলে ভালো কিছু হওয়ার আশা ছিল না।

বৃদ্ধ ইয়ান সাহেব বেশি কিছু বললেন না, হাসিমুখে বিদায় নিলেন।郡主-এর প্রশ্নের উত্তর তো হবু世子妃 নিজেই দেবেন।

সর্বশেষ ছয়টি ক্যাম্প ছিল সরাসরি ইউনঝৌয়ের প্রশাসনিক ও সামরিক সদর দপ্তরের অধীনে। এর মধ্যে ছিল দুটি রসদবাহী ক্যাম্প, একটি রক্ষী অশ্বারোহী ক্যাম্প, একটি রক্ষী পদাতিক ক্যাম্প, একটি মধ্য-সেনাবাহিনী ক্যাম্প এবং একটি বিশেষ ক্যাম্প।

এই কথা ভেবে গু ইংশি মনে মনে অসন্তোষ চেপে রাখল। তার মনে হলো নিং ইউনচেং-এর চিৎকার তার গালে লজ্জার আভা ছড়িয়ে দিচ্ছে। তুলনামূলকভাবে ল্যান লিং ইয়ান-এর কণ্ঠস্বর এতই মধুর ছিল যে তার শরীর অজান্তেই রোমাঞ্চিত হয়ে উঠছিল।

ঘটনাটি বেশ সাধারণ। ইয়ান কিয়ান ছোটবেলায় কৌতূহলবশত অগ্নুৎপাতের কবলে পড়ে একটি নামহীন দ্বীপে আটকা পড়েছিলেন।

চু বিংমেং লি চেনশার বীরত্বে অনুপ্রাণিত হয়ে তার পাশে থেকে কীটপতঙ্গ বাহিনীর বিরুদ্ধে লড়াই করার সিদ্ধান্ত নিল।

সে তার পা থেকে হুকটি আলতো করে খুলে ফেলল। হুকটি বিঁধে থাকায় পায়ে প্রচণ্ড ব্যথা হলেও সে ছিল বাঁধভাঙা আনন্দে আত্মহারা।

কিছুক্ষণ আগে স্বর্ণের প্রাসাদে সে শে মেই নিয়াং-এর নাচ দেখেছিল; সে নিঃসন্দেহে এই বিশ্বের শ্রেষ্ঠ এবং সবচেয়ে মোহময়ী নর্তকী।

ফসল দেবতার মন্দির সব সময় নিভৃতে থাকলেও তাদের শক্তি নিঃসন্দেহে অজেয়। বারোটি প্রধান মন্দিরের মধ্যে ফসল দেবতার মন্দির শক্তির বিচারে প্রথম তিনটির মধ্যে পড়ে। যুদ্ধ দেবতার মন্দিরের সাথে ফসল দেবতার মন্দিরের প্রকাশ্যে কোনো দ্বন্দ্ব না থাকলেও বিশ্বাসের পার্থক্যের কারণে তাদের মধ্যে সংঘর্ষ অনিবার্য।

লং জিংইউ যে তিনটি ভুতুড়ে বাড়িতে ছিল, তার সবকটিই উত্তরমুখী। চারদিকে কোনো জানালা নেই, যদিও বাইরে আকাশ তখনো অন্ধকার হয়নি, কিন্তু ঘরের ভেতর ঘুটঘুটে অন্ধকার।

ইহুয়ান প্যাভিলিয়নের বিয়ের রাতে, বাসর ঘরে চেন উন চেন শি-এর পরিবর্তে ছিল। এখন গভীরভাবে চিন্তা করলে মনে হয়, সেই রাতের ঘটনাগুলো ছিল রহস্যময়। চেন শি কি নিজেই পানীয়তে কামোদ্দীপক ওষুধ মিশিয়েছিল? কিন্তু সে নিজেই কীভাবে অচেতন হয়ে পড়ল? এরপর যা ঘটেছিল তা ইং ঝেং বা চেন শি কেউই জানত না, কেবল চেন উন সেই মুহূর্তে উপস্থিত ছিল।

“সম্মানিত অতিথি, আমি ৬৮ নম্বর টেকনিশিয়ান। আপনাকে সেবা দিতে পেরে আমি আনন্দিত,” রাও চি তার ট্রেডমার্ক পেশাদার হাসি দিয়ে বলল।

আদামের কেবল ফসল দেবতার মন্দিরে গিয়ে বাপ্তিস্ম অনুষ্ঠান সম্পন্ন করা প্রয়োজন ছিল, যাতে তার শরীরের ভেতরে থাকা ঈশ্বরের সন্তানের শক্তি জাগ্রত হয় এবং মন্দিরের সাথে বিশ্বাসের যোগসূত্র স্থাপিত হয়।

কিন্তু সেই মুখে ছিল অসংখ্য পোড়া দাগ। সেই দাগগুলো কেন্নোর মতো তার মুখের সৌন্দর্য নষ্ট করে দিয়েছিল, যা তার চেহারাকে কিছুটা বিকৃত ও ভয়ঙ্কর করে তুলেছিল।

হতাশার চিন্তা ঝেড়ে ফেলে ইউন জিজিন তার妖丹 (দানবীয় মণি) শক্ত করে চেপে ধরল।妖丹 বড় হতে হতে ফেটে যাচ্ছিল, এমনকি ইউন জিজিন নিজের ভেতরে তাকিয়ে মণির গায়ে সূক্ষ্ম ফাটলও দেখতে পাচ্ছিল।

আশ্চর্য হওয়ার কিছু নেই যে, শেষবার শিকার থেকে ফেরার পর থেকেই ইয়ে ইউয়ে এই মিউফং উপত্যকার ম্যাপেল পাতার জঙ্গলের কথা ভুলতে পারছিল না, এমনকি বহুবার সে তার সামনে অনুরোধ করেছিল যেন তাকে নিয়ে এখানে ভ্রমণে আসে। আসল রহস্য তাহলে এটাই ছিল।