অধ্যায় একচল্লিশ: মা ও মেয়ের গভীর স্নেহ, অন্তরের সমর্থন

আমি বিছানা থেকে উঠে বসলাম। চারপাশের জাঁকজমকপূর্ণ সাজসজ্জা দেখে মনটা যেন খানিকটা বিভ্রান্ত হয়ে গেল, মনে হচ্ছিল আমি যেন কোনো জাদুকরী জগতে এসে পড়েছি। এই ঘরের অলঙ্করণ কে পরিকল্পনা করেছে, আমি জানি না, তবে এতে ইউরোপীয় রাজপ্রাসাদের বিলাসিতা আর কোমলতা আছে—একেবারে রাজকন্যার ঘরের মতো। নানা রকম পুরনো ঢঙের অথচ অভিনব সাজসজ্জা শোভা পাচ্ছে প্রতিটি কোণে, মনে হয় এখানে যে কোনো নারীই স্বপ্নের মত এক আবেশে ডুবে যাবে।

দেখা যাচ্ছে, দাই শিয়াংওয়ের এই শোবার ঘরটি বিশেষভাবে কোনো নারীর রাজকন্যার স্বপ্ন পূরণ করার জন্যই সাজানো হয়েছে। অথচ আমার জীবনে কখনো 'রাজকন্যা' বলে কোনো ধারণাই ছিল না। কারণ আমি খুব ভালো করেই জানি আমি সাধারণ পরিবারের মেয়ে, ছোটবেলাতেই সে রকম বিলাসী স্বপ্ন ত্যাগ করেছি।

আমি উঠে দাঁড়ালাম, দেখলাম দরজাটা আধখোলা। খুলে দেখি দরজার সামনে রাখা ছোট একটা টুলে মেয়েদের লম্বা একটা পোশাক ভাঁজ করা। হেসে উঠলাম... ধনী পুরুষেরা কি সবাই এমন যত্নশীল হয়? দাই শিয়াংওয়ে, শু চেং—ব্যবহারে দুজনেই আশ্চর্যরকম একরকম।

মনে মনে ভাবলাম, আমার কী এমন গুণ আছে যে এত যত্ন পাই। পোশাকটা পরে আয়নার সামনে গিয়ে দাঁড়ালাম, সত্যিই চমৎকার লাগছিল। বিশেষ করে কোমরের কাছে যে ডিজাইনটা ছিল, তাতে আমার কোমরটা খুবই সরু দেখাচ্ছিল।

লম্বা পোশাকটা দুলিয়ে দুলিয়ে নিচে নামতেই নাকে এল সুগন্ধি রান্নার ঘ্রাণ। দাই শিয়াংওয়ে নিচের বসার ঘরে বসে ছিল, আমার শব্দ পেয়ে উপরে তাকিয়ে আঙুল তুলে বলল, "একদম সুন্দর লাগছে।"

আমি সংযতভাবে অস্বস্তি ঢেকে রেখে বললাম, "অবশ্যই, আমি কখনওই সুন্দর না হয়ে থাকি না।"

সে হেসে কাছে এলো। কাছে এসে দেখি ওর চোখে লাল রেখা, হয়তো রাতভর ঘুমায়নি। সে জিজ্ঞেস করল, "তুমি কি খুব ক্ষুধার্ত? আমি আন্টিকে রান্না করতে বলেছি, একটু পরেই খেতে পারবে।"

আমি বললাম, "তুমি কথা বলছ এত কোমলভাবে কেন? একটা রাতেই কী এমন হয়ে গেল!"

সে আমাকে এক দৃষ্টিতে তাকিয়ে বলল, "তুমি বলছ? যদি ভালো বন্ধু হারানোর ভয় না থাকত, তাহলে হয়তো তোমার সঙ্গে অন্য কিছু করতাম।"

আমি ওকে মাঝের আঙুল দেখালাম, বললাম, "তাহলে কি তোমার দয়া করার জন্য ধন্যবাদ জানাতে হবে?"

সে অবজ্ঞাসূচক ভঙ্গিতে বলল, "এতে কিছু না, পরে আমাকে স্টেক খাওয়াতে নিয়ো।"

আমি টেবিলের উপর থেকে একটা বই তুলে ওর দিকে ছুড়ে দিলাম। আবার আমরা হাসতে হাসতে ঝগড়ায় মেতে উঠলাম। কিছুক্ষণ পর আন্টি সুস্বাদু খাবার এনে দিলেন।

আমরা চার পদ আর এক বাটি স্যুপ চেটেপুটে খেলাম। দাই শিয়াংওয়ে আবার চিৎকার করে বলল, "আন্টি, আরেকটা কোরিয়ান স্টাইলের টকবোক্কি দিন তো, আমি খুব ক্ষুধার্ত!"

রান্নাঘর থেকে আন্টির হাসির শব্দ ভেসে এল। আমি ওকে এক দৃষ্টিতে তাকালাম, আমিও চেঁচিয়ে বললাম, "আন্টি, ওকে একটু কচি শাক দিন, ওর তো তীব্র দুর্বলতা!"

দাই শিয়াংওয়ে রাগে নাক ফুলিয়ে তাকাল, কিছু করার নেই যেন এমন মুখ করে। সরলমনের আন্টি রান্নাঘর থেকে বেরিয়ে এসে আমাদের হাসিমুখ দেখে কিছু না বুঝেই হেসে উঠলেন।

হঠাৎ আমি এরকম মজার, মুক্ত সময় ভালোবেসে গেলাম। মনে হলো, সে মুহূর্তে দাই শিয়াংওয়ের মনেও আনন্দের জোয়ার বয়ে গেল।

খাওয়া শেষে দাই শিয়াংওয়ে আমাকে বাড়ি পৌঁছে দিল। দরজা খুলতেই দেখি, রূপকথার রাজকন্যা ও লিউ কাকা হাসিমুখে দাবা খেলছেন। আমাকে দেখে রাজকন্যা উঠে এসে জিজ্ঞেস করলেন, "সারারাত কোথায় ছিলে?"

আমি কাকাকে সম্ভাষণ জানিয়ে বললাম, "গতকাল অফিসের কাজে দেরি হয়ে গিয়েছিল, তাই বন্ধুর বাড়িতেই থেকে গিয়েছিলাম।"

নিজের ঘরে ঢুকে আমি আপাওকে ফোন করলাম, বললাম, "আপাও, তোমার কাছে একটা অনুরোধ। আমায় একটা সিঙ্গেল অ্যাপার্টমেন্ট খুঁজে দাও তো, আমি এখান থেকে চলে যেতে চাই।"

আপাও রাজি হয়ে গেল। আমি ঘর থেকে বেরিয়ে জিজ্ঞেস করলাম, সন্ধ্যায় কী খাবেন। কাকা কৃতজ্ঞ দৃষ্টিতে তাকিয়ে বললেন, "যা-ই দাও, সবই ভালো।"

আমি জানি, তিনি আমার আর রাজকন্যার প্রতি আমার মনোভাব নিয়ে সবসময় দুশ্চিন্তায় থাকেন। অনেক ছেলেমেই এমনটা মেনে নিতে পারে না।

কিন্তু আমি ব্যতিক্রম। আমি শুধু চাই আমার রাজকন্যা সুখী থাকুক। বাড়ি ফিরে ওর মুখে হাসি দেখলেই আমার মন ভরে যায়।

সেদিন রাতে আমি আর রাজকন্যা অনেকক্ষণ গল্প করলাম। তিনি বললেন, আর বিয়ে করার ইচ্ছা নেই, শুধু একজন সঙ্গী চাই, যেন একাকিত্ব না থাকে। আমি বললাম, "আমি জানি। তুমি খুশি থাকলেই আমি খুশি, তুমি যেমন চাও তাই করো।" তারপর তাঁকে জানালাম আমি ফ্ল্যাট খোঁজার কথা।

তিনি হঠাৎ কেঁদে ফেললেন। আহা, এই নারী — মুখে কড়া কিন্তু অন্তরে নরম। এত বছর ধরে মুখে বলতেন, আমি যদি অবাধ্য হই তাহলে বাড়ি ছাড়ি, আজ সত্যিই যখন আমি চলে যেতে চাই, তখনও নিজেকে সামলাতে পারলেন না।