৫৩তম অধ্যায় নদী পার হয়ে সেতু ভেঙে ফেলা, খরগোশ মারা গেলে কুকুরের করুণ পরিণতি-অপ্রধান চরিত্র (পরিমার্জিত)(কক চুন)

আমি স্বতঃস্ফূর্ত ভঙ্গিতে, মুখে হাসি নিয়ে ঘরে ঢুকলাম। সেখানে শ্রীমান শূ চেং ও চেন শি মুখোমুখি বসে ছিলেন। আমাকে দেখে শূ চেং বললেন, “ঝি ঝি, এসো বসো।”
আমি এগিয়ে গেলাম। সেখানে দু’টি সোফা সারি ছিল। আমি শূ চেং-এর পাশে বসতে চাইনি, তাই অনিচ্ছাস্বরে চেন শি’র পাশে বসে পড়লাম।
শূ চেং বললেন, “আজই চলে যাবে? এত তাড়া কেন?”
আমি বললাম, “যা ঠিক হয়েছিল, তা দ্রুত সেরে নিলে ভালো। তাছাড়া, তুমি তো নতুন কর্মী তৈরি করেছ, পদ খালি নিয়ে উদ্বেগের কিছু নেই।”
আমি সরাসরি কথাটা বলে ফেললাম, এতে তিনি বেশ অস্বস্তিতে পড়লেন। তিনি বললেন, “সোং চেন চেন তো সদ্য স্নাতক, এখনও তার ওপর নির্ভর করা যায় না।”
হুম... তাহলে সোং চেন চেন সত্যিই আমার বিকল্প। এই কি নিজের মুখে স্বীকার করে নেওয়া?
আমার বুকের মধ্যে একটু ব্যথা অনুভব হলো, যেন ব্যবহৃত হয়ে অব্যবহৃত হওয়ার যন্ত্রণা। এমন অনুভূতি, কেউই ভালোভাবে নিতে পারে না।
আমি বললাম, “নিশ্চিন্ত থাকুন, শূ চেং-এর চোখ কখনও ভুল করে না।”
এই সময়, পাশে বসা চেন শি হঠাৎ প্রশ্ন করলেন, “তুমি চাকরি ছাড়ার পর কী করবে?”
আমি বললাম, “বাইরে একটু ঘুরতে যাব, প্রকৃতিতে হাঁটব, অনেকদিন ঘুরতে যাওয়া হয়নি।”

তিনি ‘ও’ বলে চুপ হয়ে গেলেন। তিনজনে আর কোনো কথা বলল না, পরিবেশটা অস্বস্তিকরভাবে নীরব।
আমি বললাম, “কিছু না থাকলে আমি বেরিয়ে যাচ্ছি। শূ চেং, সন্ধ্যায় বিদায়ভোজে মনের আনন্দে পান করব, অন্য কোনো কথা আমাদের মধ্যে আর না-ই বা বলা হল।”
আমার কণ্ঠে একটু কঠোরতা ছিল। যদিও আমিই চাকরি ছাড়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছি, তবু শূ চেং-এর চাপেরও কিছুটা প্রভাব ছিল, তাই আমার ভাষা অমায়িক হয়নি।
তিনি আমার দিকে তাকিয়ে, কষ্টেসৃষ্টে একটুকু হাসি দিলেন। তারপর বললেন, “তুমি ড্রাইভার ইয়াংকে একটা ফোন দাও। যদি জিনিসপত্র বেশি থাকে, তাকে বলো সাহায্য করতে। ঠিক আছে, চাকরি ছেড়ে একটু মন হালকা করো।”
আমি মাথা নেড়ে দ্রুত শূ চেং-এর অফিস থেকে বেরিয়ে এসে জিনিসপত্র গুছাতে শুরু করলাম। তারপর ইয়াংকে ফোন করে সব প্যাক করে নিয়ে যেতে বললাম।
পুরো অফিসের লোকেরা চুপিচুপি আলোচনা করছিল। হয়তো আমার চলে যাওয়া তাদের বেশ আনন্দের বিষয়।
কেউই আর কৃত্রিম সহানুভূতি দেখাতে আসেনি। শুধু সুন দিদি এসে আমাকে দেখে বললেন, “ঝি ঝি, সবসময় এত একগুঁয়ে হোও না। ফিরে আসতে চাইলে চলে এসো।”
আমি হাসলাম। বললাম, “কাজটা ঠিক যেমন বিয়ে—এক বাড়ি থেকে আরেক বাড়ি, সহজ নয়।”
তিনি একটু রহস্যময় হাসি দিয়ে বললেন, “তোমার ফিরে আসার সম্ভাবনা অনেক।”
আমি শুধু হেসে উঠলাম। একটা বিকেলে কয়েক বছরের জমা জিনিস গুছানোও বেশ কষ্টের।
বিকেল চারটায়, সব গুছিয়ে, আমি ইয়াংকে নিয়ে সোজা চলে গেলাম। কাউকে বিদায়ও দিলাম না। চেন ভাইয়ের অফিসের দরজা বন্ধ ছিল, সোং চেন চেনও পুরো বিকেল দেখা যায়নি।
আমি যখন বেরিয়ে যাচ্ছিলাম, কয়েকজন তিক্ত সহকর্মী, যেমন ঝৌ মেই লিং, পেছন থেকে কটাক্ষ করে বলল, “তোমারও আজ এ অবস্থা।”

আমি থেমে, ঘুরে তার দিকে কঠিন দৃষ্টিতে তাকালাম। সে আমার চোখের সামনে দাঁড়াতে সাহস পেল না, অবজ্ঞার ভঙ্গিতে মাথা ঘুরিয়ে উপরে তাকাল।
আমার সাধারণ রাগ হলে, এই হিসাব তার সঙ্গে পরিষ্কার করতাম।
কিন্তু আজ আমার মন ভালো নেই।
তিন বছর প্রতিদিন একসঙ্গে, তিন বছর যুদ্ধের মতো পরিশ্রম, শেষে শুধু একটুখানি তিক্ত বিদায়।
আমি হৃদয় থেকে বিশ্বাস করি না, শূ চেং সত্যিই আমার সঙ্গে এমন আচরণ চেয়েছিলেন। তবু আমি বিষণ্ণ, আমি ক্ষুব্ধ। হয়তো আসল কারণ, আমি সত্যিই এই জায়গা ছাড়তে চাই না।
শূ চেং, আমি চলে গেলে, আবার দেখা হবে তো?
আশা করি, তোমার সহকারী বারবার ব্যর্থ হবে।
হা হা, হঠাৎ মনে হলো, আমার মনটা প্রচণ্ড কষ্টে ভরে গেছে, যেন প্রেম ভেঙে গেছে।
এই কথা ভাবতেই আমি হেসে ফেললাম।
জগতে কোনো ভোজ চিরকাল স্থায়ী নয়। আমি ই ঝি ঝি, এবার নতুন শাখায় উঠব!