পঞ্চম অধ্যায় দু’টি ভুবন, দু’টি জীবন

আসলে আমি জানি, এই লোকটা আমার জীবনধারার প্রতি খুব আগ্রহী। তার অন্তরে এখনও পুরোপুরি বস্তুবাদে নিমজ্জিত হয়নি, সেখানে এখনো এক টুকরো পবিত্র ভূমি রয়ে গেছে। আমি ঠিক সেই ছোট্ট পবিত্র জমিতে বেঁচে আছি, শিকড় গেড়ে বড় হয়ে উঠছি। সবচেয়ে বিস্ময়কর ব্যাপার হলো, সে আমাকে বিয়ের কথা ভাবে, যা আমাকে সত্যিই অবাক করে দেয়।

কিন্তু যখন সত্যিই আমি একা একা খাচ্ছিলাম, তখন সেই সুগন্ধ আর আমার আনন্দময় খাওয়া তাকে প্রভাবিত করল। সে যেন প্রথমবার কাঁকড়া খাচ্ছে এমন ভঙ্গিতে ভয়ে ভয়ে এক টুকরো স্কুইড তুলল, সন্দেহ নিয়ে ছোটো এক কামড় দিয়ে তারপর বড়ো এক কামড় দিল। এরপর থেকে সে আমার সঙ্গে বারবার বারবিকিউ খাওয়ার জন্য আমন্ত্রণ জানাতে লাগল।

হ্যাঁ, একটা কথা বলাই হয়নি, প্রথমবার বারবিকিউ খাওয়ার পর সত্যিই ওর পেট খারাপ হয়। সত্যিই সে উচ্চবিত্ত মানুষের প্রতিনিধি, তার হজমশক্তিও যেন রাজকীয়।

আমি সদ্য বমি করেছিলাম, তাই অর্ডার করা খাবারটাও একটু বেশি হয়ে গিয়েছিল। যখন প্রথম প্লেটটা টেবিলে এলো, আমি তখনই হা করে খেতে শুরু করলাম। বাস্তবতা বললে, সে যদি আমাকে পেতে চাওয়ার চিন্তা ছেড়ে দিত, তাহলে ওর সঙ্গে বন্ধুত্ব করাটা বেশ মজারই হতো।

যদিও আমি লোক দেখানো কিছু করি না, তবুও সাধারণ মানুষের সামনে নিজের ভাবমূর্তির একটু খেয়াল রাখি। কিন্তু দাই শিয়াংওয়ে আর আপাওয়ের সামনে আমি অবলীলায় এক দুর্দান্ত মেয়ে গুণ্ডার মতো আচরণ করি, যা দেখে নিজেই অবাক হই।

দাই শিয়াংওয়ে চুপচাপ, মুখে সামান্য হাসি নিয়ে আমার হাপুস-হুপুস খাওয়া দেখছিল। আমি খেতে খেতে টের পেলাম কিছু একটা অস্বাভাবিক, বললাম, “তুমি খাচ্ছ না কেন?”

সে বলল, “তোমার মতো কেউই শুধু পারে, যে ছেলেকে আঘাত করেছে, তার সামনে এত স্বাভাবিকভাবে বারবিকিউ খেতে।”

আমি টিস্যু দিয়ে মুখ মুছলাম, “তুমি এখনো ওই ব্যাপারটা ভুলতে পারো নি? ওই এক হাজার ন’শ নব্বই নয়টা গোলাপের কথা? কোনো ব্যাপার না, তোমার টাকা আমি ফেরত দেব, ধরো আমি নিয়েই নিয়েছিলাম।”

সে অবজ্ঞার দৃষ্টিতে তাকাল, “এতদিনেও বুঝতে পারলে না? আমার প্রতি তোমার কোনো অনুভূতি নেই?”

আমি একটু থেমে বললাম, “দাই শিয়াংওয়ে, তুমি যদি বলো আমি তোমাকে নিয়ে কিছু ভাবি না, সেটা বিজ্ঞানসম্মত নয়। যার ব্যাপারে আমার কিছুই অনুভূতি নেই, তার সঙ্গে কখনো থাকতাম না।”

তার চোখে হঠাৎ আশার ঝিলিক ফুটল, যা দেখে আমার পরের কথা বলতেও কষ্ট হচ্ছিল। আমি আবার বললাম, “কিন্তু দাই শিয়াংওয়ে, আমি তো সবসময় তোমাকে ভালো বন্ধুর মতো ভেবেছি, ভেবেছিলাম তুমিও তাই। হঠাৎ করে তুমি কেন ভাবলে আমি নারী, এটা তো আরো অস্বাভাবিক।”

সে শান্তভাবে বলল, “আসলে ব্যাপারটা খুবই সহজ। আমার আশপাশে কখনোই তোমার মতো মেয়ে ছিল না। তাই তুমি আমার কাছে ভীষণ আকর্ষণীয়।”

আমি তার এই খোলামেলা স্বীকারোক্তিতে কিছুটা অবাক হলাম। আবার জিজ্ঞেস করলাম, “তুমি কি তোমার গোলাপগুলো ফিরিয়ে নিয়ে আমার বন্ধু হতে পারো?”

সে দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “আচ্ছা, চেষ্টা করব। আমি শুধু চেয়েছিলাম, তোমাকে আমার বানাতে। তুমি কি জানো?”

আমি তাকিয়ে বললাম, “ছাড়ো, তোমার পরিবার, তোমার জগত—ওগুলো আমাকে কোনোভাবেই গ্রহণ করবে না।”

আমি আবার জিজ্ঞেস করলাম, “দাই শিয়াংওয়ে, তোমার স্বপ্ন কী?”

সে বলল, “পাঁচ বছরের মধ্যে আমার কোম্পানিকে শেয়ারবাজারে তুলতে চাই। একটা সমুদ্রের ধারে ভিলা কিনব, ভালোবাসার নারীকে নিয়ে সূর্যাস্ত দেখব।”

আমি বললাম, “তুমিও কি জানো, আমার স্বপ্ন কী?”

সে জানতে চাইল, আমি বললাম, “তাহলে আমিও বলি, পাঁচ বছরের মধ্যে আমি চাই নিজের জন্য একটা ছোট্ট অ্যাপার্টমেন্ট কিনতে, যে বাড়িটা থাকবে সেটা দেব অপ্সরা আর তার পুরোনো প্রেমিককে। আমি চাই একটা ছোটো গাড়ি, কিউকিউ হলেও চলবে, অটোও হলেও চলবে, শুধু বৃষ্টি-হাওয়া থেকে বাঁচিয়ে দেবে।”

সে চুপ করে গেল। আমি আবার বললাম, “দেখো, আমাদের মধ্যে ব্যবধান কত বিশাল। আমরা এক জগতের মানুষ না। তোমার জগতে ঢোকার কথা আমি কোনোদিন ভাবিওনি। আমি শুধু আমার ছোট জগতে ভালোভাবে, নির্ভার থাকতে চাই। ওসব দিবাস্বপ্ন আমার কপালে নেই।”

সে আবার বলল, “আমি সত্যিই তোমাকে বিয়ে করতে চাই। তুমি যদি রাজি হও, আমি আমার সর্বোচ্চটা করব, তোমাকে খুশি রাখব।”

আমি দীর্ঘশ্বাস ফেললাম, “তুমি কেন বুঝো না? তোমাকে বিয়ে করলে অনেক কিছু পেতে পারি, কিন্তু এটা আমার চাওয়া জীবন নয়। কারণ ওই স্তরটা অনেক উঁচু, সেখানে পৌঁছাতে গেলে আমি খুব ক্লান্ত হয়ে পড়ব। আর আমি নিজেকে ক্লান্ত করতে চাই না।”

তবুও সে কিছুটা দ্বিধায় ছিল, “তোমার চিন্তা অন্য মেয়েদের চেয়ে এত আলাদা কেন? আমার চারপাশের অনেক মেয়ে তো আমায় বিয়ে করতে চায়, কিন্তু আমার মন তো চায় না।”

আমি বললাম, “দাই শিয়াংওয়ে, আমার কোনো অতিরিক্ত চাওয়া নেই। শুধু চাই, আমরা বন্ধু হই, এমনই খোলাখুলি গল্প করি। আর আমি বিয়ের কথা ভাবিইনি। আমি সারাজীবন বিয়ে না করেই স্বাধীনভাবে বাঁচতে চাই।”

সে অসহায় দৃষ্টিতে তাকাল, “ঠিক আছে, তুমি সত্যিই অদ্ভুত এক নারী। আর বলব না কিছু, চলো মজা করে মদ খাই।”

আমি গ্লাস তুললাম, তার সঙ্গে碰杯 করলাম, তারপর এক ঢোকেই শেষ করে দিলাম।