অধ্যায় সাত: প্রথম কর্মজীবনের পদচারণা, পরীর সহায়তা

সে রাতের পর থেকে, আমি হয়ে গেলাম শিউ চেংয়ের মানুষ। অবশ্য, আমি শুধু তার কর্মচারী, তার সাথে আমার কোনো ব্যক্তিগত সম্পর্ক নেই।

শিউ চেং অল্প বয়সেই সাফল্য পেয়েছে, কয়েকবার প্রেমেও পড়েছে, অনেক বছর ধরে একা পরিশ্রম করেছে বলে তার মধ্যে প্রবল সাবধানতা। সে সবসময় ভয় পায়, মেয়েরা কেবল তার অর্থের জন্য আসে। সত্যিই, সে ভুল নয়, কারণ অগণিত নারী তার সম্পদের জন্যই তার কাছে আসে।

কিন্তু আমি, ই ঝি ঝি, তাদের মতো নই।

তবে, শুরুতে সে আমার কথা বিশ্বাস করেনি। তার মতে, আমি যেদিন সাক্ষাৎকার দিতে গিয়েছিলাম, সেদিন থেকেই সে আমার চেষ্টার ভেতর তোষামোদ খুঁজে পেয়েছিল, মনে করেছিল আমি তাকে খুশি করার জন্য, তার কাছে যাওয়ার জন্য এতকিছু করছি।

তবু, তার মনে দ্বিধা ছিল, কারণ সে বুঝেছিল আমার মধ্যে কিছু আলাদা আছে। প্রথমবার তার সাথে বাহিরে সোশ্যাল গ্যাদারিংয়ে গেলে, আমি সবার সামনে তার হয়ে মদ খেয়েছিলাম, তার প্রশংসা করেছিলাম, কিন্তু পেছনে আমি সবসময় বিনয়ী, শালীন একজন কর্মচারীর মতো আচরণ করতাম, বিন্দুমাত্র সীমা লঙ্ঘন করিনি।

সে ভেবেছিল আমি অভিনয় করছি, মনে করেছিল এই বাইশ বছরের মেয়েটি সহজ নয়, তার গভীরতা আছে। তাই আমাকে কাজে রাখার পাশাপাশি আমাকে পরীক্ষা করত, সন্দেহ করত, আমার ফাঁস খোলার অপেক্ষায় থাকত।

পরীক্ষার তিন মাস ছিল একেবারে যন্ত্রণার। সে নানা অযৌক্তিক দাবি করত, কোনো কাজ সামান্য ত্রুটি থাকলেই ঝাঁপিয়ে পড়ত গালাগালি দিতে। সে নিয়মের তোয়াক্কা না করে আমাকে বাড়তি সময় কাজ করতে বলত, বলত পার্টিতে যেতে হবে মানে হবেই, সবকিছুতেই যেন আমার সঙ্গে লড়াই করত।

সে ভেবেছিল, আমি বাধার মুখে পিছিয়ে যাব, কিন্তু আমি দিইনি। তার ছোড়া সব তীব্র আঘাত আমি খালি হাতে সামলেছি, সে যতই ঝড় তুলুক, আমি ছিলাম নির্লিপ্ত।

আমার একমাত্র দুর্বলতা ছিল, বাড়ি ফিরে গিয়ে আমার ‘পরী’ মায়ের কোল জড়িয়ে কাঁদা। পরে তিনি সান্ত্বনা দিতেন, তারপর রাগী গলায় বলতেন, “এ আর কী! আমার সময়ে আমি কত কী সহ্য করেছি”, তারপর শুরু করতেন তার জীবনের নতুন কোনো কষ্টের গল্প, প্রতিবারই ভিন্ন, আর প্রতিবারই আমাকে চমকে দিতেন, বুঝিয়ে দিতেন— আমার কষ্ট তার তুলনায় কিছুই নয়। তিনি বেঁচে আছেন, তাহলে আমি কেন পারব না?

এভাবে কষ্ট করে তিন মাসের পরীক্ষার সময় পেরোলাম। শেষে শিউ চেং আমাকে চরম এক চ্যালেঞ্জ দিল। সে তখন সিঙ্গাপুরে, অথচ আমাকে একা পাঠাল এক জরুরি ক্লায়েন্টের সঙ্গে দেখা করতে, বলল, তাকে যেন রাজি করাই আমাদের প্রতিদ্বন্দ্বী প্রতিষ্ঠানের সঙ্গে চুক্তি না করতে, আর যে করেই হোক, তার ফেরা পর্যন্ত অপেক্ষা করাতে হবে।

এটাই প্রথম, যখন আমার মনে ভয় ঢুকে গেল। আমি ফোন করে পরী মাকে জিজ্ঞেস করলাম কী করব। কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে তিনি বললেন, “দেখছি, এবার পুরনো সৈনিককে নামতে হবে।”

আমি তখনও কথা বুঝিনি, এর মধ্যেই মা বিদ্যুৎবেগে আমার সামনে এসে হাজির। যিনি নিত্যদিন সাধারণ পোশাকেই থাকেন, তিনি আজ আমার মতো কর্পোরেট স্যুট পরে, হাতে ব্যাগ নিয়ে বললেন, “চলো, মা তোমার কাজটা ঠিক করে দেবে।”

আমি জানি, নানা পরিস্থিতিতে মায়ের দক্ষতার তুলনা নেই, তবে সেগুলো সাধারণত অবসরপ্রাপ্ত বৃদ্ধদের জন্য কাজে লাগে। আজকের ক্লায়েন্ট একজন প্রবীণ কর্তা, বয়স পঞ্চাশের ওপরে, সত্যিই কি মা পারবেন?

আমার সংশয় প্রকাশ করতেই মা আমার মাথায় একটা চড় বসিয়ে বললেন, “মায়ের ক্ষমতা নিয়ে কখনো সন্দেহ কোরো না। কর্তা হলেই কী, কর্তারাও তো পুরুষই। তাছাড়া, আমরা তো তাকে প্রেমে পড়াতে যাচ্ছি না, শুধু চুক্তি সই করায় একটু দেরি করাতে বলছি।”

আমি তখনও সন্দিহান, কিন্তু মা বুক চিতিয়ে আমার আগে আগে হেঁটে এগিয়ে গেলেন, নিশ্চিন্তে কলিং বেল বাজালেন, হাসিমুখে বললেন, “নমস্কার, লিউ কর্তা আছেন?”

... এক ঘণ্টা পর, আমরা সফলভাবে ফিরে এলাম। এই সময়ের মধ্যে মা আর সেই বৃদ্ধ কর্তার কথোপকথন জমে উঠল, দুজনে যেন তায়কোয়ান্দো খেলছেন, একজন এগিয়ে দিচ্ছেন তো আরেকজন ফেরত দিচ্ছেন। কখন যে মা আমাদের প্রতিষ্ঠানের সব কাজে এত দক্ষ হয়ে উঠেছেন, এমনকি পেশাগত প্রশ্নেরও নিখুঁত উত্তর দিচ্ছেন, আমার মনে হচ্ছিল, তিনি বোধহয় সত্যিই পরী!

তিনি সত্যিই সেই কর্তা মহাশয়কে ম্যানেজ করে ফেললেন। আজও মাঝেমধ্যে দুজনে একসাথে চা খেতে যান, একে অপরকে আত্মীয়ের মতো দেখেন। সেই লিউ কর্তা তখন থেকেই আমাদের প্রতিষ্ঠানের পুরনো গ্রাহক হয়ে আছেন।