৫৯তম অধ্যায়: ভয় ছিল, বিপদ এড়ানো গেল, তিনি নিজে উপস্থিত হলেন
নিশ্চিতভাবেই, যখন ওয়াং ছুয়ান এই কথা বলল, ড্রাগন বাহিনীর প্রধানের ভ্রু সামান্য কেঁপে উঠল, যেন তিনি স্বস্তির নিশ্বাস ফেললেন।
যদিও তারা এখনও নক্ষত্রলোক পরিবহনেই যাত্রা করছে, কিন্তু এ একেবারেই ধীরগতির সাধারণ ডাকবাহন। অনেক কষ্টের পরে, সানি কৃত্রিম চামড়ার স্প্রে বের করল, স্প্রে করতেই শরীরে থাকা ক্ষতটি অদৃশ্য হয়ে গেল।
অনেকক্ষণ ধরে নিরর্থক কথাবার্তার পরে, অবশেষে পশ্চিম প্রান্তরের সেনা শিবিরে দল গুছিয়ে তৈরি হলো। ওয়াং ছুয়ান দেখল, একদল অশ্বারোহী শিবির থেকে বেরিয়ে এল, তাদের ঔদ্ধত্য ও দৃঢ়তা দূর থেকেই অনুভূত হচ্ছিল, যেন তাদের উপস্থিতিই এক বিশাল চাপ সৃষ্টি করে, ছয় দরজার সেনাদলের থেকে সম্পূর্ণ ভিন্ন অনুভূতি। সত্যিই শতবার নিরীক্ষিত সেনা, তাদের সুনাম অমূল্য।
চু হেং নির্বোধ হলেও, এতে তাদের তার প্রতি মুগ্ধতায় বাধা নেই—নির্বোধেরও ভাগ্য জোটে।
ঘাসের ঝোপ থেকে সরাসরি দৌড়ে আসা না কেলুলু ও গুই গুজিকে দেখে চৌ জিই হঠাৎ চমকে উঠল। যদিও ইয়েফেং তাকে আগে থেকেই সাবধান করেছিল, সে মানতে বাধ্য হয়েছে, সে নিজেই প্রতিরক্ষা টাওয়ারের প্রতি লোভ দেখিয়েছে, আর এই লোভের মূল্য এখন তাকে চরমভাবে দিতে হচ্ছে।
এই সাতটি অভিজাত বংশের প্রত্যেকটির ভিত্তি গভীর, প্রতিভার অভাব নেই এবং পারিবারিক বৈবাহিক সম্পর্ক অতি জটিল, একটি সুতো টানলেই গোটা গাঁথুনি কেঁপে ওঠে, এমনকি সম্রাট লি দ্বিতীয়ও এই বংশগুলোর কাছে সাবধানতা অবলম্বন করেন।
হুয়া হোং ই-র চেহারাও এখন খুব একটা ভালো নয়, তবে তার আচরণে স্বতঃস্ফূর্ত সৌহার্দ্য লক্ষণীয়, যেন কোনো বাইরের পরিস্থিতি তাকে প্রভাবিত করতে পারে না, চিরকালই সে শান্ত ও নিরুদ্বেগ।
হু চু ছুয়ান ইউ ফু লোর মৃতদেহ বুকে নিয়ে অশ্রু সংবরণ করতে পারল না। প্রান্তরের সর্বশ্রেষ্ঠ ঈগলও কি দুঃখ অনুভব করে না?
লিন ছিং ঝি ভয়ে কাঁপছে, সে আবার একটি কম্প্রেসড বিস্কুট বের করে ছুড়ে দিল, তারপর নির্দিষ্ট দূরত্ব বজায় রেখে কফিনের ভেতর তাকাল, বিস্কুটে কোনো পরিবর্তন ঘটেনি, নিশ্চয়ই আর কোনো বিপদ নেই।
“তাহলে তাদের অক্ষমতা নয় কেন?” লিন বিছিয়াওয়ের ঠোঁটে হালকা হাসির রেখা, কিন্তু সে হাসি চোখে পৌঁছায়নি, বরং তাতে শীতলতা মিশে ছিল।
পাহাড়ি প্রাচীন মঠে এক রাত কাটানোর পর সকালে শেন ওয়ান目 খুলে দেখল, শি চাওকে কোথাও খুঁজে পাচ্ছে না। সে এখন ছদ্মবেশে পুরুষের পোশাকে, তাই সারা মঠে শি চাওকে খুঁজতে বের হল, তখনই সকালে পূজা করছেন এমন প্রধান ভিক্ষুর সঙ্গে দেখা হল।
আবারও মুহূর্তের নীরবতা, শাও চাই ফু আবার কথা বলল, একসময় যা ছিল অতি মধুর দৃশ্য, মুহূর্তেই তার উষ্ণতা কমে এল।
তার চোখে ছিল কোমলতা, কিন্তু তার গভীরে লুকিয়ে ছিল যন্ত্রণা, মমতা, বিষণ্ণতা ও দ্বিধা—সে যেন আর সেই চিরহাস্যোজ্জ্বল, আত্মবিশ্বাসী ইয়ে ছাং হাও নেই।
“চারদিক তাকালে বোঝা যায়, ছাড়ার দেশই সবচেয়ে সমৃদ্ধ। স্নো ঝেন, বিয়ে হয়ে গেলে দ্বিতীয় রাজপুত্রকে ভালোভাবে সেবা করবে, আমাদের দেশ চন্দ্রমাসে আরও অবদান রাখবে, বুঝলে তো?” রানি বললেন।
রাত্রির নীরবতায় হাসির শব্দ বেমানান শোনালেও, তাতে যেন একপ্রকার বিজয়োল্লাস ফুটে উঠল।
ঠিক তখনই ঝাং জিয়ানহাওয়ের পূর্বজন্মের স্মৃতি একের পর এক ঝলসে উঠল, যেন প্রস্রবণধারার মতো, অতীতের দৃশ্য, পরিচিত স্থান, পরিচিত মানুষ, সব একসঙ্গে তার মনে ভিড় করল।
লো ঝেং কুনের সঙ্গে কয়েকবার দেখা হলেই বোঝা যায় তার野অভিলাষ কতটা প্রবল, এমন野অভিলাষী কখনোই কারও অধীনে থাকতে চায় না।
রাজ চিকিৎসক আত্মবিশ্বাসী হাতে রুপার সূঁচ বের করল। সুঝিন ইউ-এর নাসারন্ধ্রে জোরে সুচ ফুটিয়ে দিল। তারপর শরীরের গুরুত্বপূর্ণ স্থানগুলিতে একে একে সুচ ফুটাতে লাগল, যাতে সে চেতনা ফিরে পায়।
প্রথমে হুয়া ফেই হুয়া ও অন্যান্য লোশেন মন্দিরের শিষ্যরা এসে লিন থিয়ানের জন্য দুশ্চিন্তা বাড়িয়েছিল; পরিস্থিতি একটু স্বাভাবিক হতেই, হুয়া ফেই হুয়া ওরা বিদায় নিল, সঙ্গে সঙ্গেই অভ্যন্তরীণ প্রবীণরা লিন থিয়ানকে তড়িঘড়ি ডেকে পাঠালেন, শোনা গেল প্রবীণ তীব্র রেগে গেছেন, সবাই উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল।
শুধু একবার তাকিয়েই শাংগুয়ান ইউ হান বুঝে গেল লিন থিয়ানের পরিবর্তন, তার দৃষ্টি ছিল তীক্ষ্ণ, মুখ বিষণ্ণ, মনে সন্দেহ উদয় হল।
যদি সে সহজেই চাকরি পেয়ে যায়, তবুও মানবসম্পদ বিভাগের পরিচালকের কাছে নিজের উদ্দেশ্য স্পষ্ট করে বলবে—চুক্তি স্বাক্ষরের আগে তার সঙ্গে দেখা করতে চায়, সেই মধ্যবয়সী মানুষটি যিনি তাকে এই মেলায় ডেকেছিলেন।
বরং মনে হয়েছিল খুব আপন, বিশেষত যখন সেই মহিলার মুখে দুঃখের ছাপ দেখল, অজান্তেই মনে বেদনা জেগেছিল, যেন নিজের প্রিয়জনকে কষ্ট পেতে দেখছে।
লেনা আনন্দভরে সুন্দর পোশাকগুলি দেখছিল, ফাং লি ভ্রু কুঁচকে ও অখুশি মুখে দাঁড়িয়ে থাকা উইলসনকে দেখে কৌতূহল নিয়ে এগিয়ে এল।
“শোনো, তোমরা কাল লোক পাঠিয়ে সামনে বাগান পরিষ্কার করবে, এখন খুব অগোছালো আর নোংরা, পুরোপুরি পরিষ্কার করতে হবে, বুঝেছ তো?” তাকাগি হিরোতো ডান হাত নামিয়ে একেবারে নিভৃতে একটি কাগজের রোল ফাং জি রেনের বাঁ হাতে গুঁজে দিল।
দুজনের শক্তি সমান ছিল, কিন্তু গুও হুয়ার অসংখ্য শিষ্য ও仙বন্ধুরা সাহায্য করায় হোং ইয়ান আরও দুর্বল হয়ে পড়ল, পরিস্থিতি মুহূর্তেই গুও হুয়ার পক্ষে ঝুঁকে গেল, বহুক্ষণ কঠিন লড়াইয়ের পর গুও হুয়া হাতে ধরা বড় ছুরি হোং ইয়ানের গলায় চেপে ধরল।
“তাহলে ঠিক আছে, নতুন উঠতি পরিবারের যে বিষয়টি বলছিলাম, এখন লিন ফেংও এসেছে, তোমরা সেটা নিয়ে আলোচনা করো।” বৃদ্ধ মাথা নাড়লেন, আবার বললেন।
ইউ গেনশান অস্থির হয়ে ঘরে পায়চারি করছিল। চিউ ইয়ুন ও এক যোদ্ধা নাশতা নিয়ে ঘরে ঢুকল।
লিউ লিং একবারেই এতগুলো দাবার ঘুঁটি বের করতেই লু শুয়াং হুয়া বিস্ময়ে চিৎকার করে উঠল, চোখের সামনে যা দেখছে, বিশ্বাস করতে পারছিল না।
ডিউক ডুফু এবং যোদ্ধাদের সংঘের সভাপতি বিষয়টি জানতেন, তবে ভাগ্যক্রমে ডিউক প্রাসাদে কিছু ওষুধ মজুত ছিল, পরিমাণ কম হলেও, আহতদের আরোগ্য ত্বরান্বিত করতে কিছুটা কাজে লাগবে।
রক্তবর্ণ ধারালো তরবারির তরঙ্গ মুহূর্তেই বেরিয়ে এলো, শূন্যতা চিড়ে বিকট শব্দে ছুটে চলল।
হুয়াং বুড়ো ভ্রু কুঁচকাল, কিন্তু কিছু করার ছিল না, কারণ ড্রাগন জুয়েতিয়ানের প্রাণ তখন তাং চেনের হাতে, সে সহজেই কিছু করতে পারত না।
“এখন সব সংগঠন নতুন সদস্য নিচ্ছে, আমরাও কি ভাগ বসাবো না?” লিয়া পাশে থাকা ছায়ামূর্তিকে বলল।
পুরোনো সীমান্ত ফ্রন্টের ৭৭২ নম্বর বাহিনীর অধিনায়ক ইয়ে এবং উপ-অধিনায়ক ও স্বাধীন বাহিনীর প্রথম ব্যাটালিয়নের উপ-অধিনায়ক, সবাই একযোগে এই অপ্রত্যাশিত সামরিক আদেশ পেয়েছিলেন।
এক নিমিষে বিশ্বের সমস্ত বিদ্যুত টাওয়ার আকাশে শক্তি ছড়াতে শুরু করল, এই শক্তি উজ্জ্বল ধারা হয়ে তীরের মতো আকাশে ছুটে গেল।
ইয়ে হাও শিয়ান তার সামনে হাজির হতে সে অবাক হয়ে গেল, কিন্তু সঙ্গে সঙ্গেই উদাসীন ভঙ্গিতে বাইরে বেরিয়ে যেতে লাগল।
“ছিয়ান দাদা, বল তো, তোমাদের বিশেষ প্রভাবের কাজটা বছরের শেষ নাগাদ শেষ করা যাবে তো?” গান জিং জানালার চিলতে ফাঁক খুলে বাইরে ঝুম বৃষ্টির শব্দ শুনছিল।
শিলাপিণ্ডের দেহে দেবতাত্মক নিদর্শনের শক্তি দিয়ে স্বর্ণচিহ্নিত পশুকে আঘাত করল, প্রবল শক্তি সংঘর্ষে স্বর্ণচিহ্নিত পশুর দেহে তরঙ্গ ওঠে।
জেনে রাখো, তার দূর সম্পর্কের আত্মীয় অপরাধ করলেও সে একটুও ছাড় দিত না, আজ এমন ভয়ানক অপরাধ করা লোকের জন্য সে কেন ভালো কথা বলছে?