অধ্যায় ৩৮: নির্লিপ্ত দৃষ্টিতে দেখা, অথচ হৃদয়ে রক্তক্ষরণ

আমি একটু দূরে একটি আসন খুঁজে বসে পড়লাম, পা তুলে টেবিলের উপর রেখে দিলাম। আমার এই ভঙ্গি, বার বা কেটিভির সাধারণ মেয়েদের মতোই। আমি উপহাসের দৃষ্টিতে নিজেকে উপস্থাপন করতে ভালোবাসি।

আমি জানি辰溪-এর চোখে শুধু刘忆惜-ই আছে; শুরু থেকেই সে তার প্রতি যত্নশীল, অসীম আদর– অন্যদের ঈর্ষার কারণ। ভালোবাসা আর অবহেলা—এ দুয়ের মধ্যে আকাশ-পাতাল পার্থক্য। আগে আমার প্রতি যে গর্ব আর অবহেলা দেখেছিলাম, এখন辰溪 যেন ফুলের রক্ষক। আশ্চর্যের ব্যাপার, তিন বছর কেটে গেছে, তবুও তার কোমলতা এতটুকু কমেনি।辰溪 কি সাধারণ মানুষ নয়?

এই ভাবনায় নিজেকে একটু বিদ্রূপ করলাম। ভালোবাসার ক্ষেত্রে জোর করার কোনো উপায় নেই। বাস্তবতা এতটাই নির্মম যে আমি অসহায় বোধ করি।

আমার মন অজানা জগতে ভেসে বেড়াচ্ছিল;戴翔威 মাঝে মাঝে辰溪-এর সাথে ব্যবসার বিষয়ে আলোচনা করছিল, আমি অনিচ্ছাকৃতভাবে কিছু শুনলাম। হয়তো এখন তারা আসলেই এক পরিবারের মতো। তাদের কথাবার্তার মধ্যে গভীর পরিচিতি স্পষ্ট।

আমার পোশাক ছিল বেশ খোলামেলা, নাচের পর শরীর ঘামে ভিজে গিয়েছিল; বসে থাকার পর শীত লাগছিল, হঠাৎ ছিঁচকি দিলাম।戴翔威 দ্রুত পাশে এসে তার সোয়েটার খুলে আমার ওপর রেখে দিল, বলল, “তুমি তো কখনও নিজেকে ঠিকভাবে দেখাশোনা করো না।”

আমি হাসলাম, চোখ তুলে দেখলাম刘忆惜-এর চোখে আগুন। আমি তো আনন্দ পেলাম, ইচ্ছাকৃতভাবে戴翔威-এর প্রতি আদর করে বললাম, “翔威, তুমি সত্যিই ভালো। এত যত্ন করো, ধন্যবাদ।”

刘忆惜-এর চোখ যেন জ্বলে উঠল। আমি হাসতে হাসতে辰溪-কে বললাম, “দেখো, তোমার প্রেমিকার চোখে আগুন জ্বলছে।”

辰溪 একটু থমকে গেল। আমি জানি না আমার কথা, নাকি আমার কণ্ঠ তার পরিচিত। সে刘忆惜-এর দিকে তাকাল,刘忆惜 কিছুটা অপ্রস্তুত হয়ে বলল, “ওরকম মেয়েদের পাত্তা দিও না, বেহায়া, লজ্জাহীন।”

আমি অন্যমনস্ক হয়ে নখের ডিজাইন তুলে ফেলতে লাগলাম, বললাম, “কিছু মেয়েরা নিজেকে রাজকন্যা ভাবে, অথচ কতটা কাঁচা, কতটা শেখার প্রয়োজন।”

戴翔威 পরিস্থিতি সামলাতে চাইল, বলল, “之之, অনেক রাত হয়ে গেছে, আমি তোমাকে বাড়ি পৌঁছে দিই?”

আমি রাজি হলাম,戴翔威-এর বাহুডোর থেকে উঠতে যাচ্ছিলাম, তখনই辰溪 বলল, “之之?”

আমি হেসে বললাম, “হ্যাঁ辰溪, কেমন আছো?”

তার চোখে অবিশ্বাস।刘忆惜 আরও অবাক হয়ে বলল, “তোমরা কি পরস্পরকে চেনো?”

আমি নিজের হাতে চেপে ধরে বললাম, “অবশ্যই চিনি।辰溪 তো বলেনি, আমি তার প্রাক্তন প্রেমিকা?”

তিনজনের মুখেই অদ্ভুত অভিব্যক্তি ফুটে উঠল।戴翔威 অবিশ্বাসের চোখে তাকাল;刘忆惜辰溪-এর দিকে তাকিয়ে উত্তর চাইল;辰溪 আমাকে এবং সবাইকে দেখে নীরব রইল।

হঠাৎ পরিবেশ নিস্তব্ধ হয়ে গেল, আমি হাই তুলে উঠে দাঁড়ালাম, অন্যমনস্কভাবে বললাম, “শুধু তাই নয়, আমার প্রথম ভালোবাসা তাকে দিয়েছিলাম, সে জানে।”

আমি戴翔威-এর হাত ধরে বললাম, “翔威, আমার ঘুম পাচ্ছে, আমাকে বাড়ি পৌঁছে দাও।”

বলেই, কোনো কথা না শুনে তাকে নিয়ে বেরিয়ে পড়লাম।辰溪-কে অনেক আগে ভুলে গেছি, কিন্তু এই দৃশ্যটা আবারও চোখে লেগে থাকল। মনটা আবার ভেঙে গেল।

戴翔威 আমার অস্বস্তি বুঝে গেল, বার থেকে বেরোতেই জিজ্ঞেস করল, “তুমি ঠিক নেই,之之, কী হয়েছে তোমার?”

আমি মাথা নাড়িয়ে বললাম, “কিছু না।”

“তুমি মিথ্যে বলছো, নিশ্চয় কিছু হয়েছে, না হলে এমন করতে না।”戴翔威 আমাকে ভালো চেনে।

আমি মাথা তুলে বললাম, “তোমার মামাতো বোনের প্রেমিক আমার প্রাক্তন প্রেমিক, বলো তো আমার কিছু হয়েছে কি না?”

আসলে আমি কাঁদতে চাইনি, কিন্তু কেন জানি না, কথাটা বলার সাথে সাথে চোখে পানি এসে গেল।

আমি এই নাটকীয় নিজেকে অপছন্দ করি, কিন্তু辰溪 যখন刘忆惜-কে নিয়ে আমার সামনে এল, তখনও মেনে নিতে পারলাম না। বুকটা ভারী, হাই হিল পরে হাঁটা কষ্টকর, তাই জুতো খুলে ফেললাম, এক টানে উইগ ছুঁড়ে দিলাম, তারপর খালি পায়ে দৌড়াতে শুরু করলাম।

বছরের পর বছর জমে থাকা ক্ষোভ, অভিমান—সব উগড়ে দিলাম।