পঞ্চাশতম অধ্যায় মদ দুঃখের অন্তরে ঢুকে সরলতাকে বৃথা করে তোলে

মদ দুঃখের অন্তরে প্রবেশ করে... মদ সত্যিই এক চমৎকার জিনিস। অপাওয়ের বানানো মদ তো আরও বেশি সুস্বাদু। এক গ্লাস "রঙিন জীবন" যেন মুহূর্তেই আমাকে পূর্বজন্ম ও বর্তমান জীবনের সব অভিজ্ঞতার ভার অনুভব করিয়ে দেয়।

সং চেনচেনও এখানে আছে। আমি আর দাই শিয়াংওয়েই আসতেই সে আনন্দে অভিভূত হয়ে উঠল। অবশ্য, সেটা আমার জন্য নয়, দাই শিয়াংওwei-এর জন্য। দাই শিয়াংওwei আমাদের কোম্পানির নিয়মিত অতিথি। শু ছেং-এর চেহারায় পরিণত ভাব আছে, তাকে দেখলে হয়তো কোনো উদ্যোগপতি মনে হবে, তবে তার সৌন্দর্যে কেউ মুগ্ধ হওয়ার প্রবণতা দেখায় না; দাই শিয়াংওwei একেবারে অন্যরকম, তার চেহারা জনসাধারণের আকাঙ্ক্ষিত প্রেমিকের মতো, হাঁটার সময় কাঁধ দুলিয়ে চলে, পোশাকেও সর্বদা আধুনিকতার ছাপ। কোম্পানির অনেক অবিবাহিতা নারী তাকে কালো ঘোড়ার মতো রাজপুত্র ভেবে বসে আছে।

আমি সং চেনচেনের দৃষ্টিতে কিছুটা সাড়া পাওয়ার আভাস দেখলাম। সে আন্তরিকভাবে আমাদের পানীয় দিচ্ছিল, বারবার আমাদের আলাপে অংশ নেওয়ার চেষ্টা করছিল, মাঝপথে একবার শৌচাগারে গিয়ে এল, এলোমেলোভাবে বাঁধা পনিটেল খুলে দিয়ে লম্বা চুল দাই শিয়াংওwei-এর সামনে দুই একবার দুলিয়ে দিল।

এই দৃশ্যগুলো দেখে আমার হাসি পায়। যদি কৈশোরে কোনো অযোগ্য পুরুষের প্রতি এতটা মোহ না থাকত, হয়তো আমিও দাই শিয়াংওwei-এর আকর্ষণ সামলাতে পারতাম না, সং চেনচেনের মতোই মনের গভীরে গোপনে ভালোবাসা লালন করতাম।

কিন্তু এখন, আমার মনে কোনো অনুভূতি নেই। কোনো পুরুষের প্রতি আমার বিশেষ কোনো আকর্ষণ নেই, সে যতই অসাধারণ বা আলাদা হোক না কেন। ভালোবাসার সেই তার যেন কারও হাতে ছিঁড়ে গেছে। এরপর যত ভালো পুরুষই আসুক, আমার চোখে তারা কেউ আদর্শ নয়।

দাই শিয়াংওwei সেই ধরনের পুরুষ, যে যেখানেই যাক, সহজেই জনপ্রিয় হয়। সং চেনচেন তার সঙ্গে কথা বলার এতটা আগ্রহ দেখালে সেও তার সঙ্গে প্রাণখুলে আলাপ জুড়ে দিল। আমি বুঝলাম, তাদের আলাপ চলবে, তাই সরাসরি অপাওকে নিয়ে নাচঘরে চলে গেলাম।

অপাও চুপিচুপি আমার কানে বলল, সং চেনচেন দেখতে সরল মনে হলেও, আসলে তার মন অনেক বড়।

এই কথা শুনে মনে হলো এর পেছনে অন্য কোনো অর্থ আছে। আমি তাড়াতাড়ি অপাওকে একটু নিরিবিলি জায়গায় নিয়ে গিয়ে জিজ্ঞেস করলাম, "তুই তো সাধারণত কারো সম্পর্কে মন্তব্য করিস না, আজ হঠাৎ তাকে নিয়ে বলছিস কেন?"

অপাও একটা সিগারেট ধরিয়ে খুব গম্ভীরভাবে জিজ্ঞেস করল, "এই মেয়ের তোমাদের বসের সঙ্গে সম্পর্ক কেমন?"

আমি বললাম, "সে তো একটা সামান্য রিসেপশনিস্ট, আর কী-ই বা সম্পর্ক থাকতে পারে?"

অপাওর চোখ তখনই সংকুচিত হয়ে গেল। সে এক হাতে অপর হাত চেপে ধরে সিগারেটে টান দিয়ে বলল, "পরশু রাতে অফিস ছুটির পর, জানিস কে এসেছিল সং চেনচেনকে নিতে?"

আমি শুনে চমকে উঠলাম, মনে পড়ল সং চেনচেনের সেই ‘ছেং দাদা’ ডাকটা। বললাম, "শু ছেং নয় তো?"

অপাও আমার দিকে তাকিয়ে মাথা ঝাঁকাল, তারপর বলল, "আমি তাকে দেখিনি ঠিকই, তবে তার গাড়ির নম্বর মনে রাখা খুব সহজ, ভুল হওয়ার কথা নয়। আর ওদের দেখেও খুব চেনা চেনা লাগছিল। সং চেনচেন সোজা গিয়ে দরজা খুলে উঠে গেল, বিন্দুমাত্র লজ্জা বা দ্বিধা নেই।"

আমার মন ভারী হয়ে গেল। এই মেয়ে তো নিজের মেধা বা সৌন্দর্য দিয়ে বিশেষ কিছু না, কেবল সহজ-সরল স্বভাবের জন্য পরিচিত। অথচ সে এতটা চতুরভাবে শু ছেং-এর সঙ্গে সম্পর্ক গড়ে তুলেছে। কোম্পানিতে শু ছেং-এর সঙ্গে ঘনিষ্ঠ হতে চাওয়া মেয়ের সংখ্যা কম নয়, সং চেনচেন না সবচেয়ে সুন্দর, না সবচেয়ে দক্ষ—তবুও সে সুযোগটা কাজে লাগিয়েছে।

তাহলে কি শু ছেং আমার প্রতি তার আচরণ বদলে দিচ্ছে শুধু সং চেনচেনকে আমার জায়গায় বসানোর জন্য?... ভাবতে ভাবতেই আমার গা শিউরে উঠল। শু ছেং, শু ছেং, তুমি কি মনে করো, যেকোনো মেয়ে তোমার সঙ্গে নিখুঁতভাবে তাল মেলাতে পারবে?

তাও হোক, কোম্পানির এখনকার সাফল্য চরমে, অংশীদারিরাও বেশ স্থিতিশীল, আগামী কয়েক বছরে নতুন বাজার না খুললেও, শুধু পুরোনো গ্রাহকদের সম্পর্ক বজায় রাখলেই শু ছেং-য়ের আয় উপচে পড়বে।

নিজের কথাও ভাবলাম। এ ক’ বছরে কোম্পানির জন্য কিছুটা সাফল্য এনেছি, শু ছেং-য়ের আদর পেয়েছি, চেন দাদাও আমাকে প্রশ্রয় দিয়েছেন—এসব ভেবে কাজে আমার উদ্যম কমে গেছে। মাঝে মাঝে শু ছেং যখন চা এনে দিতে বলে, আমি সরাসরি বলে দিই, "ব্যস্ত আছি, নিজেই নাও।" তখন ভাবতাম, আমরা ঘনিষ্ঠ বন্ধু, তাই সে হাসিমুখে আমার দুষ্টামি সহ্য করত। কিন্তু তার দৃষ্টিকোণ থেকে দেখলে, এমন একজন সহকারীকে হয়তো অনেক আগেই বরখাস্ত করার কথা ভাবা উচিত ছিল।

সারা রাত মাথায় এইসব চিন্তা ঘুরতে থাকল। দাই শিয়াংওwei আর সং চেনচেন কী কথা বলছে, একটাও কানে ঢোকেনি, মদ খেতেও আর মন চাইছিল না। সাড়ে দশটার মধ্যেই দাই শিয়াংওwei-কে নিয়ে বেরিয়ে পড়লাম।

রাস্তায় দাই শিয়াংওwei বলল, "সং চেনচেন একটু বোকাসোকা, তবু বেশ মজার মেয়ে।"

আমি বললাম, "তাহলে তোমাদের পুরুষেরা কি এই ধরনের মেয়েই বেশি পছন্দ করো?"

সে হাসল, "সরল-সহজ মেয়েদের বুঝতে সুবিধা, এক নজরেই বোঝা যায় তারা কেমন।"

হয়তো... এই কি শু ছেং-এর সং চেনচেনের প্রতি দুর্বলতার কারণ?