অধ্যায় ১১৭: সমুদ্র সৈকতে ছুটি ও গভীরতর আবেগ
ইয়ান হংশান জানতেন যে চাংশেন ভেতরে প্রবেশ করেছে, কিন্তু তিনি সেদিকে ভ্রুক্ষেপই করলেন না। তিনি তখনও ইয়ান ইউশিকে ভর্ৎসনা করে যাচ্ছিলেন, তার কণ্ঠস্বর এতটাই কঠোর ছিল যে পাল্টা যুক্তি দেওয়ার কোনো উপায় ছিল না।
ডিং ফেং আর কোনো কথা না বলে উঠে দাঁড়ালেন এবং সানমু দাউরেনের সাথে হাত মিলিয়ে কফিনের ঢাকনাটি চেপে ধরলেন। প্রবল শক্তিতে ধাক্কা দিতেই পাথরের কফিনের ঢাকনাটি ‘ধড়াম’ শব্দে মেঝেতে উল্টে পড়ল।
এটাই হলো修为 বা আধ্যাত্মিক শক্তির অভাবের ফল। যদি সত্যিই জিন্তান চূড়ার মতো ‘জান তিয়ানজিয়াও’ ক্ষমতার অধিকারী হতাম, তবে চাংশেন সবার আগে কিউ সানগেকে গলা টিপে শেষ করে দিত।
“জিন্তান শুরুর স্তরেই মুহূর্তের মধ্যে তাকে হত্যা করা হলো, এই বিশাল দানব সত্যিই ভয়ঙ্কর। আমাদের সব প্রবীণরা যদি ঐক্যবদ্ধ হয়ে লড়াই না করি, তবে জেতার কোনো আশা নেই।” আরেকজন মোইউ পাহাড়ের প্রবীণ আতঙ্কে ভরা চোখে বললেন।
যাই হোক, এই দশটি বছর অবশেষে আমি কোনোমতে পার করে দিয়েছি। এখন স্বর্গীয় প্রাসাদ উন্মুক্ত, বিভিন্ন সম্প্রদায়ের সাধকরা একের পর এক সেখানে প্রবেশ করছে। তাদের মধ্যে এমন অনেক বোকাও আছে যারা মনে করে তারা কোনো গুপ্তধনের মানচিত্র খুঁজে পেয়েছে।
গাও মিংইউয়ান স্বপ্নেও ভাবেননি যে, তিনি কেবল লোক দেখানোর জন্য একটু ভান করেছিলেন, আর তার স্ত্রী কিনা সরাসরি সত্য স্বীকার করে বসবেন।
মনে হয় কোনো একটা কথা বেশ প্রচলিত ছিল? পাহাড় থাকলে জ্বালানির অভাব হয় না... ধুর, এই কথাটা তো আসলে আমারই বলা উচিত ছিল।
এখনও সেই একই গির্জা। একটু আগেই যে জায়গাটি শান্ত ও গম্ভীর ছিল, তা এখনও তেমনই শান্ত। কিন্তু এই মুহূর্তের নীরবতা আর আগের নীরবতার মধ্যে আকাশ-পাতাল তফাত।
ফুশেং হঠাৎ চমকে উঠে দাঁড়িয়ে পড়ল এবং কান পেতে শুনল। নিচে দাঁড়িয়ে থাকা লোকটির চিৎকার আবার ভেসে এল।
ঘাড় ঘুরিয়ে নিয়ে জাংফেংয়ের দিকে তাকালাম, তার চোখেমুখে কিছুটা বিস্ময়। বুঝতে পারছি না সে কেন হঠাৎ তরবারির ব্যূহ সরিয়ে নিল।
রানী স্তব্ধ হয়ে গেলেন, হৃদয়ে এক গভীর আতঙ্ক অনুভব করলেন। তার গাঢ় প্রসাধন মাখা মুখটি মুহূর্তের মধ্যে ফ্যাকাসে হয়ে গেল।
এটিই সেই বিভ্রমের জগতের জীবনবৃক্ষের চূড়ায় থাকা লাল রত্ন, যাকে ঝু তিয়ানলুন রক্ত ড্রাগন মুক্তা বলে ডাকত। তখন এটি তাকেদা জিংইয়ের হাতে ছিল এবং কুন্তা তার পিছু নিয়েছিল। মনে হচ্ছে, তাকেদা জিংই শেষ পর্যন্ত কুন্তার হাত থেকে রেহাই পায়নি। সেই মৃত দুই জাপানিও আসলে এই রক্ত ড্রাগন মুক্তার সন্ধানেই এসেছিল।
সম্ভবত ইউয়ে জুনঝেং আগে যে বিষয়গুলোর কথা বলেছিল তা ছিল কেবলই অজুহাত। তার আসল উদ্দেশ্য ছিল একটাই, যা কাং জিয়াও অনুমান করে নিয়েছে।
কিন্তু এখন এসব নিয়ে আফসোস করে কোনো লাভ নেই। ফোল্ডিং চেয়ারটি আমার কপালে আঘাত করার জন্য ধারালো বাঁক নিয়ে ধেয়ে আসছে দেখে, আমাকে আবারও আমার সেই রাজকীয় তেজ প্রদর্শন করতে হলো।
আমরা যখন দি থিং ওপ্পার বারবিকিউয়ের দোকানে পৌঁছালাম, তখন সে আগেই টেবিল ভর্তি মাংস পুড়িয়ে শান্ত হয়ে আমাদের অপেক্ষায় বসে ছিল।
কিন্তু কাং জিয়াও কোনো উত্তর দিল না। সে দৃষ্টি সরিয়ে অন্য দিকে তাকাল, চারপাশের ভূখণ্ড পর্যবেক্ষণ করতে লাগল।
“ঠিক আছে, নিদোর, আমার এবার যাওয়ার সময় হয়েছে।” ইয়ে লিংহান সোফা থেকে কোনোমতে উঠে দাঁড়ালেন। তিনি অনেকদিন ধরে হুয়াজিয়া থেকে দূরে আছেন, এখন তার ফিরে যাওয়ার সময় হয়েছে। নিদোরের যা ক্ষমতা, তাতে এই কাজগুলো সম্পন্ন করার জন্য সে একাই যথেষ্ট।
কাং জিয়াও খুব মৃদু স্বরে কথাটি বলল। সে নিজেও নিশ্চিত ছিল না যে ইউয়ে জুনঝেং শেষ বাক্যটি শুনতে পেয়েছে কি না।
“ঝুগ লিয়াং?” লু বু আনন্দে আত্মহারা হয়ে উঠলেন। গত কয়েক বছর ধরে তিনি ঝুগ লিয়াংকে নিজের অধীনে আনার চেষ্টা করছিলেন। ঝুগ লিয়াং নিজেই অল্প কিছু সৈন্য নিয়ে এসেছে, এটা কি নিজে থেকে হাতে ধরা দেওয়ার মতো নয়?
‘মো ইয়ান’ সংগঠনের উচ্চপদস্থদের নির্দেশে সে হুয়াজিয়াতে এসেছে গোয়েন্দা তথ্যের সন্ধানে। বিশেষ করে হুয়াজিয়ার অভ্যন্তরে নতুন উঠে আসা প্রতিভাদের খবর দ্রুত সংস্থায় পাঠাতে হবে। যদি সে বড় কোনো কৃতিত্ব অর্জন করতে পারে, তবে সংস্থা তার হয়ে সুপারিশ করবে যাতে সে আবার জিউ চং পরিবারে ফিরে যেতে পারে। তখন নিশ্চিতভাবেই তার পরিবার আর আপত্তি করবে না।
কিন্তু ক্ষমতার গোলকধাঁধায় আটকে থাকলে, যদি কেউ এই নিয়মগুলোই না বোঝে, তবে অচিরেই তাদের ধ্বংস অনিবার্য। আসলে সে এই দরবারকে ঘৃণা করে, যেখানে নিজেকে রক্ষা করতে না পারলে এক পাও চলা অসম্ভব।
“ওকে অজ্ঞান করে নিয়ে চলো!” শুই তাও তার পেছনে থাকা মুখোশধারী ব্যক্তিকে নির্দেশ দিল। মুখোশধারী ব্যক্তি কোনো কথা না বলে, তিয়ান জিয়ারুই চিৎকার করার আগেই তার ঘাড়ের ওপর এক ঘুষি মারল। তিয়ান জিয়ারুই সাথে সাথে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল।
গুও মেইরেন এবং ঝৌ কাইরেনের এখন আর কোনো দ্বিধা নেই, কারণ তিন রানীর অন্যতম শু ফেই নিজেই তাদের উপহার গ্রহণ করার অনুমতি দিয়েছেন।
“এটা ঠিক হবে না। এসআইকে-এর সাথে চুক্তি অনুযায়ী, যদি অন্য কোনো কোম্পানির পোশাক পরতে হয়, তবে তা চুক্তির লঙ্ঘন হবে না কি?” এজেন্ট ভ্রুকুটি করে বললেন। আসলে তিনিও পোশাকটি পছন্দ করেছিলেন, কিন্তু চুক্তির সীমাবদ্ধতা তো আছেই।
“চটকদার তরুণ।” হান মেংমেংয়ের কথা শুনে ঝাং সানফেংয়ের প্রায় হাসিই বেরিয়ে আসছিল। ঝাং সানফেং আগে কখনোই খেয়াল করেননি যে হান মেংমেংয়ের কথা এত ধারালো হতে পারে।
নিয়ে রংয়ের মা তার ঘরে বসে ছিলেন। নিয়ে রংকে হঠাৎ ঘরে ঢুকতে দেখে তিনি তৎক্ষণাৎ উঠে দাঁড়ালেন।
এই কালো পোশাকধারী ব্যক্তিটি ঠিক যেখানে ঝাং সানফেং দাঁড়িয়ে ছিলেন সেখানে আবির্ভূত হলো এবং শীতল হাসি হাসল। তার হাতের তালুতে কালো আভা ফুটে উঠল। সে এক মুহূর্তের জন্যও স্থির রইল না, শরীর দুলিয়ে এগিয়ে চলল। তার কব্জি থেকে অস্পষ্টভাবে প্রেতাত্মার আর্তনাদ শোনা যাচ্ছিল।
আনিয়া এই কথা শুনে মু শুয়ের হাত ধরে লাফিয়ে উঠল এবং আনন্দের সাথে বলল, “খুব ভালো, খুব ভালো! দিদি, তুমি সত্যিই খুব ভালো।” আনিয়ার এই নিষ্পাপ আচরণ দেখে তারা তিনজনই কিছুটা বিষণ্ণ বোধ করলেন।
ধুর! দশ লক্ষ টাকা খরচ করে তোমার কথা বলার ভঙ্গি একটু ভদ্র হলো, আর বিনিময়ে পেলে শুধু একজোড়া কাপ? এই ব্যবসা তো ভীষণ লোকসানের!
লান অস্পষ্টভাবে দেখতে পেল সামনের রাস্তায় দুটো বিশাল সার্চলাইট ক্রমাগত এদিক-ওদিক ঘুরছে। হঠাৎ একটা আলোর রেখা তার পাশ দিয়ে চলে গেল। “সর্বনাশ!” লান চিৎকার করে উঠল।
লিন ইউয়ের ঠিক সামনে থাকা দুজন লোক এই উন্মাদ, অর্ধনগ্ন মানুষটিকে দেখে দ্রুত পিছিয়ে গেল। তাদের চোখ লিন ইউয়ের চারপাশ থেকে এক মুহূর্তের জন্যও সরছিল না।
জিয়াং জিও কিছুক্ষণ ভেবে দেখল, কথাটি যুক্তিযুক্ত। তার সবসময় মনে হতো, সেই দানব সাধকরা কেবল মু লাংকে মুক্ত করার জন্য কয়েক দশক ধরে পরিকল্পনা করেনি। সম্ভবত তাদের আসল উদ্দেশ্য ছিল এই গবেষণার উপযোগী দুটি মৃতদেহ খুঁজে পাওয়া।
“এর পরের প্রতিটি ধাপ খুব মনোযোগ দিয়ে শুনবে, বুঝতে পেরেছ?” জলি আবার হাসি থামিয়ে গম্ভীরভাবে বলল।
চু জিফেং হঠাৎ মাথা তুলল। তার অবাধ্য চোখে এক তীব্র ও তীক্ষ্ণ তেজ ফুটে উঠল।
“তুমি কি বলতে চাইছ, ঝাও ফেং শুধু ফিরে আসেনি, বরং তার চুল্লিতে থাকা জিয়াং হানও চেতনা লাভ করেছে?” মা সুয়ুনের এই মোহময়ী ভঙ্গিমা দেখলে যে কোনো পুরুষই হয়তো পাগল হয়ে যেত।
হতাশা হলো এমন এক আত্মিক ভাঙন যা অন্য কেউ অনুভব করতে পারে না। এটি যেন এক অন্তহীন নরকের গহ্বর, তুমি কেবল নিচে পড়তেই থাকছ, কিন্তু কোনো তল খুঁজে পাচ্ছ না।
কিন শুয়ের মুখ লজ্জায় লাল হয়ে উঠল। এই লোকটির কাছে তো সে নিজেও হার মানতে বাধ্য। মনে হচ্ছে সে সত্যিই সাত প্রতিভার চেয়েও উঁচুদরের মেধাবী। কেবল তার চরিত্র এবং আধ্যাত্মিক শক্তিটা যদি একটু... নাহলে তাকে জীবনসঙ্গী হিসেবে বিবেচনা করা যেত কি না...।
পাশাপাশি তার ইচ্ছাও ছিল ওষুধ তৈরির দিকে মনোযোগ দেওয়ার। যদিও সে এখন কেবল জাদুকরী বিদ্যার প্রাথমিক স্তরের শিক্ষার্থী, তবুও সে প্রায়ই অ্যাঞ্জেলিনার আলকেমি ল্যাবরেটরিতে সাহায্য করে।