অধ্যায় তেইশ তপ্ত ইস্পাতে আঘাত, জয়ের নিশ্চিততা

আমি হাত ধুতে গিয়ে একটু সাজগোজ ঠিক করলাম, কিন্তু পেটের ভেতর অদ্ভুতভাবে ঢেউ উঠছিল, বমি করতে ইচ্ছে হচ্ছিল, কিন্তু পারছিলাম না। এরকম অস্বস্তিতে আমি নিজেই নিজেকে বমি করাতে চেষ্টা করলাম, পেটের সমস্ত কিছুকে বাইরে এনে ফেললাম। তারপর আবার সাজগোজ গুছিয়ে নিলাম এবং ফিরে এলাম কেবিনে।

আমি ঢুকতেই সবাই এখনও প্রাণখোলা গল্পে মগ্ন। আমাকে দেখে ফাং সাহেব উদ্বিগ্নভাবে জিজ্ঞেস করলেন, "ঝি ঝি, কী হয়েছে? মনে হচ্ছে একটু বেশি মদ হয়ে গেছে, চেহারাও ভালো দেখাচ্ছে না।"

সুও চেং দ্রুত কথা ধরলেন, "ঝি ঝি, দেখো, ফাং সাহেব কতটা সংবেদনশীল, মানুষের খেয়াল রাখেন, তোমার উচিত ফাং সাহেবকে ধন্যবাদ দেওয়া।"

আমি দ্রুত এগিয়ে গিয়ে হাসতে হাসতে বললাম, "মানুষের সাথে মানুষের সম্পর্ক পারস্পরিক, ফাং সাহেবের প্রতি আমারও প্রথম দেখাতেই আপনজনের অনুভূতি হয়েছে। আজ আমরা আনন্দের সঙ্গে গান গাইতে যাব না?"

আমরা আসার আগেই কৌশল ঠিক করে নিয়েছিলাম—একটা খাবার সময়ের মধ্যে যদি উল্টো পক্ষ থেকে নিশ্চিত মনোভাব না পাওয়া যায়, তাহলে যত কিছু সম্ভব করে তাদের গান গাইতে নিয়ে যেতে হবে; আর যদি নিশ্চিত মনোভাব পাওয়া যায়, তবুও গান গাইতে যেতে হবে, গরমে গরম।

ফাং সাহেব কয়েক সেকেন্ড দ্বিধায় ছিলেন, আমি ইতিমধ্যে তাঁর গলার ওপর হাত রেখে বললাম, "ফাং সাহেব, দেখেছি আপনি বারবার গলা টিপছিলেন, আমি একটু মালিশ করে দিই, আমি মালিশ শিখেছি, হাতে দারুণ দক্ষতা, আজ আমাকে সুযোগ দিন।"

বলতে বলতেই আমি ফাং সাহেবের গলা মালিশ করছিলাম, তিনি বেশ উপভোগ করে সুও চেংকে বললেন, "অনেকদিন ধরেই শুনেছি সুও সাহেব কর্মী নির্বাচনে পারদর্শী, আজ দেখি সত্যিই আপনার অধীনস্থরা অনন্য।"

সুও চেং বললেন, "আপনি অতিরিক্ত প্রশংসা করছেন, আমাদের উন্নতির জায়গা এখনও অনেক আছে। তবে আমি কর্মী নির্বাচনে একটাই নীতি মানি, যোগ্যতার ভিত্তিতে দায়িত্ব। পণ্য নির্বাচন ও মান নিয়ন্ত্রণে আমাদের কোম্পানি দেশে সবচেয়ে নিখুঁত কাজ করে, আমাদের বিক্রয় ব্যবস্থাপক ছোট চেন আপনাকে আমাদের অগ্রগামী সুবিধাগুলো জানিয়ে দেবে।"

সুও চেং কথা শেষ করতেই, ফাং সাহেব আমার হাতে মালিশ নিয়ে বেশ প্রশান্তি অনুভব করছিলেন, চেন ভাই দ্রুত আমাদের কোম্পানির কিছু বিশেষ সুবিধা পরিষ্কারভাবে তুলে ধরলেন। তাঁর কথাগুলো সংক্ষিপ্ত, যথাযথ, কয়েকটি বাক্যেই আমাদের সবচেয়ে বড় শক্তি প্রকাশ পেল।

চেন ভাইয়ের কথা শেষ হতেই ফাং সাহেব মাথা নেড়ে অবশেষে আমাদের সবচেয়ে কাঙ্ক্ষিত বাক্যটি বললেন, "আসলে এখানে আসার আগে আমরা এই শিল্পের কয়েকটি কোম্পানিকে বিবেচনা করেছি, আপনার কোম্পানি আমাদের বিবেচনায় আছে, তবে আরও দুটি কোম্পানিরও কিছু সুবিধা আছে। তাই এই সহযোগিতার ব্যাপারে আমি একটু ভেবে দেখব।"

সুও চেং দেখলেন উল্টো পক্ষ নিজেই সহযোগিতার প্রসঙ্গ তুলেছেন, বোঝা গেল কিছুটা আশ্বাস পাওয়া গেছে। তিনি বললেন, "আমাদের প্রযুক্তিগত আর সেবাগত সুবিধা আপনারা নিজেই দেখেছেন, যদি তিনটি কোম্পানির মধ্যে কেবল মূল্যে পার্থক্য থাকে, তাহলে আমি কিছুটা ছাড় দিতে পারি। প্রথমবারের জন্য, বন্ধুত্ব আগে, লাভ পরে। আমি সুও চেং ব্যবসা করি আন্তরিকভাবে, উদ্দেশ্য দীর্ঘমেয়াদী সম্পর্ক!"

সুও চেং এর কথা শেষ হতেই ফাং সাহেব বললেন, "সুও সাহেব, আপনার কথা আমার মনে জায়গা করে নিল! তাহলে আজ রাতে সহযোগিতার কথা থাক, আগামীকাল আপনারা নতুন মূল্যনীতি আর সংশ্লিষ্ট তথ্য আমাদের দিন। আমরা বাকি দুটি কোম্পানিও যাচাই করব, যদি তারা আপনাদের থেকে পিছিয়ে থাকে, তাহলে এই ব্যবসা চূড়ান্ত!"

আমার মনে উচ্ছ্বাস, বাকি দুটি কোম্পানি আমাদের থেকে দক্ষতায় ও জনসংযোগে অনেক পিছিয়ে, যদি মূল্যে ছাড় দেওয়া যায়, ফাং সাহেবের পছন্দ আমাদের দিকেই যাবে।

কথাবার্তা স্পষ্ট হয়ে গেছে, সুও চেং স্বাভাবিকভাবে আড্ডা শেষ করলেন, ড্রাইভারকে ডেকে ব্যবসায়িক গাড়ি আনালেন, সবাইকে নিয়ে শহরের সেরা বিনোদনকেন্দ্রে গান গাইতে গেলেন।

পথে আমি ও ফাং সাহেবের কথা বেশ জমে উঠেছিল। বিশ্ববিদ্যালয়ে আমি সমাজিক দক্ষতা বাড়াতে চা-চর্চা শিখেছিলাম, জানতাম, ধনীরা একটু চা পান করে উচ্চবিত্তের আভাস দিতে পছন্দ করেন। ফাং সাহেব এই শিল্পে পারদর্শী, আমি যেমনতেমন অভিনয় করে উত্তর দিতে পারছিলাম। সুও চেংও চা-প্রেমী, সবাই মিলে চা নিয়ে আলোচনা করতে করতে পরিবেশটা বেশ প্রাণবন্ত হয়ে উঠল।