ষোড়শ অধ্যায় পৃথিবীর কোন প্রান্তে খুঁজে পাব তোমার পদচিহ্ন?

辰溪 আবারও ঘন ঘন সেই ধরনের চাহিদা জানাতে শুরু করল, তারপর প্রতিবারই আমাকে বাধ্য করত একটি ছোট সাদা ট্যাবলেট গিলে নিতে।
তার আচরণ বদলে গেল, আগের সেই সরলতা আর কোমলতা একেবারে উধাও। সে যেন এক অবিরাম চাওয়া-পাওয়া নিয়ে ব্যস্ত এক অশুভ আত্মা, আমাকে তার সব ইচ্ছার সঙ্গে তাল মিলাতে বাধ্য করত। সে বলত, আমার অনুগত স্বভাবটাই তার পছন্দ, আমার লোকসমাজে দম্ভ আর তার সামনে নম্রতার বিপরীত রূপটাই তার কাছে চমৎকার।
আমি যৌনতা সম্পর্কে সম্পূর্ণ অজ্ঞ, হতভম্ব মুখে বুঝতেই পারতাম না। আমি অনুভব করতাম, এ পৃথিবী আমার চাওয়ার নয়। শুধু ভালোবেসে তাকে খুশি রাখতে চেয়েছিলাম।
এই একের পর এক যন্ত্রণার মাঝেই, ধীরে ধীরে আমার ভালোবাসা ক্ষয়ে যেতে লাগল। বিশ্ববিদ্যালয়ের তিনটি বছর ছিল আমার জীবনের সবচেয়ে বিষাদময় সময়।
আমি辰溪-কে পেয়েছিলাম, আমি কিশোরী থেকে নারী হয়ে উঠেছিলাম, ছোট চুল থেকে বড় চুল, ছোট পোশাক থেকে ঝুলে পড়া লম্বা পোশাক, এমনকি আমি আরও ফর্সা ও সুন্দরও হয়েছিলাম। কিন্তু আমি আর খুঁজে পাইনি সেই আগের নির্ভেজাল আনন্দের স্বাদ।
এই তিন বছরে,辰溪 কখনও বলেনি সে আমাকে ভালোবাসে, কখনও বলেনি সে আমাকে মিস করে। অথচ তারই কারণে আমার জীবন পুরোপুরি বদলে গেছে।
বিশ্ববিদ্যালয় শেষ হলে, আমি আর仙女 চাকরি খুঁজতে জাল বিছানো শুরু করলাম।
仙女-এর তেমন শিক্ষা নেই, কোনো বিশেষ পটভূমিও নেই, তবে সে অসংখ্য পরিচিতির এক দক্ষ নারী, আমার পর্দার আড়ালের পথপ্রদর্শক।
সে তার পরিচিত সবাইকে কাজে লাগাল, আমার জন্য চাকরি খুঁজতে। অসংখ্য প্রতিষ্ঠানের তথ্য ঘেঁটে仙女 পাঁচটি কোম্পানি বেছে আমার সামনে রাখল, তার অজস্র লেখার ভেতর প্রতিটি প্রতিষ্ঠানের বৈশিষ্ট্য, মালিকের বিবাহিত অবস্থা, মালিকের স্ত্রীর শক্তি, কোম্পানির ভবিষ্যৎ, পদোন্নতির সুযোগ—সব চিহ্নিত।
আমার চোখে仙女 এক অলৌকিক শক্তির অধিকারী। যদি সে পড়াশোনা করত, যদি আমাকে এত তাড়াতাড়ি জন্ম না দিত, হয়তো তার ভাগ্য এতটা সীমিত থাকত না।
আমি অনুভূতির ভার নামিয়ে, মন দিয়ে প্রতিটি কোম্পানি খুঁটিয়ে দেখলাম, আরও তথ্য অনলাইনে খুঁজলাম, অবশেষে আমরা লক্ষ্য স্থির করলাম আমার বর্তমান প্রতিষ্ঠানে, মূল টার্গেট হল徐成।
সেই সময় আমি ভীষণভাবে মস্তিষ্কের খোরাক নিতে শুরু করলাম,辰溪-এর অস্তিত্বই যেন ভুলে গেলাম।辰溪-ও যেন হাওয়ায় মিলিয়ে গেল, কোনো ফোন বা বার্তা নেই।
আমি এত ব্যস্ত, Q-এ ঢোকার সময়ই নেই, তাই জানতাম না, সে তার প্রথম প্রেমের স্কুলের সুন্দরীর সঙ্গে খুব দ্রুত যোগাযোগ করেছে, এবং বিদেশে পড়তে গিয়ে নতুন করে সম্পর্ক গড়ার সিদ্ধান্ত নিয়েছে।
আমি徐成-র কাছে মাত্রই কাঁপতে কাঁপতে পরীক্ষার সময় পেরিয়ে স্থায়ী হয়েছি, কষ্টে সফল হয়ে辰溪-কে খুশির খবর দিতে চাইলাম, তখনই বুঝলাম, তার ফোনে আর পৌঁছানো যাচ্ছে না...
একবার, দুইবার, তিনবার, চারবার... প্রতি ঘণ্টায় একবার করে, মোট চব্বিশ ঘণ্টায় কোনো সাড়া নেই...
এক অশুভ আশঙ্কা আমার মনে ঘিরে ধরল। এই তিন মাসে আমাদের শেষ ফোনালাপ ঘটেছিল এই ঘটনার অর্ধ মাস আগে, আমি তাকে ফোন করেছিলাম, সে জানতে চেয়েছিল আমার কাজ কেমন চলছে, আমি বলেছিলাম ঠিক আছে, সে বলেছিল, তাহলে সে নিশ্চিন্ত।
তখন তার কথার মধ্যে আমি খুশি হয়েছিলাম, এখন ভাবলে, সেই কথার মধ্যে যেন কিছু লুকানো ছিল।
আমি তাকে খুঁজতে চাইলাম। Q-তে ঢুকে দেখি辰溪-এর কোনো চিহ্ন নেই...
আমার মাথা দিয়ে বড় বড় ঠান্ডা ঘাম ঝরতে লাগল। হঠাৎ বুঝলাম, এত বছর আমি আর辰溪-র জীবন কেবল উচ্চমাধ্যমিকের গ্রীষ্মকাল ছাড়া কখনওই একসঙ্গে ছিল না, বাকি সময় আমরা ছিলাম অনেক দূরে, আমি এমনকি吴淞,阿健,晓彬 ছাড়া তার আশেপাশের আর কাউকে চিনি না।
তিনজনের সঙ্গেও সম্পর্কটা কেবল সেই বছরে ক্ষণিকের পরিচয়, আমরা আলাদা হয়ে যাওয়ার পর আর কোনো বাস্তব যোগাযোগ হয়নি...