২৭তম অধ্যায়: একসময়ের প্রতিদ্বন্দ্বী, আজকের হৃদয়বন্ধু

আমরা প্রায়ই একসঙ্গে কাটাতাম পুরো একটা দুপুর, তখন ও আমাকে তার শৈশব থেকে বড় হওয়া পর্যন্ত সব গোপন কথা বলে ফেলত। অথচ আমি কখনোই বলতে পারতাম না আমার আর চেনশির সেই অধ্যায়ের কথা। আমি মুখে আনতাম না, আমরা দুজন মিলে কথা বলেছিলাম, শুধু বলতাম, ছোট থেকে যাকে ভালোবাসতাম, তার নাম চেনশি।

কে জানত, আমার মুখে এই নাম শুনেই হুয়াং ইং লাফিয়ে উঠল। সে বলল, তুমি যে চেনশির কথা বলছ, সে কি এক্সএক্স বিশ্ববিদ্যালয়ের সেই সেরা সুন্দর ছেলে?

আমি বললাম, হ্যাঁ, সে এক্সএক্স বিশ্ববিদ্যালয়ের, তবে সে সেরা সুন্দর ছেলে কিনা জানি না।

সে বলল, একটু দাঁড়াও, আমার কাছে ওর ছবি আছে।

খুব দ্রুত সে চেনশির একটা ছবি খুঁজে বের করল। ছবিটা দেখেই আমার মাথা ঘুরে গেল, কারণ সেটা ও আর চেনশির একসঙ্গে তোলা ছবি!

ছবিটা দেখার মুহূর্তেই আমি চমকে উঠলাম—প্রথমত, তাদের দুজনের ঘনিষ্ঠ ভঙ্গিমার জন্য; দ্বিতীয়ত, ছবির পেছনের চেনা পরিবেশ দেখে!

তবে কি হুয়াং ইং-ই ছিল সেই সময় চেনশির গোপনে আমার পেছনে প্রেম করা মেয়েটি? পৃথিবীটা সত্যিই ছোট! আর সেই পরিচিত পরিবেশ—সেটাই তো সেই ক্যাফে, যেখানে চেনশি আমাকে তিন-চারবার নিয়ে গিয়েছিল! ভূমধ্যসাগরীয় সাজে, পেছনে এক পাশ্চাত্য নগ্ন নারী আঁকা ছবিওয়ালা ফুলদানি, যার কথা আমার আজও মনে আছে!

হঠাৎ করেই মনে হল, শরীরটা ভালো নেই, এক অজানা স্রোতে ঠান্ডা লাগতে শুরু করল, মুখটা ফ্যাকাশে হয়ে গেল। যেসব ক্ষোভ আর সহিষ্ণুতা এতদিন চেপে রেখেছিলাম, আবার যেন ঢেউয়ের মতো ফিরে এল।

হুয়াং ইং আমার এই রূপ দেখে অবাক হয়ে বলল, ঝি ঝি, তোমার কী হয়েছে? ছবি দেখে এত বড় প্রতিক্রিয়া কেন?

আমি নিজেকে জোর করে সামলে নিলাম, গভীরভাবে কয়েকবার শ্বাস নিলাম, তারপর হুয়াং ইং-কে একটা ব্যাখ্যা দিলাম। হাসি মুখে বললাম, আমি খুব উত্তেজিত হয়েছি আমার স্বপ্নের ছেলেকে দেখে। তোকে তো বলেছি, ছোটবেলা থেকেই ওকে ভালোবাসি।

সে ধীরে ধীরে বলল, দেখছি তার আকর্ষণ সত্যিই কম নয়। আমি ওর সঙ্গে কিছুদিন প্রেম করেছিলাম, দুই মাস। এরপর ও বিদেশে চলে গেল।

অবশেষে বুঝলাম, আমরা দুজনই জীবনের এক সময়ে একই পুরুষের নারী হয়েছিলাম। আহা, নিয়তি সত্যিই মাঝে মাঝে নির্মম ঠাট্টা করে, বারবার মানুষকে নিয়ে খেলা করে।

আমি তখনও ঠিক করিনি কিভাবে হুয়াং ইং-কে বলব আমার আর চেনশির ব্যাপারটা। সেই রাতে চুল পাকতে পাকতে প্রতিজ্ঞা করেছিলাম, এই ঘটনা চিরকাল গোপন রাখব। তবে যদি কখনো আবার চেনশির সঙ্গে দেখা হয়, আমি নিশ্চয়ই নিজের ইচ্ছেটা পূরণ করব!

আমি বললাম, তোমাদের সম্পর্কের গল্পটা বল তো, আমি তো ওকে সব সময় গোপনে ভালোবেসেছি। একটা সময় আমাদের অনেক ঘনিষ্ঠতা হয়েছিল, কিন্তু বিশ্ববিদ্যালয়ে ওঠার পর যোগাযোগ কমে গেল।

আমি তখন খুব স্বাভাবিক গলায় বলছিলাম, অথচ ভেতরে ভেতরে হৃদয়টা ছিঁড়ে যাচ্ছিল। হুয়াং ইং বুঝতে পারল না আমার অন্তরের অবস্থা। সে বলল, আহা, বলার মতো তেমন কিছু নেই। আমরা এক বর্ষের ছিলাম, ওকে পছন্দ করত এমন মেয়ের অভাব ছিল না, ওর চারপাশে মেয়েরা বদলাতেই থাকত।

পরে একদিন গানে, আমি ওয়াং ফেই-এর ‘ঝুয়ান মু’ গেয়েছিলাম, তখন হঠাৎ ও নিজেই আমার সঙ্গে কথা বলল, বলল এটা ওর প্রিয় গান। এরপর কয়েকবার ও নিজে থেকে আমাকে ঘুরতে ডাকল। তারপর একসময় আমরা একসঙ্গে বিছানায় গেলাম। আসলে বন্ধুত্ব আর প্রেমিক-প্রেমিকার সম্পর্কের মধ্যে ছিলাম কি না, ঠিক জানি না, কারণ বেশি দিন চলেনি। ও বিদেশ যাওয়ার আগে আমাকে বলেছিল, তখন একটু কষ্ট লেগেছিল, তবে সময়ের সাথে ভুলে গেছি।

আমি আবার জিজ্ঞেস করলাম, তখন তুমি ওকে সত্যিই ভালোবাসতে, না কি এইসব কেবল ক্ষণিকের খেলাধুলা ছিল?

সে আমার মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, নিশ্চয়ই সত্যি ভালোবেসেছিলাম। আমার যত ছেলেবন্ধু হয়েছে, ও-ই ছিল সবার সেরা। তবে, এ ধরনের ছেলেরা আমাদের জন্য কখনোই বেশিদিন থামে না। আমি বাস্তববাদী, যা পেয়েছি সেটাই যথেষ্ট, না পাওয়ার চেয়ে তো ভালোই। তাই কিছুদিন কষ্ট পেয়েছিলাম, তারপর নতুন প্রেমিক খুঁজে নিয়েছিলাম, ব্যাপারটা এভাবেই শেষ।