অধ্যায় ২০: প্রথম পদক্ষেপেই সাফল্যের স্বাদ

সেই প্রেমভঙ্গের পর, আমার অন্তরে কিছু একেবারে নির্মল জিনিস ভেতরে ভেঙে গিয়েছিল। তখন যদিও পরীক্ষামূলক সময় পার হয়ে গিয়েছিল, তবুও শু চেং যেন প্রতিটি সন্দেহভাজন নারীর মতো আমাকেও সাবধানে পর্যবেক্ষণ করত, সম্ভবত এটাই সোনালী ব্যাচেলরদের সাধারণ ভীতি।

সে প্রথমবার অবাক হয়েছিল যেদিন আমি কোমর পর্যন্ত লম্বা চুল এক রাতেই কেটে ছোট আর সাদা করে ফেললাম, তাও আবার বেশ ছোট, গভীর বেগুনি রঙ, প্রান্তগুলো সুন্দর করে গোঁছানো, আমার ছোট্ট কান দুটো বেরিয়ে পড়ল, ডান কানে ছয়টি সূক্ষ্ম কানের দুল ঝুলে ছিল।

এই চুলের কাটে আমার মুখ আরও ছোট দেখাচ্ছিল, পুরো চেহারায় মুহূর্তেই নান্দনিকতা এসে গেল। শু চেং সেদিন সকালে আমাকে দেখে খানিকটা হতভম্ব হয়ে গিয়েছিল। আমি প্রাণবন্ত হেসে সকালবেলার প্রথম শুভেচ্ছা জানিয়েছিলাম।

শু চেং হঠাৎ বলে উঠেছিল, “হুম, আজকের সাজগোজ বেশ অভিনব।”

আমি হেসে বলেছিলাম, “শু স্যার, আজ রাতে আমি আপনাকে নিরাশ করব না।”

এই কথাটি পরের প্রায় তিন বছর ধরে আমার মুখের বুলি হয়ে গিয়েছিল। কোনো গুরুত্বপূর্ণ ভোজ বা সংবর্ধনা থাকলেই আমি বলতাম, “আমি আপনাকে নিরাশ করব না।” আমার কথা রাখার অভ্যাসে শু চেং ধীরে ধীরে আমার ওপর নির্ভর করতে শুরু করল, ধীরে ধীরে আমাকে তার ঘনিষ্ঠ সহযোগী হিসেবে দেখতে শুরু করল।

আমি যখন এই কথা বলেছিলাম, তখন তার হাসির মধ্যে আমার প্রতি একরকম স্বীকৃতি অনুভব করেছিলাম। আমি শান্তভাবে কীবোর্ডে আঙুল চালিয়ে, রাতের জন্য প্রয়োজনীয় সমস্ত কাগজপত্র প্রস্তুত করছিলাম, বিভিন্ন বিভাগে গিয়ে সংশ্লিষ্ট কর্তাদের সঙ্গে সমন্বয় করছিলাম।

মুখ্য সহকারীর পদটি বিশেষ গুরুত্বপূর্ণ, বিভিন্ন বিভাগের নেতারা মুখ্য সহকারীর প্রতি খুবই দ্ব্যর্থক মনোভাব পোষণ করেন, যেন প্রাচীন আমলের কর্মকর্তারা প্রধান খোজার প্রতি যেমন করতেন—একদিকে অবজ্ঞা, অন্যদিকে তোষামোদ।毕竟, তিনি রাজাসনে সবচেয়ে ঘনিষ্ঠ ব্যক্তি।

আমার পরীক্ষামূলক সময়কালে, এসব বিভাগের কর্তারা আমাকে নানাভাবে অপদস্থ করেছিল। তখন দ্রুত কাজের ধারা রপ্ত করতে প্রায়ই বিভিন্ন বিভাগে যেতে হতো। আমার আগে শু চেং-এর সহকারী পদে লোকজন বারবার বদল হয়েছে, কেউ দুই সপ্তাহের মাথায় গালিগালাজে বিদায় নিয়েছে, কেউবা ছ’মাস টিকেছে।

নবাগত আমাকে ওরা গুরুত্বই দিত না, আমার নিয়োগের সময়কার পারফরম্যান্সটাও ওদের চোখে কেবল একটা কাকতালীয় আলোড়নের ফল। তিন মাসের পরীক্ষামূলক সময়ে, শু চেং যেমন আমাকে কঠিন প্রশ্নে ফেলেছিল, তেমনই এদের অনেকের কাছ থেকে অপমানও সইতে হয়েছিল।

কিন্তু পরীক্ষার সময়সীমা পেরিয়ে গেলে, তাদের আচরণ একেবারে পাল্টে গেল। যেমন মার্কেটিং বিভাগের লিন ম্যানেজার, তরুণী ও সুন্দরী, কাজের ফাঁকে আমার সঙ্গে রূপচর্চার কথা বলত, প্রায় আপনজনের মতো আমার হাত ধরে জিজ্ঞেস করত ব্রেসলেটটা কোথা থেকে কিনেছি; আবার প্রশাসনিক বিভাগের সুন দিদি, চল্লিশ ছুঁইছুঁই, সকালে রান্না করা স্যুপ অফিসে এনেছেন বলে স্নেহপূর্ণভাবে জানান; অথবা প্রযুক্তি বিভাগের উ ভাই, ভদ্রভাবে আমাকে ‘ছোট ই’ বলে ডেকে জিজ্ঞেস করত শনিবার রাতে ওদের বিভাগের আড্ডায় যাব কি না।

সব ছোট ছোট পরিবর্তন আমার চোখ এড়িয়ে যায়নি, এবং এটাই আমার জন্য আশীর্বাদ ছিল। আমি প্রয়োজনীয় সব উপকরণ গুছিয়ে রাখলাম, বিদ্যমান নথিপত্রগুলো ফাইল করে নিলাম, আবারও মনে মনে রাতের যাবতীয় প্রস্তুতি ঝালিয়ে নিলাম।

দুই সপ্তাহ আগে, শু চেং আমাকে জানিয়েছিল রাতের সংবর্ধনার গুরুত্ব। অতিথি ছিলেন তাইওয়ানের এক ক্লায়েন্ট, আমাদের পণ্যে বেশ আগ্রহী। কিন্তু একই সঙ্গে তিনি দেশের আরও দশটি প্রতিদ্বন্দ্বী প্রতিষ্ঠানের পণ্যও যাচাই করছিলেন। যদি আমাদের প্রতিষ্ঠান চুক্তি পেয়ে যায়, তাহলে কোম্পানির জন্য এক নতুন মাইলফলক হবে।

তাই এই ভোজটা শু চেং-এর কাছে বিশেষ গুরুত্বপূর্ণ ছিল। সে আমাকে নির্দেশ দিয়েছিল, যেকোনো উপায়ে অতিথি ফাং স্যারের স্বভাব, শখ, খাদ্যরুচি সব খুঁজে বের করতে হবে; পাশাপাশি তাদের প্রতিষ্ঠানের ব্যবসা সম্পর্কে পূর্ণাঙ্গ ধারণা নিতে হবে এবং এগুলো নথিবদ্ধ করে ভোজের তিন দিন আগে তার হাতে তুলে দিতে হবে।

এজন্য আমি টানা এক সপ্তাহ ওভারটাইম করেছিলাম, যা যা তথ্য জোগাড় করা সম্ভব সব সংগ্রহ করে শু চেং-এর হাতে তুলে দিয়েছিলাম।

শু চেং এমন একজন নয় যে নারী সহকর্মীদের পক্ষ নেয়, বিশেষ করে তার সহকারী হিসেবে। বরং সে চায়, যখন তার পানীয় এড়াতে হবে কিংবা আলোচনায় পিছিয়ে পড়লে সাহায্য করতে হবে, এমনকি সে চায় তুমি সুযোগ বুঝে লিঙ্গের সুবিধা নিয়ে প্রতিপক্ষকে অস্থির করে দাও।

আমি বুঝতাম কেন আগের সহকারীরা এত দ্রুত বিদায় নিয়েছে; বেশিরভাগ মেয়েই এমন বস ও এমন পরিস্থিতি মেনে নিতে পারে না, যেখানে নিজেকে আকর্ষণীয় করে তুলে পরিবেশের সঙ্গে মানিয়ে নিতে হয়।

সেই রাতে আমি কোম্পানির অর্থায়নে বিশেষভাবে তৈরি করা বিলাসবহুল চীনা পোশাক পরেছিলাম—নীল-সাদা ফুলের নকশা, খুবই সতেজ রঙ, কিন্তু চেরা অনন্য উচ্চতায়, সামান্য অসতর্কতায় সবকিছু প্রকাশ হয়ে যেতে পারে, এমনকি অন্তর্বাসও স্পষ্ট হয়ে যাবে।

শু চেং আগের দিন স্পষ্ট করে বলেছিল, “ই ঝি ঝি, কাল একটু আকর্ষণীয় পোশাক পরবে।”

তখন সে কথাটা সবার সামনে উচ্চস্বরে বলেছিল, তার বলিষ্ঠ কণ্ঠ অফিস ঘর ছাড়িয়ে পুরো হল ঘরে ছড়িয়ে পড়েছিল। অসংখ্য সহকর্মী অর্থপূর্ণ দৃষ্টিতে আমার দিকে তাকিয়ে আবার কাজে মনোযোগ দিয়েছিল।

সে মুহূর্তে, আমি বুঝেছিলাম ওই অবিবেচক সহকর্মীরা নিশ্চয়ই ভাবছে, আমি কেন পরীক্ষার সময় পেরিয়ে স্থায়ী কর্মী হয়ে গেলাম। আমি তরুণী, সাহসী, সবকিছু ত্যাগ করতে পারি, বসকে আকৃষ্ট করেছি—অনেকে এভাবেই সহজ সিদ্ধান্ত নিতে পছন্দ করে।

আমি বুঝতাম তার কথার ইঙ্গিত। অতিথি চীনা ঐতিহ্য পছন্দ করেন, তাই আমাকে ঐতিহ্যবাহী পোশাক পরতে হবে; অতিথি কিছুটা লাস্যময়তাও পছন্দ করেন, তাই চেরা বেশি হবে।

শু চেং এমন মানুষ, যিনি সম্ভাব্য সব কৌশলকে কাজে লাগাতে জানেন, উদ্দেশ্য পূরণ করতে পারলে কোনো উপায়কেই অসম্ভব মনে করেন না।

আমি জানতাম, সেদিন রাতে আমার ভূমিকা কী। আমার কাজ ছিল অতিথি প্রধানের দৃষ্টি আকর্ষণ করা, যাতে তার নজর আমার উরু থেকে আমাদের ব্যবসায়িক চুক্তিতে চলে আসে। যদিও এটি কিছুটা হাস্যকর, তবু শু চেং-এর উদ্দেশ্য ছিল, আমি কতটা সাহস দেখাতে পারি তা দেখা।