অধ্যায় ১০৯: আবেগপ্রবণ পরিচালকের বোকামি ও বিপরীত ফল
হিলটন হোটেলে সাধারণত কয়েক দিন আগে বুকিং না দিলে জায়গা পাওয়া যায় না, তবে আন্তেখান শহরে শীতকালে ব্যবসা খুব মন্দা, তাই লু তিয়ানইউ এবং তার দুই সঙ্গী যখন হিলটন হোটেলে পৌঁছালেন, তখন আশ্চর্যজনকভাবে একটি টেবিল খালি ছিল।
"তুমি কোথায় লুকিয়ে ছিলে? বলেছিলে তো অনেক আগেই চলে এসেছ?" এই বলে কিন ইয়ান কিছুটা অভিযোগের সুরে তাকালেন।
ওষুধের প্রভাবের কারণে তারা নিশ্চয়ই বেশি দূর যেতে পারেনি। প্রতিটি ঘরে খুঁজে দেখার সময় তাদের বন্ধু ইয়াংজি নামের এক ব্যক্তি তাকে প্রায় জোরপূর্বক লাঞ্ছিত করার চেষ্টা করেছিল, যার ফলে তার পোশাক এলোমেলো হয়ে গিয়েছিল।
তাদের নিয়মিত খেলা গেমটিতে লগ ইন করার পর দেখা গেল মনুও এবং অন্যরা অনলাইনে নেই, কেবল শুয়াইশুয়াই অনলাইনে রয়েছে।
"এই বিষয়টি নিয়ে তাড়াহুড়োর কিছু নেই। এখন আমি এই টুকরোগুলো নিয়ে গবেষণা করছি, ফলাফল পেলে তখন কাজের সন্ধানে বের হব," লু তিয়ানইউ এড়িয়ে যাওয়ার সুরে বললেন। টুকরোগুলো নিয়ে গবেষণা করা একটা ভালো অজুহাত; এক মাস বা এক বছর সময় খুব একটা বেশি নয়। লু তিয়ানইউ যখন সত্যিই চাকরি করতে চাইবেন, তখন গবেষণা কাজ এমনিতেই শেষ হয়ে যাবে।
তিনি নিজেই যেমনটা বলেছিলেন, আসলে তার মতো মানুষদের সমস্যা হলো, তারা নিজেদের খুব একটা বুদ্ধিমান মনে করেন না।
যেহেতু ইয়াওহুয়াং প্রাচীন প্রান্তরে মানুষ বসবাস করে না, তাই এখানকার সাদা হাড়গুলো নিশ্চয়ই গতবারের বা তার আগের কোনো ইউওয়াং আধিপত্য লড়াইয়ে অংশগ্রহণকারী আধ্যাত্মিক সাধকদের।
চোখের সামনে মনুওকে স্থির হয়ে দাঁড়িয়ে মার খেতে দেখে কিছু করার ছিল না। একজন নরমসরম নার্স তাকে পিটিয়ে মেরে ফেলল, অথচ সে ছিল গেমটিতে একদম নতুন এক শিক্ষানবিশ।
"আমি কাউকে কিছু এমনি এমনি দিইনি! লিন মিউয়ার, ইয়াং জুয়েয়িং, লিউ বেইবেই এবং ওউইয়াং শিশি—এরা সবাই কি আমাদের ভালো বন্ধু নয়?" ইয়ে ইউ বিষয়টি ঘুরিয়ে বললেন, যাতে মনে হয় তারা সবাই তার এবং শিয়াং ইয়ের সাধারণ বন্ধু।
রক্তাক্ত হাতটি চেপে ধরে তার কুয়াশাচ্ছন্ন চোখে ফুটে উঠল প্রচণ্ড হত্যার নেশা।
তবে সে ভাবতেও পারেনি যে, এই মেয়েটি সম্পূর্ণ ভিন্ন দুটি বিষয় থেকে বন্দুক চালানোর এক দারুণ কৌশল খুঁজে বের করতে পারবে।
পণ্য বিক্রি করার সাথে সাথেই অগণিত ক্ষুদ্র সোনালী আলোর বিন্দু চারপাশ থেকে উড়ে এসে ঝাং টংয়ের শরীরের ভেতরে প্রবেশ করল।
এই কথা শোনা মাত্রই সভাস্থলে হুলুস্থুল পড়ে গেল, সবাই ফিসফিস করে আলোচনা শুরু করল।
সি নিয়ান ভয়ে কাঁপছিলেন, যেন কোনো প্রাকৃতিক শক্তির চাপে পিষ্ট হচ্ছেন। তার চোখ দিয়ে জল গড়িয়ে পড়ল; তিনি একজন হুয়াহেশান শক্তিশালী সাধক হওয়া সত্ত্বেও চোন বো-র এই চাপ সইবেন কীভাবে?
যেহেতু ঝাং টংয়ের কাছে কোনো বিশৃঙ্খল স্বর্গীয় সম্পদ নেই, তাই শক্তিশালী লাউয়ের পাত্রটিই তার সবচেয়ে শক্তিশালী সম্পদ, যা ঝাং টংয়ের যুদ্ধক্ষমতাকে কয়েক কোটি গুণ বাড়িয়ে দিতে পারে।
তবে সেই ঘটনার পর, সেই শয়তানটি সম্ভবত তার দৃঢ় সংকল্প বুঝতে পেরেছিল এবং এরপর থেকে সে তার চাহিদা অনুযায়ী প্রচুর গর্ভনিরোধক ওষুধ পাঠাতে শুরু করে।
পাত্রের গুণগত ত্রুটি খুব কম। সমসাময়িক সিরামিকের তুলনায় এই ডৌচাই কাপের মাটির মিহি গঠনকে সেরা বলা যায়, তবে তা পুরোপুরি সুষম ছিল না।
যদি ঝাং টং এমন সাধারণ পরীক্ষাও পাস করতে না পারে, তবে তাকে মহাবিশ্বের সন্তান বলা কঠিন। হয়তো সেই গল্পগুলো তার নিজেরই কল্পনাপ্রসূত।
দুটি সিল টিম ঘটনাস্থলেই বোমা বিস্ফোরণে মারা গেল, এক নম্বর দুর্গের সামরিক চিকিৎসকও শহীদ হলেন, কেবল বেঁচে থাকল মুমূর্ষু অবস্থায় থাকা কয়েকজন সাধারণ নাগরিক।
ক্রি প্রচণ্ড রেগে গিয়ে গাড়ির এক্সিলারেটরে চাপ দিলেন। খনি খননকারী গাড়ির প্রচণ্ড ধাক্কায় হালকা ড্রিলিং গাড়িটি পেছনের দিকে সরে যেতে লাগল। ভাগ্য ভালো যে, ব্যারিকেডগুলো আগেই ধ্বংস হয়ে গিয়েছিল।
তবে হুয়া মেইয়ান এক মুহূর্তের জন্য তাকাল বটে, কিন্তু বিশেষ কিছু ভাবল না। আজ সে এসেছে গ্রাহকের সাথে ব্যবসার কাজে, তাই লোকটিকে না চেনার ভান করাই ভালো। নিজের লাল মাস্তাং গাড়িটি রেস্তোরাঁর সামনে দক্ষ হাতে পার্ক করে হুয়া মেইয়ান ভেতরে প্রবেশ করল।
"এই ধরনের মহাকাশযানের সঠিক সংখ্যা আমার জানা নেই, মিস্টার লি। তবে এবার প্রভু পঞ্চাশটি এই ধরনের প্রহরী রণতরী নিয়ে লিজার্ডম্যানদের আক্রমণ করতে গিয়েছেন," তিয়ান জুন কোনো দ্বিধা ছাড়াই লি ওয়ানলিকে সততার সাথে জানাল।
সেই মুহূর্তে ঝাং ঝাওইয়াং তার আগের পরিকল্পনা পুরোপুরি বাতিল করে সিদ্ধান্ত বদলে ফেললেন।
দরজা লাথি মেরে খোলা হলো, লং ইউলিংয়ের ফ্যাকাশে মুখটি রাগে লাল হয়ে আছে। তার পেছনে হং রুও-র চোখও কিছুটা ভেজা।
এই ভালো শুরুর পর দশম ম্যাচে ঝাইসিং সিস্টেমের মুরিচি নামের এক ছাত্র আরেকটি জয় তুলে নিল।
লোকটির মুখে বিস্ময় এখনো কাটেনি, যা দেখে নিউম্যানের তাকে চড় মারতে ইচ্ছা করছিল। শেষ পর্যন্ত সে নিচু স্বরে লোকটিকে কিছু কথা বলল।
তারা চলে গেলেও জি হান চুপচাপ বসে রইল না। সে মার্শাল আর্ট জোটের নেতার এই পরিচয়টিকে ভালোভাবে কাজে লাগাতে চায়।
"প্রভু, আপনি ফিরে এসেছেন? কোথায় গিয়েছিলেন?" শিন-এর চোখে পড়ল জি হান তার শোবার ঘরের নাশপাতি কাঠের চেয়ারে বসে আরাম করে খাবার খাচ্ছে।
এই মদটি তৈরি করতে জৌ লি প্রচুর অর্থ ব্যয় করেছেন। জিয়ানি এবং জিনজি-র দ্বিতীয় স্তরের মাঝারি পর্যায়ে উন্নতির পর জিয়ানি এবং ড্রাগনের গোঁফের মতো ঘাসের মূল ব্যবহার করে এটি তৈরি করা হয়েছে। একশো বছরেরও বেশি সময় ধরে এটি窖藏 (ভাণ্ডারে) রাখা ছিল, কিন্তু জৌ লি কখনোই নিজে পান করার সাহস পাননি।
তিনি এবং ঝাং শিনের মধ্যে সম্পর্ক কী তা আমি জানি না, তাছাড়া সেই সময় ঝাং শিন তাকে খুব ভয় পেত। ঝাং শিনকে ভয় দেখাতে পারে এমন লোক খুব কমই আছে। ফাং ওয়েই নামের এই গোয়েন্দাটির প্রতি আমার হঠাৎ কৌতূহল জাগল।
"আরিয়ানা অনেক আগেই রেস্তোরাঁয় এসেছে। দেখো, সে ওখানে বসে আছে!" লেসলি লিয়ান আরিয়ানার দিকে ইশারা করল, তাকে দেখতে খুব মিষ্টি লাগছিল।
ফাং ওয়েই কথা শেষ করে আমাকে শাশুড়ির কাছে ঠেলে দিল। এই সময় আমি লিউ জিয়ার ঠোঁটে এক বিজয়ী হাসি দেখলাম, যা আমার চোখে বিঁধল।
দুই পক্ষের লোক একত্রিত হওয়ার পর ভিভিনিয়ার ফিরে গেল জি পেং পরিবারের প্রাসাদে, সেখানে সে বাকি ঘুমটুকু পূর্ণ করতে লাগল।
"আ পেং, আমরা কি সত্যিই এভাবে চলে যাব?" মারিয়ান্নি বিজি-র দিকে তাকিয়ে খুব হতাশ বোধ করছিল, আবার ফিলিপসের দিকে তাকিয়ে তার মন খারাপ হয়ে আসছিল।
আমাদের পেশায় শরীরের ওপর অনেক ঝুঁকি থাকে। সারাদিন ধূমপান, মদ্যপান এবং কঠোর পরিশ্রম। মানুষ খুন বা মারামারি তো আছেই, তাছাড়া কাজের সময়সূচির কোনো ঠিক নেই। বড় ভাইয়ের নির্দেশ আসা মাত্রই যেকোনো জরুরি অবস্থায় কাজ সম্পন্ন করতে ছুটে যেতে হয়।
"হ্যাঁ, আমি জানি আজ আমি যা বলা উচিত ছিল না তা বলেছি, কিন্তু আমার হৃদয় খুব ব্যথা করছে! ভাই, তুমি কি জানো সেই অনুভূতি কেমন?" লু ইভানের চোখে জল টলমল করছিল। সে আগে কখনো কারো সামনে এভাবে আবেগ প্রকাশ করেনি, কিন্তু এই মুহূর্তে সে চু শিনরানের জন্য প্রচণ্ড কষ্ট অনুভব করছিল।
"ভাবতেই পারিনি যে, কোনো একদিন আমার তাকে কাজে লাগবে," চু শিনরান বিড়বিড় করে বলল। সে অনেকক্ষণ চিন্তা করার পর অবশেষে লি হাওজের ফোন নম্বরটি মনে করতে পারল, যা মনে রাখা তুলনামূলক সহজ ছিল।
অস্থায়ী সেনাপতি ওয়েই উশুয়াংও এই দুঃসংবাদটি জানতে পেরেছেন। তিনি বিষণ্ণ মুখে পরামর্শ কক্ষে লু ইয়ানকু-র তিনজনের জন্য অপেক্ষা করছেন।
আমি কিছুটা অবাক হয়ে ইয়াগিউ-র দিকে তাকালাম। এ কি আমার পরিচিত সেই ইয়াগিউ? যদিও জাপানিদের আমি খুব একটা পছন্দ করি না, তবুও ইয়াগিউ-র শান্ত, উদাসীন এবং অমায়িক স্বভাব আমাকে মুগ্ধ করেছিল। আমরা একে অপরের শত্রু হিসেবে লড়াই করেছি, একে অপরের প্রাণ বাঁচিয়েছি, সহযোদ্ধা হিসেবে থেকেছি এবং জীবনের কঠিনতম পথ একসাথে পার করেছি।