চতুর্দশ অধ্যায়: একাকী, অবলম্বনহীন, স্বর্গ থেকে পতন

আমি বললাম, তাহলে কি আপনি ঠিক করেই আমাকে পদত্যাগ করাতে চাইছেন?
তিনি মুখে কুটিল এক হাসি ফুটিয়ে, আমার প্রশ্নের সরাসরি উত্তর না দিয়ে উল্টে আমাকে জিজ্ঞেস করলেন, আপনি কি মনে করেন আপনার কথাবার্তা আর আচরণ সহকর্মীদের সম্মান আদায় করার মতো নয়?
এটা স্পষ্ট, তিনি জনমতকে অস্ত্র হিসেবে ব্যবহার করছেন, একইসঙ্গে এটা এক ধরনের সূক্ষ্ম সতর্কবার্তা। অর্থটা স্পষ্ট—তিনি চাইলে আমাকে মাথায় তুলে ধরতে পারেন, আবার চাইলে মুহূর্তেই ফেলে দিতে পারেন।
হুঁহুঁ… সত্যিই, অভিজ্ঞতার কাছে কেউ হার মানে না। আমি বললাম, কথাবার্তা আর আচরণে সম্মান পাওয়া না-পাওয়া নির্ভর করে আপনি সত্যকে মেনে নেবেন নাকি মিথ্যাকে সত্য বলে চালিয়ে দেবেন, তার ওপর। আমি এই প্রতিষ্ঠানে এসেছি আপনাকে সেবা দিতে, তাই আমার থাকা-না-থাকার সিদ্ধান্ত আপনার, আর আমার নিজের।
শেষ কথাগুলো ধীরে ধীরে উচ্চারণ করতেই আমি স্পষ্ট দেখতে পেলাম, তার চোখে একঝলক বিস্ময়। তখনই নিশ্চিত হলাম, অন্তত এখনই তিনি আমাকে হাতছাড়া করতে রাজি নন।
তিনি আবারো উত্তর এড়িয়ে গেলেন। বললেন, তোমার যদি আর কোনো কাজ না থাকে, তাহলে এখনই চলে যাও, একটু পরে আমার এক ক্লায়েন্ট আসবে।
আমি তার এই ঘুরিয়ে-পেঁচিয়ে কথা বলার ভঙ্গিটা একেবারেই অপছন্দ করি, আর তার সঙ্গে এই নিয়ে আর সময়ও নষ্ট করতে চাইনি। বললাম, যা বলার সরাসরি বলুন, এভাবে ঝুলিয়ে রাখলে আমার খুব খারাপ লাগে।
তিনি ঠোঁটের কোণে এক ঠাণ্ডা হাসি ফুটিয়ে বললেন, কর্মচারী হিসেবে তোমার খারাপ লাগার কোনো অধিকার নেই। যাও এখন, পরিস্থিতি বোঝার চেষ্টা করো, আমার সহকারী।
বাহ, কী নির্মম! পদবি দিয়েই চেপে ধরলেন। ঠিক আছে, শিউ চেং, আপনি জিতলেন। আমি দাঁতে দাঁত চেপে ক্ষুব্ধ মনে তার অফিস থেকে বেরিয়ে এলাম। জানি, শিউ চেং এখন আমার সঙ্গে সরাসরি যুদ্ধ লাগিয়েছেন, ইচ্ছাকৃতভাবে আমাকে উপেক্ষিত ও অপ্রয়োজনীয় হওয়ার স্বাদ দিচ্ছেন।
কয়েক বছর একসঙ্গে কাজ করার সুবাদে, আমার উদ্ধত স্বভাবটা তার চেনা। তিনি জানেন, আমার দুর্বল জায়গা কী, আর তা তিনি নিখুঁতভাবে ধরেছেন। সত্যিই, এমনই একজন ব্যবসায়ী হওয়ার কথা।
দেখা যাচ্ছে, তিনি কিছুদিন আমাকে এভাবে উপেক্ষা করেই রাখবেন। তাতে ভালোই হলো, যেহেতু এমনটা হচ্ছে, আমিও আর কিছু ভাবছি না, নিজের মতো বিশ্রাম নিচ্ছি।
যেহেতু করার মতো কোনো কাজ নেই, আমি সরাসরি কিউকিউতে গিয়ে ডাই শিয়াংওয়ের সঙ্গে কথার লড়াইয়ে মেতে উঠলাম। আমার সব ক্ষোভ তার ওপরই উগড়ে দিলাম, তার সঙ্গে তার আত্মীয়রাও বাদ গেল না। তাকে কিছুই বললাম না শিউ চেংয়ের আমাকে উপেক্ষা করার কথা। শুধু একের পর এক বিদ্রুপ, কটাক্ষ, ঠাট্টা-তামাশা করলাম তাকে, যতক্ষণ না সে বলল, “ও হ্যাঁ, ওইদিনের জামাটা মনে রেখো ফেরত দিতে, ওটা আমার বান্ধবীর।”
এক মুহূর্তে আমার শরীরের রক্ত যেন জমে গেল। তবে কি তার প্রেমিকা আছে? অসম্ভব! কিছুদিন আগেই তো সে আমায়求婚 করেছিল, আমাকে ভালোবাসার কথা বলেছিল। তারপর… তার প্রেমিকার জামা তার বাড়িতে? তাহলে কি তারা একসঙ্গে থাকে… কিন্তু তা হলে সে কেন প্রতিদিন আমার সঙ্গে সময় কাটায়?
আমার মুখের হাসি মুহূর্তেই ম্লান হয়ে গেল। আমি বোকার মতো কম্পিউটার স্ক্রিনে সেই কথাটা তাকিয়ে রইলাম। হঠাৎ মনে হলো, জীবন যেন চারপাশে শুধু ব্যঙ্গ-বিদ্রুপে ভরা। যিনি কয়েক বছর ধরে আমাকে মাথায় তুলে রেখেছিলেন, হঠাৎই মুখ ফিরিয়ে নিলেন, আর যে বন্ধুকে মনে করতাম আমার একনিষ্ঠ, সেই-ই জানিয়ে দিল তার প্রেমিকা আছে…
হয়তো এই কয়েক বছরে আমি সত্যিই অভ্যস্ত হয়ে গেছি সবাইকে আমার চারপাশে ঘুরতে দেখে, সেই উচ্চাসনের স্বাদে। হঠাৎ পড়ে গিয়ে টের পেলাম, এতদিন আমি যেন মেঘের ওপর পা রেখে হেঁটে চলেছিলাম। এত দ্রুত পতন—কোনো অবলম্বন নেই, ধরার মতো কিছুই নেই।
সেই মুহূর্তে আমি গভীরভাবে বুঝতে পারলাম নিজের সীমাবদ্ধতা। যখন নিজের দাম্ভিকতায় সবাইকে তুচ্ছ ভাবো, তখন পেছনের সমর্থন সরে গেলে নিজেকে নিঃসহায় মনে হয়।
এমন অনুভূতি ভীষণ ভয়ংকর। মনে হয়, মুহূর্তেই গোটা দুনিয়া থেকে বিচ্ছিন্ন হয়ে পড়েছি।
আমি ডাই শিয়াংওয়েকে আর কোনো উত্তর দিলাম না, কিউকিউ বন্ধ করলাম, সম্পূর্ণ ডুবে গেলাম নিজের ভাবনায়।
ভাবলাম, এতদিনের অস্থির মনটা এবার একটু শান্ত হোক…