সপ্তদশ অধ্যায় প্রথমবার দক্ষতা প্রকাশ, অন্ধত্বে অনড়

যাং পরিবারের দুই ভাইয়ের মুখে উদ্বেগের ছায়া ফুটে উঠেছে। তারা কোনোভাবেই বুঝে উঠতে পারছে না কেন ক্বিন ফেং হঠাৎ করে যাং শৌশিনের চিকিৎসা বন্ধ করে দিয়েছে। মনে এক ধরনের আতঙ্ক ছড়িয়ে পড়েছে। এই মুহূর্তে কেবল এই ক্বিন ফেংই তাদের বাবার জীবন বাঁচাতে পারে। যদি তিনি চিকিৎসায় হাত না বাড়ান, তবে কি সত্যিই তাদের বাবা একজন নির্বোধ হয়ে যাবেন?

“অন্তত এখন তোমার অবস্থান ক্বিন ফেংয়ের চেয়ে অনেক উঁচুতে। কেবল গুরুরাই পুওনিয়াং উজি কৌশল শেখান। আর ক্বিন ফেং, সে তো আদৌ এই শিক্ষা পায়নি। তুমি এখনও আমার ভবিষ্যৎ শুয়ান থিয়ান সংগের প্রধান,” চেন জিংচেঙ সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নেড়ে বললেন।

মা ওয়েই পেছন ফিরে চাংদা শহরের দিকে তাকালেন এবং মুখে বিজয়ী হাসি ফুটিয়ে তুললেন। ওইখানে যুদ্ধ ভয়াবহভাবে চলছে। এত দূরে থেকেও তিনি অনুভব করতে পারছেন, ভূমি কেঁপে উঠছে, “গর্জনের” আওয়াজ বারবার ভেসে আসছে। যুদ্ধের দৃশ্য চোখে না পড়লেও, তিনি সহজেই কল্পনা করতে পারছেন কত তীব্র লড়াই চলছে।

“আমার মনে হয়, ওরা আমাদের মনোযোগ আকর্ষণ করে, হঠাৎ করে বন্দরের ওপর হামলা চালিয়ে জাহাজ নিয়ে পালাবে!” ফুজিকাওয়াহ কিছুক্ষণ ভাবার পর বললেন।

বাক্সটি খোলার সঙ্গে সঙ্গেই ঝাং লিংয়ের চোখ বিস্ময়ে বড় হয়ে গেল। বাক্সে কিছু না, শুধু ৯৬ ধরনের আধুনিক রাইফেল সারি সারি সাজানো আছে।

‘ব্রোকার’-এর বিরুদ্ধে সন্দেহের যথেষ্ট প্রমাণ নেই, কিন্তু স্টিম শহর আর স্টিল যুদ্ধযানের এক পক্ষের যুক্তি অনেক বেশি শক্তিশালী।

“মহাশয়, আপনি যে ‘অতিরিক্ত’ বলছেন, তার মানে কী?” ফু বো কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে ক্বিন ফেংয়ের দিকে তাকালেন।

“কি? তুমি কী বলছ?” লু মিংশুয়ান অভিভূত হয়ে ছি দাপেং-এর দিকে তাকালেন। তিনি কখনও ভাবেননি, ছি দাপেং এমন প্রস্তাব দেবে।

লু শি শিন রাগে ফ্যাকাশে হয়ে গেলেন, হাত গুটিয়ে হুমড়ি খেয়ে ছুটে আসতে চাইলেন, কিন্তু অধীন সেনারা তাকে থামিয়ে দিল, আর ইউ চি কং খুশি হয়ে ঘুরে চলে গেলেন।

দুই পক্ষ পিছিয়ে গেল। দেখা গেল, নামহীন ব্যক্তির ছিদ্র ধীরে ধীরে জোড়া লাগছে, আর তার কাঁধের কালো ধোঁয়া মুহূর্তেই ফিরে এসেছে।

“কোন অসুবিধা নেই, আমি তোমার মা’কে নিয়ে আসবই,” লি এর্দি নির্বিকার ভঙ্গিতে বললেন।

“বাবা, এই লোকগুলো কখন আমাদের বাড়িতে এসে আমাদের লোকদের খোঁচাচ্ছে?” হে চাংমিং জানালার কাছে গিয়ে দেখলেন, কয়েকজন সন্দেহজনক ব্যক্তি ঘোরাফেরা করছে, অথবা বলা যেতে পারে, তারা কোনোভাবেই লুকানোর প্রয়োজন বোধ করছে না। তিনি স্পষ্টভাবে জানালেন, তিনি উত্তর-পশ্চিমের রাজাকে সাবধান করতে চান, যেন তিনি হঠকারী কিছু না করেন।

তবে, সাভি এখনও ঠিক করে শ্বাস নিতে পারছেন না, এমন সময় পানির ওপর আবার সাড়া পড়ে, একইভাবে কয়েকশো কঙ্কাল আবারও জল থেকে উঠে আসে।

“সে কে?” চিং লি দরজার কাছে ঘটে যাওয়া ঘটনা দেখে বললেন এবং দরজার দিকে এগিয়ে গেলেন, খুলতে চাইছেন।

বড় যাজকের বুকের সেই বরফ-কমলালতার গল্প যদি বলা হয়, সেটি আসলে লিংইয়ুন মন্দিরের জহর। বড় যাজকের মৃত্যুর পর তাঁর আত্মা এক দেহে রূপ নেয়, যা পুষ্টিতে ভরা, বরফ-কমলালতা চাষের জন্য সবচেয়ে উপযুক্ত।

এই সদ্য জন্ম নেওয়া ছোট বোনের ব্যাপারে, যদিও সে নিজের স্মৃতিতে থাকা আরেক বোনের নাম “দখল” করেছে, তবে লি চেংচিয়ান তাকে এখনও খুব পছন্দ করেন।

পা রাখতেই হাড় ভাঙার শব্দ ওঠে, রো রানের মতো শক্তিশালীও এমন দৃশ্য দেখে শিউরে ওঠেন।

ভবিষ্যতে কেউ এমন অল্প সময়ে এত বেশি পান করতে পারে না, তার ওপর লি ইউয়ানচাং সাধারণত খেতেন দা থাং-এর সেই নিম্নমাত্রার, অশুদ্ধ মদ।

ছায়া সৈনিকদের হাতে বারবার ধরা পড়ে ও পালিয়ে যাওয়ার পরে, আমরা বুঝতে পারলাম, ছায়া সৈনিকদের সবচেয়ে কাছে থাকা স্থানই সবচেয়ে নিরাপদ।

চাংআন শহরের জুয়াবাও ভবন, উদ্বোধনের পর নাগরিকদের কাচ কেনার হুলস্থুলের পর, দেখা গেল ভবন কর্তৃপক্ষের ঘোষণা অনুযায়ী কাচের দাম বাড়েনি, কখনও কাচের ঘাটতি হয়নি, ফলে মানুষ আর হুলস্থুল করছে না।

ন'মাস মিডিয়া গোষ্ঠীর মতো বড় প্রতিষ্ঠানের ছায়ায় দাঁড়িয়ে, তার পোশাক সত্যিই মনকাড়া ও আভিজাত্যপূর্ণ।

কেন জানি না, প্রত্যেকবার ফু সি জিনের হাতে স্পর্শ করলে ঠাণ্ডা লাগে, কিন্তু এই ঠাণ্ডা সত্ত্বেও, হাত ধরার সময় মু চু নুয়ান মন-প্রেমের উষ্ণতা অনুভব করেন।

বিদায় মুহূর্তে, দেবদূত রাফায়েলের উপদেশ এখনও কানে বাজছে, কিন্তু এখন জ্যাক দৃঢ় সিদ্ধান্তে এগিয়ে চলেছেন।

সু ছিংমেই যখন পেশায় এলেন, তার উপাধি ছিল “পায়ের জাদুকর”, তার দীর্ঘ পা খুবই স্পষ্ট ছিল। এখন মঞ্চে যার পা খানিকটা ছোট।

লিন ঝউ এখন অভ্যস্ত হয়ে গেছেন, সম্প্রতি সু ছিংমেই প্রায়ই এমন করেন, এক মুহূর্তে ঠিক, পরের মুহূর্তে রাগে ভরে যান।

বিগত সময়, চিংঝৌ স্টুডিওর বারবার হারার কারণে, লি কেশুনের বাবা লি থিয়ানমিং তার সব ক্ষমতা কেড়ে নিয়েছেন, হাতে শুধু বিনোদন বিভাগ ও অ্যানিমেশন বিভাগ রেখেছেন।

বলতে গেলে, তিনি ব্লু ইউজে-র মা হয়েও, এই মুহূর্তে তার সৌন্দর্য ও আকর্ষণ অক্ষুণ্ণ, মিষ্টি ভঙ্গিতে খুবই মনকাড়া।

এই মুহূর্তে, কয়েকজন আবেগপ্রবণ দলের সদস্যের চোখে অশ্রু জমেছে, কান্না আসার তাড়না অনুভূত হচ্ছে।

সব কাজ শেষ করে, ঝাও শিন কোনো কথা না বলে, চেন জুয়েকের কাছে আসার উচ্ছ্বাস উপেক্ষা করে এক পাশে বিশ্রাম নিতে গেলেন, লি কেশুন ফোন করলেন।

যারা মার্শাল আর্ট চর্চা করেন, সামান্য দক্ষতা থাকলেও কেউই মনে করেন না যে তারা প্রতিপক্ষের কাছে হারবেন।

মা সো কিছুটা অনিচ্ছুক, তিনি এখনও সেনাবাহিনীর সঙ্গে উত্তর অভিযানে যেতে চান, প্রধানের সঙ্গে যুদ্ধ পরিচালনায় অংশ নিলে তার দক্ষতা সর্বাধিক কাজে লাগবে, পূর্বের তিন জেলায় যুদ্ধ সহজ, সেখানে তার প্রতিভা কাজে লাগবে না।

শিয়া জে লোহা তুলে ধরলেন, ওজন প্রায় দশ কেজি, আগে হলে কিছুক্ষণ ধরে রাখার পর হাত কাঁপত, এখন খুবই সহজ মনে হচ্ছে।

“আমি তোমাকে আরও দুই দিন সময় দিতে পারি, তুমি বাসা খুঁজে নিলে তবেই চলে যেতে পারো,” লি ইয়ানজুন কথা বলার সময় ঠোঁটে মুচকি হাসি ফুটিয়ে তুললেন।

পেঁয়াজের মতো আঙুলে বরফ-যতু দিয়ে তৈরি বর্ম, কিছু পায়রা রক্তের রত্ন বসানো, মানজুশা ফুলের আকৃতিতে খোদাই করা, অপূর্ব সৌন্দর্য। মুখের ত্বক টানটান, বয়সের ছাপ নেই, এখনো দারুণ তরুণী।

লিয়ানশিয়াং শহর আনশাংয়ের মাঝ বরাবর, শহর পেরিয়ে এগোলে আনশাংয়ের মূল শহর। দেখা যায়, বর্বরদের সেনাবাহিনী ইতিমধ্যে জেলার কেন্দ্র পর্যন্ত পৌঁছে গেছে।

আগে, প্রয়াত সম্রাট পশ্চিম শুর পথে বিপদ দেখে বড় সেনা পাঠাননি, চেয়েছিলেন ন্যায় ও দয়ার মাধ্যমে চু গো লিয়াংকে আত্মসমর্পণ করাতে। কিন্তু এখন পশ্চিম শু কৃতজ্ঞতা তো দূরের, বরং জাল ফরমানের মাধ্যমে অকৃতজ্ঞ কথা বলছে, প্রয়াত সম্রাট ও তার পূর্বসূরি মহাবীর সম্রাটকে অপমান করছে।

এখনকার পরিস্থিতি স্পষ্ট, সে খুব সম্ভবত সান হউজি-র দ্বিতীয় আত্মার অধিকারী।

তাকে দেখেই, গু লে ইয়াও মনে মনে ভাবলেন, বিপদ হতে পারে। একবার তাকানোতেই শরীরে আতঙ্কের শীতলতা ছড়িয়ে পড়ল, অশুভ আশঙ্কা জাগল। তিনি ভুলেননি, শেষবার তার সঙ্গে দেখার সময় কী অস্বস্তিকর পরিস্থিতি হয়েছিল।

ওয়াং ইয়াওয়ের মাথাহীন দেহ মাটিতে কয়েকবার ছটফট করে নিস্তব্ধ হল, মুখে বলা শেষ হয়নি এমন কথা রয়ে গেছে।

“স্বামী বিপদে পড়েছে, আমি কীভাবে নির্বিকার থাকতে পারি? যদি সত্যিই এই দুর্যোগ এড়ানো না যায়, আমি স্বামীর সঙ্গে মৃত্যুও বরণ করব!” লি ওয়ানরং-এর কোমল মুখে দৃঢ়তার ছাপ, দেখে হুয়া শিউচু-র হৃদয় ব্যথায় কেঁপে উঠল।