চতুর্দশ অধ্যায়: নানা অজুহাতে বাধা এবং কৃত্রিম সৌজন্য

ঠান্ডা ধারালো ছুরির ফলা যেন শক্ত গরুর চামড়ার কাপড়ে প্রবেশ করছিল, যদিও কিছু বাধা ছিল, তবুও তা গভীরে প্রবেশে বাধা সৃষ্টি করেনি।

যাং ইয়ান এই খাবার কখনো খাননি, তবে তিনি দীর্ঘদিন ধরে বিনোদন জগতে এবং তথাকথিত উচ্চবিত্ত সমাজে কাটিয়েছেন, তাই ‘গরম পানির বাঁধাকপি’র খ্যাতি তিনি শুনেছেন। সাধারণ দর্শকরা বিষয়টি না জানার আশঙ্কায় তিনি জিজ্ঞাসা করলেন।

তিনি ইচ্ছাকৃতভাবে নাড়েননি, চামচটি শুধু আলতো ছুঁয়েছিল। ঝোলের টোফু গরম বাতাসে সাদা তুষার গলে যাওয়ার মতো ঝোলের বাটিতে ভেসে গিয়ে সুক্ষ্ম তুলার মতো মেঘে পরিণত হয়।

প্রথমেই তার দৃষ্টিশক্তি, তিনি আবিষ্কার করেন, তিনি এখন কয়েক কিলোমিটার দূরের ফেরি ও উড়ন্ত পাখি স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছেন, আগের তুলনায় অন্তত দশ গুণ শক্তিশালী হয়েছে; এরপর ঘ্রাণশক্তি ও শ্রবণশক্তি, সবই বহু গুণ বেড়ে গেছে, স্বাভাবিক মানুষের সীমা ছাড়িয়ে গেছে।

এই মুহূর্তে, ঝাও হাইয়ের মাথার সব রণনীতি, সব কৌশল যেন মুছে গেছে, তিনি শুধু প্রবল আতঙ্কে হাত-পা গুটিয়ে, দিশাহীনভাবে আঙুল দিয়ে এদিক-ওদিক চেপে যাচ্ছেন, কোনো নিয়ম নেই।

জুন লিন থিয়ান কিছুটা উদ্ধত হলেও একেবারে বোকা নন, তিনি বুঝতে পারছেন, এমন প্রবল শত্রুর সঙ্গে অপ্রয়োজনীয় দ্বন্দ্বে জড়াতে হবে না।

বলেই তিনি কিউনকে পিঠে তুলে নেন। সিলভানাসও মাথা নেড়ে তার ধনুক বের করেন, দৌড়াতে দৌড়াতে পাল্টা আঘাত করতে থাকেন।

সাসার কৌতুক নিয়ে তিনি খুব একটা মাথা ঘামাননি, বরং এই সময়ের সংস্পর্শে তিনি বুঝেছেন, এমিলি তার স্বামীর প্রতি বেশ আকৃষ্ট, তবুও তিনি একটুও ঈর্ষান্বিত নন; বরং তার মতে, স্বামীর এই আকর্ষণই তার সঠিক পছন্দের প্রমাণ।

এর পাশাপাশি, তিনি লি শানহাইয়ের সুন্দর মুখাবয়বও পেতে পারেন, সেই ঘৃণিত বামন দেহ থেকে মুক্তি পেতে পারেন।

সু ফেইফেই অনেকক্ষণ ধরে বিস্মিত, শুধু চেন ইউয়ের এই শক্তিশালী শক্তি নয়, তার ব্যক্তিত্ব ও দৃপ্ততা তুলনায় ধনী পরিবারের সন্তানদের কেউই তার সমকক্ষ নয়।

“ডাক্তার, সেটা কি আবার জুড়তে পারবে?” কয়েকটি অ্যানেস্থেশিয়া ইনজেকশন নেওয়ার পরেও তীব্র যন্ত্রণা চাপা দিতে পারছিলেন না, শিং ইয়ের উদ্বেগভরা চোখে সার্জনের দিকে তাকালেন।

ড্রয়িংরুমে ঢুকে লু সিয়ানসিয়ান তাকে দেখলেন, চোখে উদ্বেগ ও একটু অপরাধবোধের ছায়া, কিন্তু কিছু বললেন না।

অন্ধকারের দুই প্রবাহের修士রা শক্তিশালী হলেও, চার হাতের কাছে দুই হাত কিছুই নয়; অনেক 修士 একে একে মারা পড়ছেন, কিন্তু প্রাচীন দেবতাদের ক্ষতি আরও ভয়াবহ, কারণ অধিকাংশই কেবলমাত্র প্রাথমিক বা মধ্যবর্তী স্তরের, তাদের সঙ্গে তুলনায় যায় না।

ইউন হুয়ো উ তার শক্তি ধরে রাখতে পারেননি, মাথা সজোরে টেবিলে আঘাত করে যন্ত্রণায় কাতরালেন।

বিকেলে ফিরে এসে সু বানচুন আবারও নকশা আঁকতে বসলেন, ভিন্নধর্মী অস্ত্র উদ্ভাবনের চেষ্টা করতে লাগলেন।

“বৃদ্ধ, আপনি কী বলছেন?” পাশে দাঁড়ানো ওয়ান老板 বিস্ময়ে প্রশ্ন করলেন, তিনি বৃদ্ধ ভিক্ষুকের মুখে ‘যন্ত্র’ শব্দ শুনে সন্দেহে পড়লেন।

অন্যথায়, কুনপেং ছাড়া আর কেউও থাকতে পারলেও, সীমাহীন নক্ষত্ররাজ্য পাহারা দিতে পারতো না; মূল ঘাঁটি আক্রমণ হলে ফল হবে ভয়াবহ।

চিং ইউয়ানের শরীরের অবস্থা এখন চরম বিশৃঙ্খল, এক বিশেষ শক্তি সর্বত্র ছড়িয়ে পড়ছে, এমনকি তার আত্মাও ধ্বংস করার প্রবণতা দেখা যাচ্ছে।

তিনি এখন আর মনে করতে পারেন না, কীভাবে এই জগতে এলেন, কীভাবে গুরু, আ জিন ভাই, বা দি ফেই ইউয়ানের সঙ্গে পরিচয় হলো।

ডান কাঁধে আঘাত লাগলে অস্ত্র ব্যবহার ও শক্তি প্রকাশে সরাসরি সমস্যা হয়; যারা লিং জুনের তরবারির আঘাতে ডান কাঁধে জখম হয়েছেন, তাদের অবস্থা আরও খারাপ, ছায়া তরবারির ধ্বংসাত্মক শক্তি তাদের কাঁধের কার্যক্ষমতা নষ্ট করে দিয়েছে, তারা যুদ্ধ করতে অক্ষম।

তাদের ধারণা, এখন পেই চিং কেবল কসাইখানার মাংস, তাদের ইচ্ছেমতো কাটা যাবে; আজ রাতেই তারা এই মোটা মাংস কাটবে।

কিন্তু ওয়াং সিংহের বিরুদ্ধে কিছুই করা যাচ্ছে না; যদি সরাসরি প্রতিযোগিতা হতো, তিনি ভয় পেতেন না, কিন্তু এখন আত্মশক্তি নেই, শরীর দুর্বল, সাধারণ মানুষের কাছেও তিনি বিপদে পড়তে পারেন।

দুই পক্ষ প্রস্তুতি নিয়ে দাঁড়ালো, পতাকা আকাশ ঢেকে দিল, অস্ত্রের বন, যুদ্ধঘোড়া মেঘের মতো, বিশ হাজার সৈন্যের কোলাহল, এই যুদ্ধে পরবর্তী ইতিহাসের গুয়ানডু যুদ্ধের থেকেও বড়, গত কয়েক দশকে হুয়াংজিন বিদ্রোহ ছাড়া এত বড় যুদ্ধ আর হয়নি।

“ভুল বলছ, তোমাদের রাজকুমার বলেছেন আগামীকাল বিবাহ, আমি যদি বন্দী থাকি, তিনি কার সঙ্গে বিবাহ করবেন?” ইয়াং শুয়ে মনে করলেন আগে মূ ছিংজুয়্য বলেন, আরও বিভ্রান্ত হলেন।

“কখনো তোমাকে শাসন করিনি, উড়ছ? তুমি কি মনে করো, সমসাময়িক অভিনেতাদের মধ্যে তুমি সত্যিই অসাধারণ?”

“উঃ……” ফা হাই এক ফোঁটা রক্ত উগড়ে দিলেন, শরীরের চারপাশের বৌদ্ধজ্যোতি হাজার টুকরো হয়ে ধীরে ধীরে মিলিয়ে গেল।

দুষ্টের জন্য দুষ্টের শাস্তি, ওয়াং সিংহ সবসময় অন্যায় করতেন, কিন্তু এখন এত ভয় পেয়েছেন যে নিশ্বাসও নিতে পারছেন না; লিং জুন একে একে বিশজনকে হত্যা করেছেন, তিনি ভীষণভাবে আতঙ্কিত।

যতই পৃষ্ঠা উল্টানো যায়, যন্ত্রের জন্য প্রয়োজনীয় উপকরণ বাড়তে থাকে, সেই সঙ্গে যন্ত্রের শক্তিও বাড়ে, সময়ও বাড়ে; বড় যন্ত্রের জন্য মাস, বছর, এমনকি শত বছরও লাগতে পারে।

দুই ভাইবোন বলেই চলে গেলেন, ওয়াং ছি যেতে যেতে রাগে ফুঁসতে লাগলেন, ওয়ানচুনের বিরুদ্ধে অভিযোগ, এমন মানুষও কি তার বোনের জন্য পরিচয় করানো যায়?

বিশেষ করে দশজনের মতো যুবা শাসক, তাদের শরীরের শক্তি肉 চোখে দেখার মতো দ্রুত হ্রাস পাচ্ছে, তারা এখন ভীষণভাবে আহত।

এখন আর আগের মতো নেই, উন্মত্ত রাজা সর্বদা কামনায় মগ্ন, চোখে দাপট, মুখে দাড়ি।

“ঠিক আছে।” উ জি ইউ এবং সিনসিন রিচার্ডদের সঙ্গে খুব পরিচিত, তারা কোনো ভণিতা না করে গরম, সুস্বাদু গ্রিলের খাবার তুলে মুখে দিলেন।

ভূতের মুখের প্রাচীন পাথর বিছানার ওপর ঘুমিয়ে থাকা লু উ শেং-এর দিকে তাকিয়ে মনটা কেমন অদ্ভুত লাগলো: তুমি যদি সত্যিই জ্যোতিষ্যমণার ভাগ্যবান, তাহলে আমার প্রতি কেন কোনো অনুভূতি নেই? আমি কি কেবল তোমার গুরুই থাকতে পারি?

বাই হুই চিয়েন বললেন: “যেহেতু ওয়াং ইউহান এখানে খেতে চায়, আমরা এখানেই খাই।” বলেই তিনি সামনে এগিয়ে গেলেন।

লু উ শেং টিভির মতো দুই হাত জোড় করে ঘোড়ার গাড়ির চালককে কৃতজ্ঞতা জানালেন, এতবার নত হয়ে থাকায় চালক নিজেই লজ্জা পেলেন।

ছিন জিউগার মুখে কঠোরতা, আত্মা ঘুরছে, তিনি কারও প্রতিক্রিয়া বা পুনরুদ্ধারের সময় দিলেন না, প্রথম আক্রমণ শেষ হয়নি, দ্বিতীয় আক্রমণ চোখের পলকে এসে গেল।