অধ্যায় ১১৫: সবাই সমুদ্রতীরে অবকাশযাপনে বেরিয়ে পড়ল

ইয়াও বো মোটেও রেগে গেল না। সে ভালোভাবেই বুঝতে পারছিল যে তার ভগ্নিপতি তাকে রক্ষা করার জন্যই এমনটা করছে, কেবল সে যে তাকে ঝামেলায় ফেলেছে সেটাই ভগ্নিপতির বিরক্তির কারণ।

"সবাই তো চলে গেছে, এখন মাত্র এগারো-বারোজন বাকি। তুমি কি চাও তাদের প্রত্যেকে একটা করে কিনুক?" ম্যানেজার বিদ্রূপাত্মক হাসি দিয়ে বলল।

পরবর্তীতে রেস্তোরাঁ বন্ধ করার পর লিন মুশুয়ে সু হাওকে দিয়ে সেই পিয়ানোতে তাকে শেখাতেন। পনেরো দিনের মধ্যেই সে একটি সুর বাজাতে শিখে গেল।

গত জন্মে সে সু ইউউই-এর পেছনে বহু বছর ঘুরেও তার মন গলাতে পারেনি, তাই যেদিন থেকে সু হাও লিন মুশুয়েকে ভালোবেসে ফেলেছিল, সেদিন থেকেই সু ইউউই তার কাছে অপরিচিত হয়ে গিয়েছিল।

যদি এমনটা হয়, তবে সে নিজেকে লুকাতে পারবে না। তারা অবশ্যই এই বিষয়টি খুঁটিনাটি সব তদন্ত করে বের করে ফেলবে।

এই দিক থেকে দেখলে, স্টার সোর্স বডি কন্ডেন্সিং স্তরের কোনো সাধককে হত্যা করে পুনর্জন্ম রোধ করা প্রায় অসম্ভব।

আবহাওয়া খুব গরমও নয় আবার ঠান্ডাও নয়, তাই বারবিকিউ করার জন্য এটি একদম উপযুক্ত সময়। তারা তাদের বাড়ির ছাদেই বারবিকিউয়ের আয়োজন করল।

"গোতো, তুমি কি অন্য কোনো সার্ভ করার চেষ্টা করবে না?" কিতাজিমা প্রথম অর্ধেকের এক নম্বর জোনে দাঁড়িয়ে সামান্য মাথা কাত করে পেছনের কোর্টে থাকা গোতোর দিকে তাকিয়ে জিজ্ঞেস করল।

তার পরিষ্কার মনে আছে, সেই সময় কি ইয়ান জানি না কেন রেগে গিয়ে তাকে বরফের ওপর ফেলে রেখে দিয়েছিল, যেন সে পুরো রাত ওভাবেই কাটিয়ে দেবে।

অন্তত একজন উপপত্নী পদমর্যাদার মানুষ, যতই অনভিজ্ঞ হোক না কেন, তার সাথে একজন অভিজ্ঞ ধাত্রী থাকার কথা। ছয় মাস হয়ে গেল, তাও কি সে বুঝতে পারছে না?

"জেরি, তোমার কি মনে আছে তুমি কীভাবে ছিটকে পড়েছিলে?" কেউ একজন কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল।

অবশেষে, পর্দার নিচের অংশটা একটুখানি সরানো হলো। কুয়াশাচ্ছন্ন কাঁচের ওপর হঠাৎ দুটি শব্দ ফুটে উঠল: "কী চাই", আর শব্দটির পেছনে একটি বড় প্রশ্নবোধক চিহ্ন।

পাক মি-জু আঙুল দিয়ে ক্ষতস্থানের ওপরের পাতলা আবরণটি স্পর্শ না করে পারল না। আপাতদৃষ্টিতে মনে হচ্ছিল সামান্য ছোঁয়ায় এটি ছিঁড়ে যাবে, কিন্তু স্পর্শ করার পর বোঝা গেল এটি বেশ স্থিতিস্থাপক। ক্ষতটি আবার ফেটে যাওয়ার কোনো ভয় নেই।

"আমি বুঝেছি, আমি বন্যা মোকাবিলার প্রস্তুতি শুরু করছি।" চেন শি বিষয়টি গুরুত্বের সাথে লিখে রাখল এবং ঠিক করল যে কিছুক্ষণ পরেই সে ঘাঁটির উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের নিয়ে একটি জরুরি বৈঠক ডাকবে।

প্রায় দশ হাজার সোভিয়েত রেড আর্মি যখন তাদের অস্ত্র হাতে নিয়ে প্রতিরক্ষা লাইনের পেছনে যুদ্ধের জন্য প্রস্তুত, তখন কুয়াশার ভেতর থেকে হাইড্রার অসংখ্য পতাকা ভেসে উঠতে শুরু করল।

চু ফেং জানত না যে, গুও চেংশিওং কিছুক্ষণ আগেই তার খালাতো বোনের কাছ থেকে একটি ফোন পেয়েছে এবং কিয়োটোর ফ্লাইটের টিকিটও বুক করে ফেলেছে।

ভালো জিনিস কে না চায়? বিশেষ করে যখন সেগুলো সীমিত সংখ্যক হয়। একটু দেরি করলেই চোখের সামনে ভালো জিনিস অন্য কেউ নিয়ে যাবে।

এটি একটি ঝুঁকিপূর্ণ যাত্রা। যদিও চু ফেংয়ের নিজের ওপর পূর্ণ আত্মবিশ্বাস ছিল, তবুও এই খোঁজার পথে কোনো অনাকাঙ্ক্ষিত ঘটনা যে ঘটবে না, তা বলা যায় না।

জি রুয়াইয়ান তার চুলের ফিতা খুলে কালো লম্বা চুলগুলো সোজা করে একটি পনিটেইল বাঁধল এবং পূর্ণ আত্মবিশ্বাসের সাথে ঘোষণা করল।

আমি অনুভব করলাম আমার শরীরটাকে যেন ওপরের দিকে টেনে তোলা হচ্ছে। সে আমার শরীরে হাত বোলাচ্ছিল, তারপর আমার পা দুটো ছড়িয়ে দিয়ে সে আমার কোমর ধরে বলল, শরীরটাকে শিথিল রাখতে।

"মহামান্য।" লি মু-র মতো এমন উচ্চপদস্থ এবং প্রভাবশালী সম্রাটের প্রধান মন্ত্রীর সামনে দাঁড়িয়ে খাং ছিংইয়ান ভয় না পেয়ে পারে না। কিন্তু খাং ছিংইউন এখন লি মু-র কব্জায়। যদি সে তার বড় ভাইকে উদ্ধার করতে না পারে, তবে ফিরে গেলে তার কপালে চরম দুর্ভোগ অপেক্ষা করছে।

বর্তমান জিনঝো শহরটি আধুনিক সেনাবাহিনীর এক ক্ষুদ্র রূপ ধারণ করেছে। কঠোর শৃঙ্খলা, সুসংগঠিত চলাফেরা, আদেশ পালন এবং নিখুঁত সমন্বয়ের মাধ্যমে তারা যেন একটি উচ্চ প্রশিক্ষিত খুনি যন্ত্রে পরিণত হয়েছে।

"ফটোগ্রাফি স্টুডিওর সাজসজ্জা কেমন হয়েছে?" দাদা কুমড়ো ফুলে পরাগায়ণ করতে করতে জিজ্ঞেস করলেন।

মানসিক শক্তির পরিমাণ পর্যাপ্ত হলেও, এর অনুসন্ধানের ক্ষমতা আত্মার শক্তির চেয়ে অনেক কম।

চিঠিতে আরও লেখা ছিল যে, মিস্টার মু তার দশ বছরের আয়ু ক্ষয় করে আমার এই বিপদের কথা গণনা করেছেন। এই বিপদ থেকে আমার বাঁচার কোনো উপায় নেই, তাই তিনি আমাকে এটি কাটানোর একটি উপায় বাতলে দিয়েছেন।

ভাগ্য ভালো যে পুলিশ গাড়িতে জলের দুটি বোতল খোলা ছিল না। সম্ভবত পুলিশরাই সেগুলো কিনে রেখেছিল, ভাবিনি ঝাই জিংজি সেই সুযোগটা পেয়ে যাবে।

তারা কেউ দা তৌ-এর সাথে কথা বলছিল না, শুধু আমিই তার সাথে দু-একটা কথা বলছিলাম। তা না হলে সে হয়তো রেগে ফেটে পড়ত। কে জানে, অফিসার ঝু এলে হয়তো সে তার ওপরই সব রাগ ঝাড়ত। আমি তাকে এমন পাগলামি করতে দিতে পারি না।

সে যখন আমার সাথে কথা বলছিল, তার কণ্ঠস্বর ছিল খুব শান্ত। গুও তানঝির সামনে সে যেমন মিষ্টি ও চটপটে ছিল, এখানে তার বিন্দুমাত্র ছাপ নেই।

যদি এখন এখানে লুও হু বা ওইয়াং চ্যান থাকত, তবে আমি তাদের ভাই হওয়া সত্ত্বেও তারা আমাকে কোনো সহানুভূতি দেখাত না। বরং তারা হয়তো উল্টো হাততালি দিয়ে বলত, ঠিকই হয়েছে! এমনকি মুরং কুন-এর সাথে মিলে আমাকে শিক্ষা দিতেও দ্বিধা করত না।

অনেকক্ষণ পর, ঝৌ লাই মাথা তুলে উঠোনের দিকে তাকাল। উঠোনের দরজাটা খোলা ছিল। ভেজা মাটিতে কোথা থেকে যেন কিছু ফুলের পাপড়ি এসে পড়েছে। চারদিকটা একদম নিঝুম, ঠিক তার মনের অবস্থার মতোই।

অতীতের অভিজ্ঞতাগুলো অপমানজনক হোক বা লজ্জার, সেই মানুষগুলো সবসময় ক্ষতস্থানে আঘাত করতে পছন্দ করে। শেন তু হাওলং চাইলে তাকে সাহায্য করতে পারত, কিন্তু সে কতবার সাহায্য করবে? তাং শুয়ান ইয়ে যদি নিজে না বোঝে, তবে তাং এন্টারপ্রাইজ কখনোই তার নিজের হবে না।

যদিও এটা স্বাভাবিক যে নান ইউ গাড়ি দুর্ঘটনায় আহত হয়েছে, তাই স্ত্রী হিসেবে ট্যাং হুয়াইজিন তার পাশে থাকবে, এটাই কাম্য।

বুকে হঠাৎ যেন কেউ প্রচণ্ড আঘাত করল। হৃৎপিণ্ডটা যেন কেউ শক্ত করে চেপে ধরেছে। সে বাধ্য হয়ে হাঁপাতে শুরু করল। কপালে ঘামের বিন্দু জমে উঠল, হাত-পা অবশ হয়ে এল, শ্বাস নিতেও কষ্ট হতে লাগল।

"এখনও শিক্ষা হয়নি? ঠিক আছে, যতদিন না তুমি মানছ, ততদিন আমি তোমাকে মারব!" হে ইয়ুনলং তার দিকে ধেয়ে আসা লাও জিউর দিকে তাকিয়ে মুষ্টিবদ্ধ হাত নিয়ে তার দিকেই তেড়ে গেল।

"তোমরা এখন এই কয়েকটি লড়াইয়ের স্মৃতি নিয়ে ভাবো, কিছুক্ষণ পর প্রশ্ন করতে পারবে।" বিশ মিনিট সময় দিয়ে ঝান তিয়ান লি ওয়েইগোর পাশে ফিরে এল।

কোম্পানিতে ঢোকার সময় যে গুঞ্জনগুলো শুনেছিলাম, সেগুলো এখন আর নেই। পুরো বিষয়টি অস্বাভাবিকভাবে শান্ত হয়ে গেছে, এমনকি আমার বিভাগের সবচেয়ে বাচাল ইয়াং জিয়েও এ নিয়ে একটি শব্দ উচ্চারণ করছে না।

তিন মাস পর যখন ঝান তিয়ান ফিরে এল, তখন সে লাও শিংদের হাতে একটি আংটি পাঠিয়ে দিল। কনস্ট্যান্টিন এবং অন্যরা যখন আংটির ভেতর উচ্চমানের ওষুধগুলো দেখল, তখন তাদের চোখগুলো খুশিতে উজ্জ্বল হয়ে উঠল।

এক বছর পেরিয়ে গেলেও নারেটিয়া তার অনুসারীদের রূপান্তর রত্নটি দেয়নি। উপযুক্ত কাউকে খুঁজে না পাওয়ার পাশাপাশি এর প্রধান কারণ ছিল, সে চাইত না কোনো মানুষকে অমানুষে পরিণত করতে।

কিন্তু তার সামনে যে লোকটি ছিল, তার চলাচলের কৌশল ছিল অবিশ্বাস্য। তার 'শুটিং স্টার স্টেপ' কোনো অংশেই কম ছিল না। তার গতি ছিল রাজহাঁসের মতো স্বচ্ছ, মাছের মতো চঞ্চল এবং বিশাল পাখির মতো দ্রুত।