৬৭তম অধ্যায়: সম্মিলিত আক্রমণ, নিরুত্তাপ প্রতিক্রিয়া
“যদি এই এলাকার পরিধি ধীরে ধীরে বাড়াতে চাই, তাহলে কীভাবে তা করা সম্ভব?” হঠাৎ করে লিন লো প্রশ্ন করল।
নিম্নস্তরের জলদস্যুরা নিজেদের নেতাদের এমন শক্তিশালী দেখে, তাদের士气ও সবসময় চাঙ্গা ছিল।
যদিও সে কিছুই বুঝতে পারছিল না, তবুও ভাবগম্ভীর চেহারায় মাঝে মাঝে মাথা নাড়ছিল।
শার্লট লিংলিং নিয়ন্ত্রণ করছিল জিউস ও প্রমিথিউসকে, বারবার আক্রমণ করছিল কিওজিকে।
কিকু ডোলোরার মুখোমুখি হয়ে, অরোহান কোনো ধরনের প্রতিরোধ দেখাল না। সে কেবল অনুভব করল তার পুরো শরীর উত্তপ্ত হয়ে উঠেছে, শরীর থেকে ছড়িয়ে পড়ছে উজ্জ্বল স্বর্ণালী আভা এবং এক ধরনের অদ্ভুত গন্ধ।
যদি সে ঝাও গোয়ালিয়াংয়ের সঙ্গে থাকে, তাহলে ঝাও গোয়ালিয়াংকে সে সহজ পথ দেখাতে পারবে। বাড়ি থেকে এই জামাইয়ের জন্য সমস্ত প্রতিবন্ধকতা দূর করে দেবে।
লিন ইয়াং যখন বাসন ধুচ্ছিল, বাথরুমে, লিউ হে আয়নার সামনে চুপচাপ নিজের দিকে তাকিয়ে ছিল।
এখন যদিও সে স্বাভাবিক দেখাচ্ছে, তবে মতবিনিময় সভার আগের দিন সে সবার চেয়ে বেশি ব্যস্ত থাকবে।
“যদি সব ব্যবসা অন্যদের হাতে তুলে দিই, তাহলে আমরা ভবিষ্যতে বিপদে পড়ব না তো?” ইয়ে ছিংশুয়ে জিজ্ঞেস করল।
সে হঠাৎ উঠে বিছানায় ঝাঁপিয়ে পড়ল, লিউ হেকে ওলটপালট করে উপরে চেপে ধরল, আবার শুরু করল উন্মাদ চুম্বন।
“কিছু না, কেবল তোমাকে ডাকতে ইচ্ছে হচ্ছিল, এবার প্রাণ নিয়ে ফিরে আসতে পেরে সত্যিই ভাগ্যবান মনে হচ্ছে।” সে হেসে ছুটে গিয়ে ওর বুকে গা ঘষল।
“আমরা তো বিয়ের কাগজও নিয়ে ফেলেছি, তুমি এখনো আমাকে শেন স্যাং বলে ডাকছ?” শেন ছংআনের কণ্ঠে ক্ষীণ অভিমান।
পুরুষটি হাত বুকের ওপর রেখে গাছের গুঁড়িতে হেলান দিয়ে চোখ আধবোজা করল, তীব্র নীল চোখে সে ক্রমাগত সু মানের দিকে তাকিয়ে থাকল, এক মুহূর্তের জন্যও নজর ফেরাল না।
উপরে ওঠা সহজ, নেমে আসা কঠিন, বিশেষ করে হুয়াইশেং যখন শর্টকাট ধরে নিয়ে এসেছিল, পথটি ছিল অত্যন্ত দুর্গম।
মরিচা ধুয়ে ফেলে জিপ্পি আরদেন স্নানঘরের পাশে বিশ্রাম কক্ষে চুপচাপ ছাদের দিকে তাকিয়ে বসে রইল।
এস শহরের শীত খুবই কড়া, দক্ষিণ দিকে হওয়ায় এখানে কোনো গরম বাতাসের ব্যবস্থা নেই, সৌভাগ্যবশত অ্যাপার্টমেন্টে বৈদ্যুতিক হিটার ছিল, প্রতিদিন স্কুল থেকে ফিরে শেন ময়ু হিটার চালিয়ে দিত, তাই ঠান্ডা লাগত না।
আসলে, তারা শুধু মোবাইল ফোন ব্যবহার করতে পারে, কম্পিউটার ব্যাপারটা তাদের কাছে অজানা, কারণ লাশেরা কখনো বিক্রি করেনি, সবাই শুধু জানে এমন একটা জিনিস আছে।
বিষয়টা ধরা পড়ে গেল, ইউ শিন জিভ কেটে হাসল, কাউকে সাহায্য করতে না দিয়ে আপনিই মঞ্চ থেকে লাফিয়ে নেমে এল।
ও কি লিন মোহেংয়ের সঙ্গে এখানে চিরকাল লুকিয়ে থাকতে চায়? ফিরতে চায় না? তা তো চলবে না! তাহলে শুয়েন ইউয়ের কী হবে! প্রাক্তন যুবরাজ পুরো পরিবার নিয়ে দেশ-বিদেশে ঘুরে বেড়াচ্ছে, দেখা যায় না, কেবল একলাই যোগাযোগ রাখে।
শেন ঝুই চুপচাপ বাইরে থেকে আসা ভারী-হালকা পায়ের শব্দ শুনতে শুনতে, অজান্তেই ঘরের আলো নিভিয়ে দিল।
সবাই এসেছে? আমি ভাবছিলাম, চু দা জমিদারের তো আরও দুইজন উপপত্নী আছে, আশ্চর্য, ওরা কেন নাস্তার টেবিলে আসেনি?
নিজের এই কেলেঙ্কারি রটে গেল, অথচ চুয়ান স্যার কিছু বলেনি, আমি নিজেই তো তার কাছে উপস্থিত হলাম!
অনেক বছর পর, এই অনন্য মাধুর্যের কারণেই, হাজারো মানুষের ভিড়ে, রূপ-শব্দ বদলালেও সে তাকেই এক পলকে চিনে নেয়।
“না না...” সু জুনলি জোরে মাথা নাড়ল, শিশুসুলভ কান্নার শব্দ গোটা জঙ্গলে ছড়িয়ে পড়ল।
“তুমি আন্দাজ করো!” শেং ফেংহুয়া রহস্যময় মুখে বলল, কিন ফেং কিছুটা হতভম্ব, কিছু বলল না। সে জানত না, তবুও আর জিজ্ঞেসও করল না।
শেষ পর্যন্ত শাও ডাক্তারকে গবেষণা চালিয়ে যেতে হবে, তাই জিন নিয়ান খুব অসুবিধায় ছিল। খানিকটা তথ্য নিয়ে সে চলে যাওয়াই শ্রেয় মনে করল।
এই সময় আমি হঠাৎ উত্তেজিত হলাম। সে এলেই মনে হয় সে ভালো কিছু নয়, সবসময় ছিং জিয়ের দিকে কু-দৃষ্টিতে তাকায়, নিশ্চয়ই সত্যিকারের ভালোবাসে না, তাই আমি তার সঙ্গে এমনটা করেছি।
কিন্তু ওই দুই প্রবীণের শক্তি উপেক্ষা করা যায় না, কারণ তারা খুবই শক্তিশালী, মধ্য-উন্নত স্তরের দক্ষতা, চীনে এমন লোক খুবই কম।
কথা শেষ হতেই, শুধু সুয়ি রানহুয়া নয়, সুয়ি রানলিংও থমকে গেল, ভ্রু কুঁচকে গেল, নিজেও জানত না কেন সবচেয়ে অবজ্ঞার এই ছোট বোনকে সতর্ক করল।
সে অনেকটা পথ হাঁটল, দূর থেকে ওয়াং লাওহুকে দেখে গতি কমিয়ে দিল, ওরা স্বামী-স্ত্রী কী ঠিক করল তা জানতে চাইল।
শেন ছুহান জানে না আজ কেন এমন হচ্ছে, আগের দিন সে একা গাড়িতে বসত নির্জনতার জন্য, অন্যের সঙ্গে যাচ্ছিল না।
তবে, এখানে ইচ্ছে করে পাখিকে খাওয়াতে কিছু ছিটানো হয়নি, বরং শস্য পরিবহনের পথে কিছু ছড়িয়ে পড়ে, তাই বড় গুদাম ও পথে গাছের ডালে অন্য জায়গার তুলনায় বেশি পাখি বাসা বাঁধে।
তং লে-র নিজের গুলি করার পয়েন্ট অন্তত দশ ছিল, যদিও সে জানে না কীভাবে এত পয়েন্ট বেশি, তবে নয় পয়েন্ট খুবই কম।
এ কথা বলেই সে লম্বা ভ্রু’র দিকে তাকাল, মুখে কেবল শীতলতা, লম্বা ভ্রু বুঝে গিয়ে তাড়াতাড়ি নিচে তাকাল, চোখাচোখি করার সাহস পেল না।
ছেলেটা কথা শেষ করার আগেই, বুড়ো শাও হঠাৎ হেসে হাতে ধরা পাহাড়ের ছক শক্ত করে ধরে লাফিয়ে আগের দিকে ছুটে গেল।
“আমি একটু আগে শিক্ষকের সঙ্গে কিছু বিষয় আলোচনা করছিলাম, তুমি?” শেন ছুওরান হাসতে হাসতে শু রুয়েশুয়ের পাশে এসে দাঁড়াল।
এ কথা ভাবতেই, শাং রুই গভীর শ্বাস নিয়ে, কষ্টে সঞ্চিত শক্তি দিয়ে মাথা তুলল, চোখে চোখ রাখল চু ইয়াংয়ের, যার চোখে ঝলসে উঠছিল শীতল বিপজ্জনক আলো।
কিন্তু যখন আমি সাইরেনের ছুরি দিয়ে তাকে হত্যা করি, তখনই প্রবলভাবে অনুভব করি এক অদ্ভুত, অপরিচিত প্রতিবন্ধকতা।
আগে থেকেই ঝুঁকির আগাম সতর্কতা পেয়েছিল তং লে, সে এই যন্ত্রটি দিয়ে দিল, যাতে হঠাৎ কিছু ঘটে না যায়। তবে পরিস্থিতি দেখে বোঝা গেল, সরাসরি লড়াই অসম্ভব, ঘুরিয়ে-পেঁচিয়ে কৌশলে এগোতে হবে, নইলে এক ধাক্কায় চারজনেরও টেকা হবে না।
তবে চেনমি স্বতঃপ্রণোদিত না হলে, পূর্ব সাগরের ড্রাগন রাজা আও গুয়াংও ছাড়তে চাইতো না, তাই সে নিজেই কথা বলল।
অনেক বছর পরও, ফাং ঝেং এখনো মনে রেখেছে কিভাবে ঝু টিয়েতান টিভি থেকে চাও ঝেংচুনকে শুষে নিয়ে শুকিয়ে ফেলেছিল।
“কিন্তু তুমি যদি এভাবে মারা যাও?” চিউ লিনলিন গভীর দৃষ্টি নিয়ে বলল, সে তখনো উদ্বেগ বোঝেনি।
তার আত্মবিশ্বাস লু ছুয়ান দেখা ভবিষ্যৎ থেকে আসেনি, বরং বৈজ্ঞানিক উন্নতির ধারাবাহিকতা থেকে।
শেষ পর্যন্ত ত্রিশ তাদের দুজনের আশাবাদী চোখের সামনে, হিমায়িত বাক্স থেকে বের করে, লু ছুয়ান আর জিয়াং মো’র হাতে একটি করে ছুঁড়ে দিল।
শিয়া ওয়েনজিয়াও যা বলল, তা মোটেও ভয় দেখানোর মতো নয়, সেই শেং লং গোষ্ঠী, সে আগে কখনো শোনেনি, তবে তাং ই ভাবেনি নিংদু বিশ্ববিদ্যালয়ে এত প্রতিভা আছে, ভালো একটা বিশ্ববিদ্যালয়, অথচ সমাজের চেয়েও জটিল হয়ে উঠেছে।