একটি শান্তিপূর্ণ রাত কাটল, কোনো বিপদ ঘটল না।
সম্ভবত তিনি সত্যিই তেমন আরামদায়ক ঘুমাতে পারেননি, তাই সোফা থেকে উঠে এলেন, বিছানার পাশে এসে আমার মাথায় হাত রাখলেন, “ঠিক আছে, আমি বাইরের দিকে শোয়। যদি তোমার মনে সন্দেহ থাকে, তাহলে মাঝখানে একটা কম্বল বিছিয়ে দিই।”
“এত রাতে আবার কিসের সীমারেখা, শ্রীমান, আমি এতটা ছোট মনের নই। আপনি বাইরে, আমি ভিতরে, এভাবেই চমৎকার সিদ্ধান্ত হল!” আমি হাসিমুখে বললাম, যাতে তিনি অস্বস্তি না করেন, আমি ঘুরে ভিতরের দিকে মুখ করে শুয়ে পড়লাম।
আমি অনুভব করতে পারছিলাম তিনি ধীরে ধীরে শুয়ে পড়লেন, সঙ্গে সঙ্গে তাঁর শরীরের সেই মৃদু পুরুষালী সুবাস আমার নাকে এলো, আমার হৃদয় কাঁপতে লাগল, মনে হচ্ছিল কিছু ঘটবে, আবার ভয়ও লাগছিল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত কিছুই ঘটল না।
তিনি এমন একজন紳士ের মতোই, আমার পাশে পুরো রাত কাটালেন।
পরদিন সকালে যখন ঘুম থেকে উঠলাম, দেখি আমি শুয়ে আছি শ্রীমানের বাহুতে, আর সে শান্তভাবে আমার পাশে রয়েছে…
আমি তাকিয়ে দেখলাম, এই উচ্চাসনে থাকা পুরুষ, যাঁকে এতদিন এত দূরের মনে হতো, আজ তিনি এত কাছে…
ঘুমের ঝিম ধরা আবার এল, আমি নির্দ্বিধায় আবার ঘুমিয়ে পড়লাম। স্বপ্নের মধ্যে দেখলাম, কোনো একজন পুরুষ আমার কপালে মৃদু চুমু দিলেন, তারপর আর কিছু নয়…
আবার যখন ঘুম ভেঙে উঠলাম, ঘড়ি দেখলাম, দুপুর তিনটার বেশি বাজে, মন দুশ্চিন্তায় ভরে উঠল, তাড়াতাড়ি উঠে পড়লাম। উঠে দেখি পাশে একটা নতুন ঝকমকে স্কার্ট রাখা, ব্র্যান্ড দেখে বুঝে গেলাম দামী।
আমি দাঁড়াবার সময়, পাশে রাখা টেবিলে একটি চিঠি পেলাম, শ্রীমানের লেখা:
জিঞ্জি,
ঘুম থেকে উঠে সরাসরি বাড়ি চলে যাও, আজকের দিন অফিসে আসার প্রয়োজন নেই। কোম্পানির সমস্ত বিষয় আমি দেখব। ঘুম থেকে উঠে কম্বল আর বিছানার চাদর গুছিয়ে রেখো। তোমার গত রাতের পোশাক আমি কাজের লোক দিয়ে ধোয়ানোর ব্যবস্থা করেছি, আর তোমার জন্য নতুন স্কার্ট রেখেছি।
ভবিষ্যতে আমাদের সম্পর্ক কেমন হবে, আমি মনে করি, তুমি বুঝতে পারো।
শ্রীমান
আমি শ্রীমানের নতুন কেনা স্কার্টটি পরলাম, কমলা-হলুদ রঙের, এ বছরের বসন্ত-গ্রীষ্মের নতুন ফ্যাশন, আমার গায়ে একেবারে মানানসই।
আমি আমার ঘরটি গুছিয়ে নিলাম, নিজের জিনিসপত্র গোছালাম, কিন্তু পুরানো পোশাক খুঁজে পেলাম না, অবশেষে ছেড়ে দিলাম। শ্রীমানের জন্যও একটি চিঠি রেখে এলাম, অনেকগুলো হাসি মুখ আঁকলাম, তাঁর সময়মতো উদ্ধার আর এক রাতের ধৈর্যশীল আচরণের জন্য কৃতজ্ঞতা জানালাম, তারপর হালকা পায়ে তাঁর ঘর থেকে বেরিয়ে গেলাম, দরজা টেনে দিলাম।
দরজা দিয়ে বেরোতেই আমি গভীরভাবে শ্বাস নিলাম, আহা, শ্রীমান এখানে থাকেন, শহরের সবচেয়ে অভিজাত ভিলা এলাকায়।
আমি মনে মনে নিজের ভোগবিলাসী মনোভাবকে তুচ্ছ করলাম, তারপর সানগ্লাস পরে একটু স্টাইল করলাম, ধীরে ধীরে বড় দরজার দিকে গেলাম, পাহারাদারকে মিষ্টি হাসি দিলাম, তারপরই মনে হল, তিনি হয়তো ভাববেন আমি কোনো ধনী ব্যক্তির সঙ্গে রাত কাটিয়ে ফিরছি…
আমি একটি ট্যাক্সি থামালাম, বাড়ি ফিরলাম, দরজায় পৌঁছতেই ভেতর থেকে হাসির শব্দ এল। মনে হচ্ছে আমার সেই পরী, কিছু একটা ঘটেছে!
আমি রাগে দরজায় ধাক্কা দিলাম, ভেতরের হাসি থেমে গেল, পরী গোলাপি রাতের পোশাক পরে দরজা খুলল, তারপর নীচু গলায় বলল, “তুই এখন ফিরে এলি কেন?”
আমি দেখি তার মুখে লাজুক হাসি, তাই হাসতে হাসতে জিজ্ঞেস করলাম, “দিন দুপুরে কার সঙ্গে এত হাসাহাসি করছিস?”
সে চোখ বড় বড় করে বলল, “কি বলছিস, তোর লিউ কাকু, তাড়াতাড়ি ভেতরে এসে অভিবাদন কর।”
পরী এতটা গম্ভীরভাবে কাউকে পরিচয় করিয়ে দিচ্ছে, আমি সঙ্গে সঙ্গে কিছু একটা রহস্য বুঝতে পারলাম।