নব্বইতম অধ্যায়: হুয়াং ম্যানেজারের সযত্ন লালনের জন্য কৃতজ্ঞতা, এ ঋণ আমি অবশ্যই হৃদয়ে চিরদিন স্মরণে রাখব!

হুয়াং ম্যানেজারের কথা শেষ হতেই মুহূর্তের মধ্যে পরিবেশটা ভীষণ অস্বস্তিকর হয়ে উঠল।
লি স্যারের মুখও ক্রমে গম্ভীর হয়ে এল।
এ আর নিং লুয়োশিয়ার মুখে চপেটাঘাত নয়, যেন নিজেরই মুখে আঘাত করা হচ্ছে।
মনে রাখতে হবে, এই বৈঠকটা তিনিই তুলেছিলেন; স্বীকার করতে হবে, তাঁর কিছু স্বার্থ জড়িত ছিল ঠিকই, কিন্তু সেটি কোম্পানির কথাও ভেবেই।
সর্বোপরি, লিন ইউয়ান যদি উঠে দাঁড়ায়, সবচেয়ে বেশি লাভবান হবে কোম্পানি, তারপর সে নিজে, আর সবার শেষে তিনি।

“হুয়াং ম্যানেজার, আপনার পেশাগত দৃষ্টিভঙ্গির ওপর আমার আস্থা আছে, তবে আশা করি নতুনদের প্রতিও আপনি একটু বেশি যত্ন আর প্রত্যাশা দেখাবেন।”
অস্বস্তিকর পরিবেশে লি স্যারও শীতল স্বরে বললেন।

এই মুহূর্তে হুয়াং ম্যানেজারও বুঝতে পারলেন যে তিনি কিছুটা অনুপযুক্ত আচরণ করে ফেলেছেন। নিজের ব্যক্তিগত ভাবনা তিনি কথার ভেতর ঢুকিয়ে দিয়েছিলেন, আর তাতে লি স্যারের মান-সম্মানের কথাটা একবারও ভাবেননি।
অন্য কিছু না ভেবে তিনি তৎক্ষণাৎ সুর নরম করে লি স্যারের উদ্দেশে বললেন, “লি স্যার, আপনি ভুল বুঝেছেন। আমি নতুনদের বিশ্বাস করি না, তা নয়। বরং আমি এই বিভাগের ম্যানেজার হিসেবে সবসময়ই নতুনদের তুলে ধরতে আগ্রহী। কিন্তু আমাদের কোম্পানি এতদিন খুলে বসার পর খরচও কম নয়, আর সদর দপ্তর থেকে আমাদের বিভাগের জন্য যে টাকা রাখা হয়েছিল, তার বেশির ভাগই প্রায় শেষ। তাই আমি একটু বেশি সতর্ক হচ্ছিলাম।”

“হুঁ!” লি স্যার কোনো ভালো ব্যবহার দেখালেন না, শুধু একটি সংক্ষিপ্ত শব্দ বের করে দিলেন। কিন্তু সেই একটি শব্দেই সবাই বুঝে গেল, হুয়াং ম্যানেজার এইবার লি আইমিনকে রীতিমতো রাগিয়ে ফেলেছেন। তবে সবাই এটাও জানত, এতে তাঁর কাজের ওপর কোনো প্রভাব পড়বে না। কারণ তিনি বোর্ডের চেয়ারম্যানের লোক, লি স্যারের লোক নন। এমন অবস্থায় সর্বোচ্চ যা হতে পারে, পরের বার তিনি কোনো পরিকল্পনা নিয়ে এলে লি স্যারও সামনে এসে বাধা দেবেন।

হুয়াং ম্যানেজারও জানতেন, তাঁর কিছু কথা সীমা ছাড়িয়ে গেছে। শুরুতে তিনি সম্পর্ক কিছুটা নরম করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু লি স্যারের এমন নির্লিপ্ত উত্তর শুনে তিনিও একেবারে মনস্থির করে ফেললেন—একই পথে শেষ পর্যন্ত হাঁটবেন। যেহেতু তাঁর সঙ্গে লি স্যারের সরাসরি সম্পর্ক নেই, আর কোনো দিন হয়তো তিনি বদলিও হয়ে যেতে পারেন; তখন তো তিনি অনায়াসেই অপর পক্ষের জায়গাটা দখল করতে পারবেন। এই ভাবনা থেকে তিনি দ্রুতই আবার শান্ত মুখে ফিরে এলেন, ভেতরে ভয় বা দ্বিধার লেশমাত্রও রইল না।

নিং লুয়োশিয়া ভাবেননি, বিষয়টা এতদূর গড়াবে। কিন্তু প্রাপ্তবয়স্কদের দুনিয়ায় কেবল লাভ-ক্ষতির হিসাবই চলে, সম্মান-অসম্মানের নয়।
আজ তাঁর উদ্দেশ্য ছিল লিন ইউয়ানের জন্য আরও বেশি প্রচারব্যয় আদায় করা; মানুষ মুখ ফিরিয়ে নিল কি নিল না, তাতে আর কী এসে যায়।
তাই তিনি নিজের রাগ দমিয়ে, জোর করে মুখে হাসি টেনে বললেন, “হুয়াং ম্যানেজার, আমি আপনার অসুবিধাটা বুঝি, আর ব্যবসায়িক দিক থেকে আপনার অনেক বিষয় ভেবে দেখতে হয় তাও জানি। তাহলে এমন করা যাক—আমি এক লাখের প্রচার-বরাদ্দ চাইছি না, শুধু পঞ্চাশ লাখই চাই। এটা কি সম্ভব?”

নিং লুয়োশিয়া প্রায় সর্বনিম্ন অবস্থানেই নিজেকে নামিয়ে এনেছিলেন। তবু হুয়াং ম্যানেজার রাজি হলেন না। বরং ভিক্ষুককে তাড়ানোর সুরে করুণার ভঙ্গিতে বললেন, “ঠিক আছে, আপনাকে আমি আর বেশি বেগ দিচ্ছি না। আমি আরও পাঁচ লাখ যোগ করে দিচ্ছি—মোট পঁচিশ লাখ প্রচারব্যয়।”

কথা বলে বলেই যেন মুখের চামড়া ছিঁড়ে গেল, সম্মানও গেল, লি স্যারের মুখের জোরও কাজে লাগানো হলো—আর শেষে বাড়ল মাত্র পাঁচ লাখ।

নিং লুয়োশিয়ার সত্যিই আর সহ্য হলো না। এমনকি তাঁর মতো অভিজ্ঞ মানুষও এবার রাগ চেপে রাখতে পারলেন না।
সিতিয়ান মিডিয়ার মতো এত বড় কোম্পানির কাছে পঞ্চাশ লাখ কিছুই নয়। এমনকি কোম্পানি নতুন গড়ে উঠেছিল যখন, কোনো নতুন শিল্পীর নতুন গান প্রকাশের সময়ও পঞ্চাশ লাখ প্রচারব্যয় মঞ্জুর করা হয়েছিল। অথচ লিন ইউয়ানের মতো দক্ষ এবং পরিশ্রমী একজন শিল্পীর জন্য কেন এত টানাটানি? তিনি রাগবেন না তো কী করবেন?

এতদূর এসে নিং লুয়োশিয়া আর অনুনয়-বিনয় করতে চাইলেন না। তিনি সরাসরি হুয়াং ম্যানেজারের চোখে চোখ রাখলেন, আর তাতে কোনো রকম রাখঢাক না করেই বললেন,
“হুয়াং ম্যানেজার, আমি শর্তসাপেক্ষ চুক্তিতে সই করতে রাজি। যদি লিন ইউয়ান লক্ষ্যমাত্রা পূরণ না করে, তাহলে সব ক্ষতি আমার কমিশন থেকে কেটে নেবেন!”

কথাটা বলেই তিনি ভাবলেন, এবার আর হুয়াং ম্যানেজারের না বলার কোনো কারণ নেই।
কিন্তু আশ্চর্যজনকভাবে, হুয়াং ম্যানেজার যেন বিশেষভাবেই লিন ইউয়ানকে টার্গেট করেছিলেন। এটা শুনে তিনি লোকদেখানো ভঙ্গিটুকুও আর রাখতে চাইলেন না, তৎক্ষণাৎ আবার প্রত্যাখ্যান করলেন।

“দুঃখিত, আপনার অধীনে থাকা শিল্পীদের বর্তমান আয় দেখে আপনার কমিশন দিয়ে পঞ্চাশ লাখ শোধ করা যাবে না। আগের কথাই বলছি, আমি সর্বোচ্চ পঁচিশ লাখই দিতে পারি। চাইলে আপনি পরে একটি আবেদনপত্র জমা দিন, আমি আর্থিক বিভাগকে টাকা ছাড়তে বলব। যদি মনে হয় এটা কম, তাহলে আপনি অন্য ব্যবস্থা করুন। আর চাইলে না-ও নিতে পারেন।”

হুয়াং ম্যানেজার কেন এমন করছেন, তার কারণও খুব সহজ।
বৈঠকের একেবারে শুরুতে থাকলে হয়তো তিনি রাজি হয়ে যেতেন।
কিন্তু এখন তিনি লি স্যারকে, নিং লুয়োশিয়াকে, এমনকি লিন ইউয়ানকেও রাগিয়ে ফেলেছেন।
যেহেতু রাগিয়েই ফেলেছেন, তবে আর নরম হবেন কেন? কী, পেট ভরে বসে শত্রুর শক্তি বাড়াবেন?

তাই তাঁর সামনে এখন একটিই রাস্তা—লিন ইউয়ানকে সম্পূর্ণ চেপে ধরা। যতক্ষণ না অন্যপক্ষ মাথা তুলতে পারছে, ততক্ষণ তিনি শুধু নির্দোষই থাকবেন না, বরং কৃতিত্বও পাবেন।
তারপর এই ব্যাপারটি চেয়ারম্যানের কাছে তুলে ধরলে চেয়ারম্যান নিশ্চয়ই তাঁকে কোম্পানির স্বার্থে সব কিছু ভেবে কাজ করার জন্য প্রশংসা করবেন, আর ক্ষতিও কমিয়েছেন বলবেন।

এই মানসিকতায় দাঁড়িয়ে এমন আচরণ করা তাঁর কাছে অস্বাভাবিক কিছু ছিল না।

“ঠিক আছে, তাহলে এই বিষয়টা এমনই স্থির থাকুক। সভা শেষ।”
পরিস্থিতি যখন একেবারে তলোয়ার-কাঁচির মতো টানটান হয়ে উঠেছে, তখন লি স্যার সামনে এগিয়ে এসে বললেন।
তিনি কোম্পানির অন্যতম দায়িত্বশীল ব্যক্তি হিসেবে জানতেন, ভেতরে যদি বড় ধরনের তর্ক-বিতর্ক ছড়িয়ে পড়ে, তাহলে দোষ যেই করুক, প্রথম দায় তাঁর ওপরই পড়বে।

লি স্যারের কথা শোনামাত্র সবাই একে একে উঠে বেরিয়ে গেল।
সবাই বোকা নয়; এই মুহূর্তে কেউ একটাও শব্দ করল না, আর মনের ভাবও প্রকাশ করল না। নিজেদের মতো চলে গেল।

হুয়াং ম্যানেজারও অন্যদের মতোই টেবিলের কাগজপত্র গুছিয়ে নিয়ে ধীরে ধীরে সভাকক্ষ ছেড়ে বেরিয়ে গেলেন। নিং লুয়োশিয়ার পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় তিনি তাকিয়েও দেখলেন না।

কিন্তু যখন সবাই ভেবেই নিয়েছিল, বিষয়টা এখানেই চূড়ান্ত হয়ে গেছে—

হঠাৎ করেই, যে লিন ইউয়ান এতক্ষণ একটাও কথা বলেননি, তিনি মুখ খুললেন।

“একটু দাঁড়ান!”

এই তিনটি শব্দ শোনা মাত্র, যারা ইতিমধ্যে হাঁটছিল তারা সবাই থমকে দাঁড়াল। প্রত্যেকেই কৌতূহলী চোখে লিন ইউয়ানের দিকে তাকাল। সবারই মনে হলো, তিনি বুঝি কোনো চরম পদক্ষেপ নিতে যাচ্ছেন।
হুয়াং ম্যানেজার অবশ্য একটুও বিচলিত হলেন না। এত লোক এখানে থাকতে লিন ইউয়ান কি তাঁর গায়ে হাত তুলবেন?

“উত্তেজিত হবেন না!”
নিং লুয়োশিয়া জানতেন না লিন ইউয়ানের স্বভাব কেমন। তিনি রাগান্বিত ছিলেন ঠিকই, কিন্তু এমন কিছু করবেন না, যেটা শালীনতার সীমা লঙ্ঘন করে। তাই তিনি দ্রুত নিচু স্বরে সতর্ক করে দিলেন।

“লুয়োশিয়া বোন, কিছু হয়নি। আমি শুধু হুয়াং ম্যানেজারকে একটা কথা বলতে চাই।”
লিন ইউয়ান ভীষণ শান্ত দেখাচ্ছিলেন, আর মুখে হালকা হাসি এনে নিং লুয়োশিয়াকে আশ্বস্ত করলেন।
এরপর তিনি এগিয়ে গিয়ে হুয়াং ম্যানেজারের সামনে দাঁড়ালেন।

“কী ব্যাপার? কিছু বলবেন?” হুয়াং ম্যানেজার একটুও না কেঁপে লিন ইউয়ানের দিকে তাকালেন। চোখে ছিল তাচ্ছিল্যের ছাপ। তাঁর কাছে এই ধরনের নতুন শিল্পী একেবারেই কিছু নয়।

লিন ইউয়ান রাগ করলেন না, কোনো উপন্যাসের নায়কের মতো আবেগে ফেটে পড়লেন না। বরং খুবই শান্ত স্বরে হুয়াং ম্যানেজারের দিকে বললেন,
“হুয়াং ম্যানেজার, সবাই যখন এখানেই আছে, আমি শুধু আপনাকে একটা ধন্যবাদ জানাতে চাই।”

“ধন্যবাদ?” হুয়াং ম্যানেজার একটু হতভম্ব হলেন, কপাল কুঁচকে তাঁর দিকে তাকালেন।

তিনি কিছু জিজ্ঞেস করার আগেই, লিন ইউয়ানের চোখে নেমে এল একরাশ শীতলতা। আর দাঁত চেপে প্রায় শব্দ উচ্চারণের মতো করে বললেন,
“আমার প্রতি আপনার এই ‘লালন-পালন’-এর জন্য ধন্যবাদ। আমি, লিন ইউয়ান!!”
“অবশ্যই তা মনে রাখব। এই জীবনে আপনার ঋণ কোনোদিন ভুলব না!!”

…………